寿春城，楚王府。
    第二天一早，王庆就把朱武又请来了——不是反悔，是想再“深入谈谈”。
    这回书房里没摆地图，摆了一桌酒席。淮西名菜摆了满桌：清炖蟹粉狮子头、软兜长鱼、平桥豆腐……还有一坛二十年陈的“淮上春”。
    “军师请，”王庆亲自给朱武斟酒，“昨日仓促，未尽地主之谊。今日咱们边吃边聊。”
    朱武也不推辞，举杯：“谢楚王盛情。”
    三杯酒下肚，气氛缓和不少。
    王庆这才试探着开口：“军师昨日说……荆湖三府，陛下已有安排？”
    “正是，”朱武夹了块长鱼，细细品尝，“方貌虽降，但江南未定。陛下有意让方貌镇守江南，牵制宋廷残军。荆湖之地……暂不轻动。”
    这话半真半假——林冲确实打算用方貌，但荆湖三府，其实是留着下一步收拾王庆用的。不过现在不能说。
    王庆眼珠一转：“那……若本王助陛下平定江南，荆湖三府……可否……”
    他想讨价还价。
    朱武笑了，放下筷子：“楚王，淮西六府，还不够吗？”
    “够是够，”王庆搓着手，“但谁嫌地盘大呢？再说了，荆湖离淮西近，若归了别人，本王……睡不安稳啊。”
    这是实话。
    荆湖三府就像淮西的后背，要是被旁人占了，淮西就门户洞开。
    朱武沉吟片刻，忽然问：“楚王可知，陛下志向？”
    “这……”
    “陛下要的，是天下太平，”朱武正色道，“河北、中原，已归大齐。江南、川蜀，指日可待。至于淮西、荆湖……本是王公之地，陛下无意强取。”
    他顿了顿，压低声音：
    “我主有言——待天下一统，当裂土封疆，酬谢功臣。淮西、荆湖，自是一体。届时楚王坐拥九府之地，南控长江，北望中原，何等威风？”
    这话像一块肥肉，吊在王庆眼前。
    裂土封疆？九府之地？
    王庆心跳加速：“陛下……真这么说？”
    “千真万确，”朱武举杯，“陛下还说，楚王若忠心辅佐，将来……未尝不能封王。”
    封王？！
    比“楚王”这个自封的更进一步？！
    王庆手一抖，酒洒了一半。
    “军师……此话当真？”
    “武岂敢妄言？”朱武微笑，“不过……这得看楚王的表现。”
    “怎么表现？”
    “眼下就有一桩大事，”朱武身体前倾，“宋廷虽亡，但残军犹在。陛下欲一举平定江南，需楚王相助。”
    王庆心头一紧：“怎么助？”
    “很简单，”朱武从袖中掏出一封信，“这是陛下的亲笔信——请楚王在淮西起兵，牵制宋军。待陛下平定江南，楚王便是首功。届时别说荆湖三府，就是再加封赏，也不在话下。”
    他把信推给王庆。
    王庆接过，手在抖。
    信确实是林冲的笔迹——朱武模仿的，但王庆看不出来。内容很简单：约定时间，同时起兵，南北夹击。
    “这……”王庆犹豫，“本王若起兵，淮西空虚，万一……”
    “楚王放心，”朱武打断他，“陛下已命田虎在河北策应。若宋军敢攻淮西，田虎便南下救援。另外……方貌在江南，也会配合。”
    一张大网，已经织好。
    王庆盯着信看了许久，忽然问：“军师，你说实话……陛下真会兑现诺言？”
    朱武笑了，笑得很诚恳：
    “楚王，陛下是什么人？是贞娘的丈夫，是八十万禁军教头，是凭一己之力打下半个天下的英雄。这样的人，会失信于人？”
    他顿了顿，加重语气：
    “况且……楚王想想，陛下若真要取淮西，需要这么大费周章吗？十万大军压境，楚王能挡几天？陛下之所以不用兵，是因为看重楚王，是因为……想给天下人看看，跟着大齐，有肉吃。”
    这话戳中了王庆的心窝。
    是啊，林冲真要打他，用得着又是送礼又是画饼吗？
    直接打就是了。
    看来……林冲是真想收服他，不是想灭他。
    王庆深吸一口气，终于下定了决心。
    “好！”他一拍桌子，“本王干了！什么时候起兵？”
    “下月初八，”朱武眼中闪过精光，“陛下在江南动手，楚王在淮西起兵。记住——声势要大，但不必死战。牵制住宋军即可。”
    “明白！”
    王庆激动得脸都红了。
    下月初八……还有半个月。
    够他准备了。
    “军师，”他端起酒杯，“本王敬你一杯！从今往后，咱们就是……自己人了！”
    “楚王客气，”朱武举杯，“武也敬楚王——愿楚王前程似锦，愿大齐江山永固。”
    两人一饮而尽。
    酒很烈，烧得王庆心里滚烫。
    他仿佛已经看到自己坐拥九府、封王拜相的未来了。
    美啊！
    ---
    一个时辰后，朱武告辞。
    王庆亲自送到府门口，还非要塞给他两车礼物——茶叶、丝绸、药材，堆得满满的。
    “军师，一点心意，务必收下！”
    “那武就却之不恭了。”
    马车驶出寿春城时，时迁从车底钻出来，拍拍身上的灰：“军师，王庆那傻蛋，真信了？”
    “信了，”朱武闭目养神，“人总是愿意相信自己想相信的。”
    “可咱们真要给他荆湖三府？”
    “给啊，”朱武睁开眼，眼中闪过狡黠的光，“等他死了，再收回来。”
    时迁一愣，随即明白了——画饼嘛，看看就行，别当真。
    “那田虎那边……”
    “田虎更简单，”朱武笑了，“他已经被打怕了，现在陛下让他往东，他不敢往西。让他策应淮西，他只会更卖力——因为他怕陛下觉得他没用。”
    够腹黑。
    时迁竖起大拇指：“军师，您这算计……真是绝了。”
    朱武没接话，只是掀开车帘，看着窗外的田野。
