武德三年，三月十五日。
    酉时。
    青州城，皇宫御书房。
    窗外，暮色四合，最后一抹夕阳的余晖透过窗棂，在青砖地面上投下斑驳的光影。
    御书房里，只有三个人。
    林冲、武松、朱武。
    案上摆着卢俊义刚刚献上的木匣——宋江和吴用的人头，已经被收走了，但那股血腥味似乎还萦绕在空气中。
    林冲靠在椅背上，闭着眼睛。
    武松和朱武坐在下首，谁都没有说话。
    御书房里，安静得能听见窗外屋檐滴水的声响。
    已经沉默了很久。
    林冲忽然睁开眼睛。
    “朱武，”他开口，“你说，宋江这辈子，图什么？”
    朱武愣了一下，随即道：
    “宋江……图的是招安，图的是当官，图的是光宗耀祖。”
    林冲点点头：
    “对。他图的是这些。可他最后得到了什么？”
    他指着那个已经空了的木匣：
    “得到了这个。人头一颗，石灰腌着，被人捧来捧去。”
    朱武沉默。
    林冲继续道：
    “朕有时候想，如果当年朕没走那条路，现在会不会也跟他一样？”
    武松忽然开口：
    “不会。”
    林冲看向他：
    “为什么？”
    武松道：
    “因为陛下看得远。宋江只看到招安，只看到当官。陛下看到的，是这天下，是这苍生。”
    林冲笑了：
    “二郎，你这话，跟朱武说的一模一样。”
    武松道：
    “因为这是事实。”
    林冲站起来，走到窗前。
    窗外，天已经黑了。远处，青州城的灯火一盏接一盏亮起来，星星点点，像一条流淌的河。
    他忽然想起十八年前，在野猪林的那个夜晚。
    那天晚上，也是这样黑。他躺在草丛里，浑身是血，以为自己要死了。
    是鲁智深救了他。
    一禅杖，打死了那两个差拨。
    后来他问鲁智深：
    “鲁大哥，你为什么救我？”
    鲁智深说：
    “因为你是个好人。”
    好人。
    这两个字，他记了十八年。
    他转身，看着武松和朱武：
    “卢俊义他们，在外面等着吧？”
    朱武道：
    “是。还在驿馆候着。”
    林冲点点头：
    “让他们明天上朝。朕要当着满朝文武的面，告诉他们——”
    他顿了顿：
    “梁山旧事，自此翻篇。”
    武松眼睛一亮：
    “陛下决定了？”
    林冲点头：
    “决定了。”
    他走回案前，坐下：
    “准其入齐。”
    武松道：
    “那怎么安排？”
    林冲道：
    “就按你说的办。卢俊义去你麾下，当偏将。秦明去鲁大哥麾下，当偏将。花荣去神机营，教习箭术。朱仝去地方，当巡检。呼延灼协助徐宁，训练骑兵。”
    他顿了顿：
    “但要告诉他们，这不是终点。这只是起点。”
    “凭功绩晋升，不搞特殊。立了功，就升官。犯了错，就受罚。和所有人一样。”
    武松点头：
    “陛下圣明。这样既显大度，又立规矩。”
    朱武也道：
    “陛下此举，可谓恩威并施。卢俊义等人，必感念皇恩，尽心竭力。”
    林冲摆摆手：
    “别拍马屁。朕只是不想重蹈宋江的覆辙。”
    他看着窗外：
    “宋江为什么失败？因为他只会用兄弟义气笼络人，不会用规矩约束人。兄弟们跟着他，觉得是应该的。最后分道扬镳，谁也不欠谁。”
    “朕不一样。朕给他们机会，也给他们规矩。机会平等，规矩也平等。他们想往上爬，就得凭本事。这样爬上来的人，才靠得住。”
    第二天，三月十六日。
    辰时。
    青州城，皇宫正殿。
    大朝会。
    文武百官，按品级排列，整整齐齐。
    卢俊义等人站在殿外，等着宣召。
    他们一夜没睡。
    不是不困，是睡不着。
    明天，不，今天，他们就要见那个曾经的同僚、后来的敌人、如今的天子了。
    林冲会怎么对他们？
    杀了他们？
    囚禁他们？
    流放他们？
    还是……
    他们不知道。
    他们只知道，自己的命，就在今天了。
    殿门打开。
    朱武走出来，高声道：
    “宣——卢俊义、秦明、花荣、朱仝、呼延灼觐见！”
    五个人，深吸一口气，大步走进殿中。
    满殿的目光，齐刷刷落在他们身上。
    有好奇的，有警惕的，有善意的，有不屑的。
    但他们都顾不上。
    他们只看着一个人。
    那个坐在龙椅上的人。
    林冲。
    走到殿中央，停下。
    卢俊义双手高举那个木匣——虽然人头已经被收走，但木匣还在，象征意义还在——单膝跪地：
    “罪臣卢俊义，叩见陛下！”
    秦明等人也跟着跪下。
    满殿寂静。
    所有人都看着林冲。
    等着他说话。
    林冲站起来。
    他走下御阶，一步一步，走到卢俊义面前。
    停下。
    他看着卢俊义。
    卢俊义低着头，不敢看他。
    林冲忽然笑了：
    “卢员外，抬起头来。”
    卢俊义抬起头。
    两人的目光，在空中相遇。
