“我这是救了个什么人啊……”
    他匆匆走回屋里，拿出一套笔墨纸砚。
    那是他的珍藏，平时舍不得用的。
    “用这个写。”
    韩阳接过笔，蘸了墨，在纸上写了一行字。
    教书先生看着那张纸，手都在抖。
    那字，写得真好。
    不是那种匠气的好，而是有风骨，有气韵，有魂。每一笔都恰到好处，每一划都浑然天成。整幅字看起来，有一种说不出的韵味，像是活的一样。
    “这字……”他深吸一口气，“这字里有风骨。不是一个普通读书人能写出来的。你……你真的什么都不记得了？”
    韩阳摇头。
    教书先生沉默了很久，然后小心翼翼地把那张纸收起来，像收藏什么宝贝一样。
    “这字，我要留着。”
    他说。
    韩阳不明白他为什么这么激动。
    但他隐隐感觉到，这具身体的原主人，恐怕真不是什么普通人。
    除了写字，韩阳还发现自己在其他方面也有些不对劲。
    比如，他的力气比一般人要大。
    那天帮秀儿家劈柴，他一斧头下去，碗口粗的木柴应声而断。
    秀儿她爹看得直愣神，说这力气，赶得上村里的壮劳力了。
    比如，他的听力比一般人要好。
    有时候他在屋里坐着，能听见院子里人说话，能听见隔壁邻居家的动静，甚至能听见村口传来的远远的狗叫声。
    这些发现让韩阳越来越疑惑。
    这具身体，到底是什么来头？
    会写字，有力气，反应快，听力好……
    怎么看都不像是普通人。
    可他为什么会受那么重的伤？
    为什么会出现在河里？
    为什么会被秀儿救起来？
    这些问题，韩阳想不出答案。
    也许，等他走出这个村子，走进外面的世界，答案自然会浮现。
    ……
    这天，伤养得差不多了，韩阳去找教书先生。
    走出屋子，来到院子里。
    院子里，教书先生正蹲在墙角抽旱烟。看见韩阳出来，他点了点头，算是打招呼。
    韩阳走过去，在他旁边蹲下。
    “先生早。”
    “嗯。”
    两人就这么蹲着，一个抽旱烟，一个看天。
    过了一会儿，教书先生开口了：
    “伤好了？”
    “好得差不多了。”
    “那有什么打算？”
    韩阳沉默了一下，然后说：
    “想跟先生打听点事。”
    “说吧。”
    “先生是读过书的人，我想问问，外面到底怎么样了？”
    教书先生抽着旱烟，沉默了很久。
    然后他缓缓开口：
    “不好。很不好。”
    “北边的仗打了三年了，死了几十万人。朝廷的兵打不过叛军，节节败退。叛军打到哪里，哪里就是一片焦土。太平教的人到处传教，说是要改天换地，其实就是杀人放火。官府拿他们没办法，只能加紧征税抓丁，想多招兵。”
    “老百姓活不下去了，要么逃难，要么投了叛军，要么落草为寇。”
    他顿了顿，叹了口气。
    “我活了四十多年，没见过这么乱的世道。我小时候，天下还算太平，虽然穷，但能活下去。现在呢？活着都成了一种奢望。”
    韩阳沉默了。
    “那仙人呢？”他问。“杏儿说，这儿是仙人管的。仙人不管这些吗？”
    教书先生苦笑了一下。“仙人？他们管什么？他们只管收仙粮，只管挑有灵根的孩子带走。凡人的死活，他们才不关心。对他们来说，我们就像蚂蚁一样。你会关心蚂蚁的死活吗？”
    韩阳沉默了。
    是啊，对仙人来说，凡人不过是蝼蚁。
    “那先生知道，怎么才能找到仙人吗？”
    教书先生看了他一眼。“你想修仙？”
    韩阳点点头。
    教书先生沉默了一会儿，然后说：“往西走，两万五千里，有一座山，叫天柱山。山上有一个仙宗，叫华清宗。那是离我们最近的一个仙门。但两万五千里，你一个凡人，走不到的。”
    两万五千里。
    韩阳在心里默默记下这个数字。
