夜色渐深，浸染着圣铁村外连绵的森林。
    高大的乔木枝叶在夜风中簌簌作响，投下大片阴影。
    林间并不安静，夜枭的啼叫、虫豸的低鸣、以及远处隐约传来的、令人不安的嘶吼与模糊声响，共同构成了这片区域的背景音。
    一支奇特的队伍，正沿着林间相对清晰的路径，向着圣铁村的方向快速行进。
    付生稳稳地骑在疾风狼首领绿豆宽阔而坚实的背上。
    绿豆的脚步轻盈而迅捷，即使在林间复杂的地形中也如履平地，灰白的皮毛与周围深色的环境格格不入，只有那双在夜色中闪烁着幽绿光芒的狼眼，透出机警与忠诚。
    付生一身简易的战士皮甲，腰间挂着长剑，背后的圆盾随着坐骑的起伏轻轻磕碰着。他的脸色，比夜色还要阴沉，紧抿的嘴唇和眉宇间凝结的忧虑，几乎化为实质。
    就在不久前，付生再次感应到，十四个年轻的生命，如同风中残烛，在极短的时间内，一个接一个地死亡。
    除了卡兰和哈尔……其他人，全死了。
    这个消息，像一块冰冷的巨石，沉甸甸地压在付生的心头，几乎让他喘不过气。
    汤姆憨厚的笑脸，艾米光亮的眼神，罗伊粗豪的嗓门，肯特每次都小心翼翼的询问……那些不久前还鲜活地在他眼前晃动、充满希望和干劲的年轻面孔，此刻都已化为了冰冷的感知反馈。
    愧疚、愤怒、无力……种种情绪如同毒藤般缠绕着他的心脏。
    “领主大人，前方林地边缘，就是圣铁村外围区域了。”
    旁边传来卡尔萨斯沉稳的声音。
    老法师骑在一只体型稍小但同样矫健的疾风狼狼背上，深蓝色的法师袍在夜风中微微拂动，手中的法杖顶端镶嵌的冰晶，散发出柔和而稳定的淡蓝色微光，提供着照明和驱散林中湿寒的作用。
    他身后，樱樱樱，星光药剂师，吉伊卡哇三名女玩家紧紧抓着各自的疾风狼，脸色都有些发白，但眼神还算坚定。
    再后面，是十名两人一组、骑乘着普通森林狼的女性生活玩家队伍。
    她们紧紧跟在付生和卡尔萨斯身后。
    天空中，黑鹰南北如同一个无声的幽灵，在高处的林冠间穿梭，锐利的鹰眼不断扫视着四周，充当着队伍的眼睛。
    队伍沉默地前行着，气氛压抑。
    女玩家们虽然对打亡灵生物心怀恐惧，但更担心前方同伴的安危，也隐约察觉到了付生阴沉脸色背后可能意味着的坏消息，都不敢多言。
    很快，茂密的林木开始变得稀疏，焦黑和倒塌的痕迹增多，空气中开始弥漫起那股熟悉的、令人作呕的焦糊味、腐败味和淡淡的血腥味。
    圣铁村的外围，近了。
    然而，当他们真正抵达森林边缘，借助卡尔萨斯法杖的光芒，看清前方景象时，即便是付生和卡尔萨斯，也不由得倒吸了一口凉气！更别提那些本就紧张的女玩家们，瞬间发出了一片压抑不住的、带着哭腔的惊呼！
    只见前方原本应该是圣铁村外城田地、道路和零星农舍的区域，此刻已经彻底沦为了一片亡灵的海洋！
    密密麻麻、姿态各异、衣衫褴褛、面容腐烂的丧尸，如同从地狱裂缝中爬出的蝗虫，充斥在每一寸焦黑的土地上！它们数量之多，简直一眼望不到头！
    他们如同被无形的鞭子驱赶着，迈着僵硬而蹒跚的步伐，朝着圣铁村内城的方向，缓缓地移动着！
    更令人头皮发麻的是，不仅仅是地面上！借着微弱的光线，可以清楚地看到，周围相对松软的焦土下，不时有新的手臂破土而出，伴随着泥土翻动和骨骼摩擦的瘆人声响，一具具腐尸，挣扎着从它们临时的坟墓中爬出，加入这浩浩荡荡的死亡大军！
    “妈呀！怎么这么多！”
    “全是丧尸！我们……我们还要过去吗？”
    “它们好像没看到我们？”
    “太多了！根本杀不完！”
    女玩家们吓得花容失色，紧紧抱在一起，甚至有人吓得差点从狼背上滑下来。
    座下的森林狼们也显得有些焦躁不安，低伏着身体，发出威胁性的低吼，绿豆更是警惕地竖起耳朵，浑身肌肉绷紧。
    付生强压下心中的震撼和更加沉重的不安，迅速观察。
    他注意到一个关键细节：这些丧尸，虽然数量恐怖，但它们的目标似乎非常明确！对于近在咫尺、就在森林边缘的他们这支小小队伍，这些丧尸视若无睹！即便有丧尸蹒跚着路过距离他们只有十几米的地方，也只是用那浑浊的眼珠茫然地看一眼，便继续朝着内城方向前进，丝毫没有表现出对生者狂热攻击欲望。
    这不正常！非常不正常！
    “南北！”
    付生立刻低声唤道。
    天空中盘旋的黑鹰发出一声清越的回应，随即付生集中精神，尝试与南北建立更深的感知联结——这是他慢慢摸索出的一种模糊的视野共享能力，虽然持续时间短、画面模糊断续，且对眼睛的负担不小，但关键时刻很有用。
