络腮胡子顺着她的手指看过去，看见影七那张冷脸和他腰间的刀，眉头皱了皱：
    “带刀的那个，是干什么的？”
    “跑江湖的镖师。”
    紫洛雪笑着说，
    “这一路上不太平，不带个会武的，我们姐妹俩可不敢走。”
    络腮胡子沉吟了一下，似乎还在犹豫。
    旁边一个年轻点的商人凑过来，用北狄话嘀咕了几句。
    紫洛雪听不太懂，但大致猜得出来，无非是说“带着几个累赘麻烦”“万一是奸细怎么办”之类的话。
    她也不急，笑盈盈地站在那里，等着。
    果然，那个年轻商人嘀咕完了，络腮胡子摇了摇头，用北狄话回了他几句。
    紫洛雪虽然听不懂，但看他的表情，像是在说：
    “有银子不赚是傻子”
    “几个女人能有什么威胁”之类的话。
    果然，络腮胡子转过头来，对紫洛雪道：
    “行，带上你们可以。”
    “不过丑话说在前头，这一路上得听我们的，让你们走就走，让你们停就停，不许乱跑。”
    “要是惹了麻烦，我们可不管。”
    紫洛雪连忙点头：
    “那是自然，那是自然。”
    “多谢几位大哥。”
    她又从袖子里摸出两锭银子，一起推过去：
    “这是一点心意，请几位大哥喝酒。”
    “等到了地方，还有重谢。”
    络腮胡子看见银子，脸色好看了不少，大手一挥：
    “坐下吃饭，一会儿就出发。”
    紫洛雪和媚娘坐下，影七也过来，默默坐在边上。
    那几个北狄商人见他们识相，也就不再多说什么，继续吃喝起来。
    紫洛雪一边吃，一边有意无意地和那几个商人攀谈。
    “几位大哥常年在两国跑买卖，见识一定广。”
    “我听说北狄那边最近不太平，几位大哥可要当心啊。”
    络腮胡子哼了一声：
    “有什么不太平的，不就是几个王子争位嘛，跟咱们做买卖的有什么关系。”
    “谁当可汗，都得让老百姓吃饭，都得让商人做生意。”
    紫洛雪附和道：
    “大哥说得是。”
    “不过我听说，几个王子争得挺厉害的，这要是打起来，不知道要乱到什么时候。”
    几个北狄商人互相看了一眼，眼神里闪过一丝警惕。
    络腮胡子皱着眉头问：
    “你一个南边的商人，怎么知道得这么清楚？”
    紫洛雪不慌不忙地笑了笑：
    “做买卖的，走到哪儿不得打听打听行情？”
    “这几位王子的势力，就跟货物的价钱一样，知道得清楚些，才好决定走哪条路、进哪个门。”
    “大哥说是不是？”
    络腮胡子听了，哈哈笑起来：
    “你这小娘子，倒是个明白人。”
    “行，既然你这么明白，我也不瞒你。”
    “大王子确实兵多，但他在外面打仗的时候多，王帐里的事管不了。”
    “二王子有王后撑腰，可王后是大部落出身，她那边的势力也不是好惹的。”
    “三王子嘛……”
    他摇摇头，
    “母族弱，再怎么讨可汗欢心，也坐不稳那个位子。”
    紫洛雪心里暗暗记下，嘴上却道：
    “那可不一定。”
    “有时候，最不起眼的那个，反而能笑到最后。”
    络腮胡子不以为然地摆摆手：
    “你们南边人，就是心眼多。”
    “我们北狄人不玩那些虚的，谁的刀快，谁的马多，谁就是老大。”
    紫洛雪笑了笑，不再多说。
    吃完饭，一行人收拾收拾，准备出发。
    那几个北狄商人有六匹马，驮着满满当当的货物，看样子是从风岭国买了东西回去卖。
    紫洛雪三人只有三匹马，正好跟在他们后面。
    出了云中城，往北走了不到二十里，就看见一道土墙横在草原上。
    土墙不高，也就两人多高，但很长，向东西两边延伸出去，看不见尽头。
    土墙中间开着一道门，门边立着几个木制的岗楼，上面有士兵在巡逻。
    这就是北狄的边关了。
    络腮胡子熟门熟路地带着他们过去，
    跟守关的士兵热络的说了几句话，又塞了点银子，
    那士兵挥挥手，就让他们赶紧过去。
    踏入北狄地界的那一刻，紫洛雪明显感觉到空气都变得不一样了。
    风更烈，天更阔，放眼望去，是一望无际的草原。
    草已经黄了，在风中起伏如浪。
    远处有牧人的帐篷，有牛羊在吃草，有骑马的人影在天地间奔驰。
    “好大的一片草原。”
    媚娘忍不住赞叹。
    紫洛雪点点头，心里却在想别的事。
    这样辽阔的草原，藏一个人太容易了，找一个人也太难了。
    南宫玄夜，你在哪儿？
    那几个北狄商人是常年在两国之间跑买卖的，对这条路熟门熟路。
    他们带着紫洛雪三人，沿着一条草甸上的车辙印，往北狄腹地走去。
    路上，紫洛雪有意无意地和他们攀谈，打听北狄的情况。
    她装作一脸好奇，好似闲聊一般：
    “也不知道那三个王子，谁最得人心？”
    “现在局势这么紧张，随时都可能打起来，咱们的生意可不好做呀！”
    那几个商人收了银子，又见紫洛雪说话好听，便知无不言。
    “要说人心，还是大王子。”
    络腮胡子压低声音接口道：
    “他常年领兵打仗，在将士们心里威望高。”
    “二王子靠的是王后，王后出身大部落，势力也不小，可民心就不好说了。”
    “至于三王子嘛……虽然可汗喜欢，但母族弱，没什么人支持。”
    另一个商人插嘴道：
    “不过听说最近三王子动作不小，到处联络小部落，许了不少好处。”
    “大王子那边坐不住了，已经开始调兵了。”
    紫洛雪把这些话暗暗记在心里。
    走了两天，他们到了一个叫“赤那”的集镇。
    这是北狄边境最大的集市，南北商人云集，热闹非凡。
    集镇不大，就一条街，两边全是商铺和客栈，卖什么的都有。
    风岭国的丝绸、瓷器、茶叶，北狄的皮毛、药材、马匹，都在这里交易。
    街上人来人往，说话声、吆喝声、马嘶声混成一片，热闹得很。
    那几个北狄商人要在这里做买卖，
    紫洛雪便和他们告别，带着影七和媚娘住进了镇上唯一一家客栈。