他甚至微微笑了一下，带着一种掌控一切的冷漠：“我甚至不需要主动做什么。此刻，就在我与你说话的每一个瞬间，因人类屠戮我族类而产生的因果业力，正源源不断地转化为我的修为，每分每秒，我都在变得更强。”
    二人目光在空中交锋，无声的对峙在熔岩翻滚的背景音中蔓延。
    长乘紧紧盯着少挚的眼睛，试图从那看似玩世不恭、充满挑衅的冰冷幽潭深处，寻找到一丝真实的意图。
    然而，他看到的，却是一种近乎虚无的平静，甚至是死寂。
    那深处……根本没有半分对权力宝座的渴望与执着。
    长乘缓缓摇头，语气笃定：“你若有心称王，海内早就是你的囊中之物，何必等到今时今日，借助这等机缘？”
    他低下头，声音里带着一种深切的疲惫与了然：“所以说到底…你执着至此，根本无关权位。”
    “你只是……执着于让人类付出代价，甚至……毁灭。”
    少挚也转过头，不再与他对视，目光投向那无尽燃烧的炼狱，语气平淡得像在陈述一个既定事实：“是啊。”
    他悠悠地往后一靠，用手臂支撑着身体，甚至悠闲地翘起了脚，但那平淡的语气下，却压抑着滔天的痛苦与愤怒：“自然界的弱肉强食，生死轮回，本是天道，我无话可说。”
    “但…此刻，就在此刻。”
    他眯缝着双眸，目光看着漫不经心：“我每一分、每一秒、都能清晰地感知到，这世上正有无数同族，在以各种你能想象或不能想象的方式，被人类虐杀。”
    “换作是你，日日夜夜，年年岁岁，承受着这一切，你待如何？”
    他报出一串数字，声音冰冷无波：“此刻，正有1904只鸟儿，在被玩弄至死。”
    “就在我刚刚说出这句话的同时，2031只鸟儿被剥皮剔骨，只取胸前那一小块所谓的‘筷子肉’，然后像垃圾一样被丢弃。”
    少挚顿了顿，补充道： “而这，还不包括那些正在被捕获、囚禁、虐待的数量。”
    他眸色无波，却掩不住那积累万年的恨意：“人类，全都得死。”
    少挚歪过头，再次看向长乘。
    那双妖异的眸子里，带上了一丝近乎悲悯的嘲讽，但声音端的是漫不经心：“您这位九德化身的司神啊…...予我鸟族万千哀魂分一点慈悲可好？”
    长乘知道他在看着自己。
    但他没有转头，也没有回应那嘲讽。
    他只是沉默地望向远方那片被熔岩与夜色交织的、混沌而绝望的天际，仿佛要将那无尽的黑暗看穿。
    没有人知道此刻的他，究竟在想些什么。
    千年了…
    这样的对话，这样的对峙，这样的无解之局… 仿佛一个永恒的轮回。
    每一次，每一次，都近乎以同样的方式，走向同样令人窒息的终点。
    熔岩依旧在下方不知疲倦地翻滚。
    赤红的光芒映照着岩石上两道沉默的身影，一坐一立，仿佛两尊亘古对峙的石像。
    浩瀚的星空在他们头顶铺展，冷漠地注视着这炼狱中上演的，关乎众生命运的无声交锋。
    炽热的风掠过，带不起衣袂的飘动，只卷起一丝若有若无的、灰烬的气息…...
    …...
    …...
    而此刻，尚无人知晓——
    陆沐炎体内那一缕若隐若现、牵动全局的元神之炁。
    其真正的源头，并非天赐机缘，亦非少挚恩赐。
    而是源自冥烨被囚于熔岩炼狱千年以来，于无边绝望中——
    以神魂为棋、以岁月为盘、呕心沥血、环环相扣尽量的——
    木许村，血咒浮石。
    这场绝境的布局中，他倾尽所有，于不可能中，强行撕开的一线渺茫生机！
    此刻，可以说：陆沐炎自身至今仍无元神。
    但那块承载着古老血咒、与她命运紧密相连的浮石——有！
    世间万般离火之炁，追根溯源，皆出自她本源所系的这块“离火精石”。
    那一缕维系着她力量觉醒、决定未来走向的关键元神...
