温尔顿港北侧的岸边，矗立着一座灰白色的石质灯塔。
    这建筑有些年头了，原本只是个用来堆放杂物和观察海情的哨岗，已经废弃很久了。
    但在克兰接管血枫领后，这里被重新加固，成了引导航道的灯塔。
    这座灯塔的地基非常牢固，即便经受含盐量极高的海风经年累月的侵蚀，也难以留下剥落的痕迹。
    艾登拖着那条微微有些跛的左腿，吃力地挪动木桶。
    木桶里装满了浸泡过油脂的红杉木块，那是维持灯塔顶端火盆燃烧整夜的燃料。
    海蛇号覆灭的惨剧，让他对大海的敬畏与恐惧达到顶点。
    每当闭上眼，那种被冰冷海水倒灌入肺部的窒息感，以及章鱼触手划过船身的震颤，依然会在深夜让他惊醒。
    所以他放弃了水手生涯，选择这份远离人群，也远离喧嚣的活计。
    守塔的日子清苦，远离尘嚣，日复一日重复着相同的劳作：
    劈柴，擦拭金属反光板，点燃灯火，再将它维持到天亮。
    说实在的，这份活计并不轻松。
    每天黄昏前，他得背负超过五十磅的木料，顺着狭窄且湿滑的螺旋石阶爬上一百二十级台阶到达塔顶。
    这是一份大多数人避之不及的差事，漫长的黑夜与海风为伴，足以将人的心智消磨殆尽。
    然而，艾登从不觉得孤独。
    “呼……呼……”
    艾登放下木桶，靠在冰冷的墙壁上喘气。
    塔顶的风很大，吹乱了他那头乱糟糟的头发。
    他从怀里摸出一块干巴巴的黑面包，正打算对付一口，眼角余光却捕捉到了海面上的一抹异样。
    艾登急切地跑下灯塔，跪在岸边向远处望去，注意到有个粉色的身影在礁石间轻盈地游动着。
    海风捎来一阵轻柔的水声，那个粉色的身影忽然从海面跃出。
    “艾登！我来啦！看看我带了什么好吃的！”
    是莉莉娅，她那头粉色的长发湿漉漉地贴在背上，背着一个用海草编织的网兜，里面盛着几颗泛着幽蓝光泽的果实。
    “这是……？”
    “这叫海心果，味道可好吃啦。”
    莉莉娅坐在塔边的一块礁石上，双腿在清澈的海水中晃荡着，鱼尾时隐时现。
    注意到艾登手中啃了几口的黑面包，莉莉娅贴心地给他递上一个果子：
    “尝尝？别吃那种硬得像石头的玩意儿了。”
    又便宜你小子了
    “谢谢。”
    艾登起身想要接过，却差点没站稳，还好莉莉娅扶住了他。
    莉莉娅皱着眉头，拿出几块海月凝胶递给他：“你的腿，还没完全好？”
    先前艾登的腿伤在莉莉娅的精心照料下恢复得很快，但毕竟断过，还是有一些后遗症。
    艾登接过凝胶，轻轻涂抹在旧伤处，一阵凉意瞬间驱散了不适。
    “谢谢，这下好多了。你不用每天都跑到这里的。”
    艾登的语气里带着一丝心疼。
    从阿戈尔海域的珊瑚王庭到这灯塔，即便是身为人鱼的莉莉娅，也需要游上不短的时间。
    可自从他当上了这个守塔人后，莉莉娅可是连一天都没缺席过。
    “不远啊。”
    莉莉娅歪了歪头，粉色的眼眸中闪动着狡黠，“我正好可以顺便巡视一下海域，看看有没有新的矿脉。”
    她如今是克兰领主钦点的深海联络官，不仅负责冰鳍氏族的族内事务，也是唯一获准能进入浅海与上岸的人鱼。
    而勘探深海资源并汇报，正是她的职责之一。
    但艾登心知肚明，她来这里，最主要的还是为了自己。
    “走吧，我带你去塔顶，那里比这里安静些。”
    在温尔顿城里，人们正为了废除奴隶制和新税法吵得不可开交；在远方的南境，恶魔的阴影正在蔓延。
    但在这一方狭小的塔顶里，只有风声和海浪声。
    “艾登，今天教我写什么？”
    莉莉娅从架子上拿起一本封皮有些磨损的笔记本，小心擦了擦，这是艾登用攒下的工钱去城里书店买的。
    艾登捡起一根烧焦的木棍，在塔顶平整的石砖上划拉着。
    “不急，先复习昨天的。”
