领主府图书馆。
    阳光透过彩绘玻璃洒在长木桌上，空气里飘浮着淡淡的墨水味。
    佩尔西亚手里捏着那张从试验场拓印回来的符文。
    这张纸被她翻来覆去看了半个小时，上面的墨迹都快被蹭花了。
    她一言不发，周围安静得只能听见挂钟的滴答声。
    克兰和莉雅坐在对面，没去打扰佩尔西亚。
    过了很久，佩尔西亚把纸放下，推到桌子中央。
    她揉了揉眉心，原本总是充满探知欲的银色眼眸里，少见地透出疲态。
    “这东西，确实是浮空岛能浮空的核心。”
    佩尔西亚的声音带着无奈，“但它坏得太彻底了。噬星虫连最底层的魔力回路都给啃断了，而星域的符文体系早就在历史长河里断了传承。”
    她用指尖点着拓片上几处断裂的墨迹：“如果要用现有的理论去逆向推导，工作量大得离谱。运气好的话几十年，运气不好，几百年也未必能复原。”
    几百年……这个时间尺度对人类来说就是永远。
    克兰倒没觉得多失落，毕竟他脑子里有天赋树开的外挂。
    他正琢磨怎么把天赋树里的完整符文合理地“启发”给她们，旁边的莉雅却先动作了。
    她往前凑了凑，双手极其自然地环住克兰的胳膊，下巴搁在他的肩膀上。
    那双蓝眼睛盯着拓片，亮晶晶的，完全没有被佩尔西亚的悲观结论影响。
    “没关系的前辈，我们一起来。”
    莉雅轻声安慰道，“我能够感觉到它。”
    佩尔西亚愣住。
    “感觉到什么？”
    莉雅伸出空着的那只手，悬在纸上方。指尖溢出一丝微弱的冰蓝色魔力，顺着那些炭笔画出的纹路缓缓流动。
    当魔力流淌到断裂处时，并没有消散，而是在半空中勾勒出一条若隐若现的虚线，连向了另一端的残存符文。
    “就是这种感觉。”
    莉雅解释道，“我的感知好像能‘看’到它们原本的走向。虽然很模糊，但大致的框架还在那里。”
    佩尔西亚猛地站起身，椅子腿在木地板上划出刺耳的摩擦声。
    她凑近了看那些魔力虚线，满脸震惊。
    “如此敏锐的魔力感知……”佩尔西亚喃喃自语，“不可思议。”
    克兰挑眉，顺势补充：“既然莉雅能提供草图，前辈你又有最扎实的符文学理论。再加上我推导出的一些关键节点。”
    他用手指在拓片上点了几下，那正是天赋树解析出的完整符文中的核心枢纽。
    “旧图补全，理论验证，再加上一点点运气。”克兰摊开手，“怎么看都不需要几百年吧？”
    佩尔西亚的眼睛彻底亮了，那种学者特有的狂热重新占据了高地。
    她一把抓过纸，另一只手拉住莉雅。
    “来，莉雅，你把刚才那条回路再演示一遍。”佩尔西亚已经完全进入了工作状态。
    莉雅眨眨眼，被佩尔西亚拉着坐到书桌前，两人头挨着头，立刻开始了热烈的讨论。
    就在这时，房门被推开，乌莉尔端着一个精致的银色托盘走进来。
    盖子一掀，浓郁的肉香便飘满整个房间。
    这位天使姐姐现在穿着一件围裙，银色长发被细心地梳起，绕过左肩垂至身前。
    “来，都先喝点热汤吧。”
    乌莉尔看着大家都对汤的鲜美非常满意，心里也不禁泛起一丝小得意：
    “领主大人，三餐安排放心交给我吧，莉雅可是教了我不少烹饪技巧哦！”
    克兰走过去，伸手揉了揉莉雅那一头柔顺的银发，把几缕垂下来的发丝别到她耳后。
    “研究归研究。”
    克兰叮嘱道，顺手捏了捏她的脸颊，“别让自己太累，好吗？”
    莉雅俏皮地眨了眨眼睛，那意思自然无需多言。
    克兰苦笑着回想，现在的冷杉领早已不比创业之初了，那时候莉雅真的是全能选手，啥活都要干。
    现在难得莉雅有个爱好，而且她也的确擅长这方面，克兰当然高兴得很。
    离开图书馆，克兰顺着螺旋楼梯一路往下，来到了城堡最底层的绝密实验室。
    石墙上挂着的魔法灯散发着冷白的光。实验台上堆满了各种提纯设备、玻璃器皿和写满化学方程式的草稿纸。
    北境的局势已经到了剑拔弩张的地步。
    腓特烈提供的消息与克兰原本的推算完全吻合。
    二皇子赖斯带着两千重甲铁骑驻扎在格林尼沃城，吃的是克兰家的粮，烧的是克兰家的柴，却干着吃力不讨好的活。
    那位大公想必每天都在肉疼，但肉疼归肉疼，集结令已经发出去了。
    北境各附庸领的家族私兵正从四面八方往格林尼沃汇拢，就算那帮旧贵族磨磨蹭蹭、拖拖拉拉，全军集结也就是三四周的事。
    再算上行军和后勤补给的时间，两个月！
    最多两个月，一支满编的联军就会出现在血枫领的南大门。
    克兰靠在实验台边上，看着几天前刷新出的倒计时，手指无意识地敲着桌面。
    【距离北境联军入侵剩余：57天8小时】
    冷杉领现在的常备军满打满算不过一千多人。
    虽然人少，但都完成了热武器列装的现代军队，拥有大量重火力支援。
    但在这个世界上，高阶术士能造成的杀伤力是极为恐怖的，一个术式下去能一死一大片。
    而且装甲对于这些元素攻击的抵抗力很弱，即使是自己的那个fw老弟凯文，四阶的火属性术式照样能穿钢透铁。
    所以，克兰的应对方法就是不断提高武器射程与火力密度。
    六阶术士的施法范围最多也不超过500m，而克兰目前列装在军队里的75mm野战炮，少说射程也有7km……
    至于七阶术士……老帝皇已死，整个诺尔登恩帝国还能剩下几个？
    真要硬碰硬打一场遭遇战，自己的军队能打出超高Kd，克兰对这一点毫不怀疑。
    但他不想打消耗战。
    他手底下每一个士兵，从训练到装备、从伙食到军饷，砸进去的成本是对面那些庄园临时征召兵的几十倍。
    战争一开，工坊停摆，商路断裂，基建暂缓——好不容易转起来的经济飞轮，踩一脚刹车的代价远比杀几个敌人大得多。
    所以这场仗要么不打……
    要打，就要打到对面连还手的念头都生不出来！
    克兰扭头看了一眼实验台上那只被封在特制玻璃容器里的噬星虫，又想起山后试验场里躺着的那座浮空岛残骸，嘴角不自觉地往上翘了翘。
    两个月。弗兰顿给他留了两个月的准备时间。
    够了。
    他的行事准则一直很简单：把危险扼杀在射程之外。
    如果射程不够，那就增加射程。
    如果威力不够，那就增加当量。
    眼下需要来点劲大的家伙了，克兰走到实验台前，拉开椅子坐下。
    他闭上眼，将意识沉入脑海。
    那棵繁茂的天赋树在意识深处散发着微光。枝干交错，每一个节点都代表着足以改变世界格局的技术。
    他的视线掠过已经点亮的【爆炸艺术】初始节点，顺着枝干往上攀爬。
    在一条刚刚解锁的全新分支上，几个金色的字符正在闪烁：
    【三硝基甲苯】