刀疤这几天过得很不如意。
    她坐在东区那栋三层石楼的顶层房间里，背靠着一张宽大的椅子。她的手指在扶手上慢慢划过，指甲敲着那些刻痕，发出细微的“嗒嗒”声。
    窗外是东区的主街。街上有她的人，很多，每隔半条街就有一堆篝火，火光照亮了每一个角落，连老鼠从墙根跑过都看得一清二楚。
    但那些穿黑色披风的人，就是找不到。
    刀疤的眉头皱了一下，左眼上方那道从眉心划到太阳穴的深疤跟着动了一下，像一条被惊醒的蜈蚣。
    她伸手摸了摸那道疤，指腹从疤痕上滑过，粗糙的触感让她烦躁的心绪稍微平复了一些——这是她多年养成的习惯，心烦的时候摸一摸脸上的疤，用身体的痛感压住心里的躁动。
    “还是没有消息？”
    她的声音不大，但房间里站着的三个人都听得很清楚。那三个人是她手下的头目，一个管战斗，一个管情报，一个管后勤。
    三个人站成一排，腰弯得很低，头垂着，像三棵被风吹弯的树。
    管情报的那个先开口了，声音有些发干。
    “老大，我们派了三拨人出去，把外围翻了个遍，还是没有找到那群人的踪迹。”
    他的喉咙动了一下，咽了一口唾沫。
    “他们就像……就像凭空消失了一样。”
    刀疤的手指停了一下，然后继续敲。
    “凭空消失？”
    她的语气很平淡，但平淡下面压着一层薄薄的冰。
    “黑三角外围就这么大，从东到西走一圈用不了一天。几百个人，怎么可能凭空消失？”
    管情报的那个人头垂得更低了，低到下巴快碰到胸口。
    “老大，我们真的……真的找不到。每次都是这样——我们发现了线索，赶过去，人已经不见了。有时候我们明明感知到了他们的气息，但就是找不到人。等我们撤了，过不了多久，又能感知到他们的气息，再赶过去，又没了。”
    他顿了顿，声音里带着一种说不清道不明的挫败感。
    “一来一回，折腾了不知道多少次。兄弟们都被遛瘦了。”
    刀疤没有说话。她的手指在扶手上敲着。
    “嗒，嗒，嗒。”
    像节拍器，一下一下的，不急不慢。
    黑三角外围就这么大，几百个人，不可能藏得住。除非他们有某种隐蔽气息的手段——空间魔法确实能做到这一点，那个年轻的法师就有这种能力。但一个人的空间魔法覆盖范围有限，不可能同时隐藏几百个人的气息。
    除非那些人的气息本身就不需要隐藏，或者他们根本不在黑三角外围。
    刀疤的手指突然停了。
    她想到了一个可能性——那些人撤回了人族内陆。黑三角外围虽然大，但连接人族内陆的通道只有那几条，每一条都被她的人盯死了。如果他们真的撤了，她的人不可能不知道。
    除非他们有别的通道。
    刀疤的眉头皱得更紧了，她想起那个年轻的法师——他的空间魔法能撕裂空间，能创造裂隙，能进行短距离传送。
    短距离传送和长距离传送之间的差距虽然大，但如果他手里有传送卷轴或者传送水晶的话。
    刀疤的瞳孔缩了一下，她的手握紧了扶手，指节泛白，指甲在扶手上留下几道浅浅的白印。
    “一群老鼠。”
    她的声音从牙缝里挤出来，带着一股咬牙切齿的恨意。
    管战斗的那个头目抬起头，壮着胆子问了一句。
    “老大，要不咱们扩大搜索范围？把内城那边也——”
    “闭嘴。”
    刀疤的声音不大，但那个头目的嘴立刻闭上了。
    “内城的事，轮不到你操心。”
    她的目光从他脸上扫过，像一把钝刀，不锋利，但割得人生疼。
    那个头目把头低下去，没有再说话。
    房间里安静了。只有窗外篝火的“噼啪”声和远处巡逻队的脚步声隐约传来。
    刀疤靠在椅背上，闭上眼睛，手指重新开始敲扶手。她在算日子。
    距离内城大人要求的期限，还有五天。
    她要在五天之内，找到至少五个有天赋的人才，送到内城去。这不是她第一次接这种任务，以前也做过很多次，每次都能按时完成。
    但这次不一样——以前她只需要在外围随便找几个看得过去的职业者就行，三阶的、二阶的，凑够人数就交差。但这次内城的大人要的是有天赋、年轻、潜力大。
    这种人，在外围不是没有，但都被她送光了。
    而那群穿黑色披风的人——那些黑手党，是她最近几个月见过的质量最高的一批“货”。那个使用空间魔法的法师，天赋之高，连内城的大人都未必见过。他们每一个人，都是上等的材料。
