牛车继续往前走，吱呀吱呀的声音在空旷的草原上回荡。
    走了七八天后，她们终于远远看见了王庭的影子。
    那与其说是一座城，不如说是一个巨大的营地。
    成千上万的帐篷密密麻麻地铺在草原上，中间是一座金顶大帐，在阳光下闪闪发光。
    大帐周围，是各个部落首领和王公贵族的帐篷，比普通帐篷大得多，装饰也更华丽。
    再往外，才是普通牧民和士兵的住处，帐篷挨着帐篷，炊烟袅袅，人声鼎沸。
    紫洛雪在远处看了好一会儿，才赶着牛车慢慢靠近。
    王庭的入口有士兵把守，盘查过往的行人。
    紫洛雪按照事先准备好的说辞，说是来投奔姑母的，姑母在王庭里做活。
    士兵见她是个年轻姑娘，又赶着破牛车，没怎么为难，就放了行。
    进了王庭，紫洛雪先找了个地方安顿下来。
    她和媚娘找了个空地，把帐篷搭起来。
    那帐篷是她们从路上买的，不大，但足够两人住。
    紫洛雪又用带来的皮毛换了些吃的。
    几块干肉，一袋子奶疙瘩，还有一些面粉。
    媚娘生了火，煮了一锅肉汤，两人就着干粮吃。
    吃完饭，天已经黑了。
    王庭里却还热闹着，到处是篝火的光，到处是人们的笑声。
    有人在唱歌，有人在跳舞，有孩子在跑来跑去地玩耍。
    紫洛雪坐在帐篷外，看着这一切，心里涌起一种奇怪的感觉。
    这些人，这些普通的牧民，他们不知道战争快要来了吧？
    不知道他们的王子们正在暗中争斗吧？
    他们只知道放羊、挤奶、唱歌、跳舞，过着最简单的生活。
    可一旦战争爆发，他们的儿子、丈夫、父亲，就会被征召上战场，去一个陌生的地方，为一个莫名其妙的理由拼命。
    这就是弱者的悲哀。
    紫洛雪收回目光，叹了一口气。
    “媚娘，明天我想先出去转转。”
    “王妃，我陪您去。”
    “不用，你守着帐篷。”
    紫洛雪摇了摇头，
    “现在的局势还不清楚，我也只是随便走走。”
    第二天一早，紫洛雪就去了集市。
    王庭的集市很热闹，到处都是摊位，卖什么的都有。
    皮毛、奶酪、肉类、布匹、铁器、首饰……吆喝声、讨价还价声、孩子的哭声、牛羊的叫声，混在一起，吵得人耳朵疼。
    紫洛雪在人群里慢慢走着，看似随意，眼睛却一刻也没闲着。
    她在观察。
    观察那些摆摊的商人。
    谁的口音是哪里的，谁卖的货物值钱，谁和谁认识，谁和谁有仇。
    观察那些买东西的人。
    谁是贵族，谁是平民，谁是士兵，谁是探子。
    观察那些巡逻的士兵。
    多少人一队，多长时间换一次岗，从哪里来，往哪里去。
    这些都是情报。
    她在一个卖首饰的摊位前停下来，拿起一只银镯子看了看。
    “姑娘好眼光，这是上好的银子打的，你看看这花纹，多精细。”
    摊主是个中年妇人，满脸堆笑，
    “你要是喜欢，我给你便宜点。”
    紫洛雪笑了笑：
    “我就是看看。”
    她把镯子放下，随口问，
    “大娘，我刚从外地到王庭，想找个活计混口饭吃。”
    “但听人说，王庭里很多产业都是三位王子的，您能告诉我，哪位王子好相处一些吗？”
    那妇人的脸色变了变，左右看看，压低声音说：
    “姑娘，这话可不能乱问。”
    紫洛雪一脸无辜：
    “我就是头一回进王庭，什么都不懂，生怕得罪了贵人。”
    妇人打量她一眼，见她确实像个没见过世面的乡下姑娘，这才松了口气，小声说：
    “我跟你说，这话你可别往外传。”
    “大王子性子急，动不动就打人，没人敢惹他。”
    “二王子倒是和气，可他身边的人……哼，仗着王后的势，欺负咱们这些小老百姓。”
    “三王子最好，可汗最喜欢他，他也从不摆架子，有时候还帮咱们说话。”
    紫洛雪点点头，又问：
    “那三个王子，关系好吗？”
    妇人撇撇嘴：
    “好什么好，天天斗来斗去的。”
    “前几天大王子还调兵了呢，说是要演习，谁信啊？”
    紫洛雪心里一动，面上却不动声色：
    “调兵？调去哪儿了？”
    “这我就不知道了。”
    妇人摆摆手，
    “姑娘，你别问了，这些事不是咱们该打听的。”
    紫洛雪笑笑，买了一只银镯子，又买了几个奶疙瘩，继续往前走。
    她在集市上转了一上午，听了一肚子闲话。
    有人说，大王子最近脾气越来越暴躁，已经打死了好几个奴隶。
    有人说，二王子的母族乞颜部最近送来了一批武器，不知道要干什么。
    有人说，三王子这几天天天往可汗的大帐跑，好像在商量什么事。
    还有人说，王庭里来了个的谋士，长得挺俊，二王子特别喜欢他，天天请他喝酒。
    紫洛雪的脚步顿了顿。
    谋士？长得挺俊？
    她低下头，嘴角微微翘起。
    南宫玄夜，你可真行，这么快就混出名堂了。
    她正想着，就听见前面一阵骚动。
    抬头看去，只见一队人马从远处走来，
    为首的是一个年轻人，骑着一匹白马，穿着华贵的皮袍，腰间挎着一把镶满宝石的弯刀。
    人群纷纷让开，有人跪下行礼，有人弯腰鞠躬。
    那年轻人脸上带着温和的笑容，不时朝人群挥手，
    偶尔停下来，和某个老人说几句话，摸摸孩子的头。
    “三王子，三王子来了。”
    紫洛雪混在人群里，悄悄打量。
    这位三王子比她想得还要年轻，二十出头的样子，五官俊朗，眉宇间带着一股书卷气。
    他的眼睛很亮，目光扫过人群的时候，带着一种审视的意味，温和的笑容背后，藏着几分精明。
    不是个简单的角色。
    紫洛雪在心里给他下了个评语。
    就在这时，三王子忽然抬头，视线扫过人群，不经意间在她身上，停了一下。
    紫洛雪心里一紧，面上却不动声色，低下头，做出恭敬的样子。
    三王子看了她一眼，很快移开目光，继续往前走。
    等那队人马走远了，紫洛雪才抬起头，心里暗暗警惕。
    这个三王子，眼力不错，以后要小心些。