    这个数字太大了，大到让人绝望。一个凡人，一天能走多少里？三十里？五十里？就算一天走五十里，也要走五百天。五百天，一年半。这还是理想状态，不生病，不遇险，不迷路，不吃不喝不休息。
    但韩阳还是想去试试。
    教书先生看着他，忽然说：“你真要走？”
    韩阳点点头。“我想去试试。”
    “我年轻的时候也想过。年轻的时候，谁没做过仙人的梦呢？飞天遁地，多好啊。可惜，我没有那个天赋。没有灵根，仙人不要。”
    他看着远方，眼神变得有些悠远：
    “那时候，我也想过走出去，去找仙门。求仙几年，差点连命都没了。后来回来了，老老实实读书，考功名。考了一辈子，还是个童生。”
    他收回目光，看着韩阳：
    “你要去，我不拦你。年轻人，有梦是好事。”
    “不过，就算走到，也不一定能入门。”教书先生说，“仙人收徒，要看灵根。没有灵根，就算走到山脚下，也进不了门。”
    “我知道。”韩阳说。“但总要试试。”
    教书先生看着他，没有说话。
    “多谢您的救命之恩，还有一家人的照顾。这个，我会报答的。”
    “我目前身上，除了这件衣服，没有其他的。不过，可以送您几个字。”
    教书先生愣了一下，然后赶紧拿出纸笔。
    韩阳提笔，写了一幅字。
    写的是：
    “天下兴亡，匹夫有责。”
    教书先生看着那八个字，眼睛都直了。
    他捧着那张纸，手抖得厉害，嘴里喃喃自语：
    “好字……好字……好字……”
    “这话……这话说得好啊！天下兴亡，匹夫有责……我教了一辈子书，怎么没想到这样的话？”
    “你这字，有风骨。不是普通人能写出来的。你……真的什么都不记得了？”
    韩阳摇头。
    教书先生沉默了很久，然后小心翼翼张纸收好。
    “这字，我留着。以后传给我孙子，告诉他，这是当年一个落难的后生写的。”
    韩阳笑了笑，没说话。
    没有告诉他，这是蓝星上一位先贤的名言。
    在这个世界，这就是他的赠礼。
    ……
    养好伤，临走的时候。
    教书先生送的一套旧衣裳。
    那衣服虽然旧，洗得发白，但面料一看就不便宜，细密厚实，针脚工整，不是普通农家能有的东西。
    “这是我年轻时衣服的，没穿过几回。穿着吧，比你身上那身强。”
    韩阳接过衣服，穿在身上。
    “多谢救命之恩。”韩阳鞠了一躬，“这个恩情，我会报答的。”
    教书先生摆摆手，没说话。
    王翠花站在旁边，一脸不舍：
    “真要走啊？留下来多好……”
    韩阳笑了笑，没有回答。
    他走出院子，回头看了一眼这个收留了他几天的小村庄。
    炊烟袅袅，鸡犬相闻。
    和外面比起来，这里就像世外桃源。
    但他知道，这世外桃源也撑不了多久了。
    乱世的洪流，迟早会席卷一切。
    ……
    世界这么大，他想要去看看。
    就这样踏上求仙之路。
    韩阳走啊走，走了三天。
    三天里，他路过三个村子。
    第一个村子空了，人都跑光了，只剩下几间破房子，和几只饿得皮包骨的野狗。
    第二个村子烧了，房子烧成了焦炭，地上躺着几具尸体，已经烂得看不出样子。
    第三个村子还有人，但那些人看见他就像看见鬼一样，躲得远远的，眼神里全是警惕和恐惧。
    韩阳没有停留，继续往前走。
    第四天，他遇到了第一批难民。
    那是一群衣衫褴褛的人，老人、孩子、女人、男人，拖家带口，往南走。
    韩阳混进他们中间，跟着一起走。
    然后，他看到了这个世界的真面目。
    太苦了。
    吃不饱饭的人到处都是，路边的树皮都被剥光了，草根都被挖干净了。
    路边随处可见饿死的人。
