凛冽的寒风裹挟着冰晶，在冰雪城高耸的城墙外呼啸。
    这座城市的建筑大多由灰白色的岩石砌成，屋顶呈陡峭的尖角状，以便积雪滑落。街道上行人裹着厚重的毛皮大衣，呼吸在空中凝结成白雾。
    但最引人注目的，是遍布全城的锻造工坊——几乎每条街道都能听到锤击金属的铿锵声，熔炉的火光透过窗户，在积雪覆盖的街道上投下橙红色的光影。
    苏言和阿尔兰并肩走入城门。
    阿尔兰此刻的模样已彻底改变——棕色的头发变成了灰白，脸上多了几道岁月留下的皱纹，连声音都变得沙哑低沉。
    这是苏言用创世之力帮他编织的伪装。
    “冰雪城以矿产资源闻名，”阿尔兰低声介绍，声音里压抑着某种情绪，“北方的山脉富含秘银矿脉，南部的冰川下则有湛蓝晶石矿。所以这里的人……大多以锻造为生。”
    苏言点头，目光扫过街道两侧。铁匠铺的招牌各式各样：“霜刃工坊”、“寒铁铸造”、“冰原精锻”。学徒们赤膊上阵，在严寒中挥汗，空气里弥漫着煤炭、金属和汗水混合的气味。
    经过中央广场时，阿尔兰的脚步微微一顿。
    广场公告栏上，贴着一张泛黄的寻人启事。纸张边缘已经破损，但上面的画像依然清晰——一个约莫十二三岁的少年，有着浅金色的头发和明亮的蓝眼睛。画像下方写着：
    寻找铁匠“老雷克”之子——雷克·艾尔文。
    十一年前于城南锻造店爆炸事故中失踪。
    提供有效线索者，冰雪城锻造协会将给予重赏。
    愿英雄之子平安归来。
    阿尔兰的呼吸急促了一瞬，但很快恢复平静。
    他压低帽檐，从公告栏前快步走过。
    苏言将这一切看在眼里，没有说话。
    ......
    两人在城南一家名为“暖炉旅店”的小店住下。
    旅店不大，但很干净，壁炉里燃烧的柴火让整个大厅暖意融融。
    “两间房，住三天。”苏言将几枚银币放在柜台上。
    老板是个五十多岁的中年男人，头发花白，脸上有被炉火常年炙烤留下的红晕。
    他接过银币，目光在阿尔兰身上停留了片刻。
    “两位是来采购矿石的商人？”老板一边登记一边问。
    “算是。”苏言简短地回答。
    老板点点头，将钥匙递给两人。但在阿尔兰伸手接钥匙时，老板的动作忽然顿住了。
    “先生您的声音……”老板皱着眉头，“很耳熟。让我想起了一位故人。”
    阿尔兰的手微微颤抖，但声音保持平稳：“哦？什么故人？”
    老板叹了口气，眼神变得悠远：“那是十一年前的事了。城南有一家锻造店，是一对父子开的。父亲叫老雷克，儿子叫雷克。他们手艺很好，为人也热情……最重要的是，他们为冰雪城做出了巨大的贡献。”
    阿尔兰的喉结动了动：“贡献？”
    “是啊。”老板从柜台下拿出一壶热茶，给两人各倒了一杯，“十一年前，冰雪城遭遇了‘冰妖’。那是极寒魔力凝结成的怪物，所过之处，一切都会被冻结，城墙挡不住它们。”
    他喝了口茶，继续说道：“是老雷克想出了办法。他研究出一种特殊的锻造武器。他带着儿子没日没夜地锻造，把所有的积蓄都拿出来买材料，最后做出了‘破寒剑’。靠这武器，城主才击退了冰妖。”
    壁炉里的柴火噼啪作响。
    老板的声音低了下来：“可是冰妖退去后不久，一天夜里，他们的锻造店突然发生了爆炸。整个店铺都被炸毁了，等人们赶到时，只找到老雷克的……部分遗骸。至于那孩子，有人说他被炸得尸骨无存，也有人说他失踪了。”
    阿尔兰的手紧紧攥着茶杯，沉默不语。
    “冰雪城的人没有忘记他们。”老板说，“城主下令重修了锻造店，保持着原貌。锻造协会也一直在寻找那孩子的下落……大家都希望，英雄的儿子还活着。”
    房间里安静了片刻。
    老板忽然注意到阿尔兰的神情：“客人，您怎么了？”
    阿尔兰深吸一口气，挤出一个笑容：“被这个故事……感动了。多么善良的人啊。”
    老板点点头：“是啊。好了，不耽误两位休息了。房间在二楼，左边两间。热水在走廊尽头。”
    ......
    上楼，进房间。
    阿尔兰站在窗前，望着外面积雪覆盖的屋顶和远处冒着黑烟的锻造工坊，他的背影显得有些佝偻，仿佛承载着千斤重担。
    苏言没有催促，只是静静地等待着。
    过了许久，阿尔兰才低声开口：“我父亲……不叫老雷克。那是化名。他真正的名字是阿尔柯。”
    他转过身，眼睛里闪着泪光：“但父亲从未因此冷漠待人。他教这里的铁匠手艺，帮他们改良锻造炉，在冰妖来时……他毫不犹豫地使用了先祖的锻造技术。”
    他擦掉眼泪，忽然问道：“苏言阁下那么厉害，不知道您的家乡怎么样？您小时候……一定是万众瞩目的天才吧？”
    苏言沉默了片刻，缓缓说道，“我的家乡……很好。我小时候，普普通通。”
    阿尔兰显然不信，但也没有追问。
    第二天夜晚，苏言和阿尔兰悄悄潜入锻造店。
    店内空无一物，只有四面墙壁，地上铺着厚厚的灰尘，但能看出原本摆放锻造炉和工具的位置。
    正对门的墙壁上挂着一块木牌，上面刻着：
    此处曾居住着拯救冰雪城的英雄——铁匠老雷克及其子。
    他们的勇气与智慧永存。
    ——冰雪城全体居民敬立
    阿尔兰站在木牌前，久久不语。
    阿尔兰回过神，走到店铺最里侧的墙角，那里原本应该是一个锻造炉的位置，现在只剩下一块空地。
    “这里。”阿尔兰用脚点了点地面，“入口机关在锻造炉的第三个支脚下方。踩下去，地板会滑开。但现在……”
    锻造炉早就炸没了，地板也被重修过。
    新铺的石板平整严密，没有任何机关的痕迹。
    苏言走上前，蹲下身，将手掌平贴在地面上。
    阿尔兰紧张地看着苏言。
    只见苏言的掌心泛起银白色的微光，那光芒顺着石板的缝隙渗入地下。
    “怎么样？”阿尔兰刚开口问出半句——
    苏言的手掌猛然向下一按！
    石板悄无声息地碎裂，露出下方黑黝黝的洞口和向下的阶梯。
    阿尔兰目瞪口呆。
    苏言站起身，说道：“里面的自毁法阵我处理了。通道结构也用月光之力加固过，不会坍塌。”
    阿尔兰连忙跟上。
    阶梯不长，约莫二十级，下方是一个约三十平米的地下密室，墙壁用青石砌成，角落里堆着一些锻造工具和矿石样本。
    中央摆着一张厚重的橡木桌，桌上放着一本皮革封面的厚书。
    封面上用烫金文字写着：【阿尔芬顿锻造图谱】