    如果能抓到他们，别说五个，两个就够了。
    但她抓不到。
    刀疤猛地睁开眼，眼睛里闪过一丝红色的光——那是被压抑的杀意和焦躁混合在一起的颜色。
    “再派人。”
    她的声音冷了下来。
    “把所有人都派出去。每一条巷子，每一堵墙，每一块石头——都给我翻一遍。活要见人，死要见尸。”
    管情报的那个头目张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他点了点头，转身要走。
    “等等。”
    刀疤叫住了他。
    他停下来，转过身，腰弯着，等着。
    “铁斧那边有什么动静？”
    管情报的头目想了想，然后摇了摇头。
    “没什么大动静。他最近一直在收编医生的领地。医生的手下跑了三分之二，剩下的三分之一被铁斧收编了。刀疤老大您之前吩咐过，说不用管他，我们就没插手。”
    刀疤点了点头。医生的死她虽然觉得可惜，但不可惜的是医生这个人，可惜的是他掌握的那股力量，他可是不多的成功案例。
    内城的大人已经给了她暗示，等这次任务完成，她就不用待在外围了。她会被调进内城，成为那些大人中的一员。到那时候，外围这点破地盘，谁爱要谁要。
    铁斧想要，就给他。铁斧喜欢在外围当土皇帝，就让他当。她刀疤的目标从来不是外围，不是黑三角，是更大的地方。
    “行了，下去吧。”
    刀疤挥了挥手，三个头目鱼贯而出，脚步声在走廊里渐渐远去。
    房间里只剩下她一个人。
    她站起来，走到窗前，双手撑在窗台上，看着外面那片被篝火照亮的废墟。月光从云层后面漏出来，洒在那些破败的屋顶上，把整片东区染成一片惨白。
    她伸出手，摸了摸脸上的一道划痕。那是她用刀尖刻的，代表她第一次杀人的纪念。那时候她十四岁，在王都的一条巷子里，用一把生锈的匕首捅进了一个男人的后腰。那个男人想强奸她，她杀了他，然后把他身上的钱全部拿走，买了一双新鞋。
    从那天起，她就知道一件事——这个世界不相信眼泪，只相信力量。
    你强，你就活。你弱，你就死。
    她不想死，所以她一直在变强。从王都到黑三角，从一阶到四阶后期，从小混混到外围四巨头之一，她踩着无数人的尸体爬上来，那些人的脸她一个都不记得。
    她舔了一下嘴唇，然后她听到了脚步声。
    “砰。”
    门被推开了，撞在墙上，发出沉闷的声响。
    一个手下站在门口，喘着粗气，额头上全是汗，汗水顺着鼻梁往下淌，滴在门槛上。他的嘴张着，嘴唇在抖，声音从喉咙里挤出来，断断续续的。
    “老大……铁……铁斧来了……”
    刀疤的眉头皱了一下。
    铁斧？他来干什么？
    她没有转身，双手还撑在窗台上，背对着门口。
    “他来干什么？”
    “不……不知道……他只说要见您……说有重要的事……”
    刀疤沉默了两秒钟，然后转过身。
    她走到桌子旁边，拿起桌上的水壶，倒了一杯水。水是凉的，杯壁上有裂纹，水从裂纹里渗出来，湿了她的手指。她没有擦，就那么端着杯子，喝了一口。
    “让他进来。”
    她的声音很平淡。
    手下点了点头，转身跑了出去，脚步声在走廊里渐渐远去。
    刀疤端着杯子，又喝了一口水。凉水从喉咙里滑下去，带着一股铁锈味——不是水的味道，是杯子的味道。这个杯子跟了她几十年，从她刚来黑三角的时候就跟着她，杯壁上的裂纹是被她摔出来的。
    她不喜欢换东西。人也好，物也好，用习惯了就不想换。不是因为念旧，是因为懒得适应新的。
    铁斧。
    她在心里默念了一遍这个名字，嘴角微微翘了一下。
    医生死了之后，她以为铁斧会来找她谈分地盘的事。但铁斧没有来，他自己闷声把医生的地盘吞了，连招呼都没打一个。她当时有点不高兴——不是在乎那块地盘，是觉得铁斧不尊重她。但后来她想了想，算了，反正她也不打算在外围待太久，铁斧想要就给他。
    但今天他突然来了，医生死了快三天了，地盘也吞完了，他这时候来干什么？
    刀疤把杯子放在桌上，杯底碰到桌面，发出“嗒”的一声。她走到门口，站在门框中间，双手抱胸，安静的等着铁斧。
    走廊尽头，脚步声越来越近。
    铁斧出现了，他今天没有带战斧。