枯松谷的北段，曾经是童贯大军最核心的营地。
    中军帐、粮草库、武备营、伤兵所……两万大军在这里驻扎了三天，把这片原本草木稀疏的山谷踩踏得寸草不生。而现在，这里成了火海的中心。
    火是从三个方向同时烧过来的。
    南边的洼地火墙最先抵达，像一道燃烧的海啸，瞬间吞没了最外围的帐篷。那些牛皮帐篷在高温下迅速蜷缩、碳化，像被火舌舔过的纸。帐篷里的东西——来不及带走的被褥、换洗衣物、私人财物——全都成了燃料。
    接着是东侧山崖下方的火线。那里的灌木更茂密，火势更猛。火焰顺着山壁向上攀爬，舔舐着岩壁上的苔藓和枯藤，发出“滋滋”的声响，像千万条毒蛇在吐信。
    最后是西侧——鲁智深撤退时，有几根燃烧的擂木滚进了西边的树林。深秋的松树富含油脂，见火就着。“轰”的一声，整片松林都烧起来了，松脂在高温下爆裂，“噼啪”声像过年放鞭炮。
    三股火流在营地中央汇合。
    然后，爆炸开始了。
    第一声爆炸来自粮草库。
    童贯大军虽然轻装追击，但营地里的存粮还有不少——大约够五千人吃十天的米面，全都堆在临时搭起的木棚里。高温引燃了粮食表层的粉尘，粉尘爆炸的威力不大，但足以掀翻棚顶，把燃烧的粮食抛洒得到处都是。
    火星雨。
    燃烧的米粒、麦粒、豆子，像一场火雨，落在帐篷上，落在尸体上，落在还没烧着的草地上。每一个落点，都腾起新的火苗。
    第二声爆炸来自武备营。
    那里堆放着替换的兵器、损坏的铠甲、还有……火药。虽然不多，但足够吓人。十几个火药桶被点燃，连环爆炸的冲击波把半个营地都掀翻了。破碎的铁片、木屑、石块，像炮弹破片一样四散射开，把周围的一切打成筛子。
    一个躲在粮车后的伤兵，被飞来的半截枪杆刺穿胸膛。他低头看着胸口突出来的木茬，张了张嘴，想喊什么，但涌出来的全是血沫。
    另一个想往外跑的士兵更惨——他被爆炸的气浪掀飞三丈高，落地时已经不成人形，像一滩烂泥。
    但这还不是最可怕的。
    最可怕的，是人。
    营地中央，还困着大约八百人——大部分是伤兵，少部分是没来得及撤走的辅兵和民夫。火海合围时，他们正在互相包扎伤口，或蹲在地上等死。
    火来了。
    求生的本能压倒了一切。
    “跑啊——！”
    不知道谁先喊了一声。
    八百人，像八百只受惊的兔子，开始疯狂逃窜。但往哪跑？四周全是火！东边火最大，西边在爆炸，南边是火墙，北边……北边是山崖。
    他们只能往看似火势较小的缝隙里钻。
    于是，惨剧发生了。
    一个断了腿的伤兵趴在地上，伸手向路过的同伴求救：“拉我一把……拉我……”
    同伴看了他一眼，又看了看身后越来越近的火墙，咬牙踹开他的手：“对不住了兄弟！”
    伤兵的手被踩了一脚，他惨叫着缩回手，眼睁睁看着同伴跑远。然后，火墙到了。
    他甚至没来得及发出最后一声惨叫，就被火焰吞没。
    另一处，三个士兵同时发现了一条看似可以通往外界的缝隙——那其实是两顶燃烧的帐篷之间的空隙，宽不过三尺。三人争先恐后地往里挤。
    “我先看到的！”
    “滚开！”
    “让我过去——！”
    推搡，撕扯，最后拔刀。
    刀光在火光中闪烁。一人被捅穿肚子，捂着伤口倒下；另一人被砍中脖子，鲜血喷了对面人一脸；最后一人满脸是血地冲出缝隙，还没来得及高兴，就发现缝隙那头……是另一片火海。
    他绝望地回头，看见那两个被他砍倒的同伴，正被火焰慢慢吞噬。其中一人还没死透，在火中抽搐、翻滚，像一条被扔进油锅的鱼。
    “哈哈哈……哈哈哈……”他忽然笑了，笑得癫狂，“都得死……都得死……哈哈哈……”
    笑着笑着，他转身冲进火海，张开双臂，像要拥抱火焰。
    疯了。
    很多人都疯了。
    有人跪在地上，对着天空磕头，额头磕出血也不停；有人撕掉衣服，赤身裸体地在火边跳舞，边跳边唱家乡的小调；有人抱在一起痛哭，然后互相抹脖子——与其被烧死，不如死得痛快点。
    但也有人保持着最后的理智。
    十几个老兵聚在一起，用刀挖坑——不是想挖地道，是想挖防火沟。他们动作很快，不一会儿就挖出一条三尺宽、一尺深的浅沟。然后，他们跳进沟里，把挖出来的土盖在身上。
    “能不能活，看天意了。”为首的老兵说完，闭上眼睛。
    这办法……居然真有用。
    火从沟上烧过，因为缺少燃料，很快就熄灭了。沟里的十几个人，虽然被烤得皮开肉绽，但至少没被烧死。
    可这样的人太少了。
    绝大部分人，在绝望和疯狂中，走向了死亡。
    东侧山崖上，武松的弩手们看得清清楚楚。
    他们原本已经准备撤退，但火势蔓延得太快，下山的路被火封住了。无奈之下，武松下令全体上崖——这里地势高，植被少，相对安全。
    于是，一千弩手，成了这场人间炼狱的观众。
    “二哥，”赵老五声音发干，“咱们……就这么看着？”
    武松没说话。
    他还能说什么？下令救人？怎么救？跳进火海？那是送死。放箭？箭能灭火吗？