    很快，一些断断续续的影像，涌入付生的脑海：
    破碎的街道，燃烧的废墟。
    密集的、闪烁着各色光芒的技能特效——火球爆炸的橘红、寒冰箭的湛蓝、圣光的洁白。
    晃动的、穿着各式装备的玩家身影，正在组成阵型，与潮水般涌来的丧尸激烈交战！刀光剑影，魔法纵横，嘶吼与呐喊混杂。
    画面一角，似乎有特别激烈的战斗波动，但看不真切。
    更远处，隐约能看到两辆奇怪的囚车轮廓……
    虽然画面模糊跳跃，但信息足够明确！
    “勇士们在内城区域，正在和丧尸群激战！”
    付生收回感知，脸色更加凝重，对卡尔萨斯和身后的女玩家们快速说道。
    “这些丧尸……是冲着他们去的！有人在操控这些亡灵，或者用了某种方法，将它们的目标全部锁定在了勇士们所在的位置！”
    这个消息让众人心头一紧。玩家们陷入苦战了！
    就在这时，队伍中，樱樱樱似乎鼓起了极大的勇气。
    她是个刺客职业，虽然等级不高，但此刻看着那些完全无视他们、蹒跚前进的丧尸，又想到里面正在苦战的同伴，一种混合着恐惧和责任感的冲动，驱使着她。
    她深吸一口气，颤巍巍地从背后的箭囊里抽出一支箭，搭在她那柄花了300贡献点买的短弓上，瞄准了距离他们最近、大约二十米外的一只正在缓慢移动的丧尸。
    “它……它们不理我们……那我们……是不是可以……从后面打它们？”
    樱樱樱的声音有些发抖，但眼神却异常明亮，甚至带着一丝她自己都没察觉到的跃跃欲试。
    “反正它们也不还手……我们远程攻击，帮里面的人……减轻一点压力？”
    这个提议让其他女玩家面面相觑。主动攻击这些恐怖的丧尸？即便它们不理人，看着也够吓人的啊！
    “我……我不敢……”
    “远程……应该……可以吧？”
    “但它们数量太多了，我们能杀多少？”
    “可是里面的人……”
    一番短暂而激烈的心理斗争后，或许是同伴情谊，或许是不想显得太懦弱，或许是真的想帮忙，剩下的女玩家中，有七八个也慢慢拿起了自己的武器——主要是法师，还有两个拿起了弓箭。
    付生略一沉吟，点了点头。
    “可以尝试远程攻击，注意保持距离，优先攻击落单或脱离大部队的。我们先观察一下这些丧尸的习性，一旦有丧尸转向攻击我们，立刻撤退，不要恋战。”
    他又看向卡尔萨斯。
    “大师，麻烦您照看她们，必要时提供保护。”
    卡尔萨斯颔首，法杖微顿，一层淡蓝色的、带着寒气的透明冰晶护盾，如同蛋壳般，悄无声息地将所有女玩家和他们的坐骑笼罩在内。
    虽然目前没有丧尸攻击他们，但这也能提供一定的安全感。
    得到许可，樱樱樱仿佛得到了鼓励，她瞄准那只丧尸，手指一松——
    “咻！”
    箭矢离弦，划破夜空，精准地射中了那只丧尸的后背！箭头没入腐肉，发出沉闷的“噗嗤”声。
    射击也算是技能，玩家只要练习过，想要做到在近距离下射中也不是一件难事。
    那只丧尸身体猛地一顿，然后……继续若无其事地向前走去，仿佛只是被蚊子叮了一口。箭矢插在它头上，随着它的步伐一晃一晃。
    “呃……没死？”
    樱樱樱愣了一下，随即反应过来。
    “对了，丧尸要打头！”
    她再次抽箭，这次瞄准了丧尸的太阳穴。
    其他女玩家也纷纷开始攻击。
    箭矢嗖嗖飞出，火球术、冰锥术的光芒零星亮起，落在那些背对着她们的丧尸身上。
    大部分攻击因为紧张和生疏而落空或命中非要害，但也有少数幸运地击中了丧尸的后脑或脖颈，造成了一些伤害，甚至放倒了一两只。
    樱樱樱似乎找到了感觉。她屏息凝神，一箭接着一箭，专门瞄准丧尸头部。
    她的箭术天赋似乎不错，加上丧尸移动缓慢且不闪避，命中率竟然颇高。
    “一只……两只……射中脑袋了！倒了一个！”
    “三只！又倒一个！”
    “那边那个，脖子中箭还在走，补一箭脑袋！”
    “火球！烧它！”
    樱樱樱一边射箭，一边嘴里低声数着自己击杀的丧尸数量。
    随着数字的增加，她脸上的紧张和恐惧渐渐褪去，取而代之的是一种越来越明显的兴奋和专注，眼睛亮晶晶的，脸颊甚至因为激动而微微泛红。
    射箭的动作也越来越流畅，带着一种奇特的节奏感。
    “七只！八只！哈哈！又倒一个！原来杀丧尸也没那么可怕嘛！”
    她甚至开始小声给自己喝彩，语气中的雀跃与周围依旧紧张的氛围格格不入。
    旁边一个女玩家看了她一眼，欲言又止，总觉得这位姐妹……好像觉醒了什么奇怪的属性。