王闯也被砸得七荤八素，整个人趴在迟慕声身上，晕乎乎地撑起上半身，络腮胡的脸上满是“我是谁我在哪”的茫然。
    “……四弟？”
    王闯眨了眨眼，看清了身下那张扭曲的脸：“对不住对不住！四弟！有点滑！上面有点滑！”
    迟慕声被他压得直翻白眼，艰难地从牙缝里挤出几个字：“三哥……你……你多少斤啊……？”
    王闯挠了挠后脑勺，那张脸上挤出一个憨厚的、甚至有些不好意思的笑：“二百六，二百六，嘿嘿……”
    两个人手忙脚乱地互相搀扶着，从地上爬起来。
    迟慕声捂着腰，龇牙咧嘴；
    王闯揉着屁股，一脸无辜。
    洞内那紧绷到快要断裂的气氛，在这一瞬间，消散了许多。
    这一场意外又荒诞的“空降事故”，硬生生将这里撕开了一道透气的口子。
    ……
    踏出结界后的众人，回到院内的结界点——
    柳无遮踏进界内——
    一脚迈出去，仿佛从一口闷热腥甜的地底胃囊里，被硬生生吐回人间。
    夕阳的最后一抹余晖挤压殆尽，夜幕初降。
    “呼——！”
    一阵晚风。
    不是哀牢山那种黏腻的、带着腐臭的、硫磺与腐甜，仿佛活物呼吸的风。
    是院内的风。
    干净得刺肺，独有的清冽，带着清晨露水与傍晚炊烟气息的风。
    竹叶与石阶被夜露洗过的味道将柳无遮拥个满怀，凉意顺着皮肤往骨里钻。
    像是无数只无形的手，在急切地抚摸、确认、欢迎。
    是院内的气息。
    是……家的气息。
    他的衣摆还沾着潮泥，靴底还拖着不属于人间的湿腻；
    肩上的重量更沉，沉到让他回到院内也会梦回哀牢山。
    但柳无遮那一直紧绷到快要断裂的脊背，在这一阵风的瞬间，几不可察地松弛了一线。
    下一刻。
    一股熟悉的巽炁传来！
    那巽炁像一条无形的风绳，瞬间绕上柳无遮的腕骨，带着急切、带着压抑了好几天的焦灼，猛地一拽，几乎把他从疲惫里拽醒！
    “无遮！如何！？”
    一道身影，一步踏前！
    是绳直！
    翠绿玉冠，青袍广袖，翠绿玉冠在夜色下泛着冷光。
    腰间玉尺轻轻一撞，发出一声短促而克制的清响。
    那张总是温和刚正的脸上，此刻写满了急切。
    那种压抑了数日、在看到归人第一眼时再也压不住的急切！
    他的目光如同最锐利的风刃，瞬间扫过柳无遮全身，确认他是否完好，然后越过他，扫向结界深处，扫向那些正在陆续踏出的身影——
    紧接着——
    “我家离祖呢？！灼兹呢？！淳安呢？！楚南呢——？！”
    一个粗犷的声音炸开！
    是若火！
    他右眼的眼罩歪斜着，揉着左睛，嗓音嘶哑，像是刚从浅眠里硬生生扯出来的。
    胸膛上那些纵横交错的伤疤随着他急促的呼吸一起一伏。
    其实，自从他们走后，若火干脆就像是住在这儿了一般。
    此刻，若火刚从草草铺就的被褥上爬起，脸上的睡痕还没来得及消退，左眼却已经恨不得将柳无遮里三遍外三遍刮个干净。
    他就那么踉跄着冲上前来，下颌那簇短而密的胡须在颤抖，眉骨处一道旧疤在灯下更显硬朗，眼底却红得吓人。
    可这眼底，不是困出来的红，是熬出来的红。
    是守在这里几天几夜把“等”熬成“怕”的红。
    结界处，众人陆陆续续踏出。
    一道又一道身影被光圈吐出，脚步踉跄，衣衫凌乱，像从噩梦里跌落现实。
    有人刚站稳就差点跪下，被同伴一把撑住；
    有人抬头望见熟悉的石阶、灯笼、院内的木匾，喉结滚动，竟像忘了该怎么呼吸。
    传送点旁，站着三个人——
    若火。
    绳直。
    以及，站在稍远处、黑袍裹身、墨发披肩的玄谏。
    自从他们走后，这三人早就在结界点焦急了好几天。
    此刻若火和绳直正急切地询问，而玄谏只是站在一旁。
    他那双深邃如渊的黑眸，如同最沉默的深潭，静静地、一寸一寸地打量着每一个踏出结界的人。
    他在观察。
    在计数。
    在判断。
    然后——
    他的眉头，几不可察地蹙紧了一分。
    ……
    兑宫。
