十月初九，午时。
    汴梁城内，西军大营。
    现在这里已经不叫西军大营了——该叫“空营”。
    三天前，这里还驻扎着两万西军降卒。人喊马嘶，炊烟袅袅，热闹得像赶集。
    现在，只剩下空荡荡的营房，满地没人要的破盔烂甲，还有几只饿得皮包骨的野狗在营地里转悠，东闻闻，西嗅嗅，找点剩饭吃。
    营门口，周大牛站在那里，望着空无一人的营地，眼眶发红。
    他在这里住了五年。
    五年里，他和这些老兄弟一起吃饭，一起睡觉，一起训练，一起挨老将军的骂。
    现在，他们都走了。
    愿意留下的，被编入齐军各营，领了新军服、新军饷、新粮草，住进了齐军的大营。
    愿意回乡的，领了二十两路费，背着包袱，三步一回头地走了。
    就剩他一个人。
    不对，还有曲端。
    曲端那小子，昨天跪在林冲面前说要投降，被收下了，现在在武松帐下当了个小校。
    周大牛不知道自己是该留下还是该走。
    他从小没了爹娘，是老将军把他从死人堆里捡回来的。老将军让他吃饱饭，教他骑马射箭，给他起了名字——“大牛”，因为这小子长得壮实，像头小牛犊。
    老将军走的时候，把他和曲端叫到跟前，说：
    “你们俩，愿意留下就留下，愿意跟老夫走就跟老夫走。老夫不勉强。”
    曲端那小子当场就跪下说：“末将跟老将军走！”
    老将军摇摇头：“你别急，再想想。”
    曲端想了半天，最后还是决定留下。
    周大牛没想。
    他就站在那儿，看着老将军骑着那匹老白马，慢慢消失在晨雾里。
    他想追上去。
    但腿像灌了铅，迈不动。
    “大牛！”一个声音从身后传来。
    周大牛回头，是曲端。
    曲端穿着一身崭新的齐军军服，黑底红边，精神得很。左袖空荡荡的，但他好像不在乎，走路带风。
    “大牛，想好了没有？”曲端走过来，“武将军那边还缺人，你去不去？”
    周大牛看着他，忽然问：
    “老将军……去哪儿了？”
    曲端愣了一下，摇头：
    “不知道。老将军不让问。”
    周大牛低下头，沉默很久。
    然后他抬起头：
    “曲哥，你说……咱们这么做，老将军会生气吗？”
    曲端看着他，叹了口气：
    “大牛，老将军走的时候说了，让咱们好好干，别给他丢脸。他要是生气，就不会留咱们。”
    周大牛眼眶又红了：
    “可是……”
    “可是什么？”曲端拍拍他肩膀，“老将军这辈子，最恨的就是婆婆妈妈的人。你要是真敬他，就该好好活着，好好干，将来混出个人样来，让老将军脸上有光。”
    周大牛看着他，终于点了点头：
    “曲哥，我听你的。”
    曲端咧嘴笑了：
    “这就对了。走，跟我去见武将军。”
    两人并肩向齐军大营走去。
    身后，空荡荡的西军大营在秋风中沉默着。
    像一座坟。
    汴梁城内，户部衙门。
    户部尚书王孝竭现在最头疼的事，不是怎么筹粮，是怎么写奏折。
    因为粮已经没了。
    真的没了。
    三天前，城内最后一座粮仓——城西太平仓——也空了。
    空得连老鼠都饿死了。
    他今天早上派人去看，发现仓库里就剩几把发霉的谷壳，还有一具老鼠干尸。
    那老鼠估计是饿得不行，啃谷壳充饥，结果谷壳卡在喉咙里，咽不下去吐不出来，活活憋死的。
    王孝竭看着那具老鼠干尸，忽然觉得那就是自己的下场。
    “大人，”主簿小心翼翼递上一张纸，“这是今早的粮价……”
    王孝竭接过，看了一眼，手开始抖。
    白面：五百文一斤。
    小米：四百二十文一斤。
    糙米：三百八十文一斤。
    糠：二百文一斤。