    有的被野狗啃得面目全非，有的就那么直挺挺躺着，眼睛还睁着，望着天空。
    一个老人坐在路边，怀里抱着一个小孩，那小孩已经死了，瘦得皮包骨头，眼睛还睁着。老人就那么抱着，一动不动。
    一对夫妻牵着一个孩子，那孩子哭喊着，夫妻俩只能低着头，麻木往前走。
    路边有卖孩子的，插着草标，大的五两银子，小的三两。那些孩子站在那儿，眼神空洞，不哭不闹。
    还有人卖自己。一个年轻姑娘站在路边，面前插着一块牌子，写着换一口吃的。
    有人实在饿得受不了，开始吃树皮、吃草根、吃观音土。吃了观音土的人，肚子胀得老大，躺在地上哀嚎，然后慢慢死去。
    韩阳甚至看到了易子而食的惨状。
    两个男人在讨价还价。
    “你这个太瘦了，没几两肉。”
    “瘦也是肉。你那个倒是胖，可你家婆娘舍得？”
    “舍不得也得舍。不换，两家都得死。”
    然后，他们交换了孩子。
    一个哭着把自己的孩子递过去，另一个也哭着接过来。
    然后，他们各自带着换来的孩子，消失在树林深处。
    韩阳站在原地，浑身冰凉。
    没有跟上去。
    他不敢看。
    除了饥荒，还有黑帮。
    路上经常能遇到一伙人，拿着刀枪棍棒，拦路抢劫。有钱的抢钱，没钱的抢人，男人抓去做苦力，女人抓去卖掉。
    有一次，韩阳差点被他们抓住。
    他躲在一片草丛里，屏住呼吸，听着那些人在外面搜来搜去，骂骂咧咧。
    “妈的，刚才还看见有人往这边跑，怎么不见了？”
    “肯定躲起来了，搜！搜出来打断腿！”
    韩阳趴在地上，一动不动。
    一只虫子爬到他脸上，他不敢动。
    一只老鼠从他手边跑过，他不敢动。
    他就那么趴着，趴了整整一夜。
    直到第二天天亮，那些人才离开。
    马匪也猖獗。
    一群骑着马的悍匪呼啸而过，见人就杀，见东西就抢。那些跑得慢的人，被一刀砍倒，尸体扔在路边。
    叛军更可怕。
    太平教的叛军路过一个村子，全村的人都被杀了。韩阳路过那个村子的时候，血腥味还没散，尸体横七竖八躺着，苍蝇嗡嗡地飞。
    他看到一个母亲，还保持着护住孩子的姿势，背上被砍了一刀，刀痕深可见骨。那个孩子死在她怀里，小小的，不知道是男是女。
    韩阳站在那里，久久没有动。
    他喃喃自语。
    “这就是人间地狱吗？”
    走了半个月，韩阳终于走到了一个稍微大一点的地方。
    这是一个县城，叫平安县。
    名字叫平安，实际上一点也不平安。
    县城外面挤满了难民，密密麻麻的，一眼望不到头。他们搭着破烂的棚子，或者干脆睡在地上，等着城里施粥。
    但城里的粥棚三天才开一次，几万人等着，根本不够分。
    韩阳挤在难民堆里，看着那些人为了抢一碗粥打得头破血流。
    一个老人抢到了一碗粥，还没来得及喝，就被一个年轻力壮的男人抢走了。老人追上去，被那男人一脚踹倒，躺在地上起不来。
    一个母亲抱着孩子，跪在粥棚外面，求那些施粥的人给她一碗。没人理她。她就那么跪着，跪了一天一夜，第二天早上，人们发现她已经死了，孩子还趴在她怀里，拼命地吸着她已经干瘪的乳头。
    韩阳看不下去。
    他挤出人群，往县城里面走。
    县城门口有官兵把守，进去的人要交钱。
    韩阳没有钱。
    他在门口站了一会儿，看见一个富商模样的人带着几个家丁走过来，官兵点头哈腰地放行了。
    他又看见一个穿着绸缎衣服的女人坐着轿子过来，官兵连看都没看，就让她进去了。
    然后他看见一个和他一样穿着破烂衣服的人想往里走，被官兵一脚踹翻，骂道：
    “穷鬼也想进城？滚！”
    城门官的一句话，像一记耳光，狠狠扇在韩阳脸上。
    他站在城门口，看着那些衣着光鲜的人进进出出，有的坐着马车，有的骑着高头大马，有的被仆从簇拥着。他们昂着头，目不斜视，周围的难民都是空气。