    他只能看着。
    看着那些在火海中挣扎的人，看着那些在绝望中自相残杀的人，看着那些以各种匪夷所思的方式死去的人……
    忽然，他看见了一个熟悉的身影。
    是那个年轻士兵——脸上被燎了几个泡的那个。他居然还没死，而且跑到了营地北侧的山崖下。那里有一道岩缝，很窄，但看起来能躲人。
    年轻士兵拼命往岩缝里挤。
    他挤进去了半个身子。
    然后……卡住了。
    岩缝太窄，他又太急，把自己卡得死死的。进不去，出不来。
    火来了。
    火舌舔舐着他的双腿。
    “啊——！！！啊——！！！”
    惨叫声凄厉得不像人声。他在岩缝里疯狂扭动，但越扭卡得越紧。火焰慢慢爬上他的大腿、臀部、腰部……
    “救……救我……”他伸出双手，向着山崖上的弩手们挥舞，“求你们……杀了我……杀了我……”
    与其被慢慢烧死，不如被一箭穿心。
    武松缓缓举起弩。
    弩箭上弦，瞄准。
    “二哥！”赵老五按住他的手，“你要……”
    “帮他解脱。”武松的声音很平静。
    他扣下弩机。
    “嗖——！”
    箭矢破空，精准地射穿年轻士兵的咽喉。
    惨叫声戛然而止。
    年轻士兵的头缓缓垂下，双手还保持着伸出的姿势，但不动了。火焰继续吞噬他的身体，但他已经感觉不到了。
    武松放下弩，转身，不再看。
    “二哥，”赵老五小声说，“你……你难受吗？”
    “难受。”武松点头，“但更难受的是让他继续受罪。”
    他顿了顿，补充道：“这世道，有时候死是慈悲。”
    西侧山崖，鲁智深也看见了这一幕。
    他带着僧兵撤到一半，路被火封了，只好退回崖上。此刻，他盘腿坐在一块岩石上，双手合十，闭着眼睛，嘴里念念有词。
    不是《往生咒》。
    是《大悲咒》。
    “南无喝啰怛那哆啰夜耶，南无阿唎耶，婆卢羯帝烁钵啰耶……”
    一字一句，低沉浑厚。
    他身后的僧兵们也跟着念。五百人的诵经声，在火海的呼啸声中显得那么微弱，但又那么坚韧。
    慧明一边念经，一边流泪。
    他想起师父刚才说的话：对恶人的仁慈，就是对好人的残忍。
    可现在，下面那些人里，真的全是恶人吗？那个被卡在岩缝里的年轻士兵，看起来也不过十八九岁，他做过什么恶？也许只是被拉了壮丁，也许只是想混口饭吃……
    “师父，”慧明忍不住问，“咱们念经……有用吗？”
    鲁智深睁开眼睛，看了他一眼：“有用没用，都得念。这是咱们唯一能做的。”
    他重新闭上眼睛，继续诵经。
    但眼角，有一滴泪滑落。
    望君崖下，临时指挥所。
    林冲已经下山，正在听凌振汇报。
    “火势完全失控了。”凌振脸色很难看，“按现在的风速和风向，至少要烧到明天早上。整个枯松谷……怕是保不住了。”
    “咱们的人呢？”林冲问。
    “杨志将军的三百骑兵已经撤到谷口，正在建立防火带。武二哥和鲁大师的人被困在山崖上，但那里地势高，应该安全。另外……”凌振顿了顿，“俘虏那边……死了至少两百。”
    林冲沉默。
    “还有，”凌振继续说，“咱们自己的伤亡也增加了。灭火时被烧伤的三十七个，逃跑时摔伤的十二个，还有……有三个兄弟没撤出来，估计……”
    他说不下去了。
    林冲闭上眼睛，深吸一口气。
    再睁开时，眼中已无波澜：“记下所有阵亡兄弟的名字。抚恤金加倍。他们的家人，大齐养一辈子。”
    “是。”
    凌振领命退下。
    林冲独自走出帐篷，望向山谷。
    火海还在蔓延。
    整个枯松谷，已经变成了一片赤红的炼狱。火焰在夜风中狂舞，把天空映成诡异的橘红色。黑烟滚滚，遮星蔽月。
    而在火海中，隐约还能听见惨叫声、哀嚎声、爆炸声……
    像一首地狱的交响曲。
    林冲看了很久。
    然后，他转身，走回帐篷。
    “传令，”他对书记官说，“全军休整，明早天亮后，进谷清理战场。记住——不管敌我，只要还有一口气，都抬出来救治。”
    “那……那些烧焦的……”书记官迟疑。
    “也抬出来。”林冲说，“挖个大坑，埋了。立块碑，就写……‘枯松谷之战阵亡将士合葬墓’。”
    “合葬？”书记官一愣，“咱们的人和朝廷的人……”
    “都是人。”林冲打断他，“死了，就没什么区别了。”
    书记官愣了片刻，郑重行礼：“属下明白了。”
    他退下后，帐篷里只剩下林冲一人。
    林冲坐在椅子上，看着跳动的烛火，忽然笑了。
    笑得很苦。
    “两万条人命啊……”他喃喃自语，“就这么……没了。”
    他知道，这一仗赢了。
    赢得干净利落，赢得震古烁今。
    但他心里，没有半点喜悦。
    只有沉重。
    像压着一座山。
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