裂霄抬手指了指：“就是这里，你在这里等着他们吧。”
    话落，他不再多言，转身朝着震宫主殿那一片深沉黑暗的方向走去。
    他那瘦削如刀，硬如钢针的背影，在竹影与月色间被拉得很长，肩线微微下垂，像背着千钧旧雷，步子却又硬撑着不肯懈怠。
    风吹起他的衣摆，拂过他发间的白霜，显出一种说不清的憔悴与累，像一把被岁月磨钝的刀，还在强撑着锋芒。
    迟慕声怔怔望着那背影远去，渐渐融入竹影夜色。
    直至背影消失，他才眨了眨眼，把某种涩意压回去。
    他缓缓抬头，望向头顶那轮孤悬的明月。
    月色惨淡，像隔着很远的冰。
    惨淡的月光，清冷地映照在他的侧脸。
    这位一向明媚爽朗的不羁少年，不知何时……眸底已经爬满了疲累与无助。
    冷白的光落到他侧脸上，勾着那双桃花眼，像是潮湿的雾，从很久以前就潜伏在他眼底，如今终于被这句话一句句逼到明处。
    风来了，穿竹而过，沙沙的，带着彻骨的凉意…...
    …...
    …...
    夜色深沉。
    惨白的月光如同寒霜，清冷地洒落在艮宫主殿前，将那片以山石雕铸的巍峨门庭映照得阴影重重，气势磅礴。
    门扉厚重如崖壁，门上纹路蜿蜒，似沉睡的古兽脊骨。
    粗粝的石面摩擦石门，发出一声低哑的“轧——”。
    艮尘那身长玉立的身影，踏出艮宫的大门。
    他长发如墨束于身后，玄色长衫在夜风中微微鼓动，浑身透着一股温润而端方的书卷气质。
    然而，他刚迈下石阶，目光便如电般锁定了门旁阴影处——
    一团矮小的阴影，像黏着夜色一样缩着，静静盯着他，动也不动，却偏偏刺得人心头一跳。
    艮尘眸色骤然警觉，眼中锐光在暗处亮得惊人。
    下一刻，他收敛锋芒，仍旧端方作揖，声音温润而不失分寸：“肙流掌门，深夜造访艮宫，有何贵干？”
    阴影里传来一声轻轻的笑，像枯木擦过石缝。
    软姐儿慢悠悠走出来，身形比山门的石阶还矮半头，花白头发梳得一丝不乱，脸上沟壑纵横却不显衰弱，反倒有种久居上位的冷硬威压。
    她抬眼看他，眼底像藏着陈年的灰烬，笑意不达眼底：“呵呵，汤秉乾不愧为院长……又一次放弃了你呐。”
    这句话来得突兀，像夜里忽然落下的一滴冷雨。
    可艮尘却依旧维持着作揖的姿态，头颅微垂，语气没有丝毫起伏，仿佛陈述着一个再自然不过的事实：“嗯，启明院长本应如此。”
    他答得太过自然，甚至未曾抬眼，也未追问这突兀之言从何而起。
    那份平静，近乎漠然。
    软姐儿微微挑眉，视线在他脸上细细掠过：“哦？你已知道，是那‘六炁珠’之事？”
    艮尘缓缓直起身，目光坦然迎上，黑眸深处不起波澜，声音清晰：“院长行宫，紫檀案几侧旁，有六炁混杂残留之息，其间…裹挟着一丝独特的肙流炁韵。”
    他略一颔首，如同品评一件寻常什器，微微点头：“原来，名为‘六炁珠’么……倒是件不错的器物。”
    “呵...”
    软姐儿低笑，带着几分阴冷的赞许：“不愧为两世艮宫首尊。”
    她声音轻飘飘的，却像一把钝刀沿着旧疤刮过：“将亲情看的当真凉薄，你这艮山之道，修得不错。”
    艮尘面色不变，仿佛未听出其中深意，语气仍旧恭谨，却已经带出拒人千里之外的冷意：“若掌门夤夜前来，只为此事提点，那便请回吧。”
    他抬眼望向院外的夜，月色像薄霜覆在山路上，冷得骨头发紧。
    “院长若仅为保全我等十人，便置院内院外万千生灵于不顾，那我十人之存续，便毫无意义。”
    他的话像山石落地，沉而不响，却让空气更冷了几分。
    “父亲并非弃我，易地而处，我亦当如是。”
    言罢，他不再多言，转身欲走，袍角掠过门前石阶，发出细微的摩擦声。
    “端的一副大义凛然、沉稳持重的模样…...”
