山顶，火山口边缘，风帝站在那里，看着眼前的景象。
    脚下，是直径数百丈的巨大火山口。那深渊般的巨洞，仿佛通往地心深处。岩浆在下方沸腾，翻滚，咆哮，发出如同巨兽低吼般的轰鸣。那些炽烈的橙红色液体，不断向上喷涌，溅起数十丈高的火花，如同无数条火龙在狂舞。每一次喷发，都释放出足以熔化钢铁的高温，让周围的空气都扭曲变形。
    热浪扑面而来，灼烧着皮肤。仅仅是站在边缘，风帝都感觉自己的头发和眉毛都在微微卷曲。
    硫磺的气息，浓烈得让人窒息。那种刺鼻的味道，混合着某种说不清的焦灼，每一次呼吸都像是在吸入火焰。
    但风帝的目光，没有看那些岩浆。
    他看的，是岩浆上方，那里，悬浮着一个人。
    特托瑞斯·卡修斯，炎尊。
    他就那样悬浮在岩浆之上，距离沸腾的熔岩不过数丈之遥。那些足以熔化钢铁的高温，对他而言仿佛只是温柔的春风。他周身环绕着暗红色的火焰，那些火焰在他身上跳跃，燃烧，却丝毫伤不到他分毫。
    他就那样站在火焰中，如同一尊从岩浆中诞生的神只，又如同传说中掌控火焰本源的远古存在。
    他的身后，是一道巨大的裂缝。
    那裂缝撕裂了空间，悬浮在半空中。它长约三丈，宽约一丈，边缘参差不齐，如同被巨人的利爪撕开。裂缝中，隐隐能看到无数道青色的光芒在流动——那是空间之力，是他从门之碎片中获得的最终力量。
    那些光芒如同活物般在裂缝中游走，盘旋，每一次流动都释放出令人心悸的威压。
    他就那样悬浮在那里，俯视着站在火山口边缘的风帝。
    他看着风帝，嘴角微微扬起。
    “萨菲罗斯。”
    他的声音很轻，却穿透了岩浆的咆哮，穿透了热浪的扭曲，穿透了空间的阻隔，清晰地传入风帝耳中。
    “你来了。”
    风帝看着他，看着这张熟悉的脸，这张脸，他看了几百年。
    曾经，他们是朋友，曾经，他们并肩作战，曾经，他们一起喝酒，一起聊天，一起畅谈人族的未来。
    那时候的卡修斯，还不是炎尊。那时候的他，眼睛里还没有现在这种疯狂的火焰。那时候的他，还会笑，会闹，会因为一件小事而开怀大笑。
    而现在，他是敌人，不死不休的敌人。
    风帝的拳头，死死攥紧。
    指节因为用力而发白，骨节发出细微的“咔咔”声响。他周身的空气，因为压抑的怒火而微微扭曲。那些无形的风元素，在他身边缓缓涌动，如同他此刻翻涌的心情。
    他的声音，从牙缝里挤出来，带着彻骨的寒意。
    “卡修斯——”
    炎尊抬起手，轻轻摆了摆。
    “别激动。”
    他的声音平静如水，带着一种长辈安抚晚辈的意味。
    “你我之间，没必要这么剑拔弩张。”
    他笑了笑。
    “怎么说，也是几百年的交情了。”
    风帝深吸一口气，强迫自己冷静下来，他闭上眼睛，深深地吸了一口那充满硫磺味的空气。那灼烧感，反而让他清醒了一些。
    当他再次睁开眼睛时，眼中的怒火，已经收敛了大半，取而代之的，是一种更加深沉，压抑的情绪。
    “你说得对。”
    他的声音沙哑，带着一种沉重感。
    “没必要。我来，是答应你的条件的。”
    炎尊的眼睛微微一亮，那双暗红色的瞳孔中，闪过一丝饶有兴趣的光芒。
    “哦？”
    他的嘴角扬起一个弧度，那弧度带着几分玩味，几分期待。
    “你同意了？”
    风帝点了点头，那动作很慢，很沉重，仿佛每一个细微的移动，都需要耗费巨大的力气。
    “我同意让位。”
    他盯着炎尊，那双深蓝色的眼睛里，燃烧着最后的倔强。
    “但我有条件。”
    炎尊笑了。
    “条件？”
    他歪了歪头，动作随意。
    “说来听听。”
    风帝深吸一口气，他能感觉到，自己的心脏在剧烈跳动。每一次跳动，都像是在提醒他，接下来要说的话，可能会改变人族的命运。
    但他必须说，这是他的责任。
    “我要你——”
    他顿了顿，每一个字，都如同千斤重担。
    “一百年内，不要入侵其他种族，给人族一百年的喘息时间。”
    炎尊的眉头，微微皱起，那两道浓眉，拧成了一个“川”字。
    “为什么？”
    风帝看着他。
    “因为人族现在人心惶惶。”
    他的声音很沉，很重，每一个字都带着深深的忧虑。
    “圣铁村没了，星河村没了。我们失去了两颗神迹水晶。十万人，一夜之间消失。边境动荡，内部不安，人心不稳，民心涣散——”
    他的声音越来越大。
    “军队的士气低落，贵族们人心惶惶，平民们不知所措。整个国家，都处在崩溃的边缘！”
    他盯着炎尊。
    “这种情况下，不适合对外战争。”
    “强行开战，只会让人族死更多的人。”
    “会让更多的人，失去家园，失去亲人，失去一切。”
    他的声音，带着一种近乎恳求的意味。