    而他，和身后的无数难民，连进城的资格都没有。
    因为他们是穷鬼。
    因为他们是难民。
    因为他们没有钱，没有权，没有背景，什么都没有。
    韩阳站在原地，沉默了很久。
    这个世界的规则，从来不是为穷人制定的。
    县城的高墙，挡住了土匪，挡住了叛军，但也挡住了穷人。
    韩阳明白了。
    这县城，是给有钱人准备的。
    穷人天生就是受欺负的，不配进去。
    ……
    两万多里。
    对于一个凡人来说，无疑是艰难的。
    韩阳走了两年。
    两年里，他经历了无数生死。躲过黑帮，逃过马匪，吃过树皮，喝过泥水。他的鞋子磨破了十几双，脚底的老茧厚得能当鞋底。
    他见过太多死亡。
    饿死的，病死的，被打死的，被杀的。
    他见过太多绝望。
    哭不出来的，喊不出来的，麻木的，空洞的。
    他见过太多黑暗。
    吃人的，杀人的，抢人的，卖人的。
    但他没有放弃。
    因为前面有仙山。
    每当走不动的时候，他就抬头看天，想象那些仙人飞来飞去的样子。
    每当撑不住的时候，他就想，再走一步，再走一步，也许就快到了。
    终于，有一天，他停下了脚步。
    面前是一座外表普通的大山。
    山势巍峨，直插云霄。半山腰云雾缭绕，隐约可见亭台楼阁，飞檐斗拱。
    “终于到了！”
    韩阳看着那座山，眼眶有些发酸。
    两年了。
    他走了两年。
    走了两万多里。
    吃了无数苦，受了无数罪，差点死了无数次。
    终于到了。
    “那就是仙门吗？”
    “原来仙人都住在天上。”韩阳看着天上的宫殿，喃喃自语。
    他来到山门脚下的一个小镇。
    小镇很热闹，人来人往，有卖吃食的，有卖药材的，有卖符箓的，还有卖法器的。韩阳找了个人打听。
    街上走着各种各样的人，有穿粗布衣裳的凡人，有穿绸缎衣服的富商，还有几个穿着道袍，背着长剑的修士。
    那些修士走在街上，凡人都自动让开一条路，低着头，不敢看他们。
    韩阳路上找了个人打听。
    “这是什么宗门？”
    那人像看傻子一样看着他：
    “华清宗你不知道？这可是方圆万里最大的宗门！老祖可是金丹真人！金丹真人你知道吗？
    韩阳心里一喜。
    一位金丹真人，就坐拥周边万里的区域。
    绝对是大宗门了。
    “那仙门什么时候收徒？”
    “五年一次，还有一年就到了。”
    韩阳算了算时间。一年，他可以等。
    他在山脚做起了小生意。他识字，会算账，脑子灵活，很快就找到了活路。
    他帮人写信，帮人算账，帮人跑腿，什么都干。攒了点钱，租了一间小屋，就这么住下了。
    一年后，开山收徒的日子到了。
    小镇人山人海。很多凡人都来求仙，有年轻的，有年老的，有富的，有穷的，有坐马车的，有走路的。
    他们都想试试，看看自己有没有仙缘。
    山门大开，一道长长的石阶从山脚延伸到云雾深处。石阶两旁站着两排弟子，穿着青色道袍，背着长剑，神情肃穆。
    韩阳去试了。
    测试很简单，站在一块石碑前，把手放上去。有灵根的，石碑会发光。
    没有灵根的，石碑毫无反应。
    韩阳排了半天的队，终于轮到他，把手放上去。
    石碑毫无反应。
    “无灵根！”负责测试的弟子喊了一声，不耐烦地挥挥手，“下一个！”
    韩阳愣住了。
    他不敢相信。“再试一次，求您再试一次！”
    那弟子皱了皱眉，但还是让他又试了一次。
    还是没反应。
    “无灵根就是无灵根，试一百次也没用。”那弟子说，“走吧走吧，别挡着后面的人。后面还有几百个人等着呢！”