    软姐儿在他身后悠悠开口，声音不高，却像一根细针，穿透夜风：“只是不知，那些旧事…是否也随着性子，一道被磨平、忘却了？”
    夜风掠过门侧竹影，沙沙作响，像有人在暗处低语。
    她刻意放缓了语速，带着某种引诱般的韵律：“还是说，上一世种种……于你而言，便没有‘意义’了？”
    艮尘背对着她，眸色微凛，有一瞬，寒意从眼底闪过。
    他没有回头，肩背却隐隐绷紧了半寸。
    月色愈发惨淡，如同漂白过的纱，冷冷覆在艮宫门前青灰色的石阶与厚重的门扉上，将一切都照得轮廓分明。
    照得那石兽眼窝空洞，像在无声旁观。
    空气里似有一股更深的冷缓缓渗出来，压在喉口。
    艮尘缓缓转身，仍颔首作揖，保持着恭谨的颔首姿态。
    但他的眼神已如鹰隼般，极其隐蔽且迅疾地扫过四周廊柱与树影，确认再无第三人。
    他的声音，平稳得没有一丝破绽：“肙流掌门，您在说什么，艮尘不明。”
    软姐儿好整以暇地眯了眯眼，甚至悠闲地换了个站姿：“哦？看来艮宫首尊记忆庞杂，有些事当真忘了……那老身，换个问法。”
    她微微歪头，一字一句，阴影下的目光似乎穿透了时光：“上一世，兑宫那位惊才绝艳，却香消玉殒的首尊——唱若。”
    “她与你之间……算什么‘意义’呢？”
    艮尘的指尖几不可察地一紧。
    不待艮尘回应，她紧接着又道，声音轻得像灰落地，却偏偏砸进人心里最薄的那层壳：“或者，更早之前……你第一世的生身母亲，汤秉乾的第一任夫人——‘类女’。”
    她仿佛陷入短暂的回忆，语调带上些许缥缈，似真在回忆，语调里却带着一种刻意的试探与玩味：“类女…类族……”
    “她与你之间……又藏着怎样的，‘隐义’？”
    艮尘静立原地，听着这些近乎荒诞的话语，面上依旧看不出任何波澜，像一座不动的山。
    唯有那双映着月华的眼眸，深处，似有极细微的冰层裂痕一闪而逝。
    四目相对，沉默在蔓延。
    …...
    软姐儿轻轻叹了一声，像惋惜，又像讽刺：“看来，果真只记得这一世了……上一世，忘得一干二净。”
    她话锋一转，语气陡然变得幽深：“可惜啊……那类族故地，似乎……还在等着谁‘归家’呐。”
    说罢，她低低一笑，转身，宽大的袍袖拂过石阶，真的预备离去。
    她的背影矮小，却在白惨的月下拖出细长的影子。
    像一道从过去延伸到现在的裂缝，冷而隐晦。
    …...
    空气静默得近乎凝固，连竹叶的沙沙声都像远了三分…...
