圣旨下达的第三天，青州城最繁华的东大街上，一处崭新的门面挂上了牌匾——“大齐海外贸易公司”。牌匾上的四个大字是林冲亲笔所书，笔力遒劲，铁画银钩，在阳光下熠熠生辉。
    门面不大，只有三间，但门口排着的队伍却从街头排到了街尾，蜿蜒如一条长龙。青州城的百姓、商人、士绅，甚至附近几个县的乡民都赶来了，手里攥着铜钱、碎银、甚至是一串串的麻钱，眼巴巴地望着那扇门。
    “让一让！让一让！”一个中年汉子挤在人群中，腋下夹着一个布包袱，里面鼓鼓囊囊的，不知道装了什么。他的脸上满是汗水，但眼睛亮得像两团火。
    “你也是来入股的？”旁边的人问。
    “那当然！”中年汉子拍着包袱，“俺攒了五年的积蓄，十贯钱！全拿来入股！”
    “十贯？你疯了？万一赔了呢？”
    中年汉子瞪了那人一眼：“赔？你没听说吗？李大都督跑了一趟南洋，一万两千贯的本钱，换回来十二万八千贯！十倍！这买卖怎么会赔？”
    那人张了张嘴，不再说话。
    队伍缓缓前移。门里面，几张长桌一字排开，十几个账房先生正忙着登记造册。每收下一笔股金，就开出一张凭证，上面写着入股人的姓名、金额、日期，盖上公司的红印。
    “姓名？”
    “赵大牛。”
    “籍贯？”
    “青州城外赵家村。”
    “入股多少？”
    “十贯。”
    账房先生抬起头，看了赵大牛一眼，眼中闪过一丝惊讶。十贯，不是小数目。普通农户一年的收入也不过两三贯，这十贯怕是攒了好几年。
    “你想好了？入股有风险，买卖可能亏本。”账房先生按照规矩提醒道。
    赵大牛毫不犹豫：“想好了！俺相信陛下！陛下说能赚钱，就一定能赚钱！”
    账房先生不再多言，收了银钱，开了凭证。赵大牛接过那张薄薄的纸，捧在手心里，像捧着什么稀世珍宝一样，小心翼翼地揣进怀里，然后咧着嘴走了出去。
    门口，一个年轻人拦住他：“大哥，你真入股了？”
    “入了！”赵大牛拍着胸脯，“十贯！”
    “你不怕赔？”
    赵大牛停下脚步，转过身，看着那个年轻人，认真地说：“小哥，俺赵大牛是个粗人，不懂什么买卖、什么利润。但俺知道一件事——陛下从来没有骗过俺们。当年在梁山，陛下说要让兄弟们过上好日子，俺们过了。后来陛下说要打金国、立大齐，俺们打了。现在陛下说海外贸易能赚钱，俺信。”
    年轻人沉默了片刻，然后转身跑向队伍的末尾，一边跑一边喊：“爹！把咱家的积蓄拿出来！俺要入股！”
    赵大牛看着他的背影，笑了。
    他抬头看了看那块牌匾，阳光照在上面，“大齐海外贸易公司”八个字闪闪发光。他深吸一口气，大步朝家的方向走去。怀里的那张凭证，贴着胸口，暖暖的。
    同一天，登州港的码头上，另一场“入股潮”正在上演。
    不同的是，这里的入股人不是普通百姓，而是水手、工匠、渔民——那些靠海吃饭的人。他们不懂什么“股份制”、“分红”，但他们懂一件事：李大都督跑了一趟南洋，赚了十倍。如果他们也跟着跑，也能赚钱。
    一个老水手蹲在码头上，面前摆着一个破旧的陶罐。他打开罐口的布塞，往手心里倒了倒，几颗碎银子和一串麻钱滚了出来。
    “老刘头，你这是干啥？”旁边的年轻水手问。
    “入股。”老刘头头也不抬，“老子在海上漂了三十年，给东家跑船，一年到头攒不下几个钱。现在陛下开了公司，让俺们也入股。老子把棺材本都拿出来了，搏一把！”
    年轻水手看着那几颗碎银子，犹豫了一下，然后从腰间解下钱袋，也倒了出来。
    “算我一个。”
    老刘头抬起头，看了他一眼，咧嘴笑了，露出缺了牙的牙床：“好小子，有胆量！”
    两人把钱凑在一起，数了数，一共四贯八百文。老刘头用一块破布包好，揣进怀里，站起身，朝公司设在港口的认购点走去。
    身后，越来越多的水手、工匠、渔民聚拢过来，有的拿着银锭，有的拿着铜钱，有的甚至拿着从海底捞上来的珊瑚、珍珠——那是他们在海上讨生活时捡到的，一直舍不得卖，今天也拿了出来。