    只回来了萦丝。
    萦丝面色苍白如纸，那张总是沉静的脸上，此刻眉头紧锁，像是被什么东西死死压着。
    她身后，空无一人。
    白兑，不在。
    晏清，不在。
    离宫。
    回来了灼兹和淳安。
    二人背上，各自背着昏迷的霹雳爪和雷蟒。
    灼兹的红发沾满了泥土与干涸的血渍，淳安的狼尾也凌乱不堪。
    他们站在若火面前，嘴唇翕动，却不知道该如何开口，极力忍住身躯的颤抖。
    楚南，不在。
    陆沐炎，不在。
    坎宫——
    霜临扶着昏迷的电蝰，唇线紧绷的脸上，右颊那道未愈的伤口在夜色下显得格外刺目。
    幻沤手里，捧着一个……木质的佛像。
    那佛像面容模糊，却隐隐透着几分诡异的、让人不敢深看的意味。
    潜鳞和漱嫁的手上、背上，都背着、拿着一些用布匹包裹得严严实实的东西。
    那些布匹上渗透着暗黑色的血渍，形状不规则，有的长条，有的团块——
    没有人问那是什么。
    但所有人都知道。
    那是……某个同伴的残骸。
    药尘背着昏迷的岳峙，看似玩世不恭的神情此刻空了半截，一步步踏出结界。
    他身后，少了两个人。
    少挚，不在。
    长乘，不在。
    巽宫。
    柳无遮正在和绳直低声说着什么，那声音压得极低，低到只有巽风才能传递。
    绿春和青律扶着石听禅，石听禅那条断腿被简易地固定着，他脸色苍白，眉间那点朱砂黯淡无光。
    疏翠站在一旁，脸色难看。
    那是一种……极其复杂的难看。
    有担忧，有着急。
    还有——某种她自己都说不清的、空落落的茫然。
    她仍在下意识地用右手拇指，摩挲着左手腕上那根褪色的红绳。
    一下，两下，三下。
    然后，她听着柳无遮和绳直的对话，指尖猛地停住。
    那红绳还在。
    可系上它的人……
    ……
    药尘深吸一口气，刚要上前向玄谏汇报——
    忽然。
    一道灰色的袍子，从结界点旁的丛林阴影里，缓缓走了出来。
    那步伐不疾不徐，像是早已知道他们会在这时回来，早已在这里等待。
    是管师父。
    长发白胡，苍老却挺拔。
    那满头银丝在月色下泛着柔和的光，那双眼眸沉静如古井，却又仿佛能洞穿一切。
    他微微点头。
    只是一个点头。
    却让在场的每一个人，都安静了一瞬。
    那一瞬，疲惫、悲痛、紧绷到快要断裂的神经——所有的一切，都被这轻轻一点，压得更沉，也更静。
    然后，管师父开口了。
    “速速前往乾宫，深入调查得知——”
    管师父顿了顿。
    那双沉静的眼眸，缓缓扫过每一个归来的弟子。
    扫过他们脸上的疲惫——那是三天三夜不曾合眼的、刻进骨头里的累。
    扫过他们脸上的悲痛——那是眼睁睁看着同伴死去、却还要继续往前走的、无法宣泄的痛。
    扫过他们脸上的茫然——那是刚从地狱爬出来、却发现地狱的入口还在身后的、不知该往何处去的空。
    扫过那些昏迷的同伴——雷蟒、电蝰、霹雳爪、岳峙。他们闭着眼，眉头紧锁，像是连昏睡中都逃不开那场噩梦。
    扫过那些用布匹包裹的残骸——那些被小心收殓的、曾经鲜活的、此刻却只剩一捧沉甸甸的重量的……
    然后，他的声音，带上了一丝沉重的、却不容置疑的笃定：
    “澹台一族，与哀牢山有深入联系。”
    这句话落下。
    像一记闷雷。
    敲在众人那尚未落定的、鲜血淋漓的心上。
    其实……
    这话，不该在他们刚回来的时候说。
    他们太脆弱了。
    那些从哀牢山深处爬出来的、还没来得及喘息、还没来得及悲伤、还没来得及好好哭一场的人——他们的神经，已经绷到了极限。
    可能再压一根稻草，都会断。
    可能再刺一刀，都会碎。
    可有些话，必须说。
    有些事，即使再难、再痛、再让人想闭上眼当没听见——
    也得面对。
    这不仅是对他们负责。
    更是……对死去的同伴负责。
    此刻，众人还未来得及说什么。