    一挥手他就下台了。
    韩阳浑浑噩噩走出人群。
    无灵根？
    他走了两年，走了两万多里，吃了无数苦，差点死在路上，就是为了来这里测试。
    结果是无灵根？
    没有修仙天赋？
    他站在人群外面，看着那些有灵根的人被领进山门，脸上带着笑，眼里带着光。
    他们从此就是仙人了，可以飞天遁地，可以长生不老，可以逍遥天地间。
    而他，只能站在外面，看着。
    “哈哈哈！一个凡人也想修仙？做梦吧！”
    “就是，每年都有这么一批不知道天高地厚的凡人，想要求仙。也不撒泡尿照照自己，看看有没有那个命！”
    “一万个人里都没有一个修仙者！你以为你是谁？”
    “你看他那样子，穿得破破烂烂的，一看就是个穷鬼。穷鬼也想修仙？灵根？他要有灵根，我把我脑袋拧下来！”
    “就是就是，修仙那是这些凡人能想的？老老实实种地去吧！”
    旁边有人嘲笑他。
    韩阳没有理会。
    他转身，离开了山门。
    他没有回头。
    穿越到修仙界，仙路无门。没有成为逍遥天地间的大修士，那他该怎么办？
    他不知道。
    他只知道，他不能死在这里。
    他还要活下去。
    很快他就振作了。
    “既然求仙不成，那就做一个富家翁！”
    韩阳回到离国，去了京城。
    京城很大，很繁华，和外面的乱世像是两个世界。
    高门大户，朱门酒肉，歌舞升平。那些达官贵人，穿着绫罗绸缎，吃着山珍海味，搂着美人，喝着美酒，逍遥快活。
    韩阳看着他们，心里有了主意。
    他开始了他的文抄公生涯。
    本科毕业的他，脑子里装满了蓝星的诗词歌赋。
    那些传唱千古的名句，那些脍炙人口的佳作，他一首一首抄出来。
    “床前明月光，疑是地上霜。”
    “春眠不觉晓，处处闻啼鸟。”
    “白日依山尽，黄河入海流。”
    “欲穷千里目，更上一层楼。”
    一首首诗，一首首词，传遍了京城。
    那些文人墨客，读了这些诗，惊为天人。
    他们到处打听，这是谁写的？这是何方神圣？
    韩阳的名字，开始被人提起。
    他开始出入各种诗会，各种酒宴，各种文人聚会。
    他每到一个地方，就写一首诗。每一首诗，都让人惊叹，让人折服，让人自愧不如。
    “此子才情，天下无双！”
    “此等诗句，非天人不能为！”
    “韩阳一出，天下诗人尽低头！”
    韩阳的名声，越来越大。他的诗，被传唱天下。
    他的词，被谱曲演唱。
    他的文章，被人争相传抄。
    他从一个无名小卒，变成了名满京城的才子。
    那些达官贵人，争相请他赴宴。那些名门闺秀，偷偷给他递情书。那些文人墨客，以能见他一面为荣。
    韩阳很享受这种感觉。
    但他知道，这只是开始。
    他不仅要当才子，还要当官。
    他开始结交权贵，开始经营人脉，开始往上爬。他写诗赞美权贵，写文章歌颂朝廷，写策论献计献策。
    很快，他被推荐入朝为官。
    然后，他开始往上爬。
    从七品小官，到六品，到五品，到四品，到三品。他一路高升，一路平步青云。他的政绩斐然，他的才能出众，他的名声越来越大。
    皇帝开始注意到他。
    有一天，皇帝召他入宫。
    “韩爱卿，朕听闻你文武双全，才情无双。朕想封你为国师，你可愿意？”
    韩阳跪在地上，心里狂喜。
    “臣愿为陛下效犬马之劳！”
    就这样，韩阳成了离国的国师。
    他开始修道习武。他虽然没有灵根，不能修仙，但他可以习武。他找来了天下最好的武功秘籍，找来了天下最好的武学师父，日夜苦练。
    十年后，他成了先天高手。
    先天高手，在凡人中已经是顶尖的存在。他能飞檐走壁，能隔空伤人，能以一敌百。在凡人眼中，他已经和仙人差不多了。
