黄昏时分，哈基米领地的传送阵亮起白光。
    肝帝、不动如山、动如雷霆三人的身影踉跄出现，个个灰头土脸，身上的装备沾满泥土和不知名的黏液。
    “呼……终于活着回来了。”
    动如雷霆一屁股坐在地上，掏出水囊咕咚咕咚灌了几口。
    “那矿洞深处的矿甲虫也太猛了，25级的精英怪，差点把咱们团灭。”
    不动如山检查着自己的盾牌——盾面多了几道深深的划痕.
    “但收获也大。两只25级精英，每只给了80贡献点，还有那块精金矿石……至少值150点。”
    肝帝没说话，只是死死盯着种族面板！
    “我现在就要转！”
    肝帝眼睛发红，声音因为激动而颤抖。
    不动如山拍拍他的肩膀。
    “去吧，我们在广场等你。”
    肝帝二话不说，冲到广场中央的公告板前——那里已经被玩家们设立成了功能交互点，可以做接任务、转职等系统功能。
    他打开界面，找到【种族转换】选项。
    【当前种族：人族】
    【可转换种族：半兽人（已解锁）】
    【转换条件：等级≥10级（11/10），消耗100贡献点。】
    【是否转换？】
    肝帝深吸一口气，手指在虚拟界面上重重一点——
    “确认转换！”
    【指令接收。贡献点扣除中……】
    【贡献点-100，剩余302点】
    【种族转换程序启动……】
    【检测到玩家身体状况……】
    【基因序列重构中……】
    【预计下线时间：30秒】
    肝帝眼前开始出现倒计时：30、29、28……
    “兄弟们，我下线了！马上见！”
    他朝不动如山和动如雷霆喊了一声，然后身体逐渐变得透明，化作白光消散。
    不动如山和动如雷霆对视一眼。
    “你说，半兽人到底长啥样？”
    动如雷霆好奇。
    “论坛上说可以自定义皮肤颜色和特征。”
    不动如山回忆着公告内容。
    “肝帝那家伙……估计会选最夸张的吧。”
    两人在广场边的长椅上坐下，边等边讨论今天的收获。周围不时有玩家经过，大多在兴奋地讨论半兽人种族和那两个新职业。显然，临时更新公告已经在玩家群体中引发了狂热。
    几分钟后。
    肝帝下线的地方再次亮起白光。
    一个身影从光芒中走出。
    不动如山和动如雷霆下意识抬头看去，然后——
    两人同时张大了嘴，眼睛瞪得滚圆。
    那……那是肝帝？
    但又不是他们熟悉的肝帝。
    站在传送阵中央的，是一个身高接近一米九的壮汉。皮肤是浅棕褐色，像是常年日晒的健康古铜色。
    肌肉线条明显隆起，原本的皮甲也变成了适合半兽人体型的装备，不得不说这点还是挺好的，不用更换装备，胸肌和臂肌的轮廓清晰可见。
    肝帝脸上五官倒是没太大变化，但眼眶更深，眉骨更突出，有一种野性的粗犷感。
    最引人注目的是两点。
    第一，他上颚两侧，微微露出两颗小巧但尖锐的獠牙——不是那种夸张的野猪獠牙，更像是猫科动物的犬齿，平时说话可能看不到，但一笑就会露出来。
    第二，他的眼睛。瞳孔不再是圆形，而是变成了野兽般的竖瞳！在黄昏的光线下，那双眼睛泛着淡淡的琥珀色光泽，看人的时候有种被猛兽盯上的错觉。
    “卧……槽……”
    动如雷霆喃喃道。
    “这也太……太帅了吧？！”
    肝帝听到声音，转过头来。看到两个队友呆滞的表情，他咧嘴一笑——那两颗小獠牙完全露出来了，配上竖瞳，笑容有种邪性的魅力。
    “怎么样？老子这造型牛逼不？”
    肝帝的声音比之前低沉了些，带着点沙哑的磁性。
    他活动了一下身体，做了几个伸展动作。
    关节发出噼啪的轻响，肌肉在皮下滚动，充满了力量感。
    “没有任何不协调的地方。”
    肝帝兴奋地说。
    “系统提示说基因重构很完美，这身体……比原来强太多了！”
    他调出属性面板展示给队友看：
    【种族：半兽人】
    【力量：28（+3种族加成）】
    【体质：7（+2种族加成）】
    【敏捷：5】
    【智力：3（-2种族惩罚）】
    【感知：2（-3种族惩罚）】
    “力量28！”
    肝帝激动得手舞足蹈。
    “老子现在一拳能打死一头牛！”
    不动如山咽了口唾沫。
    “这属性……确实变态。20级人类战士，裸装力量最多25，你这平白多了三级的力量成长。”
    “不止！”
    肝帝眼中闪着光。
    “我还感觉到了……一种原始的冲动。就像是身体里有什么东西被激活了，想打架，想破坏，想——”
    他突然停下，看向不动如山，眼神变得危险起来。
    “不动，来试试？”