    麸皮：一百五十文一斤。
    还有——人肉：有价无市。
    最后那四个字，是主簿自己加上去的，用的小字，但王孝竭一眼就看见了。
    他把纸揉成一团，扔进炭盆里。
    “传令下去，”他声音沙哑，“从今日起，户部官员每日口粮减为两顿。一顿稀粥，一顿干饭。”
    主簿愣住了：
    “大人，您……您已经三天没吃饭了……”
    王孝竭摆摆手：
    “吃不下。”
    他站起身，走到窗前，望着外面灰蒙蒙的天：
    “种老将军走了，西军散了，汴梁……完了。”
    汴梁城内，州桥夜市。
    这里曾经是整个汴梁最热闹的地方，天不亮就开始有人摆摊，卖早点的、卖菜的、卖针头线脑的，吆喝声能传出二里地。
    现在，冷冷清清。
    偶尔有几个行人走过，都是面黄肌瘦、眼窝深陷，走路打晃。
    一个卖炊饼的老汉蹲在墙角，面前摆着个空篮子。
    他已经三天没开张了。
    不是没人买，是没货卖。
    面粉五百文一斤，他买不起。
    就算买得起，也做不出炊饼——没柴烧。
    柴火也涨了，黑炭三百文一斤，不是他这种人能烧得起的。
    “老张头，”一个沙哑的声音传来。
    老汉抬头，是隔壁卖豆腐的老陈。
    老陈比他更惨，连豆腐都做不成了——没豆子。
    “老陈，”老汉问，“你咋出来了？”
    老陈在他旁边蹲下，苦笑：
    “屋里待不住。待着就想吃东西，可又没东西吃。”
    两人沉默着，蹲在墙角，望着空荡荡的街道。
    远处传来马蹄声。
    一队齐军巡逻兵从街口经过，黑衣黑甲，精神抖擞。
    领头的那个骑兵，手里拿着个白面馒头，一边骑马一边啃。
    馒头白得发亮，热气腾腾，隔着半条街都能闻到香味。
    老张头看着那个馒头，喉结滚动。
    老陈也在看。
    两人就那么看着，看着那个骑兵啃完最后一口馒头，舔舔手指，消失在街角。
    “老张头，”老陈忽然问，“你说……齐王真会进城吗？”
    老张头沉默很久：
    “会。”
    “为啥？”
    “因为城外有馒头，”老张头指着那个骑兵消失的方向，“他们能吃饱，咱们吃不饱。能吃饱的，早晚会进来。”
    老陈似懂非懂。
    但他看着那个方向，忽然觉得肚子没那么饿了。
    汴梁城内，甜水巷。
    张婆婆已经三天没吃东西了。
    她把最后一把糙米煮了粥，给小宝喝了，自己一口没动。
    小宝睡着了，小脸还是瘦，但睡得挺香。
    张婆婆坐在炕边，看着他的睡脸，心里忽然很平静。
    她这辈子，吃过很多苦。
    丈夫死得早，儿子死在西北，媳妇改嫁了，就剩她和小宝相依为命。
    她以为自己会死在逃荒路上，像那些饿死的、病死的、被人踩死的难民一样。
    但她没死。
    她撑到了现在。
    撑到小宝四岁，撑到齐军围城，撑到……快要撑不下去的这一刻。
    “小宝，”她轻声说，“奶奶对不住你。”
    小宝在梦里咂了咂嘴，不知道在吃什么好东西。
    张婆婆笑了。
    笑着笑着，眼泪掉下来。
    窗外忽然传来一阵喧哗。
    她挣扎着站起来，走到门口，往外看。
    巷口，几个邻居正围在一起，好像在抢什么东西。
    她走过去，看见地上扔着几根骨头——不知道是什么动物的骨头，上面还挂着点肉丝。
    几个人正抢得头破血流。
    一个壮汉抢到一根，顾不上脏，直接塞进嘴里，嘎嘣嘎嘣嚼起来。
    张婆婆看着那根骨头，忽然一阵恶心。
    她转身，踉跄着走回家。
    关上门，靠着门板，慢慢滑坐在地上。
    她想起儿子。