    但他知道，他不是仙人。他不能长生，不能飞天，不能遁地。他只是个武功高强的凡人。
    可这已经够了。
    他的名声越来越大，他的权势越来越重。他成了天下道门的掌教，成了天下武者的偶像，成了天下文人的楷模。
    他一句话，能决定一个人的生死。他一个眼神，能让人胆战心惊。他一个微笑，能让人感激涕零。
    这就是权势的味道。
    韩阳很享受这种感觉。
    但乱世来了。
    王朝末年，天下大乱。贪官污吏横行，百姓民不聊生。太平教造反，叛军四起，土匪猖獗，难民如潮。
    皇帝昏庸，朝政腐败，军队无能，国库空虚。
    朝廷的兵打不过叛军，打不过土匪，打不过任何人。
    韩阳看着这一切，沉默了。
    他想起自己当初穿越时的那个问题，他该怎么办？
    现在，他有答案了。
    他要推翻这个腐朽的王朝，建立一个新世界。
    他一呼百应。
    他的学生，他的门徒，他的崇拜者，纷纷响应。他振臂一呼，百万起义军从各地涌来。
    他们高举“替天行道”的旗帜，喊着“天下兴亡，匹夫有责”的口号，向京城进军。
    战争很惨烈。死了很多人，流了很多血，烧了很多房子。但最终，起义军赢了。
    离国灭亡了。
    韩阳站在皇宫的废墟上，看着那些欢呼的人群，心里没有喜悦，只有平静。
    他知道，这只是开始。
    建立一个新国家，比推翻一个旧国家，要难得多。
    他开始励精图治。
    他减轻赋税，让百姓休养生息。他整顿吏治，严惩贪官污吏。他鼓励农耕，开垦荒地，兴修水利。
    他兴办教育，让穷人的孩子也能读书识字。他建立法制，让法律成为所有人的准绳，而不是权贵的玩物。
    一年又一年，天下慢慢太平了。
    难民不见了，田野里有人在耕种，村庄里升起了炊烟。孩子们能吃饱饭了，老人们能安享晚年了，年轻人能娶妻生子了。
    太平了。
    真的太平了。
    很多年后，韩阳决定回那个小村庄看看。
    那个他穿越后第一次睁开眼睛的地方。
    那个收留了他、救了他命的地方。
    那个让他感受到人间温暖的地方。
    他轻车简从，只带了一个随从，一路向北。
    路修好了，难民不见了，田野里有人在耕种，村庄里升起了炊烟。
    太平了。真的太平了。
    韩阳站在村口，看着那几棵老槐树，心里涌起一股说不出的感觉。
    树还是那几棵树，但人，已经不一样了。
    他走进村子，找到当初那户人家。
    院子里，教书先生正坐在树下，手里拿着一本书，嘴里念念有词。
    他已经老了，头发全白了，背也驼了。
    韩阳站在院门口，看着他。
    他还是没考上秀才。考了一辈子，还是童生。
    教书先生抬起头，看见韩阳，愣了一下。
    然后他笑了。
    “回来了？”
    韩阳点点头。
    “回来了。”
    教书先生放下书，站起身，走到他面前，上下打量着他。
    “老了。”他说。
    韩阳也笑了。
    “你也是。”
    两人对视一眼，都笑了。
    “进来坐。”教书先生把他让进院子。
    院子里，还是那几间土坯房，还是那几棵枣树，还是那几只鸡。
    什么都没变。
    又好像什么都变了。
    韩阳坐下，教书先生给他倒了一碗水。
    “秀儿呢？”韩阳问。
    “嫁了。”教书先生说，“嫁到隔壁村去了，男人是个老实人，日子过得还行。”
    韩阳点点头。
    “杏儿呢？”
    “也嫁了。”教书先生说，“嫁得远，几年才回来一次。”
    韩阳沉默了一会儿。
    “翠花婶呢？”

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