    “试什么？”
    不动如山有种不祥的预感。
    “试试我现在有多强。”
    肝帝握紧拳头，骨节发出咯咯的响声。
    “你全力防守，我用技能轰你一下。放心，我不会用武器，就用拳头。”
    不动如山犹豫了一下。他是盾战士，防御专精，20级，加上盾牌和技能，硬吃同级别战士一拳应该没问题。
    但肝帝现在是半兽人……力量28……
    “行吧。”
    不动如山最终还是答应了。
    “但你悠着点，我可不想等复活cd。”
    两人走到广场边缘的空地。
    动如雷霆赶紧退开，打开录像功能，准备记录这历史性的一刻。
    “准备好了吗？”
    肝帝摆开架势，双腿微屈，重心下沉。
    不动如山深吸一口气，将铁盾重重插在地上，身体半蹲，进入标准的防御姿态。
    “来吧！”
    他连续激活两个技能：
    盾姿！
    钢铁壁垒！
    淡金色的光芒在盾牌表面流转，不动如山整个人像是和盾牌融为一体，稳如磐石。
    肝帝咧嘴一笑，露出獠牙。
    他先激活了狂战士的爆发技能：
    血怒！
    红色的血气从肝帝身上升腾而起，他的眼睛变得更红，呼吸粗重起来。
    然后，是重头戏——
    狂暴一击！
    “喝啊——！！”
    肝帝怒吼一声，那声音里混着野兽般的咆哮！他整个人如同炮弹般冲出，右拳后拉，肌肉贲张到极限，拳头表面甚至泛起一层淡淡的红光！
    不动如山瞳孔收缩。这一拳的威势……不对劲！
    但来不及多想了。
    “轰——！！！！！！”
    拳头砸在盾牌正中央。
    时间仿佛静止了一秒。
    然后——
    “咔嚓！”
    不是盾牌碎裂的声音，而是不动如山脚下青石板龟裂的声音！他整个人被巨大的力量推着向后滑行，双脚在地面犁出两道深深的沟痕！
    “噗——！”
    不动如山脸色一白，一口鲜血从嘴里喷了出来！血雾在黄昏的空气中弥散开，触目惊心。
    肝帝愣住了。他看了看自己的拳头，又看了看吐血的队友，脸上的狂野笑容瞬间变成了慌乱。
    “卧槽！不动！你怎么样？！”
    他冲过去扶住摇摇欲坠的不动如山。
    这个盾战士此刻脸色惨白，持盾的左手在剧烈颤抖，盾牌表面多了一个浅浅的拳印。
    “咳咳……”
    不动如山又咳出一口血，断断续续地说。
    “牛……牛逼……差点把老子……砸下线了……”
    肝帝手忙脚乱地从背包里掏出一瓶初级治疗药水，灌进不动如山嘴里。
    “对不起对不起！”
    肝帝急得满头大汗。
    “我不知道现在力量这么离谱……”
    不动如山苦笑。
    动如雷霆跑过来，看着盾牌上的拳印，倒吸一口凉气。
    “这威力……太变态了吧？28点力量加上技能加成，一拳差点秒了同级别的盾战？”
    肝帝挠了挠头——这个动作配合他现在的半兽人外貌，有种诡异的反差萌.
    “毕竟3点力量……这可是3级的属性差距。半兽人种族……太变态了。”
    不动如山缓过劲来，坐在地上喘气。
    他看着肝帝那身充满力量感的身体，眼中闪过一丝羡慕。
    “雷霆，扶我一下。”
    “啊？去哪？”
    “下线。”
    不动如山咬牙。
    “我也要转半兽人。”
    “现在？”
    “现在！”
    不动如山的身影化作白光消散。
    他下线转种族去了。
    肝帝和动如雷霆大眼瞪小眼。
    “他……就这么走了？”
    肝帝还有点懵。
    “估计是受刺激了。”
    动如雷霆耸肩。
    “被你一拳砸吐血，换我也要转种族报仇。”
    不到十分钟。
    传送阵再次亮起白光。
    不动如山重新上线。
    他现在的模样……和肝帝有七分相似，但细节不同。
    皮肤选了浅绿色，身高也增高了，肌肉隆起，但没有肝帝那么夸张。獠牙选了更小的，几乎看不见。竖瞳保留了，是深绿色。
    两人站在一起，一个棕褐色皮肤，高大威猛；一个浅绿色皮肤，沉稳厚重。
    大眼瞪小眼。
    “噗——”
    肝帝忍不住笑了。
    “你这肤色……像中毒了。”
    “总比你那土不拉几的棕褐色强。”
    不动如山反击。
    “像在泥坑里滚过。”
    “老子这是古铜色！健康！”
    “我这是自然色！原生！”
    两个半兽人玩家开始互怼，画风清奇。
    远处，付生刚从卡尔萨斯的房间里出来，正准备去商店看看附魔装备的上架情况，就被广场这边的动静吸引了。
    他看到两个兽人站在传送阵旁吵架，但仔细一看，那俩兽人穿着玩家的装备，头上顶着Id“肝帝降临”和“不动如山”……