    一个是当年梁山的林教头，一个是当年梁山的玉麒麟。
    三百回合不分胜负的对手。
    如今，一个坐着龙椅，一个跪在地上。
    林冲道：
    “卢员外，你知道朕为什么让你来吗？”
    卢俊义道：
    “罪臣……不知。”
    林冲道：
    “因为朕也曾经无路可走过。”
    卢俊义愣住了。
    林冲继续道：
    “十八年前，朕被高俅陷害，发配沧州。在野猪林，差点死了。那时候朕想，这辈子，就这样了。”
    “但朕没死。朕活下来了。活下来，就想干点事。”
    他看着卢俊义：
    “你现在，也和朕当年一样。无路可走，只能往前。”
    卢俊义眼眶一热：
    “陛下……”
    林冲摆摆手：
    “别哭。大老爷们，哭什么？”
    他转身，走回御阶前，但没有坐下。
    他看着满朝文武，看着跪在地上的五个人，一字一句：
    “卢俊义、秦明、花荣、朱仝、呼延灼，听旨。”
    五人齐声道：
    “臣在！”
    林冲道：
    “准其入齐。梁山旧事，自此翻篇。过往不究，但须从基层做起，凭功绩晋升。”
    五个人愣住了。
    入齐？
    翻篇？
    过往不究？
    从基层做起？
    他们以为自己听错了。
    卢俊义颤声道：
    “陛下……您……您不杀我们？”
    林冲笑了：
    “杀你们干什么？你们杀了宋江，杀了吴用，提着人头来投奔朕。朕要是杀了你们，天下人会怎么说？”
    他看着他们：
    “朕不但不杀你们，还要用你们。但——”
    他顿了顿：
    “朕要用的是人才，不是大爷。你们在梁山的时候，是坐惯了高位的人。但在这里，你们什么都不是。”
    “从今天起，你们从基层做起。卢俊义去武松麾下当偏将，秦明去鲁智深麾下当偏将，花荣去神机营教习箭术，朱仝去地方当巡检，呼延灼协助徐宁训练骑兵。”
    “偏将，是最低一级的军官。巡检，是七品小官。教习，连官都算不上。”
    “你们愿意吗？”
    五个人跪在地上，心里翻江倒海。
    偏将？
    巡检？
    教习？
    这些官职，比他们在梁山的时候，低了不知多少。
    但他们知道，林冲能收留他们，已经是天大的恩情。
    他们杀了宋江，杀了吴用，已经没有退路了。
    大齐，是他们唯一的归宿。
    卢俊义第一个开口：
    “罪臣……愿意！”
    秦明跟着道：
    “末将愿意！”
    花荣、朱仝、呼延灼，也一一开口：
    “末将愿意！”
    林冲点点头：
    “好。都起来吧。”
    五人站起来。
    林冲看着他们：
    “记住，这不是终点，只是起点。朕给你们机会，也给你们规矩。机会平等，规矩也平等。想往上爬，就得凭本事。立了功，就升官。犯了错，就受罚。”
    他顿了顿：
    “朕希望有一天，你们能凭自己的本事，站在这里，和这些人一样。”
    他指了指满朝文武。
    卢俊义深深一躬：
    “臣……必不负陛下厚望！”
    朝会散了。
    卢俊义等人走出大殿，站在阳光底下。
    秦明长出一口气：
    “活着……真好。”
    花荣沉默不语。
    朱仝拍拍他肩膀：
    “花将军，别想了。过去了。”
    呼延灼看着这座陌生的皇宫，心里五味杂陈。
    卢俊义站在最前面，看着远处。
    忽然，他看见一个人。
    武松。
    那个冷面将军，正站在不远处，看着他。
    两人的目光，在空中相遇。
    卢俊义走过去，抱拳道：
    “武元帅，末将卢俊义，今后在您麾下听令。”
    武松点点头：
    “好好干。偏将虽然小，但只要立功，很快就能升。”
    卢俊义道：
    “末将明白。”
    武松看着他，忽然问：
    “卢员外，你心里，服吗？”
    卢俊义愣住了。
    服吗？
    他服林冲吗？
    他想了想，老实道：
    “末将……不知道。但末将知道，陛下给了末将机会。末将会好好珍惜。”
    武松点点头：
    “那就够了。”
    他转身，走了。
    卢俊义看着他的背影，忽然笑了。
    这个人，真冷。
    但靠谱。
    远处，御书房里。
    林冲站在窗前，看着那些人。
    朱武走过来：
    “陛下，他们走了。”
    林冲点点头：
    “嗯。”
    朱武道：
    “陛下觉得，他们会好好干吗？”
    林冲沉默片刻：
    “会。”
    “为什么？”
    “因为他们没有退路了。”
    他看着窗外：
    “人没有退路的时候，就会拼命往前跑。不管前面是什么，都比后面好。”
    朱武点头：
    “陛下说得是。”
    林冲转身，走回案前：
    “传旨下去，卢俊义等人的安置，照此办理。另外，让武松、鲁智深、杨志他们，多盯着点。有什么情况，随时来报。”
    朱武道：
    “臣遵旨。”
    窗外，阳光正好。
    照在那些新来的人身上。
    他们站在那里，沐浴在阳光里。
    一个新的开始。