    认购点前排起了长龙，比青州城里的还长。
    消息传回青州皇宫时，林冲正在书房里看地图。
    “陛下，”周文通站在门口，手里拿着一叠报表，脸上带着一种复杂的表情——有惊讶，有兴奋，也有一丝不敢相信，“三天的认购结果出来了。”
    林冲放下手中的朱笔，抬起头：“多少？”
    周文通走进来，将报表放在案上，声音有些发抖：“青州、登州、明州、泉州四地，三日共计认购股份……八万七千股。”
    八万七千股。每股一贯。八万七千贯。
    林冲的眉头微微扬起。这个数字，比他预想的多了近一倍。他原本以为，百姓对新事物的接受需要时间，头一个月能认购五万股就不错了。没想到，三天就快九万股了。
    “八万七千贯……”林冲喃喃道，然后问，“散户多还是大户多？”
    周文通翻了翻报表：“散户居多。八万七千股中，五万股以下的小户占了六成以上。最多的一个散户，认购了五百股，是一个姓赵的商人，据说把半个家产都投了进来。最少的……只有一股，是一个老渔民，用一串麻钱认的。”
    林冲沉默了片刻，然后笑了。
    “好。”他说，“好得很。”
    他站起身，走到窗前，望着远处的天空。云层很低，压在天边，像一层厚厚的棉絮。但他的心情，却比任何一天都要晴朗。
    八万七千个股东。八万七千个家庭。八万七千份利益。
    从今天起，海外拓疆不再是他林冲一个人的事，不再是大齐朝廷的事，而是八万七千个家庭的共同事业。他们会关心商船去了哪里，会关心货物卖了多少钱，会关心海路是否安全。因为他们投进去的，是他们的血汗钱，是他们的棺材本，是他们一家老小的希望。
    这，就是他要的效果。
    “周文通，”林冲转过身，“传旨——海外贸易公司正式挂牌营业。李俊任总督办，你任监事。公司的一切账目，每三个月公开一次，接受所有股东查阅。任何人，包括朕，不得挪用公司一文钱。违者，斩。”
    周文通浑身一震，单膝跪地：“臣遵命！”
    林冲走回案前，提起朱笔，在报表上批了四个字：“再接再厉。”
    然后他放下笔，对周文通说：“还有一件事。朕要你在青州、登州、明州、泉州四地，各建一所‘航海学堂’。招募年轻子弟，教授航海、造船、天文、地理。学费全免，包吃包住。毕业后直接进入海外贸易公司或海军服役。”
    周文通愣了一下：“陛下，这……这要花不少钱。”
    “钱的事，不用你操心。”林冲淡淡道，“海外贸易公司的利润，每年拿出一成，专门用于办学。朕要的不是一时的利润，而是百年的人才。”
    周文通低下头：“臣明白了。”
    他转身要走，又被林冲叫住。
    “周文通。”
    “臣在。”
    “你之前反对海外拓疆，朕不怪你。但朕希望你知道——朕做的每一件事，都不是为了朕自己。朕是为了大齐，为了大齐的百姓。这一点，你记住了。”
    周文通的眼眶红了。他深深鞠躬，声音沙哑：“臣……记住了。”
    他退出书房，轻轻关上门。
    林冲独自站在窗前，望着远处的天空。
    云层裂开了一道缝，阳光从缝隙中洒下来，金色的光柱落在青州城的屋顶上，像一根根金色的柱子。
    他想起很多年前，在另一个世界，有一个叫“股份制”的东西，改变了整个世界。它把无数人的利益捆绑在一起，形成了一股不可阻挡的力量。那股力量，征服了海洋，征服了陆地，征服了天空。
    今天，他把这颗种子，种在了大齐的土地上。
    他相信，它会生根，会发芽，会长成参天大树。
    窗外，阳光越来越亮。云层散去了，天空一片湛蓝。
    林冲深吸一口气，转身走回案前，继续批阅奏章。
    桌上，一幅新的海图正在缓缓展开。
    那上面，画着日本列岛的轮廓。
    他的目光，落在了那个地方。
    那个日出之国。