    此刻，正依托于那块远在千里之外、由嘬哥暗中守护的血咒浮石，与她遥相呼应，同频共振，在凡俗尘世间，悄然共生，缓慢生长...！
    她今后的每一次运功修炼，每一次引动离火。
    其产生的精纯力量，都并非完全储存于她自身的识海或这具凡胎肉身。
    而是……透过那玄妙的血脉链接，跨越虚空，直接滋养、壮大着寄存在血咒浮石内的那道元神根基！
    那力量，实则沉淀、蕴藏于这广袤的天地本源之间！
    正因如此，冥烨方能如此笃定——
    有此石在，有此局在，陆沐炎此番回归本源，必能修回那一成至关重要的根基！
    也正因如此，只要血咒浮石的存在与秘密未曾暴露，待她力量积蓄，突破三成功力之后……
    离火之炁便能在自然界中自发萌芽、循环运转，形成不可逆转的大势。
    届时，纵是强如少昊，手握因果权柄，也再难轻易扼杀这已与天地共鸣、自主轮转的离火命脉！
    他虽是神明，却也……无法彻底斩断这由世间本源意志所推动的因果洪流！
    其实，世间所谓命运转折的“巧合”，所谓力挽狂澜的“时机”，所谓绝处逢生的“奇迹”，从来都不是偶然的馈赠。
    那是冥烨在千年的黑暗囚笼中，以无数次隐忍、决断，以始终未泯的赤诚之心，一点一滴推动、积累，最终引发的质变瞬间。
    是以漫长的蛰伏隐忍、细致入微的筹谋、纵观三界的眼界。
    在千年来自身垂死挣扎的绝境里，依旧保持着最清醒的决断力与负隅顽抗的不屈信念。
    才最终...
    于必死之局中，硬生生搏出的这一线微弱、却足以撬动未来的……因果之光！
    冥烨…当真无愧于，曾令海内诸神俯首之王。
    …...
    …...
    艮兑两界——
    夜色如墨，浸染着山谷溪涧。
    天幕上星子疏朗，一弯新月悬于山巅，洒下清辉如霜，为静谧的山林镀上一层朦胧的银边。
    溪水潺潺，在夜色中闪烁着细碎的波光，水声衬得四周愈发幽深宁静。
    篝火已燃至尾声。
    橘红色的余烬如同沉睡的眼眸，偶尔噼啪一声，迸出几点火星，旋即湮灭在清凉的夜气中。
    火堆旁，散落着几副吃净的烤鱼骨架，上面还残留着些许焦香的痕迹，无声诉说着方才的饱足。
    这样全然放松、无需警惕的安逸，于他们四人而言，实属罕有。
    身为各宫首尊，往日聚首多半是因险峻任务，在生死边缘短暂协作。
    何曾有过如此刻这般？
    此刻，四人独处，围坐夜话，虽无言，却自有一份难得的平和。
    白兑早已阖上双眸，周身泛起一层极淡的、如月华般的清冷光晕，显然已沉入修炼之境。
    一旁的艮尘也盘膝而坐，气息沉凝如山，与脚下大地脉动隐隐相合。
    显然，此地环境令二人倍感舒适，修炼事半功倍。
    玄谏与若火则默契地承担起守夜之责，目光如炬，谨慎地扫视着周围被黑暗笼罩的山林轮廓。
    虽看似平静，若火的心思，却仍有一半系在那神秘的异兽“谿边”之上。
    半晌后，他独眼微眯，打量四周，用手肘轻轻碰了下身旁的玄谏，压低声音道：“玄谏，你探过这溪水的源头和去向了没？下面…可有什么不寻常的景象？”
    他眉头蹙起，带着几分不解：“我总觉得…这地方，和咱们院里院外见过的任何一处，感觉都不一样呢？”
    说着，若火凑近了些，眼神还不动声色地瞥了一眼正在入定的艮尘，轻咳一声，掩去几分尴尬，声音更低了些：“而且，这里绝非幻境。不然，我之前在溪里扑腾那会儿，早就该发现水浅站起来了。”
    玄谏目光依旧停留在幽暗的林间，眉心微动，捕捉到若火那抹瞥视，却未点破，闻言，只淡淡反问：“溺水？”
    若火眉尾一抽：“额...那不重要，重要的是，这里不一样！”
    玄谏沉默片刻，才道：“嗯…...”