    想起儿子小时候，也是这样，饿极了什么都吃。
    后来他当兵去了，死在西北，再也没吃过家里的饭。
    “儿子……”她喃喃道，“娘……快见到你了……”
    齐军大营，中军帐。
    林冲正在看地图。
    朱武站在旁边，指着图上汴梁城的位置：
    “陛下，城内粮草已尽。据快活林的消息，普通百姓已经三天没正经吃过东西。卖儿鬻女之事，每日数十起。易子而食……也开始出现了。”
    林冲沉默。
    “官员那边也好不到哪儿去，”朱武继续道，“户部尚书王孝竭三天没吃饭了，饿得走路打晃。兵部尚书张叔夜把自己家的存粮分给了部下，自己喝稀粥。礼部侍郎……”
    “够了，”林冲打断他。
    帐内一片寂静。
    许久，林冲开口：
    “传令——从明日起，南门外粥棚增加到五十口。每日熬粥三次，不限量。愿出城领粥的百姓，一律放行。”
    朱武一愣：
    “陛下，那要是有人趁机混进来……”
    “混进来就混进来，”林冲看着他，“都是大齐的子民，早晚要进城。”
    朱武低头：
    “臣遵旨。”
    他正要退下，林冲又叫住他：
    “还有——告诉武松，从今晚起，西门、南门、东门，各加派三千人巡逻。北门……继续留着。”
    朱武不解：
    “陛下，北门还留着？”
    “留着，”林冲眼中闪过寒光，“留给赵佶。”
    他顿了顿：
    “让他看看，他的百姓是怎么出城领粥的。”
    朱武明白了。
    这是攻心。
    让赵佶亲眼看着自己的子民投向敌人。
    比杀了他还难受。
    “臣这就去办。”
    十月初九，酉时。
    汴梁皇宫，紫宸殿。
    赵佶坐在那张木椅上，面前摆着一碗凉粥。
    他已经三天没正经吃过东西了。
    不是没得吃——御膳房还有点存粮，够他一个人吃半个月。
    但他吃不下。
    每次端起碗，就想起城外的粥棚，想起那些排队领粥的百姓，想起那些饿死的人。
    他觉得自己不配吃。
    “官家，”李彦小心翼翼地凑过来，“您多少吃点……”
    赵佶摇摇头：
    “放着吧。”
    他看着那碗粥，忽然问：
    “李彦，你说……朕现在开城投降，还来得及吗？”
    李彦愣住了。
    “来得及……吧？”
    赵佶笑了：
    “来得及……来得及……”
    他站起身，走到窗前，望着城外齐军的营火。
    连绵数十里，像天上的星星。
    他忽然想起很多年前，他刚登基的时候，也是这样的夜晚。
    那时候他站在宣德门城楼上，接受万民朝拜。灯火如昼，山呼万岁，他觉得自己是天下最尊贵的人。
    现在呢？
    现在他站在这儿，望着城外敌人的营火，想着怎么投降才能保住性命。
    多可笑。
    他转身，看着李彦：
    “传旨——明日早朝，在京四品以上官员，全部到紫宸殿议事。”
    李彦一怔：
    “官家，这是……”
    “议降，”赵佶闭上眼睛，“议怎么降，才能少死些人。”
    他顿了顿：
    “议怎么降，才能让朕……死得体面些。”
    李彦跪倒在地，老泪纵横。
    远处，齐军大营。
    林冲站在了望台上，望着汴梁城的灯火。
    稀疏，暗淡，像一座巨大的坟墓。
    “陛下，”朱武站在他身后，“赵佶明日要开朝会，议降。”
    林冲点点头：
    “知道了。”
    他看着那座城，那座困了他半生的城，那座即将被他收入囊中的城。
    “贞娘，”他轻声说，“快了。”
    “还有三天。”
    “三天后，朕就给你报仇。”
    夜风吹过，带来城外的粥香。
    很香。
    香得像新生的味道。