    艮尘看着她的背影，忽然开口，声音压得极沉：“你是何人？”
    软姐儿回头，脸上的笑像折在皱纹里的一道阴影：“呵呵，‘类女’当年留下的那句话，那些事……你忘了，老身……可还在守着。”
    艮尘瞳内一缩，目光如电般钉在她脸上，谨慎而冷硬，不言：“……？”
    软姐儿转过身来，语气更像随口一问：“可信得过老身？”
    艮尘的眼里全是防备，像岩层下压着未醒的怒雷：“……不能，给我依据。”
    “呵，倒是和那类族一样，不见兔子不撒鹰的执拗性子。”
    软姐儿像被这答案逗笑了，似是无奈，又似是早有预料：“罢了,哀牢山深处，任何罗盘、仪轨、炁息牵引之法，皆会失灵。”
    她话锋陡然一转，清晰道：“但，此次你们出行，抵达哀牢山震宫旧营地后，可在附近仔细搜寻。老身已提前派人，以特殊步法，于地面留下了唯有精通坤艮之炁方能隐约感知的‘坤象’印记。”
    “你便以此‘坤象’为坐标原点。待日出东方之时，面朝旭日，身体左侧向后转身，四十五度。”
    她的声音带着一种确凿无疑的意味，像从那片山里走过千百回：“那个方向，便是通往‘类族’栖息之地的路径。”
    艮尘浑身一震，失声低喝：“什么？！”
    软姐儿却像是完成了什么任务，笑着轻松地摆了摆手，声音恢复了之前的悠慢：“呵呵，此讯，也算是……圆了老身当年与类族交换‘乾石’之时，应承他们的一桩旧诺。”
    “如今，老身告知于你了。若你真有缘见得类族……便替老身带句话吧。”
    话音落下，她再次作势欲走。
    可谁知，艮尘骤然怒喝，声如山裂：“一派胡言！”
    他掌心炁息翻涌，地面石纹微微震颤，艮炁厚重如山岳压境！
    气势一瞬间拔起，连月光都像被逼退半寸！
    他脸上第一次显出明显的怒意，像一直压在岩底的火终于冒头：“你究竟是何人？！”
    “……与类族交换乾石？！”
    他声音因极度的震惊和警惕而微微发颤，步子猛地逼近半步，眼神锋利得几乎要割开夜色：“院内典籍分明记载，四千年前，第一届启明院长携‘坤石’前往云南哀牢，向类族换得‘乾石’，奠定易学院万世之基！此乃四千载前旧事！你——！”
    闻言，软姐儿一顿，月光似乎在这一刻照亮了她下半张脸枯瘦的轮廓，以及那抹轻蔑到近乎怜悯的笑意：“呵呵，第一届启明？”
    她慢慢抬眼，声音悠悠慢慢，像一根细针扎入旧史的缝：“肙流掌门，自始至终……就没有换过。”
    这短短一句，轻飘飘落地，却在艮尘脑中炸开惊雷！
    艮尘的怒意被这一句话硬生生截断，胸口猛地一沉：“……什？”
    下一刻，风声陡然一空！
    未等艮尘有任何反应，软姐儿的身影在月光里像被水抹去一般，凭空消失在他眼前！
    她周身那微弱却独特的炁息，如同被夜色瞬间吞噬，又像是从未真实存在过一般。
    没有遁影残痕，没有炁息涟漪，仿佛她从未站在那里。
    原地，只余下冰冷的月光和空荡的石阶！
    艮尘瞳孔骤缩如针，反应快得惊人！
    几乎在对方消失的同一刹那，他低喝一声：“艮为山！”
    右手五指猛地扣向地面！
    雄浑沉厚的艮山精炁顺着石阶与竹根蔓延出去，像山脊探入夜底，化作无数无形的触须，以他为中心向四面八方急速蔓延、探查！
    然而——
    炁息反馈回来的，只有冰冷坚实的土地，微润的夜露，远处草木的生机……
    方才那团阴影，那独特的、略带腐朽与古老意味的炁息，竟消失得干干净净，仿佛从未出现过！！
    艮尘维持着按地的姿势，僵在原地，脸上第一次露出近乎骇然的神色：“……怎会？！”
    他双眸圆睁，难以置信，那温润的嗓音此刻带着巨大的危机感：“炁息……怎么可能一瞬之间，消弭得如此彻底？！”
    月色惨白，将他孤身伫立的身影拉得细长，投在巍峨的艮宫石门与空旷的石阶上。
    夜里无人应他，只剩风从竹林更深处卷来，沙沙作响，像在笑，又像在遮掩什么。
    他缓缓起身，收回炁息，眼神如鹰隼般，一寸寸凌厉地扫视四周每一个角落，檐角、树顶、石缝……
    指尖，微不可察地轻颤着。
    那并非恐惧，而是极度震惊与戒备下，身体本能的反应。
    片刻后，艮尘深吸一口冰凉的夜气，强行压下翻腾的心绪与无数疑问，最后深深看了一眼软姐儿消失的方位，周身山炁微敛，不再停留。
    他身形一闪，衣袍掠起冷风。
    月光下，艮尘急急运炁，化为一道沉厚的土黄色流光，疾速赶往华南方向传送处。
    石阶之上，唯余夜风呜咽。
    穿过门廊，卷起几片枯叶，打着旋儿，缓缓落下…...
    …...
    不多时，各宫选派同行的人手，已如暗流般，悄然汇入院长的行宫。
    夜色被殿宇的檐影压得更低了。