    “我以水炁探过。只是我平日多在院内，院外山川游历不多，见识有限…单从炁息感知，周围环境，大体…并无异常。”
    他语气微顿，似在斟酌：“只不过…...”
    “溪畔附近，倒是生长着些奇异花草，其形态灵光，我未曾见过，炁息也颇为独特，我的神识难以完全穿透、解析。只能借由溪水流动，略作感知。”
    若火立刻追问：“嗯…那你先说说，这溪水脉络如何？”
    玄谏依言道来，声音平稳：“嗯。此溪源头上溯，山外有山，层峦叠嶂，海拔极高，峰顶终年积雪。”
    “此刻，那雪山之上正降着暴风雪，融雪汇流，方成就此间溪水涓涓不息。”
    他略作停顿，指着溪水目光尽处，续道：“溪水向下游而去，最终汇入一方广阔湖泊。那湖泊…面积甚大，且湖床极深，在深渊之处，另有暗流涌动，通往其他未知的溪流与泉眼。”
    若火眯起独眼，手指摩挲着下巴：“嗯…...听着，倒像是一条再正常不过的河流脉络…...”
    他仍不死心，追问道：“水里面呢？除了鱼，可还有别的东西？”
    玄谏微微耸肩：“水中生灵，无非是些寻常游鱼水族，灵智未开，实在探查不出任何异常。”
    他话锋一转，带着一丝不确定：“若非要寻些不同…只能说，在那河床之下极深之处，我隐约能感知到另一股潜藏的暗流。不知为何，它与上层河床之间，似乎存在一道无形的阻隔。”
    说着，玄谏无奈一笑：“但…那暗流本身，也仅仅只是水流而已，并无特殊炁息附着。”
    若火听罢，若有所思地点点头：“哦…...行，那咱就不去碰那地方。”
    他揉了揉下巴的胡须，带着一种朴素的生存智慧：“咱们呐，就把所有觉得可疑的东西都摆出来，大伙儿心里有个数儿。然后，千万别去主动招惹。”
    “谁也别碰，谁也别管。咱就在这儿安安稳稳待到时辰，直接转身出去！”
    言罢，若火嘿嘿一笑，颇显几分老江湖耿直的憨厚。
    玄谏闻言，唇角难得地勾起一丝浅淡的笑意：“哈哈，倒也是个稳妥之法。世间许多麻烦，本就是主动招惹来的。真正会自己找上门的大劫，并不多，来也躲不过。”
    二人话落，气氛再次陷入沉寂。
    若火独眼扫过谷中空荡荡的夜色，眨了眨，显得有些茫然。
    像个久经沙场的汉子，乍遇太平日子，甚是不适。
    若火粗糙的大掌挠了挠头，还是有些纳闷：“……那，照这么说，看着哪儿都挺正常，咱就这么干坐着？”
    玄谏早知他忍不住，唇角勾着温润，转向一旁静坐的艮尘，问道：“艮尘，附近山岳地势，你可曾以艮炁探过？”
    艮尘依旧闭目，声音沉稳传来：“嗯，已粗略探过。山石稳固，地脉平顺，并无异常炁息扰动。只是…此地令我周身经络舒畅，呼吸间似与山灵共鸣，忍不住便想多运行几个周天。”
    若火又将目光投向白兑：“白兑呢？”
    白兑清冷的声音如同玉磬轻击：“同感。此地兑金之气纯净，于我修行大有裨益。”
    两位首尊几乎一致的反应，让若火和玄谏对视一眼。
    彼此眼中都闪过一丝莫名的不解与疑虑...但二人皆未再出声。
    若火站起身来，拍了拍衣袍上沾着的草屑，对艮尘和白兑道：“那行，你俩安心练功。我和玄谏到稍远些的地方守着，既能看见你们，也不打扰你们行炁。有啥事儿，喊一嗓子就行。”
    说着，他朝玄谏递去一个心照不宣的眼神。
    玄谏会意，随之起身。
    两人一前一后，悄无声息地退至不远处一方视野开阔的巨石之上，如同融入夜色的两道剪影，继续守护着这片山谷中难得的宁静。
    以及宁静之下，那未曾言明的、细微的异常…...
    …...