武德二年，十一月初一。
    青州城西，一片新辟的土地上，矗立着一座崭新的院落。
    占地五十亩，青砖高墙，门前两只石狮子张牙舞爪。大门上方挂着一块匾额，上面写着三个大字——
    “神机院”。
    落款是林冲亲笔题写，字迹遒劲有力。
    此刻，门口站着一群人。
    打头的是林冲，一身黑色常服，面无表情。
    旁边站着凌振，这个四十来岁的中年汉子，此刻激动得满脸通红，手都不知道往哪儿放。
    再往后是武松、鲁智深、杨志、朱武等人，都是来看热闹的。
    “凌振，”林冲开口，“从今天起，你就是神机院院正了。”
    凌振扑通跪下：
    “臣……臣叩谢陛下隆恩！”
    林冲扶起他：
    “起来。朕让你当院正，不是让你跪的。是让你干活的。”
    凌振连连点头：
    “臣明白！臣一定好好干！”
    林冲看着他，笑了：
    “朕知道你会好好干。走吧，进去看看。”
    一行人走进神机院。
    院子很大，分成好几个区域。
    最显眼的是正中央那座高大的建筑——那是工坊，专门制造火器。
    工坊旁边是库房，存放火药、炮弹、军械。
    再往后是工匠宿舍，一排排青砖瓦房，整齐划一。
    最后面是一个巨大的校场，用来试验新式火器。
    凌振一边走一边介绍：
    “陛下，这工坊可以同时容纳三百个工匠干活。库房可以存火药五万斤，炮弹十万发。工匠宿舍有二百间，每间住四个人。校场宽五十丈，长一百丈，足够试验各种火器了。”
    林冲点点头：
    “不错。工匠招了多少？”
    凌振道：
    “已经招了二百三十七人。都是各地最好的铁匠、木匠、皮匠、火药匠。还有几个是专门从汴梁请来的，以前在禁军军器监干过。”
    林冲道：
    “还要继续招。朕要的是天下最好的工匠。不管他们在哪儿，不管他们要多少工钱，都给朕招来。”
    凌振点头：
    “臣明白。”
    走到工坊门口，林冲停下。
    里面传来叮叮当当的声音，是工匠们在干活。
    他走进去。
    工坊里，热气腾腾。
    几十个光着膀子的工匠，正在忙碌着。
    有的在打铁，有的在锯木，有的在打磨，有的在组装。
    看见林冲进来，他们都停下手中的活，跪下行礼。
    林冲摆摆手：
    “都起来。该干嘛干嘛。”
    工匠们爬起来，继续干活。
    林冲在工坊里走了一圈。
    他看见一个老铁匠，正在打造一门小炮的炮管。
    那炮管已经有半人高，口径比碗口还大，炮身上刻着精美的花纹。
    “这是……”林冲问。
    凌振赶紧道：
    “回陛下，这是臣新设计的‘虎蹲炮’。比之前的‘震天雷’轻便，威力也不差。可以架在车上，随军移动。”
    林冲眼睛一亮：
    “造出来了吗？”
    凌振道：
    “还在试验。臣估摸着，再有半个月，就能造出第一门样炮。”
    林冲点点头：
    “好。造出来之后，先给朕看看。”
    凌振道：
    “是！”
    林冲又走到另一个工匠面前。
    这个工匠正在摆弄一堆零件——有铁管、有木柄、有引线、有火药。
    “这是什么？”林冲问。
    那工匠抬头，看见是皇帝，吓得差点跪下。
    林冲扶住他：
    “别跪。说正事。”
    那工匠稳了稳神，道：
    “回……回陛下，这是草民新琢磨的玩意儿。叫……叫‘一窝蜂’。”
    林冲一愣：
    “一窝蜂？”
    那工匠点头：
    “对。就是一次能射出几十支箭的火器。像一窝蜂飞出去一样。”
    他拿起那个东西，给林冲演示：
