白衣男子咬了咬牙，从怀中摸出一枚龙眼大小、通体莹白的丹药，一口吞下。
    这是他珍藏的【玉髓生血丹】，四阶疗伤丹药，对精血亏空有奇效。
    他还有底牌。
    他身上，还有一件师门赐下的、真正能够在绝境中保命的宝物。但他没有用。
    因为——
    “这种程度的危险，还不值得我动用最后的底牌。”
    他这样告诉自己。
    丹药入腹，温润的药力缓缓化开，滋养着损耗过度的经脉与精血。
    他闭上眼，打算在此稍作调息，等遁法反噬的虚弱期过去，便立刻离开乾元山的势力范围。
    届时天高海阔，那元起纵有通天之能，又能奈他何？
    喀。
    很轻，很轻的一声。
    仿佛有什么东西，在他刚刚吞下丹药、心神最松懈的那一刹那——刺破了他识海外围那层无形的屏障。
    白衣男子猛然睁眼！
    来不及了。
    一道凝练到极致、尖锐如冰锥、迅疾如雷霆的无形波纹，自他身后百丈之外的虚空某处，精准地贯穿了他所有仓促布下的神魂防御！
    ——惊神刺！
    极品神魂类法宝！
    这不是灵宝，没有元婴法则加持，只是法宝。
    但催动它的神魂之力，强得令人绝望。
    白衣男子的瞳孔在那一瞬间剧烈收缩。他拼尽全力调动识海中的神魂壁垒，试图抵御——然而那道“惊神刺”太快、太锋利、太狠。
    如同烧红的钢针刺入凝固的油脂。
    “啊——！！！”
    他发出一声凄厉至极的惨叫，双手死死抱住头颅，身体如遭雷殛般剧烈痉挛！七窍之中，鲜血涔涔而下！
    他的神魂，远超寻常金丹圆满修士——这是他能以神魂攻击横行同阶的根本。
    但在元起面前，这点优势，荡然无存。
    有心算无心，全力对松懈。
    这一记【惊神刺】，几乎将他的神魂防线彻底撕碎！
    他的意识陷入短暂的、致命的空白。
    就是此刻。
    一道赤红流光自天际尽头电射而至。
    那不是飞剑，不是灵宝，甚至不是任何武器——那只是元起凌空虚点的一指，附着一缕精纯到极致的法力，以无与伦比的精准，击穿了白衣男子毫无防备的小腹丹田。
    噗嗤。
    很轻的一声。
    如同戳破一个装满水的皮囊。
    白衣男子猛地僵住。
    他低下头，看见自己的丹田处，一个小小的、几乎看不见的血洞，正在缓缓渗出鲜血。
    没有爆炸，没有惊天动地的轰鸣。
    只有他的丹田内的金丹如同被刺破的气泡，无声地、不可逆地溃散。
    “不……”
    他张了张嘴，发出的声音沙哑得连自己都认不出。
    “不……不可能……”
    他感觉不到痛。
    或者说，那巨大的、足以击垮任何金丹修士的绝望，已经盖过了一切肉体的痛楚。
    他的修为。
    他二百七十三年苦修、无数次生死搏杀、无数机缘与算计换来的金丹圆满修为——
    正在从他的丹田中，像流沙一样，不可阻挡地消逝。
    他双腿一软，跪倒在地。
    双手撑在铺满枯叶的山石上，颤抖不止。
    而那道赤红流光，此刻已落在他身后三丈之外。
    脚步声，不紧不慢，踏着落叶与碎石，缓缓靠近。
    白衣男子拼命转过头。
    他看见元起。
    乾元山第七圣子，天道山山上执事——那个当年越阴之森本该死在他手下的筑基小鬼——此刻正面容平静地向他走来。
    手中，那柄赤红长刀的灵宝光华已然敛去，取而代之的，是他最初使用的那柄燎原剑。
    剑尖垂地，剑身干净，不染纤尘。
    仿佛方才击破他丹田的那一击，只是一次微不足道的随手为之。
    白衣男子嘴唇剧烈颤抖，好半晌，才发出破碎的声音：
    “……你……你是故意……”
    元起在他面前三尺处停下脚步。
    他没有回答。只是静静看着眼前这个曾让他陷入濒死绝境、曾让无数无辜者殒命的“天罚者”，此刻像一条断了脊梁的野狗，跪在枯叶与泥泞中，任由修为与生命一同流逝。
    “你说得对。”
    元起终于开口，语气平静得近乎淡漠。
    “而你当初没有斩草除根的那份可惜……”
    “今天之后，永远也无法弥补了。”
    他顿了顿，微微俯身，对上白衣男子那双已然有些空洞、却仍残留着几分桀骜与疯狂的眼睛。
    “回答我的问题。”
    元起的声音不高，甚至称得上平静，却带着一种让人无法忽视的冷意。
    “可以给你一个痛快。”
    他停顿片刻，目光平静地与那双渐渐失去焦距的眼睛对视。
    “否则……”
    他没有说下去。
    但那未尽的话语，比任何威胁都更令人胆寒。
    拓跋耀——他的形象此刻他已不值得再被称为“白衣男子”——喉咙里发出破碎的笑声。那笑声嘶哑、断续，却带着一种末路之徒特有的、近乎癫狂的嘲弄。
    “……你想知道什么？”
    他的语气轻飘飘的，仿佛元起要问的不是他的命，而只是今日天气如何。
    “你的姓名。”元起没有被他影响，一字一顿，“来历。”
    “还有——”
    “天命教的最终目的。”
    他的目光骤然锐利如刀：
    “同为人族，你们为何总是在搞破坏？”
    “秘境试炼明明有利于天下修士，培养后辈、增进修为、消弭隐患，这是造福苍生之事。为何你们天命教、渡天门……却连这点空间都容不下？”
    拓跋耀安静了片刻。
    他那张被血污与尘土覆盖的脸上，嘲弄的笑意渐渐淡去，取而代之的是一种难以言喻的复杂——不是悔恨，不是恐惧，而是……
    悲凉？
    “好一个……‘有利于天下修士之事’。”
    他喃喃重复着元起的话，声音轻得仿佛风一吹就会散。
    然后他抬起头，直视元起的眼睛。那双空洞的眼眸深处，忽然燃起某种近乎偏执的火焰。
    “但你可知道一句话？”
    他一字一顿，如同在念诵某种诅咒，又如同在宣读某种早已注定的宿命：
    “彼之英雄……吾之仇寇。”