    ---
    三日后，海外贸易公司的第一批商船队出发了。
    不是朝廷的舰队，而是民间的商船——十二艘大小不一的船只，有的是从水师退役的老船，有的是商人自造的新船，有的是渔民合伙租来的渔船。船上的货物，不是朝廷的库存，而是商人、百姓、甚至那些只认购了一股的老渔民共同凑出来的。
    船队出发的那一天，登州港码头上站满了人。
    有商人，有水手，有工匠，有渔民，有老人，有孩子。他们有的是股东，有的是船员的家属，有的只是来看热闹的。
    林冲没有来。他没有出现在码头上，因为他不想让百姓觉得，这是朝廷的事。这是他们自己的事。
    李俊站在码头上，看着那十二艘商船，心中涌起一股复杂的情绪。
    他是海军大都督，是海外贸易公司的总督办。但今天，他不是来指挥的，而是来送行的。
    “老刘头，”他走到一艘商船旁边，对站在船头的一个老水手说，“这次南下，你跟着船队。遇到海盗，不要硬拼，跑。遇到风暴，不要慌，稳住。到了占城，找到商站，把货交给他们。然后装货，返航。听明白了吗？”
    老刘头咧嘴笑了，露出缺了牙的牙床：“大都督放心，老刘在海上漂了三十年，什么风浪没见过？这点事，办得了！”
    李俊点头，拍了拍船身，然后退后一步。
    “起锚！”老刘头大喊。
    “起锚——”水手们齐声应和，铁锚被缓缓拉起，锚链发出“哗啦啦”的声响。
    “扬帆！”
    船帆升起，在海风中鼓胀起来。十二艘船依次驶出港湾，朝着南方，朝着那片充满财富与未知的大海。
    码头上，人群欢呼起来。
    有人挥手，有人流泪，有人跪在地上祈祷。
    老刘头站在船头，望着越来越远的码头，望着那些越来越小的人影，眼眶有些发热。
    他低下头，摸了摸怀里的那张凭证——那是他入股五股的凭证，是他的棺材本，是他的希望。
    “老婆子，”他喃喃道，“你等着。等老子回来，给你买个大房子，让你住得舒舒服服的。”
    海风吹过，船帆猎猎作响。
    十二艘船，消失在海平线下。
    码头上，人群渐渐散去。
    李俊还站在那里，望着那片空荡荡的海面。
    “大都督，”张顺走过来，“回去吧。船队已经走远了。”
    李俊没有动，沉默了很久，然后说：“张顺，你说，这些船，能平安回来吗？”
    张顺想了想，说：“能。他们都是老水手，知道怎么跟海打交道。”
    李俊点头，转身走了。
    走了几步，他忽然停下来，头也不回地说：“传令下去，‘破浪号’三天后出港，沿着商船的航线走一遍。不是为了护航，是为了——给他们壮胆。”
    张顺笑了：“遵命！”
    ---
    三天后，“破浪号”带着“逐风号”、“斩浪号”出港了。
    李俊站在船首，望着南方。海面上风平浪静，阳光洒在水面上，像铺了一层碎金。
    他的心中，想着那些商船。那些船上，装着丝绸、瓷器、茶叶，也装着八万七千个家庭的希望。他不能让那些希望落空。
    “全速前进！”他下令。
    三艘战舰劈开海浪，朝着南方疾驰而去。
    而在青州的皇宫里，林冲站在海图前，手指轻轻敲击着占城的位置。
    他的嘴角，有一丝笑容。
    八万七千股。十二艘商船。三艘战舰。
    这只是开始。
    等那些商船从占城回来，满载着香料、珍珠、象牙，利润翻上十倍——那时候，会有更多的人入股，更多的船出海，更多的人从海外贸易中获益。
    大齐的海外贸易，会像滚雪球一样，越滚越大。
    而他，只需要在最初的时候，推一把。
    他转过身，走回案前，提起朱笔，在奏章上写下了一行字：
    “海外贸易公司，每月向朕报告一次。不必事无巨细，但须真实准确。若有隐瞒，严惩不贷。”
    然后他放下笔，望着窗外的天空。
    天空很蓝，蓝得像大海。
    他的征途，在大海。
    而大海，才刚刚开始。