“原来如此……好一个萨摩！好一个‘强盗之神！’”
    凯尔皇帝听完，重重拍在王座扶手上，发出沉闷的响声，整个大殿的空气似乎都凝滞了一瞬。
    他眼中闪过一丝痛惜与怒火，但很快平息，看向苏言的目光多了几分柔和与赞赏。
    “孩子，你放心。帝国不会忘记英雄的牺牲。若萨摩或残党还活着，帝国必将全力追剿，为阿瓦德报仇雪恨。”
    “谢陛下。”苏言再次行礼。
    凯尔皇帝点了点头，话锋一转：“那么孩子，你此番历经艰辛返回帝国，是有什么需要帝国为你做的吗？”
    他的目光带着审视，也带着一丝期待。
    苏言挺直脊背，郑重说道：“回禀陛下。我获得了星辰相关的职业传承，又承蒙老师教导。历经多年磨练与诸多际遇，如今我的职业已达当前瓶颈。是希望能完成职业的正式觉醒，获得更进一步的资格。”
    “星辰职业……瓶颈……” 凯尔皇帝手指轻轻敲击扶手，眼中闪过一丝了然与惊讶。
    他沉默了几秒，缓缓点头：“原来如此。看来阿瓦德收了一位了不得的传人。职业觉醒乃探索自身道路的关键一步，帝国自当支持。孩子，你休息几天，我会让人安排你去学院觉醒的。”
    他目光转向下方文官队列首位的一位老者：“首席行政官。”
    一位气质严谨的老者立刻出列躬身。
    “阿瓦德，尊号‘帝国猎手’，为帝国立下不朽功勋，历来独立于体系之外，由朕直接管理。如今他虽已牺牲，但其意志与责任已有传人继承。”
    “依照《帝国英雄继承法》与皇室特令，现正式确认苏言继承阿瓦德所有遗留的帝国权益、称号及未尽之职责。同时，赐予苏言‘帝国新星’之称号，公告帝国全境。”
    首席行政官面色一肃，高声应道：“遵命！”
    皇帝又看向苏言，脸上露出淡淡的笑容：“孩子，旅途劳顿，先行下去休息吧。具体事宜，会有人为你安排。”
    这时，武将队列中，一位穿着暗色轻甲、气息几乎完全融入大殿阴影中的中年男子走了出来。
    他对着王座躬身：“陛下，苏言初来圣城，想必诸事陌生。我与阿瓦德曾是至交，不如就由我带他熟悉环境，安顿下来。”
    凯尔皇帝看了他一眼，笑了笑：“也好。威尔，你们确实该有很多话可聊。那就交给你了。”
    “谢陛下。” 中年男子——威尔，转身看向苏言。
    苏言也立刻看向他。
    【人物信息】
    姓名：威尔
    性别：男
    种族：人类
    等级：（钻石）耀阳3级
    力量：630
    敏捷：650
    智力：570
    物品：（彩金）屠戮之刃、（彩金）血腥披风、（钻石）魔影迷踪
    积累：（钻石）杀戮之影
    评价：“刺客类职业的顶点。”
    “走吧，苏言小子。” 威尔率先朝殿外走去。
    苏言向皇帝再行一礼，快步跟上。
    离开气氛肃穆的正殿，穿过几条回廊，周遭安静下来。
    威尔这才放缓脚步，拍了拍苏言的肩膀，脸上露出笑容：“哈哈哈哈，苏言小子，自我介绍一下，我叫威尔，是阿瓦德那家伙……为数不多还能说上几句话的朋友。你要是不嫌弃，也可以叫我一声老师。”
    苏言没有犹豫，立刻躬身：“弟子苏言，见过威尔老师。”
    阿瓦德的朋友，钻石耀阳级，杀戮之影……
    简直是捡来的大腿......
    威尔显然很受用，笑声更大了些：“好，好，好！阿瓦德的弟子，就是我的后辈。以后在这圣城，有什么麻烦事，或者修行上有什么疑惑，都可以来找我。”
    两人边走边聊，主要是威尔在问一些阿瓦德在西部大陆生活的细节，苏言捡能说的回答。
    很快，他们来到皇宫建筑群边缘一处相对僻静的独栋小楼前。
    小楼只有两层，用灰白色的石头砌成，看起来朴实无华，门前有个小院子，里面杂草有些荒芜。
    “就是这儿了。” 威尔停下脚步，指了指小楼，“阿瓦德在皇宫的住处。他以前回来述职或休整时就住这儿。里面东西应该都保持着原样，皇室定期有人维护。我就不进去了，那是他的地方，现在，是你的了。”
    苏言看着这栋安静的小楼，点了点头。
    威尔收敛笑容，正色道：“还有，苏言。觉醒仪式在东部的学院进行，它能帮你凝聚属于自己的‘职业领域’。但这只是开始，想要职业进阶，你需要完成觉醒时告诉你所需的材料，而这这些材料往往在西部大陆。”
    他深深看了苏言一眼：“这意味着，你将来很可能需要去那边冒险，那里现在非常危险，如果你需要的材料很棘手。来告诉我，或者直接上报陛下。”
    苏言能感受到对方话语中的分量，认真点头：“我明白了，威尔老师。谢谢您。”
    “嗯。”
    威尔又恢复了那副平淡的样子，摆摆手，“进去吧，好好休息。学院那边，会有人来接你。我走了。”
    说完，他身影一晃，悄无声息地消失在走廊转角。
    苏言在门口站了一会儿，然后伸手，缓缓推开了那扇有些沉重的木门。
    吱呀——
    屋内陈设简单，但空间宽敞。
    一楼像个大书房兼工作室，几个顶到天花板的书架上塞满了各种书籍、卷轴和皮制地图。
    一张宽大的实木工作台上，散落着一些未完成的箭矢、保养工具和几块奇特的矿石。
    墙边立着几个武器架，上面挂着的几乎都是各种型号、材质的长弓、短弓、弩，只有角落里有几把带鞘的匕首和短剑。
    苏言缓缓关上门，将外界的嘈杂隔绝。
    他的目光掠过书架，掠过工作台，掠过那些无声的武器，最终，定格在正对大门的那面墙壁上。
    墙壁上，没有多余的装饰，只挂着一幅巨大的用某种魔兽皮革制成的横幅，横幅底色深黑，边缘绣着暗金色的帝国纹章。
    中央，是用凌厉的银白色笔触书写的四个大字：
    【帝国猎手】
    笔锋如箭，锐利逼人，蕴含着书写者全部的意志与骄傲。
    苏言站在空旷的屋子中央，仰头看着那四个字，看了很久。
    房间里很安静，只有窗外隐约传来的、遥远的城市声音。
    许久，他轻声开口：
    “老师，我回来了。”