席间，兄弟们也轮番向胤礽敬酒（以茶代酒），说些祝福的话。
    胤禔直接，胤祉文雅，胤禛简洁，胤祺诚挚，连胤禟都收起了平日的跳脱，规规矩矩地说了祝词。
    这份兄弟间的和睦友爱，落在康熙和几位老王爷眼里，自然是乐见的。
    胤礽看着眼前一张张熟悉的面孔，感受着这看似其乐融融的氛围，心中那根弦却并未完全放松。
    他能感觉到，某些投向他的目光深处，藏着不易察觉的审视；某些看似随意的问候背后，或许别有意味。
    但至少在此刻，在这暖阁明亮的灯火下，在皇阿玛含笑的注视中，一切都被包裹在名为“天伦”的温情外壳之下。
    宴至半酣，康熙兴致更高，甚至让人取来笔墨，考较起几个年长皇子的学问。
    胤礽作为太子，自然也被问到。
    他略一思索，引经据典，结合时务，答得既贴切又颇有见地，再次赢得康熙赞许的目光和几位王爷的颔首。
    窗外，月色清朗，繁星点点。
    乾清宫的暖阁内，烛影摇红，笑语喧阗。
    这场精心安排的家宴，似乎正朝着所有人期待的方向，圆满地进行着。
    至少表面看来，太子康复，兄弟和睦，父慈子孝，一片祥和。
    胤礽端起温热的茶盏，浅浅啜饮，氤氲的热气模糊了他眸中一闪而过的、沉静如水的思量。
    宴，才刚过半呢。
    *
    宴席气氛正酣，酒过三巡，菜过五味，丝竹之声悠扬，话题也渐渐从单纯的问安祝福，转向更宽泛的领域。
    康熙心情颇佳，与几位老王爷谈论着秋狩的安排和京郊园林的景致。
    皇子们则按各自的圈子低声交谈，不时响起压低的笑声。
    就在这时，席间一位坐在稍偏位置的宗亲——论辈分是康熙的远房堂弟，封了个辅国公的爵位，平日不大显眼，此刻许是多饮了几杯，又或是觉得这场合格外“宽松”，竟笑着开了口，声音不大，却足以让临近几桌听清：
    “太子爷此番康复，实乃我大清之福，列祖列宗保佑啊！”
    他先奉承了一句，话锋却微微一转，带着点故作亲昵的试探，“说来，太子爷病中静养，倒是错过了前阵子热河那边送来的一批好马，还有瀛台新排的几出戏，着实可惜。
    如今大好，正该好好松快松快，享享清福。
    这政务繁重，最是耗神，太子爷还年轻，身子骨要紧，有些事……徐徐图之也是好的。”
    这话乍听是关心，细品却隐含着某种意味——暗示太子或许该“多休养”、“少操心”，甚至隐隐有“不必急于揽事”的弦外之音。
    那位辅国公的话音落下，暖阁内的空气仿佛被瞬间抽空。
    丝竹之声仍在袅袅飘荡，却突兀地显得空洞起来。觥筹交错的细微声响停了，低声谈笑消失了，连宫人们端送菜肴时轻巧的脚步声都下意识地放得更轻、几乎屏息。
    所有宗亲的目光，都齐齐地、或明或暗地落在了那位面泛红光、尚不自知的辅国公脸上。
    那眼神，与其说是惊讶或不满，不如说是惊愕混杂着一种看“失心疯”般的不可置信。
    疯了么？！
    这是所有旁观众人心中瞬间闪过的念头。
    谁不知道毓庆宫里那位，打从落地就是万岁爷亲手带在身边，亲自启蒙，亲自教导文治武功，那真是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。
    一句重话都舍不得说，一份委屈都舍不得让他受。太子爷那是什么身份？
    那是储君，是皇上半生心血所系，是这大清江山未来的主人！
    平日里皇上对太子的信重倚赖，满朝文武谁人不知，哪个不晓？
    更何况，前些时日太子那场病，来得凶险异常，太医院轮班值守，万岁爷彻夜难眠，眉头锁了多少日子，连带着整个紫禁城都笼罩在一片低气压里。
    多少请安的折子递上去，回话都透着十二万分的小心。