    只是眼神，在彼此之间快速交汇——
    那一瞬间，所有的疲惫、悲恸、愧疚、侥幸——
    都被这句“深入联系”，重新拧成一股更冷的线。
    那线的另一端，指向更深的泥沼。
    指向他们以为可以暂时逃离、此刻却被重新推回的那个深渊。
    ……
    ……
    管师父没有再说什么。
    他只是微微侧身，让开一条路。
    那条路，通向乾宫。
    通向更深的方向。
    通向……下一个未知。
    众人沉默着。
    什么也顾不上了。
    甚至什么都没有想。
    背上的人——不敢放。
    手里的包裹——不敢松。
    缺席的名字——更不敢提。
    然后——
    他们动了。
    刚刚回来的众人，立刻动身。
    扶着同伴。
    驮着同伴。
    拿着同伴的残骸。
    完全出于本能地，奔向乾宫。
    那股本能，是无数年来、无数次任务、无数次生死之间，被刻进骨头里的习惯——
    当命令下达时，就走。
    当路出现时，就迈步。
    还要再走吗？
    是立刻走吗？
    会不会死？
    他们统统没有想。
    甚至来不及想。
    只是走。
    只是迈步。
    只是朝着那道灰色的身影指出的方向，一步一步地走。
    ……
    月朗。
    云淡。
    启明星渐明。
    远处的乾宫，轮廓在夜色下仍璀璨夺目。
    宫阙的檐角像一排沉默的刀锋，灯火如星，冷冷铺开。
    灯火从殿内透出，将整座宫殿镀上一层暖黄的光晕。
    像是夜的深处，唯一不灭的灯塔。
    就像他们在夜色下匆忙奔去的背影——狼狈、沉重，却又被某种无形的光照着，在院内四处即将传开，注定夺目耀眼。
    不是因为荣耀。
    是因为那背影里，有一种比光芒更烫的东西。
    是活着的人，替死去的人，继续往前走的那口气。
    ……
    ……
    月色很静。
    静得能听见自己的心跳。
    可那心跳，每一声都在说：
    还没结束。
    还没结束。
    还没结束。
    …...
    …...
    【哀牢山地缝洞内】
    现在，面前站着的是——
    白兑：霜白色的身影立在洞穴边缘，剑尖低垂，目光扫视着每一处可能的阴影。
    她站姿极稳，像一截插进地里的冰刃，连呼吸都控制得恰到好处。
    仿佛只要有一丝异动，她的剑，就会先一步替众人回答。
    艮尘：玄色的身影站在迟慕声身旁，那双紧张的眼里，此刻少了几分担忧。
    方才那一瞬暗金的岩意还沉在眼底，但不再像地缝时那般急促。
    他没有说话，只是静静地立着，如同一座人形的、沉默的山。
    陆沐炎：眸子微微发亮，但脸上的急切已化作一种复杂的、劫后余生的谨慎。
    她站得离裂缝远了些，观察着每一个人，看每一寸岩壁，在看那条通向深处的L形地道。
    离火在她的体内不再暴起，像一条被驯服的赤蛇，安静地盘着，但仿佛随时会抬头。
    少挚：那双褐眸依旧深邃如渊，仿佛这地底的幽暗对他而言不过是另一片熟悉的夜色。
    最令人意外的是，他那张总是冷淡疏离、仿佛世间万物都不值得一顾的嘴角——竟破天荒地勾起一丝极淡的弧度。
    但这弧度太浅，浅到几乎无法察觉，却又真实存在。
    像是一个坐在戏台下的人，终于看到了那么一点有趣的地方。
    刚站起身的迟慕声，捂着腰，一脸扭曲，呲牙咧嘴。
    刚站起身的王闯，揉着屁股，一脸憨笑。
    可那笑底下，仍压着一层——那是他一路背着的名字，怎么笑，都散不掉。
    以及——
    呃......
    死死贴着长乘的风无讳。
    他就那么贴在长乘身侧，几乎是挂在他胳膊上，瘦高的身躯微微发抖，脸色发白，像个小偷一样东张西望打量四周。
    眼神一会儿瞟洞顶，一会儿瞟洞深处，生怕哪块黑暗突然“活”过来。
    “乘、乘哥……”
    风无讳声音发飘：“我、我可不是孬种啊，这下来了可就不好上了，容我缓一缓啊……”