胤礽闲倚在暖阁临窗的暖炕上，身下是层层叠叠的云锦软茵。
    一袭月华般流转的素银锦缎褥子，松松覆在膝头。
    他内着雨过天青色江绸常服，领口与袖缘以玄色缎边细细滚过，缀着寸许长的明珠扣，外罩一件月白缂丝貂绒坎肩，在宫灯映照下泛着流水般的温润光泽，手中执着一卷《贞观政要》。
    他的脸色虽仍比常人略显苍白，但精神气色已然大好，双眸清明，眉宇间那份久病初愈的虚弱正在一日日褪去，逐渐恢复了几分往日的温润神采。
    康熙坐在他对面的圈椅里，面前摊开着一份奏折，朱笔搁在一旁，显然方才正在批阅。
    此刻，他却微微蹙着眉头，目光落在奏折的某一行字上，指尖无意识地轻叩着扶手，显得有些心不在焉，眉宇间笼着一层淡淡的、复杂的阴郁。
    胤礽的目光从书卷上抬起，静静地看着父亲。
    他知道，那份奏折多半与年节前对一些人事的最终安排有关，而其中，恐怕绕不开一个人的处置——景仁宫，佟佳贵妃。
    自佟佳氏谋逆案尘埃落定已近两月，主犯伏法，族人流徙，家产抄没，一切似乎都已按照律法和圣意处置妥当。
    但佟佳贵妃本人，康熙却迟迟没有明发旨意，确定其最终归宿。
    她仿佛被遗忘在了那座日益冷清的景仁宫里，无人问津，却又像一根无形的刺，梗在皇帝心头。
    胤礽看着康熙眉宇间那抹挥之不去的复杂神色，心中了然。
    他知道，康熙此刻心中，必定还在为一些事情烦扰。
    佟佳氏的处置虽已尘埃落定，但后续的安抚、人员的重新安排、以及如何平衡各方情绪，仍需耗费心神。
    而其中，最让康熙感到复杂难言的，恐怕就是关于佟佳贵妃的最终安排了。
    论罪，她是逆首佟国维之女，隆科多之妹，家族犯下谋害储君的十恶不赦之罪，即便她本人未必知情或参与，但身为贵妃，未能约束家族，已是失职大过。
    康熙迟迟未决，这其中，或许有对孝康章皇后那点早已被消磨得所剩无几的旧情牵绊；
    或许有对胤禛未来处境的某种隐晦考量；
    更或许，是康熙自己内心深处，对于母族倾覆、亲人凋零的一种难以言说的、属于帝王孤家寡人式的悲凉与疲惫。
    放下书卷，胤礽轻轻咳了一声，吸引了康熙的注意。
    康熙闻声转过头，脸上的沉郁瞬间敛去，换上关切：“怎么？可是累了？还是哪里不舒服？” 说着便要伸手去探他的额头。
    胤礽微微摇头，示意自己无事。
    他微微调整了一下坐姿，目光清澈而平静地望向康熙，语气带着一种安抚人心的温和力量，缓缓说道：
    “儿臣看阿玛似有烦心之事。可是为了……景仁宫那边？”
    康熙伸出的手在半空中顿了顿，随即收了回来，脸上掠过一丝被看穿心事的讶异，但很快便化为无奈与深沉。
    他没有否认，只是沉默了片刻，才缓缓道：“年关将近，诸事繁杂。有些人事……总需有个了断。”
    他没有明说，但“了断”二字，已足以说明景仁宫问题到了必须解决的时候。
    佟佳氏谋逆大案，主犯已诛，族人已遣，但作为后宫主位、又与逆案核心有着至亲关系的佟佳贵妃，其身份地位却一直悬而未决，如同一个尴尬的疮疤，提醒着那场过往。
    继续让她占据贵妃之位、居住景仁宫显然不可能；
    但如何处置，才能既合乎法度情理，又不至于显得过于刻薄，或引发不必要的议论，却需要仔细权衡。
    胤礽顿了顿，仿佛在斟酌词句，然后才继续开口，声音不高，却字字清晰：
    “儿臣知道，此事令阿玛为难。佟佳氏罪孽深重，百死莫赎。
    然……贵妃娘娘身处深宫，内外隔绝，家族行事，恐非她一人所能尽知、所能阻拦。”
    他看着康熙的神色，语气越发温和恳切：“如今首恶已诛，余者皆得惩戒，天威已彰，国法已肃。
