汴梁城，樊楼。
    刘大嘴这辈子见过最奇怪的客人，是今天二楼雅间那三位——一个书生打扮的中年人，一个扛着禅杖的光头和尚，还有个蹲在窗台上啃鸡腿的半大小子。
    更奇怪的是，这三个人点的菜：一桌全素。
    “客官，”刘大嘴小心翼翼，“咱樊楼的东坡肉可是招牌，要不……”
    “洒家不吃肉，”鲁智深瞪眼，“今天斋戒！”
    刘大嘴闭嘴了。斋戒？这和尚刚才还闻着肉香流口水呢！但他不敢问，赶紧退下。
    雅间里，朱武端起茶杯，看着对面蹲在窗台上的时迁：“时迁兄弟，消息可属实？”
    时迁把鸡腿骨扔出窗外，抹抹嘴：“千真万确！田虎那孙子，在真定府自称‘晋王’，手下八万兵马，天天操练，说是要‘逐鹿中原’。王庆那边简单，派了个使者来，就在楼下等着呢，想见陛下。”
    鲁智深呸了一声：“王庆那软蛋，江南方腊一死，他就吓破胆了。”
    朱武放下茶杯，若有所思：“田虎……确实是个麻烦。此人出身猎户，悍勇好斗，又占着河北三州，兵精粮足。要让他归附，不容易。”
    “那咋办？”鲁智深问，“打？”
    “打是下策，”朱武摇头，“陛下说了，现在最需要的是时间——消化中原，整顿内政。四面开战，不智。”
    “那……”
    “我去一趟，”朱武站起身，“带厚礼，带盟约，去会会这位‘晋王’。”
    时迁眼睛一亮：“军师要去河北？带我不？”
    “带，”朱武笑了，“你这身本事，正有用处。”
    正说着，楼下传来喧哗。一个伙计跑上来：“客官，楼下有位李孝先生，说是……说是蜀国公的使者，想求见。”
    朱武和鲁智深对视一眼。
    “让他上来。”
    李孝上来了——还是那副山羊胡、滴溜眼的模样，但今天穿得正式了些，是一身崭新的绸衫。看见朱武，赶紧躬身：“小人李孝，见过朱军师，鲁将军。”
    “坐，”朱武指了指椅子，“蜀国公……有何指教？”
    李孝小心翼翼坐下：“我家主公……愿亲来汴梁，向陛下请罪。只是……只是有个不情之请。”
    “说。”
    “主公想……想保留川蜀三万户食邑，再……再留三万亲兵，”李孝声音越来越小，“还有……还有税赋，能不能……减到两成？”
    鲁智深一巴掌拍在桌子上，震得茶杯乱跳：“放屁！王庆那老小子，降就降，哪来这么多条件？！”
    李孝吓得一哆嗦。
    朱武摆摆手，示意鲁智深冷静。他看着李孝，笑了笑：“李军师，回去告诉蜀国公——条件，陛下已经给了：封国公，留三万户食邑，留三万兵，赋税三成。这是底线。若同意，一个月内来汴梁受封。若不同意……”
    他顿了顿，喝了口茶：
    “江南方腊，拥兵十万，占地六府，如今何在？梁山宋江，聚义百八将，雄踞山东，如今何在？”
    李孝冷汗下来了。
    这话说得轻，但意思重——不降，就是死。
    “小人……小人明白了，”李孝起身，深深一躬，“小人这就回去，劝主公……遵旨。”
    他退下时，腿都是软的。
    鲁智深看着他背影，啐了一口：“怂包！”
    朱武却皱眉：“田虎……怕是不会这么容易说话。”
    “那咋办？”时迁问，“要不我今晚去真定府，把他粮仓烧了？”
    “别乱来，”朱武摇头，“陛下要的是归附，不是结仇。这样，时迁兄弟，你先去真定府，探探田虎的底细——他手下有哪些将领，脾气如何，有什么喜好。我准备厚礼，三日后出发。”
    “得嘞！”时迁从窗台跳下来，眨眼就不见了。
    鲁智深挠挠光头：“洒家陪你去？”
    “不用，”朱武笑道，“将军留在汴梁，帮陛下整顿军务。这趟……我一人足矣。”
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    三天后，汴梁城外。
    使团出发了——其实就三辆车：一辆朱武坐的马车，两辆装礼物的货车。礼物很讲究：十匹辽东宝马，毛色油亮，神骏异常；一百斤辽东人参，根须完整，都是上品；还有一百件精钢铠甲，是齐军军械坊新造的，轻便坚固。
    朱武坐在马车里，手里拿着份名单——是时迁昨晚送回来的，上面写着田虎手下主要将领的情报：
    “田虎，四十二岁，猎户出身，擅使大刀，性情暴烈，好面子。”
    “卞祥，田虎义弟，三十八岁，原是真定府都头，擅使枪，为人稳重。”
    “山士奇，三十岁，原为太行山匪首，擅使双斧，性情鲁莽，好酒。”
    “邬梨，五十岁，原为真定府富商，田虎的‘钱袋子’，贪财。”
    朱武看着这些名字，嘴角微翘。
    有喜好，就好办。
    好面子的给面子，好酒的送好酒，贪财的……送钱。
    马车出了汴梁，一路向北。秋色渐浓，田野金黄，百姓正在收割庄稼——这是齐军接管后种的第一季粮食，长势很好。
    车夫老王——是徐宁推荐的老兵，赶了一辈子车——一边挥鞭一边说：“军师，您说田虎会降吗？”
    朱武掀开车帘，看着外面：“难说。此人草莽出身，能聚起八万兵马，必非庸才。但……也正因为是草莽，眼界有限。”
    “啥意思？”
    “意思就是，”朱武笑了笑，“他可能不知道，自己面对的是什么。”