    付生松了口气，随即哭笑不得。
    玩家们的行动力也太强了吧？公告才发出去才多久，就已经有人转种族了？
    他正准备走过去看看热闹，突然——
    “嗨，人类领主，还认识我么？”
    一个熟悉的声音直接在脑海里响起。
    付生浑身一僵，鸡皮疙瘩瞬间爬满全身。
    那个大叔！他又来了？！
    他环顾四周，没看到那个深灰色旅行者长袍的身影。但声音确实在脑海里，清晰得像有人在耳边说话。
    “前辈？”
    付生试探着在心里回应。
    “请问……有什么事么？”
    “没什么大事。”
    风帝的声音听起来很随意。
    “就是来看看那群出现在人类领土的兽人。没想到啊没想到——你居然真的接纳了他们。你可知道，兽族跟人族是死敌？”
    付生心里咯噔一下。
    来者不善。
    “前辈。”
    他硬着头皮解释。
    “他们只是普通的兽人苦工。他们没有伤害过人类，我可以用性命担保。而且我会教导他们人族的习惯，让他们融入领地。如果他们敢做出任何伤害人族的事情，我第一个不饶他们！”
    说完，付生紧张地等待回应。
    脑海里一片沉默。
    过了大概十秒，大叔的声音才再次响起，语气听不出喜怒。
    “你觉得，你接纳了他们，他们在你心里，算是什么呢？”
    算是什么？
    付生一愣。这是什么问题？哲学拷问？
    他谨慎地思考着措辞。
    “他们现在是我的领民。虽然种族不同，但既然我收留了他们，给了他们庇护，他们就是哈基米领地的一份子。我会对他们负责，也会约束他们的行为。”
    顿了顿，付生补充道。
    “请前辈体谅。我会严格看管他们，绝不会让他们成为人类的威胁。”
    又是一阵漫长的沉默。
    这次沉默持续了将近半分钟。就在付生以为大叔已经离开时，声音再次响起。
    “一份子么……”
    大叔似乎在自言自语。
    风帝想起了年轻时看过的一卷古老卷宗。那是艾拉大陆最早的历史记录，上面说……在遥远的年代，大陆上没有种族隔阂。精灵、矮人、人类、兽人，甚至海族，都曾共同生活，互相帮助。
    那时候的艾拉大陆，是所有种族的家园。
    “小子。”
    “在，前辈。”
    “帮我做一件事情。”
    付生心里一紧。能让这位神秘强者开口求助的，绝对不是小事。
    “什么事情？前辈请说。”
    “在落日城的东侧，有一片混乱的区域。”
    “混乱的区域？”
    付生疑惑。
    “是什么地方？”
    风帝解释道。
    “那里地形复杂，三不管地带，具体的，过去就知道了。”
    付生皱起眉。这种地方……一听就很麻烦。
    “那片区域最近出了一些怪事。”
    风帝继续说。
    “我安插的眼线回报，有人在那里发现了瘟疫的痕迹——那不是普通的疾病。”
    付生心头一跳。
    瘟疫？怎么又是瘟疫？圣铁村的亡灵天灾才解决没多久，怎么又冒出来了？
    “这可不是小事。”
    风帝的语气严肃起来。
    “你要知道，落日城的东南面，已经是人类的腹地了。兽人已经被打退到边境以北，按理说，人类的领土内部不应该出现这种瘟疫。除非……”
    “除非什么？”
    “除非瘟疫的源头，就在我们内部。”
    付生倒吸一口凉气。
    “我怀疑那里出现了不该出现的东西。”
    风帝的声音压低了。
    “所以我需要你帮我去调查一下。”
    风帝说。
    “你和你的子弟是生面孔，不会引起注意。而且你手下那些哈基米家族子弟，实力不俗，手段诡异，很适合处理这种活。”
    付生张了张嘴，想说什么，但风帝没给他机会。
    “那片区域的具体坐标和情报，我会通过信鸽送给你。记住——低调行事，不要打草惊蛇。如果发现什么不对劲，立刻撤离，然后通知我。”
    “前辈，等等！”
    付生赶紧在心里喊。
    “我还有问题！那片区域到底叫什么名字？瘟疫的详细情况是什么？还有——”
    没有回应。
    风帝的声音彻底消失了，就像从来没出现过一样。
    “前辈？前辈？！”
    付生又尝试呼唤了几次，但脑海里一片寂静。
    他站在原地，表情复杂。
    落日城东侧，混乱区域，瘟疫……
    主线任务还没头绪，新的麻烦又来了。
    而且这次是风帝亲自委托，推都推不掉。
    付生抬头看了看天空。夕阳已经完全落下，天边只剩一抹暗红。
    他叹了口气，朝领主小屋走去。
    得好好计划一下了。问题一个接一个，像滚雪球一样越滚越大。
    但付生知道，他必须去。
    不仅因为风帝的委托，更因为……门的线索，可能就在那里。