    “您看，这是铁管，里面装火药。这是箭，一支支插在铁管上。点燃引线，火药一炸，箭就射出去了。一次能射三十支。”
    林冲接过那东西，仔细看了看：
    “试过没有？”
    那工匠道：
    “试过。能射一百步左右。就是准头差点，散得厉害。”
    林冲想了想：
    “散不怕。战场上，人那么多，散也能射中。关键是威力。”
    他拍拍那工匠的肩膀：
    “好好琢磨。造好了，朕有赏。”
    那工匠激动得满脸通红：
    “谢……谢陛下！”
    林冲继续往前走。
    他看见一个年轻人，正蹲在地上，用炭笔在木板上画着什么。
    走过去一看，是一张图纸。
    图纸上画着一门巨大的火炮，比人还高，炮管粗得像水桶。
    “这是什么？”林冲问。
    年轻人抬头，看见是皇帝，吓得跳起来：
    “陛……陛下！”
    林冲摆摆手：
    “别紧张。说，这是什么？”
    年轻人稳了稳神，道：
    “回陛下，这是草民想的一种……一种攻城炮。炮管用铜铸，长一丈五，口径半尺。能打五百步远，一炮能轰塌城墙。”
    林冲眼睛亮了：
    “造出来过吗？”
    年轻人摇头：
    “还没有。只是……只是在纸上画。”
    林冲看着那张图纸，看了很久。
    然后他转身对凌振说：
    “这个人，给他最好的材料，最好的帮手。让他造。”
    凌振点头：
    “是！”
    林冲又对那年轻人说：
    “你叫什么？”
    年轻人道：
    “草民……草民叫马成。”
    林冲点点头：
    “马成，好好干。造出来了，朕封你当官。”
    马成扑通跪下：
    “草民……叩谢陛下！”
    从工坊出来，林冲又去了库房。
    库房里，一排排架子上，摆满了各种火器。
    有大的，有小的，有长的，有圆的。
    凌振一边走一边介绍：
    “陛下，这是震天雷，咱们的老本行。已经造了三千颗，够打一场大仗了。”
    “这是飞火枪，装上火药，能喷火。攻城的时候，用来烧敌军的器械。”
    “这是火砖，里面装火药，外面包铁皮。扔出去就炸，专门对付骑兵。”
    林冲听着，不时点头。
    走到最后，他忽然停下。
    架子上，摆着一排奇怪的东西——像是铁球，但比铁球大，上面还有一根短短的引线。
    “这是什么？”林冲问。
    凌振有些不好意思：
    “回陛下，这是臣瞎琢磨的。叫……叫‘霹雳火球’。里面除了火药，还加了铁钉、铁片、碎瓷。炸开之后，碎片乱飞，杀伤力大。”
    林冲拿起一个，掂了掂：
    “试过吗？”
    凌振点头：
    “试过。一炸开，周围三丈之内，人都站不住。”
    林冲笑了：
    “好东西。多造点。”
    凌振道：
    “是！”
    从库房出来，林冲又去了校场。
    校场上，几个工匠正在试验新式火器。
    “轰——！”
    一声巨响，硝烟弥漫。
    林冲眯着眼，看着远处那个靶子。
    靶子被打得稀巴烂。
    “好！”他赞道。
    那几个工匠回头，看见皇帝来了，赶紧跪下。
    林冲摆摆手：
    “起来。继续试。”
    工匠们爬起来，继续干活。
    林冲站在校场边，看了很久。
    他忽然想起当年在二龙山的时候。
    那时候他们只有几十个人，几杆破枪，连饭都吃不饱。
    现在，他有三十万大军，有最精良的军械，有最先进的火器。
    这一切，都是怎么来的？
    他想起那些跟着他出生入死的兄弟。
    想起那些在战场上拼命的士兵。