    贵妃娘娘……终究是阿玛亲封的贵妃，亦曾……抚育过四弟。若处置过苛，恐令宫中物议，亦使四弟……心下难安。”
    “再者，”胤礽的目光变得愈发柔和，带着一种超越年龄的洞察与体谅，“年关将近，万象更新。宫中亦需祥和之气。
    贵妃之位，关乎制度体面，骤然变动确有不妥。
    以静养、思过之名，令其移居僻静宫苑，撤减仪仗用度，低调处事。
    或……寻个由头，令其在景仁宫闭门思过。
    既不损阿玛仁德之名，全了旧日情分与皇室体面，亦是对其有所惩戒，令其深自反省。
    待时日稍长，风波彻底平息，再行定夺，或降位份，或另作安排，便更显从容稳妥。
    如此，既全了法度，亦不失仁德，更可安定人心。”
    他没有直接为佟佳贵妃求情，也没有替她辩白“无辜”，只是从大局、从皇室体面、从对其他皇子的影响、以及从新年祥和的气氛出发，委婉地建议康熙“从轻发落”。
    这番温言劝解，如同三月里解冻的溪流，带着不疾不徐的暖意，悄然漫过康熙心间那一片因旧情、律法、帝王权衡而堆积起的烦躁与阴郁。
    他久久地凝视着儿子，目光复杂难言。
    那里面有为人父的欣慰，有对儿子心胸气度的骄傲，或许还有一丝不易察觉的、对逝去岁月的淡淡怅惘，以及……对那些辜负了这份仁厚之心的罪人的更深层次的厌憎。
    胤礽见康熙不语，知道自己的话起了作用，便不再多言，只是静静地等待着。
    殿内重新安静下来，炭火温暖，药香与墨香交融，仿佛将外界的冰雪与纷扰都隔绝开来。
    康熙的目光从胤礽身上移开，重新投向跳跃的烛火，手指无意识地在扶手上轻轻敲击着。
    良久，他才仿佛下定了某种决心，长长地、几不可闻地舒了一口气。
    他没有立刻说出决定，但眉宇间那份沉郁与为难，已然消散了大半。有些话，不必明说，父子之间，已有默契。
    “你身子刚好，莫要再为这些事劳神。”
    康熙最终开口，语气恢复了往日的沉稳，带着不容置疑的关怀，“好生将养才是正经。外头的事，阿玛自有主张。”
    胤礽闻言，知道阿玛心中已有成算，便顺从地点了点头，重新拿起书卷，不再多问。
    殿内恢复了宁静，炭火偶尔发出轻微的噼啪声。
    *
    岁末的紫禁城，在冬阳稀薄的光里显出一种庄重的忙碌。
    宫人们捧着锦缎、香烛与新写的桃符，脚步声都放得轻缓，仿佛怕惊扰了这新旧交替的时分。
    廊下的冰凌折射着清光，殿宇间的朱红在苍白的冬日底色下，显得格外沉静而温暖。
    午后，冬云难得散开一线，薄金似的日光斜斜切下，落在毓庆宫庭院未消的残雪上。
    积雪边缘化开些许湿痕，被那光线一照，泛起一层朦胧而清寂的淡光，恍若碎玉浮辉，静得不似人间。
    暖阁内，地龙烧得正旺，将腊月严寒彻底隔绝在外。
    窗台上水仙开得正好，鹅黄的花蕊散发出清冽的香气，为室内平添几分雅致。
    阳光透过明纸，暖融融地洒在铺着厚厚绒毯的炕上。
    胤礽身着月白色常服，外罩一件银狐皮里的坎肩，正半靠在临窗的暖炕上。
    胤禛穿着一身靛蓝色的常服，背脊挺得笔直，如同他平日给人的印象，冷硬、沉默、一丝不苟。
    然而，他微微低垂着头，紧抿着嘴唇，脸色却有些不同寻常的苍白，额角甚至沁出了一层细密的冷汗。
    他的双手紧紧按在膝盖上，指节因为用力而泛白，仿佛在极力忍耐着什么。
    胤礽的目光落在胤禛的膝盖上，那里虽然被衣裤遮掩，但微微不自然的僵硬和胤禛忍耐的姿态，已经说明了一切。
    他轻轻叹了口气，声音温和：“何玉柱，把药拿来。”