    太子爷那是九死一生，好不容易才从阎王爷手里抢回一条命来！
    那段日子，万岁爷的心疼、焦虑、后怕，但凡长眼睛的都看得清清楚楚。
    如今太子爷大病初愈，万岁爷不知多高兴，特意设宴庆贺，摆明了就是要给太子爷抬身份、稳人心，让所有人都看看，储君安好，东宫稳固。
    这当口，正是皇上心头最软、最庆幸、也最容不得半点沙子的时候。
    这位倒好，几杯黄汤下肚，不知天高地厚，竟然敢在这温馨家宴上，当着万岁爷和所有皇子兄弟的面，说出什么“享享清福”、“徐徐图之”的混账话！
    这哪里是关心？这简直是拿着钝刀子，往万岁爷心窝子里最疼、最怕的那块肉上戳！
    是提醒万岁爷太子刚经历过生死大劫？还是暗示太子身体不行了该退居幕后？
    几个辈分高的老王爷，如裕亲王、恭亲王，脸上的笑容早已消失，眉头紧锁，看向那辅国公的眼神如同看着一个死人。
    他们历经世事，更明白此话的恶毒与愚蠢——不仅触怒天颜，更是在离间天家父子，动摇国本！其心可诛！
    其他稍远支的贝勒、贝子们，更是吓得魂飞魄散，恨不得立刻与那人划清界限。
    他们互相交换着惊恐的眼色，有人甚至下意识地往后缩了缩身子，生怕被牵连。
    方才还觉得这家宴气氛宽松，此刻却只觉得暖阁内地龙烧得太旺，闷得人透不过气，冷汗却顺着脊背往下淌。
    *
    胤礽持箸的手微微一顿，脸上温润的笑意不变，仿佛没听出其中深意，正要开口——
    “堂叔这话说的，”
    胤禔的声音却先响了起来，带着惯有的爽利，却比平时沉了几分，“保成是太子，为皇阿玛分忧、关心国事是本分，怎能叫‘耗神’？
    况且保成自幼文武兼修，底子好，如今既已大好，自然该当如何便如何。
    难不成因为生过一场病，就连本分都该‘徐徐图之’了？”
    他话里的不满几乎没怎么掩饰，目光炯炯地盯向那位辅国公。
    那位辅国公没料到胤禔会如此直接，脸上笑容一僵。
    胤祉放下酒杯，语气依然温文，内容却绵里藏针：“堂叔关爱二哥之心，弟弟们感同身受。不过二哥天资聪颖，勤勉好学，于政务素有见解。
    昔日抱恙，犹手不释卷，心系社稷。如今康复，正宜展其才具，为皇阿玛分劳。
    ‘享清福’三字，用在二哥身上，怕是不妥，也非二哥所愿。”
    他直接将对方话语中的“暗示”点破，并拔高到太子的责任与志向层面。
    胤禛紧随其后，声音不高，却字字清晰：“皇阿玛常教诲，为臣为子，当恪尽职守，不敢有丝毫懈怠。
    二哥身为储君，更当以身作则。休养是为康健以担重任，而非懈怠之由。堂叔此言，恐有误解二哥勤勉之心。”
    他直接把康熙搬了出来，扣了个“误解储君”的帽子。
    胤祺素来温和，此刻也微微皱眉，声音醇和却坚定：“二哥康复，乃合宫之喜。弟弟们惟愿二哥安康顺遂，亦知二哥心志，绝非耽于安逸之人。
    堂叔关爱，二哥心领了，只是这‘享清福’的话，还请慎言。”
    连最不爱争竞的五阿哥都明确表达了不赞同。
    那位辅国公额上已经见汗，他本想借着酒意和“家宴”氛围，委婉地试探一下太子病后是更倾向“静养”还是“进取”，也好为自己日后站队或行事寻个风向，万没想到竟像是捅了马蜂窝，引来诸位皇子几乎众口一词的驳斥，且一个比一个言辞犀利，占住大义名分。
    他下意识地看向康熙，希望皇帝能打个圆场，或者说句话缓和一下气氛——毕竟，他自觉这话虽有试探，但也算在“关心”的范畴内。
    然而，当他望向御座时，心猛地一沉。
    康熙没有说话。
    他没有像往常家宴中有人失言时那样，或笑骂一句“罚酒”，或温和地转开话题。他只是放下了手中的酒杯，脸上的笑意像退潮般消失得无影无踪。