    秋收已过，田里堆着稻草垛，百姓在忙碌。
    “时迁兄弟，”他忽然问，“你说……这天下，什么时候才能真太平？”
    时迁挠挠头：“等……等陛下当了皇帝，杀了高俅，平了四方，就太平了吧？”
    “是啊，”朱武轻声道，“就快了。”
    马车一路向北。
    车厢里，朱武开始写第二封信——不是给林冲的，是给田虎的。
    “田将军钧鉴：王庆已应，下月初八起兵。请将军整饬兵马，随时待命。若宋军攻淮西，将军当速救之。陛下有言——此战若成，将军之功，当封侯……”
    写得很漂亮，但核心就一个意思：好好干活，有赏。
    写完，用火漆封好。
    “时迁，派人送去真定。”
    “得嘞！”
    时迁接过信，像只狸猫似的跳下马车，眨眼就不见了。
    朱武靠在车厢上，闭上眼睛。
    累了。
    这一个月，从汴梁到真定，从真定到寿春，跑了上千里路，说了无数句话，算计了无数人心。
    但值得。
    因为……贞娘的仇，就快报了。
    因为……这天下，就快太平了。
    他想起很多年前，他还是个穷书生时，最大的梦想是考取功名，治国平天下。
    后来落榜了，心灰意冷，上了少华山当军师。
    再后来遇到林冲，看到了另一种可能——不是考取功名，而是打下功名。
    现在，这条路……快走到头了。
    马车颠簸，朱武睡着了。
    梦里，他看见贞娘站在一片花海中，对他笑。
    笑得很温柔。
    像春天的风。
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    汴梁，皇宫。
    林冲正在看朱武送回来的第一封信——关于王庆同意归附、愿意起兵的内容。
    “陛下，”鲁智深在旁边咧嘴笑，“朱武这厮，真能忽悠！王庆那老狐狸，居然信了？”
    “不是朱武能忽悠，”林冲放下信，淡淡道，“是王庆……太想信了。”
    人就是这样——当眼前有两条路，一条是死路，一条可能是活路，哪怕活路上有陷阱，也会闭着眼睛往前走。
    “那咱们真按计划来？”武松问。
    “嗯，”林冲点头，“下月初八，江南、淮西同时动手。杨志的水师从长江东进，李俊的水师从鄱阳湖西出，方貌在江南策应，王庆在淮西牵制。四路并进，一举平定江南。”
    “那宋廷残军……”
    “宋廷？”林冲笑了，“赵佶在画画，张邦昌在养老，剩下的……树倒猢狲散，不成气候。”
    他说得很轻松，但武松知道——为了这一天，林冲准备了十年。
    从被陷害，到家破人亡，到落草梁山，到另立二龙山，到今天坐拥半壁江山。
    每一步，都是血泪。
    “哥哥，”鲁智深忽然问，“高俅那老贼……什么时候处置？”
    林冲眼神一冷：“等江南平定，等四方归附，等……贞娘忌日。”
    贞娘的忌日，是十月初三。
    还有……一个多月。
    “到时候，”林冲握紧拳头，“我要在应天府，当着天下人的面，送他上路。”
    声音很轻，但杀气凛然。
    鲁智深和武松对视一眼，都没说话。
    他们知道，这一刻，林冲等了太久。
    久到……快要成为执念。
    “好了，”林冲起身，“去准备吧。下月初八……该收网了。”
    “是！”
    两人退下后，林冲独自走到殿外。
    秋阳高照，照在宫殿的金瓦上，闪闪发光。
    很美。
    但贞娘看不到了。
    “贞娘，”他轻声说，“再等等。就快了。”
    风吹过，吹动了殿角的铜铃。
    叮当作响。
    像哭泣，也像笑声。
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    真定府，田虎收到了朱武的信。
    他看完，长舒一口气。
    “还好……还有用。”
    他怕的是什么？怕林冲觉得他没用了，一脚踢开。
    现在有任务了，就好。
    “卞祥！”他喊，“整军！备战！”
    “大哥，打谁？”
    “不打谁，准备着，”田虎把信收好，“下月初八，可能有仗打。记住——这次是帮齐军打，不是帮自己打。都给我打起精神！别给老子丢脸！”
    “是！”
    卞祥退下后，田虎坐在椅子上，摸着那封朱武的信，心里踏实了。
    有用就好。
    有用，就能活。
    就能……继续当这个河北节度使。
    至于将来？
    将来再说吧。
    他看向窗外，秋风萧瑟。
    冬天快来了。
    但春天……也不远了吧？
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    寿春城，王庆正在调兵遣将。
    五万兵马，他留了两万守家，三万准备出征。
    “李助，”他吩咐，“你去准备粮草，够三万大军吃一个月的。”
    “大王真要打？”李助迟疑。
    “打！”王庆意气风发，“不打，怎么立功？怎么要荆湖三府？怎么封王？”
    他仿佛已经看到自己凯旋归来的样子了。
    美啊。
    “可是……”李助还想劝。
    “别可是了！”王庆摆手，“快去准备！下月初八……老子要让林冲看看，淮西儿郎的厉害！”
    李助无奈，只好退下。
    王庆独自站在院子里，看着满树黄叶，心中豪情万丈。
    乱世出英雄。
    他王庆，也要当一回英雄了。
    至于这英雄能当多久？
    他没想。
    也不敢想。