    他在石砖上写下了“贸易”和“契约”两个词，“克兰领主说，这是未来血枫领立足的根本。你们以后和人类打交道，这两个词必须谨记。”
    莉莉娅认认真真地模仿着，笔触虽然有些稚嫩，却透着一股执着。
    “贸……易。”
    她轻声念着，“就是用我们采到的珍珠，换你们的物资，对吗？”
    “你可以这么理解，但这中间有很多弯弯绕绕。”
    艾登点了点头，“比如，如果人类商队想压低价格，你就得拿出这份‘契约’，告诉他们这是受领主大人法律保护的。”
    莉莉娅停下笔，看着海面上那些星星点点的渔火，又歪着头看向艾登。
    “人类的世界真的很复杂。在海里，谁的魔力更强，谁就是女皇。
    我们不需要写这些扭曲的字，也不需要算这些奇怪的数字。”
    “可你们总会需要的。以后你们和人类打交道的机会，只会越来越多。”
    莉莉娅沉默了一会儿，想起冰鳍氏族的现状，轻轻点头。
    “要是当时我能劝住姐姐或是女皇陛下，就好了……”
    艾登心里紧了一下，不知道该如何接话。
    他只是个普通的了望手，能做的其实微乎其微。
    为了打破这种略显压抑的气氛，艾登指着远方海域转移了话题：“海里最近有什么新鲜事吗？”
    莉莉娅一听艾登感兴趣，便开始向他讲述着海底的奇景：那些被珊瑚覆盖的古老战舰，散落在沙地上的金币，还有在废墟间穿梭的五彩鱼群。
    在她的描述中，原本恐怖阴森的海底废墟，仿佛变成了一座风光秀美的深海世界。
    “艾登，等我的腿能在陆地上支撑更久的时候，我想去冷杉领看看。”
    莉莉娅眼中闪烁着向往，“听说那里有会跑的钢铁怪兽，还有能把黑夜照得像白昼一样的灯。”
    虽然艾登也没亲眼见过，但他听那些从北方运送物资过来的士兵们吹嘘过无数次，“我支持你，等你去了说不定就不想回来了哦？”
    “不，我还是喜欢这里。”
    莉莉娅摇了摇头，粉色长发随风摆动，“这里离海近，我能听到族人的歌声。而且……在这里，我能看到你。”
    艾登愣住了。
    他看着莉莉娅，那张绝美的面孔上写满了真诚。
    “莉莉娅，守灯人的活儿很辛苦，你也没必要每天都来这里陪我。”
    艾登低声说，像是在自言自语，“有时候一整晚都不能合眼，得不停地添柴。冬天的时候，海风更是痛得像夹着刀子。”
    “可是，我很乐意啊。”
    莉莉娅伸出手，指尖轻轻触碰了一下艾登粗糙的手掌。
    她的皮肤柔嫩而滑腻，让艾登感到一种前所未有的满足。
    他们聊了很久，直到夜色渐浓，守塔人该开工了。
    艾登站起身，熟练地引燃了顶端的火盆。
    随着火焰腾起，那面巨大的弧形金属板开始工作。
    一道明亮且稳定的光束从塔顶射出，划破黑夜，投向遥远的海平线。
    那是回家的方向，也是希望的方向。
    “莉莉娅，看。”艾登指着海面。
    在光束的指引下，一艘悬挂着血枫旗帜的商船正缓缓驶入港湾。
    那旗帜在灯塔光芒的照耀下，显得格外鲜艳。
    莉莉娅站在他身边，两人并肩而立。
    “这光真好看。”她轻声说。
    “是的。”艾登回应道，“只要这光不熄灭，这片海就不会再有绝望。”
    艾登为他的工作而自豪，他不再是那个在巨浪中颤抖的水手，而是这片领地的眼睛，是秩序的守护者。
    而莉莉娅，就是他漫长守望中，最好的陪伴。
    “明天，我想学怎么写‘家’。”
    离别前，莉莉娅靠在护栏上，轻声提议。
    “好啊。”
    艾登握紧了手里的木棍，“明天，我教你。”
    石塔之下，阿戈尔的海浪依旧在拍打着礁石，发出沉闷的响声。
    但在这座孤独的灯塔顶端，两个不同种族的生命，正围着同一簇火焰，在文明与荒野的交界处，寻找着属于他们的未来。
    夜还很长，但火光正旺。