    侍立在一旁的何玉柱连忙躬身，将一个描金剔红的精致小药盒捧了过来，里面是太医特意调制的活血化瘀、舒筋活络的膏药。
    “四弟，”胤礽接过药盒，示意梁九功退到稍远处候着，然后对胤禛柔声道，“把裤腿卷起来些，让二哥看看。”
    胤禛的身体几不可察地僵了一下，随即默默地、有些艰难地动手，将一侧的裤腿慢慢卷至膝盖上方。
    露出的膝盖，赫然红肿淤青了一大片，有些地方甚至破皮渗血，显然是长时间跪在坚硬冰冷的地面上所致。
    自佟佳氏谋逆案发、尤其是最终处置结果明了之后，胤禛便以“管教不力”、“愧对兄长”为由，日日前往乾清宫外跪地请罪，风雨无阻，已有月余。
    “且忍一忍。”
    胤礽的声音温和，带着一种抚慰人心的力量。
    他手中拿着一块洁净的软帕，先是将胤禛挽起的裤腿边缘轻轻固定好，露出那一片因长时间跪地而青紫红肿、甚至有些地方已经磨破结痂又再次裂开的膝盖。
    随后用银匙剜出莹润的药膏，然后用指腹蘸取，动作极其轻柔地、一点一点涂抹在那片触目惊心的伤处。
    药膏清凉，触及伤口带来微微的刺痛，胤禛的身体控制不住地轻颤了一下，但他依旧紧咬着牙关，没有发出一丝声音，只是将头垂得更低。
    “疼就说出来，别忍着。”
    胤礽的声音放得更柔，手上的动作也更加轻缓，“这药是太医特意配的，效果很好，只是初敷时有些刺激。忍一忍，过会儿就好了。”
    他的指尖带着恰到好处的温度，将药膏均匀地推开，力道轻柔得如同羽毛拂过。
    那专注的神情，仿佛在做一件极其重要的事情。
    胤禛感受着膝盖上传来的、混合着刺痛与清凉的触感，以及二哥指尖那小心翼翼的温柔，心头一直死死压抑着的某种情绪，如同被凿开了一道缝隙的冰层，开始控制不住地松动、翻涌。
    他知道二哥什么都明白。
    明白他为何跪求，明白他膝盖上的伤从何而来，甚至可能……明白他心中那份混杂着对养母最后责任的坚持、对家族罪孽的羞愧、以及对二哥差点因此丧命的、无法言说的后怕与恐惧。
    正是因为什么都明白，二哥才什么都不问，只是这样安静地、温柔地为他上药。
    药终于上好了。
    胤礽仔细地检查了一遍，确认涂抹均匀，又取过干净的细棉布，轻轻地覆在伤处，然后用布条松松地固定，既透气又不至于摩擦。
    做完这一切，他才轻轻舒了口气。
    他没有立刻让胤禛放下裤腿，也没有让人送他回去休息。
    而是微微倾身，伸出手，绕过胤禛挺直的肩背，一下一下，极其轻柔地、带着安抚意味地，拍抚着对方的背脊。
    就像小时候，这个性情冷硬内敛的四弟偶尔生病或受了委屈，却又倔强地不肯吭声时，他常常做的那样。
    这个动作，仿佛打开了某个闸门。
    一直紧绷着、沉默着的胤禛，身体猛地一震，随即剧烈地颤抖起来。
    他死死地低着头，双手用力攥紧了衣袍，喉咙里发出压抑不住的、极其细微的哽咽声。
    大颗大颗的泪珠，毫无征兆地、决堤般砸落在他紧握的拳头上和靛蓝色的衣料上，迅速洇开深色的水痕。
    他没有嚎啕大哭，甚至连哭声都压抑在喉咙深处，只有那无法控制的颤抖和汹涌的泪水，泄露了他内心积压了太久太久的情绪。
    连日的担忧恐惧，跪求时的孤注一掷与压力，对母亲处境的心酸无奈，对家族罪行的深重负罪感，还有……对劫后余生、却依旧温柔待他的二哥，那无法言说的、混合着庆幸、愧疚与深沉依赖的复杂情感。
    胤礽没有说话，只是继续着那一下又一下、稳定而轻柔的拍抚。
    胤禛心思重，责任强，什么事都习惯自己扛着。
    这次为了佟佳贵妃的事，怕是耗尽了他所有的心力，也承受了难以想象的压力和内心的煎熬。能哭出来，是好事。