    想起那些在后方日夜赶工的工匠。
    还有眼前这个凌振——这个当年只会造炮的汉子，如今已经是大齐神机院的院正，管着几百个工匠，造着天下最厉害的火器。
    “凌振，”他忽然开口。
    凌振赶紧上前：
    “臣在。”
    林冲看着他：
    “你知道朕为什么要建这个神机院吗？”
    凌振想了想：
    “为了造更好的火器，打更强的敌人。”
    林冲摇摇头：
    “不全是。”
    他顿了顿：
    “朕建神机院，是为了让大齐的士兵，少死一些人。”
    凌振愣住了。
    林冲继续道：
    “打仗，就会死人。但朕希望，死的人越少越好。火器越厉害，敌人越怕，咱们的士兵就越安全。”
    他看着凌振：
    “你造的每一门炮，每一颗雷，都有可能救下咱们兄弟的命。”
    凌振眼眶一热：
    “臣……明白。”
    林冲拍拍他肩膀：
    “好好干。需要什么，尽管说。朕都给你。”
    凌振单膝跪地：
    “臣……必不负陛下重托！”
    从神机院出来，天已经快黑了。
    林冲上了马车，向皇宫驶去。
    车里，朱武正在整理今天的见闻。
    “陛下，”他说，“神机院这一趟，收获不小啊。”
    林冲点点头：
    “嗯。凌振这人，是个干才。”
    朱武道：
    “那个叫马成的年轻人，画的图纸，臣看了。要是真能造出来，大齐的火器，就能再上一层楼。”
    林冲道：
    “所以朕让他造。不管花多少钱，都要造出来。”
    朱武点头：
    “陛下英明。”
    马车驶过青州城的大街。
    街上，灯火通明。
    店铺还没关门，人来人往，热闹非凡。
    林冲掀开车帘，看着外面。
    他看见一个卖炊饼的老汉，正蹲在墙角，啃着馒头。
    他看见一对年轻夫妇，牵着一个孩子，从布庄里出来，孩子手里抱着一匹新布。
    他看见几个工匠，从酒坊里出来，勾肩搭背，唱着歌。
    他看见一个老妇人，坐在门口，手里拿着鞋底，嘴里哼着小曲。
    这些，都是他的百姓。
    都是他打下来的江山。
    他忽然笑了。
    “朱武，”他说，“你说，这天下，是不是越来越好？”
    朱武道：
    “是。陛下治下，百姓安居乐业，百业兴旺。比大宋那会儿，强太多了。”
    林冲点点头：
    “那就好。”
    他放下车帘，靠在车厢上。
    马车继续向前。
    夜色中，青州城的灯火，越来越远。
    但林冲知道，那些灯火，会一直亮着。
    因为那是他的天下。
    皇宫里，鲁智深正蹲在御书房门口，啃着鸡腿。
    他今天又被武松从枢密院撵出来了。
    “武老二那小子，一点情面都不讲，”他嘀咕着，“洒家不就是打了个盹吗？至于吗？”
    旁边一个小太监忍着笑：
    “鲁枢密，您今天在枢密院睡了两个时辰，还打呼噜，把文书都震掉地上了。”
    鲁智深瞪眼：
    “洒家那是思考！思考的时候闭着眼睛，不行吗？”
    小太监不敢笑了。
    鲁智深继续啃鸡腿。
    啃着啃着，他忽然叹了口气。
    “这官当的……还不如当年在二龙山自在。那时候想喝酒就喝酒，想打架就打架。现在倒好，天天坐堂，看那些破公文，洒家头都大了。”
    他站起来，拍拍屁股：
    “不吃了。去军营转转。”
    小太监道：
    “鲁枢密，天都黑了……”
    鲁智深摆摆手：
    “黑怕啥？洒家去军营喝酒，正好！”
    他扛着禅杖，大步走了。
    小太监看着他的背影，摇了摇头。
    这位鲁枢密，真是个……妙人。