    老王似懂非懂。
    正说着，前方传来马蹄声。一队骑兵飞驰而来，打头的是个年轻将领，穿着齐军铠甲，腰挎长刀。
    “可是朱军师？”年轻将领勒马停住，抱拳道，“末将韩世忠，奉陛下之命，率五百骑兵护送军师北上！”
    朱武一愣：“韩将军？你不是在整顿水师吗？”
    “陛下说，河北不太平，让末将来护送，”韩世忠咧嘴笑，“顺便……看看田虎的兵马，到底有多‘雄壮’。”
    朱武明白了——林冲这是不放心，派韩世忠来撑场子。
    也好。有这五百精锐骑兵，底气更足。
    “那就有劳韩将军了。”
    “军师客气！”
    车队继续北上。五百骑兵护卫两侧，军容整肃，引得路上百姓纷纷侧目。
    老王小声说：“军师，这阵仗……是不是太大了？”
    “不大，”朱武摇头，“去见‘晋王’，阵仗小了，人家还以为咱们怕他。”
    他顿了顿，眼中闪过狡黠的光：
    “咱们不仅要阵仗大，还要……大得让他心里发毛。”
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    真定府，晋王府。
    说是王府，其实就是个扩建过的知府衙门。门口立着两根新漆的旗杆，挂着两面大旗——一面写着“晋”，一面写着“田”。
    田虎此刻正坐在“王府”大堂里，面前摆着一大盘烤羊肉，手里拎着个酒坛子，喝得满脸通红。
    “大哥！”山士奇冲进来，“探马来报，齐军的使者到了！离城还有三十里！”
    田虎放下酒坛，抹抹嘴：“来了多少人？”
    “三辆车，五百骑兵护卫。”
    “五百？”田虎瞪眼，“瞧不起老子？老子八万大军，他就带五百人？”
    卞祥坐在下首，皱眉道：“大哥，齐军刚拿下汴梁，气势正盛。这次派使者来，怕是来者不善。”
    “不善？”田虎冷笑，“老子怕他？林冲那小子，当年在梁山就是个教头，现在走了狗屎运，占了汴梁，就想让老子称臣？做梦！”
    邬梨——那个富商出身的谋士——小心道：“大王，齐军势大，硬碰硬……怕是不智。不如先见见使者，看看他们开什么条件。”
    “条件？”田虎一拍桌子，“条件就是——林冲来真定，给老子磕个头，叫声大哥！老子就考虑考虑，让他当个‘齐王’！”
    众人面面相觑。
    这话说得……太狂了。
    卞祥还想劝，田虎摆手：“行了！都准备准备，明天见使者！记住——给老子把场面摆足了！八万大军，全拉出来列阵！吓死他们！”
    “是！”
    众人退下后，田虎继续喝酒。
    他确实有狂的资本——八万兵马，都是跟着他出生入死的老兄弟，能打敢拼。河北三州，物产丰饶，粮草充足。齐军再厉害，远道而来，能奈他何？
    正喝着，亲兵进来：“大王，有个……有个叫时迁的人求见，说是齐军使者的随从，先来递拜帖。”
    “让他进来。”
    时迁进来了——还是那副吊儿郎当的样子，手里捧着个锦盒。
    “小人时迁，见过晋王，”时迁躬身，“这是我家军师的一点心意，请晋王笑纳。”
    田虎接过锦盒，打开。里面是两块玉佩，晶莹剔透，一看就是上品。
    “还行，”田虎把玉佩扔在桌上，“你们军师……什么时候到？”
    “明日午时，”时迁咧嘴笑，“军师还让小人带句话——此次北上，只为结盟，不为交战。愿与晋王共分天下，永为兄弟之邦。”
    “共分天下？”田虎挑眉，“怎么分？”
    “这个……军师来了，自会细说，”时迁眼珠一转，“不过小人听说，齐王陛下对晋王很是钦佩，说‘河北田虎，真豪杰也’。”
    田虎心里舒坦了，但脸上还是绷着：“哼，算他会说话。行了，你下去吧，明天……本王好好‘招待’你们。”
    时迁退下后，田虎把玩着那两块玉佩，嘴角翘起。
    林冲派人来示好，说明……怕了？
    怕老子这八万大军？
    他越想越得意，又灌了一大口酒。
    明天，得让齐军使者好好看看，什么叫实力！
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    夜色中，时迁溜出真定府，在城外十里处追上朱武的车队。
    “军师，”他跳上马车，“田虎那厮，狂得很！说要让陛下来真定给他磕头，才考虑让陛下当‘齐王’！”
    韩世忠闻言，勃然大怒：“直娘贼！洒家现在就去砍了他！”
    “韩将军息怒，”朱武摆摆手，“狂，是好事。”
    “好事？”
    “对，”朱武笑了，“狂的人，往往自负。自负的人……容易犯错。”
    他看着远处的真定府城墙，眼中闪着算计的光：
    “明天，咱们就看看，这位‘晋王’……到底有多狂。”
    夜深了。
    真定府里，田虎还在喝酒，做着“林冲磕头”的美梦。
    城外，齐军使团营地，篝火熊熊。
    朱武坐在火堆边，看着地图，手指在真定府的位置上轻轻敲了敲。
    明天，将是一场硬仗。
    不是刀枪的硬仗，是唇舌的硬仗。
    他深吸一口气，闭上眼。
    养精蓄锐。
    明天，舌战群雄。