    “卡修斯，你也是人族的领袖。你应该明白，这时候需要的是稳定，是休养生息，是让人民重新找回信心——”
    “而不是战争。”
    炎尊沉默了几秒，那几秒，漫长如同永恒。
    他就那样悬浮在岩浆之上，周身环绕着火焰，静静地看着风帝，然后，他笑了。
    “萨菲罗斯。”
    他的声音很轻。
    “我问你一个问题。”
    风帝看着他。
    “什么问题？”
    炎尊盯着他的眼睛。
    “如果——”
    他顿了顿。
    “我要对外扩张人族领土。”
    他的声音，很慢，很清晰，每一个字都如同钉子，钉进风帝的心里。
    “第一个目标——”
    他一字一顿。
    “是矮人族。”
    他盯着风帝，看着那双眼睛里的每一丝变化。
    “你——”
    “会愿意为人族而战吗？”
    风帝的瞳孔，剧烈收缩，那一瞬间，他感觉自己的心脏，都停止了跳动！
    矮人族？！第一个目标是矮人族？！那可是人族千年来的盟友！从上古时代开始，两族就一直并肩作战！
    一起抵御过兽族！一起对抗过不死族！一起度过了无数个艰难的时刻！
    商贸往来，文化交流，两族的关系，早已密不可分！
    而现在，炎尊居然想拿他们开刀？！
    “为什么？！”
    风帝的声音，带着难以置信的震惊。
    “为什么不选兽族？！”
    他的声音越来越大，越来越激动。
    “他们才是我们最大的敌人！”
    “他们欺压我们这么多年，杀了我们这么多人，抢了我们这么多土地——”
    “为什么不对他们开战？！”
    “为什么偏偏是矮人族？！”
    炎尊看着他，眼中的笑意更深了，那笑意中，带着一种说不出的意味。
    “因为——矮人族弱。”
    那四个字，如同惊雷，在风帝耳边炸响！
    弱。所以被征服。
    这就是炎尊的逻辑，这就是他的真理。
    风帝的拳头，攥得骨节发白，指甲刺进掌心，鲜血顺着指缝滴落，但他浑然不觉。他的声音，从牙缝里挤出来，带着彻骨的寒意。
    “他们是我们的盟友！”
    “千年盟友！他们帮过我们！救过我们！和我们一起流过血！”
    “你——你怎么能——”
    炎尊摇了摇头，那动作，带着一种深深的怜悯。
    “盟友？”
    他笑了，那笑容，带着一种看透一切的意味。
    “萨菲罗斯，你还是这么天真。”
    他的声音，很轻，很淡，却带着一种不容置疑的笃定。
    “这个世界上，没有永恒的盟友。”
    “只有永恒的——利益。”
    他抬起手，指向远方。
    “矮人族弱，所以他们是猎物。”
    “兽族强，所以他们是敌人。”
    他收回手，看着风帝。
    “这是最简单的道理。”
    风帝沉默了。他站在那里，看着炎尊，看着那双燃烧着火焰的眼睛。他知道，这个人，已经无法说服了。
    他的心中，只有力量，只有征服，只有弱肉强食，那是野兽的逻辑，不是人的。
    炎尊看着他沉默，笑了，那笑容，带着一种猫戏老鼠般的愉悦。
    “回答我，萨菲罗斯。”
    他的声音，带着一种近乎逼迫的意味。
    “如果必须要这么做——”
    他盯着风帝的眼睛。
    “为了人族——”
    他一字一顿。
    “你会出手吗？”
    风帝沉默了。很久很久。
    岩浆在脚下咆哮。热浪在周围翻涌。时间，仿佛凝固了。
    他就那样站在那里，一动不动，如同一尊雕塑，他的脑海中，闪过无数个画面。
    矮人族的朋友，笑着和他喝酒，矮人族的战士，和他并肩作战，那些画面，如此清晰。
    但炎尊的话，如同诅咒般在耳边回响:
    “矮人族弱，所以他们是猎物。”
    “矮人族弱，所以他们是猎物。”
    “矮人族弱，所以他们是猎物。”
    他开口了，他的声音沙哑，艰难，仿佛每一个字都是从喉咙深处硬挤出来的。
    “如果……必须要这么做……”
    他闭上眼睛，那张刚毅的脸上，肌肉在微微抽搐。
    “为了人族……”
    他睁开眼睛，那双眼睛里，满是痛苦。
    “我会出手。”
    炎尊看着他，然后笑了，那笑容，越来越大，越来越响。
    “哈哈哈哈——！”
    他仰天长笑，笑声在火山口中回荡，震得周围的岩浆都在颤抖！那笑声，带着一种难以言喻的疯狂，带着一种看透一切的释然。
    “萨菲罗斯！萨菲罗斯！”
    他笑得眼泪都快出来了。
    “几百年了！几百年了！”
    “你心肠还是这么软！”
    风帝的脸色，微微一变。
    “你——”
    炎尊摆了摆手，他收起笑容，看着风帝。
    “算了。”
    他的声音很轻。
    “既然你都这么说了。”
    “那我就告诉你。”
    他笑了。
    “我真正的计划。”