    那双平素深邃难测的眼眸，此刻没有任何情绪，只是静静地看着跪在下方、已然面无人色的辅国公。
    那目光并不凶狠，却冰冷彻骨，带着至高无上者被触及逆鳞后的绝对威严与审视。
    仿佛在掂量，在思考，这愚蠢的话语背后，究竟藏着几分无心，几分有意。
    暖阁内静得可怕，只剩下更漏滴滴答答的声音，清晰得令人心慌。
    几位老王爷交换了一下眼神，皆垂眸饮酒，无人出声。
    裕亲王甚至几不可察地摇了摇头，似在叹息这人的没眼色。
    在众人惊愕、鄙夷、如同看疯子般的目光聚焦下，那位辅国公脸上的血色迅速褪去，酒意瞬间化作了冷汗，涔涔而下。
    他这才后知后觉地意识到，自己这自以为机巧的“试探”，在此情此景下，是多么愚蠢、多么不合时宜，甚至……多么危险！
    他张了张嘴，想要补救，喉咙却像被堵住了一样，一个字也吐不出来。
    只觉得那一道道目光，如同烧红的针，扎得他浑身刺痛。
    辅国公冷汗涔涔，脸上一阵红一阵白，慌忙离席跪倒：“皇上息怒！太子爷恕罪！臣……臣酒后失言，绝无他意！
    臣只是……只是关心太子爷玉体，唯恐殿下过劳……臣愚钝，臣胡言乱语！”
    他磕磕巴巴，语无伦次，再不敢有丝毫试探之心，只剩下惶恐。
    他终于彻底明白了自己犯下了何等滔天大错。
    这不是寻常失仪，这是在万岁爷心头最珍视的宝贝上划了一刀！
    他伏在地上，连求饶的话都说不利索，只剩下无尽的恐惧与悔恨。
    康熙这才缓缓放下酒杯，声音听不出喜怒：“罢了。既是家宴，你也是关心则乱。以后说话，仔细些分寸。起来吧。”
    “既是家宴，你也是关心则乱。”——这是给他，也是给在场所有人一个看似轻描淡写的台阶，但谁都知道，这“关心则乱”四个字，从此以后将像烙印一样刻在这位辅国公的额头上。
    “以后说话，仔细些分寸。”——这是警告，更是最后的通牒。
    没有当场发作，已是看在“家宴”和太子刚刚康复、不宜见风波的面子上。
    但谁都明白，“仔细分寸”四字，重若千钧。
    这位辅国公的前程，乃至他这一支的恩宠，恐怕到此为止了。
    “谢皇上恩典！谢太子爷宽宏！”
    辅国公战战兢兢地爬起来，缩回座位，再不敢抬头，只觉得如坐针毡，每一分每一秒都是煎熬。
    他再不敢有任何心思，只盼着这场宴席快点结束，自己能活着走出这乾清宫。
    其余宗亲纷纷收回目光，心中各有盘算，但无一例外，都更加谨言慎行，将方才那一幕牢牢刻在心里——太子的地位，圣心之所向，不容丝毫置疑与试探。
    任何试图在此事上做文章的人，都将立刻成为众矢之的，首先就要面对诸位皇子一致对外的怒火，以及……皇上那深不见底的不悦。
    胤礽自始至终，除了最初那微微一顿，并未多言。
    此刻，他举起茶杯，向几位出言的弟弟微微颔首致意，目光温和，一切尽在不言中。
    然后，他转向康熙，神态恢复了一贯的从容：“皇阿玛，方才说到秋狩，儿臣倒想起，听说今年木兰围场的鹿群格外繁盛？”
    他将话题轻轻引开，仿佛刚才那场小小的风波从未发生。
    暖阁内的气氛，在康熙接过话头后，才又重新慢慢活络起来。
    只是经此一遭，那温馨和乐的表象之下，某些潜藏的规则与界限，已然无比清晰地浮现出来，烙印在每个人心中。
    *
    经此一番无声的雷霆震慑，暖阁内的气氛虽在康熙与胤礽的刻意引导下逐渐回暖，丝竹之声重新悠扬，笑语也再次响起，但终究与先前那份纯粹的“天伦之乐”有了微妙的区别。
    觥筹交错间，多了几分谨慎；谈笑风生里，藏着一丝察言观色。