薛洋狼吞虎咽地吃下包子，吃得满嘴流油，眼泪却大颗大颗地掉了下来，混着肉馅的香气，砸在青石板上。
    他知道,他做的一切没有白费,先生一定会收下他的。
    又过了几日，苏断竹似乎终于“忍受”不了这个小尾巴的持续跟随。
    在一次薛洋又跟着他穿过一条僻静巷子时，他忽然停下脚步，转过身来。
    薛洋吓了一跳，也立刻停住，紧张地攥着衣角看着他。
    苏断竹看着薛洋，第一次用带着审视意味的目光，仔细打量了这个瘦骨嶙峋、却眼神倔强的孩子片刻。
    然后，他缓缓抬起了手，那柄黑色的尺子出现在他手中。
    薛洋心中一紧，以为先生要赶他走，或者教训他,可还是忍住了转身就跑的冲动,紧紧的抿着唇,盯着那把尺子,强迫自己站在原地。
    然而，苏断竹只是将尺子平举，尺尖指向薛洋的眉心，声音淡漠地问道。
    “告诉我，你为何想学？”
    听见问话，薛洋猛地抬头，眼中带着一抹不可置信的狂喜。
    可看到面前人淡漠的眼神，他低下头，盯着那近在咫尺的、曾经轻易消灭兵煞的尺子，心脏砰砰直跳。
    但他强迫自己镇定下来，深吸两口气，挺直脊背，大声回答。
    “我不想再怕它们！我想像先生一样，能打坏‘影子’，也能送好‘影子’走！我……我想有本事，不想再挨饿受冻，让人欺负！”
    薛洋的回答直白而赤诚，充满了对生存、对力量的渴求，没有半分虚伪。
    苏断竹眼神微动，尺尖未动，继续问。
    “若随我学法，需守我的规矩。不恃强凌弱，不妄杀生灵，不逆乱阴阳。你可能做到？”
    薛洋愣了一下，他不太完全理解这些话的意思，但他听懂了“规矩”！他用力点头。
    “我能！先生教的规矩，我一定守！先生教我什么，我就做什么！”
    苏断竹沉默了片刻，那柄黑尺缓缓放下。他看着薛洋，最终淡淡说道。
    记住你今日之言。若有一日违背，尺下不容情。
    说完，他转身继续前行，但这次，他没有再阻止薛洋跟上。
    薛洋呆立原地，过了好几秒才反应过来——先生……这是答应了？
    巨大的狂喜瞬间淹没了他！
    他几乎是连滚带爬地追了上去，这一次，他不再远远追着，而是小心翼翼地、保持着几步的距离，紧紧跟在了那道特意放慢了脚步的身影之后。
    小雨不知何时已停，一缕夕阳破开云层，将两人的身影拉得长长。
    薛洋看着前方那道仿佛能撑起一片天空的背影，脏兮兮的小脸上，露出了一个前所未有的、带着希望和坚定光芒的笑容。
    他知道，他的人生，从这一刻起，不一样了。
    跟着苏断竹回到那处清静小院，薛洋局促地站在院子里，手脚都不知道该往哪里放。
    这与破庙、垃圾堆截然不同的干净整洁环境，让他浑身不自在。
    苏断竹并未多言，只朝院角的厨房与澡房抬了抬下巴。
    烧水。
    说罢却顿了顿，看向那双布满污垢的小手。
    会烧火么？
    会的，先生。
    薛洋耳根一热，低头看了看自己黑乎乎的手和满是污渍的破衣服，脸上有些发烫，急忙钻进厨房。
    灶火很快燃起，水雾蒸腾。
    等他对着满锅沸水不知所措时，苏断竹已默不作声地走进厨房，提起水桶，将热水提到隔壁，注入浴桶。
    回头见薛洋仍杵在原地，不由蹙眉。
    自己能洗？
    这么小的孩子，是不是要帮他洗澡？可是这样的孩子自尊心都很强？他会不会认为我嫌弃他？
    宁舒透过傀儡看着薛洋，有些纠结要不要让傀儡帮他洗澡。
    薛洋急忙应声。
    我能自己洗干净。
    苏断竹迟疑的点点头，然后出去，顺手关上了门，既然他说能，那就应该可以吧。
    看着门关上了的薛洋松了一口气，忍不住握着拳头，在原地无声的蹦了几下，他成功了，太棒了！
    看着旁边冒着热气的浴桶，他眨了眨眼中的湿意，这才脱下那身结满污垢的破布坐进浴桶里。
    温度略高的热水没过肩膀，他打了个寒战，这一桶洗澡水，似乎将他寒冷的人生一点点的暖热了。
    拿起一旁的丝瓜瓤，他用力地搓洗起来，每一处都不放过，直到皮肤发红，才觉得勉强符合了“干净”的标准。
    当他看着自己脏兮兮的衣服犹豫要不要就穿脏的出去时，苏断竹又敲门进来，在旁边的椅子上放了一套半旧的、但洗得发白的青色布衣。
    “换上。”
    薛洋穿上这身过于宽大的衣裳，整个人都轻快起来，却也更加拘谨。他亦步亦趋地跟着苏断竹进了堂屋。
    苏断竹在主位坐下，指了指对面的凳子。薛洋小心翼翼地挨了半边身子。
    看着洗澡之后白白嫩嫩可却更加瘦弱的薛洋，宁舒有些心软的皱了皱眉，不过入门训话还是得有，规矩越早立越好。
    既入我门，当守规矩。
    苏断竹的声音依旧平淡，却带着沉甸甸的分量。
    “每日卯时起身，洒扫庭院，诵读《阴符清净经》。辰时修习吐纳，感应气机。”
    说着，他端起一旁的茶盏，轻轻的摩挲了一下杯沿，抬眼扫过似乎有些坐立不安的小小人儿。
    “午时辨识草药、阴物图鉴。未时练字一个时辰，修身养性。酉时温习日课。”
    看着薛洋一副生无可恋的呆愣表情，宁舒的嘴角忍不住上扬了一点。
    “不得懈怠，不得偷懒。”
    薛洋听得头晕眼花，只觉得这些规矩比夔州巷子里的野狗还难对付。尤其是“练字”，他连自己的名字都不会写。
    “先生……我，我不识字。”
    他小声嗫嚅道，脸上火辣辣的。
    “无妨，从头学起即可。”
    苏断竹似乎早有预料。
    “修道先修心，识字明理，是根基。”
    这时候的薛洋生存都是难题，而且这个年纪的孩子，不识字很正常。