战壕里弥漫着一股潮湿的泥土气息，薛将军蹲在掩体后面，手里攥着一把干硬的黑豆，半天没往嘴里送。
    “第八旅团那边，”他开口，声音有些沙哑，“围困得怎么样了？”
    安营长抹了把脸上的汗，低声说：“鬼子的粮仓前天就空了，这两天已经开始杀马。不过……”他顿了顿，“咱们的粮食也撑不了太久，满打满算还能对付个十多天。要等他们彻底断粮，至少还得三十天。”
    薛将军没说话，目光落在远处若隐若现的敌军阵地上。半晌，他转过头：“咱们这那边呢？”
    “更惨。”安营长摇头，“有几个兄弟连干粮袋都翻过来舔了两遍了，今天一天没见着粮食进嘴。”
    薛将军站起身，拍了拍膝盖上的土：“我给李师长打个电话，看能不能调剂一点——”
    话音未落，通信兵跑过来：“报告！李师长电话打过来了。”
    薛将军接过听筒，刚“喂”了一声，那边就传来李师长疲惫的声音：“将军啊，别指望我了。我刚跟委员长那边通过话，人家说……顾不上咱们。”
    薛将军握着听筒的手紧了紧，眉头拧成一个疙瘩。他沉默了几秒，才说：“知道了。”把听筒还给通信兵，转身往回走。
    安营长跟上去：“将军，那怎么办？”
    薛将军停下脚步，背对着他，肩膀微微塌下去一些：“现在……不能去偷粮食。”
    “偷”这个字从他嘴里说出来，格外刺耳。“李三兄弟、韩姑娘、云飞兄弟、二师姐他们都在前线上，盯着鬼子的每一个动静。他们没法抽身，也抽不得身。万一因为去搞粮食，被鬼子钻了空子……”
    “那……”安营长张了张嘴，说不出话。
    就在这时，一个声音从战壕那头传来：“将军！”
    众人回头，只见牛排长跑过来，脸上带着一种复杂的神情——有担忧，也有决绝。
    “将军，我有个法子。”牛排长站定，喘了口气，“我娘……我娘和媳妇在牛山屯。她们能送粮食来。”
    薛将军一怔：“牛山屯？离这儿一百多里地。”
    “是。”牛排长点头，“我娘她……腿脚还行。我让村里人帮衬着，凑些干粮送过来。”
    薛将军盯着他看了几秒：“你娘多大年纪了？”
    牛排长避开他的目光：“六十七了。”
    “不行。”薛将军摇头，“太远了，不能让老人——”
    “将军！”牛排长突然提高声音，然后又压低下去，“将军，前线的弟兄们等不起。我娘她……她要是知道能帮上忙，她肯定愿意。”
    薛将军张了张嘴，没说出话来。
    三天后，黄昏时分。
    哨兵跑过来，声音都变了调：“将军！那边来了一群人！”
    薛将军拿起望远镜，看见远处山坡上，几十个老百姓正往这边走。走在最前面的，是一个头发花白的老妇人，背着一只大竹篓，身子被压得微微佝偻，但步子迈得很稳。
    “娘……”牛排长站在薛将军身边，嘴唇动了动，声音哽在喉咙里。
    牛大娘走近了，薛将军才看清她的脸——皱纹像刀刻的一样深，嘴唇干裂，但眼睛亮得吓人。她把竹篓放下，拍了拍身上的土，对着薛岳就要往下跪。
    薛将军一把扶住她：“大娘，使不得！”
    牛大娘就着薛岳的手站稳了，回头指了指身后那些乡亲：“将军，这是咱们牛山屯凑的，不多，五百斤馒头，还有些咸菜。大伙儿连夜蒸的，还热乎着呢。”
    薛将军看着那一篓一篓的馒头，又看看那些满脸尘土、眼窝深陷的乡亲，喉结滚动了几下，没说出话来。
    牛大娘往前凑了凑，压低声音：“将军，家里还有一批，比这个还多。我先带儿媳回去，明儿个一早再送来。”
    “不行。”薛将军扶住大娘的肩膀，“大娘，你们不能回去了。太危险，鬼子说不定什么时候就会摸过去——”
    牛大娘笑了，笑得脸上皱纹都堆在一起：“将军，咱们村里人，不怕危险。鬼子来之前，咱们种地；鬼子来了，咱们就跑；鬼子走了，咱们接着种。这送粮的事，断不得。”
    “可是——”
    “将军，”牛大娘打断他，声音不高，却透着一股说不出的倔强，“那批馒头都发好面了，不蒸就坏了。多可惜啊。”
    薛将军抓着她的手松了松。
    牛排长从后面冲上来，一把拉住牛大娘的胳膊：“娘！你别回去了！让村里别人送去！”
    牛大娘回头看他，眼神柔和下来，伸手摸了摸他的脸：“傻孩子，娘腿脚快。你在这儿好好打仗，等娘回来。”
    “娘！”牛排长的声音破了音。
    牛大娘没再理他，招呼儿媳妇：“走了。”
    儿媳背着空篓子，跟在她身后。两人走出十几步，牛大娘又回过头，对着薛岳喊了一句：“将军！明儿一早，准到！”
    薛将军立正站好，对着牛大娘越来越远的背影，敬了个礼。
    牛排长站在原地，拳头攥得咯咯响。他看着母亲的身影消失在山坡后面，突然蹲下来，把脸埋进膝盖里。
    安营长走过去，在他身边站了一会儿，轻轻拍了拍他的肩膀。
    牛排长没抬头，闷闷的声音从膝盖里传出来：“这一回去……凶多吉少。”
    风从山坡那边吹过来，带着一股淡淡的硝烟味。
    远处，太阳正沉下去，把半边天烧成暗红色。
    第二天一早，预感着鬼子要来扫荡，牛大娘把顺儿推进地窖的时候，儿媳妇还在往筐里装最后几个窝头。
    “娘，薛将军他们的粮食又快没了。”儿媳妇的手有些抖，粗布包袱裹了又裹，“可是杨大爷说村口有鬼子……”
    “有鬼子就不送粮了？”牛大娘把包袱往肩上一挎，声音压得低却硬邦邦的，“前线那些娃娃，比顺儿大不了几岁，饿着肚子跟鬼子拼刺刀。咱们牛山屯的人，啥时候缩过脖子？”
    杨大爷蹲在门槛上，烟袋锅子磕了又磕，火星子溅在青石板上。“他大娘，这回不一样，是混成师团，领头那个神田，手上沾着七八个个村子的血。”
    牛大娘没接话，弯腰把顺儿露出地窖的小脑袋按回去，指尖在孩子脸上停了停，凉的。
    “奶奶……”
    “听话。”她扯了扯孩子单薄的棉袄领子，“你爹打鬼子，你就在这儿等着。等奶奶回来。”
    杨大爷站起来，烟袋杆子指着村口的方向：“你听，那是军靴声，鬼子已经进村了。”
    牛大娘直起腰，看了看儿媳妇。儿媳妇咬着嘴唇，脸色发白，却把装粮的筐攥得更紧了。
    “走。”牛大娘说。
    她们每走出二十步。
    村口的老槐树下，黑压压站满了人。黄呢子大衣，刺刀，还有那种刺鼻的马粪和烟草混在一起的味道。神田大佐骑在马上，马鞭一下一下敲着马靴，眯着眼看这两个背着包袱的女人。
    “支那女人，包袱里是什么？”翻译官尖着嗓子喊。
    牛大娘站着不动。儿媳妇往她身边靠了靠，肩并着肩。
    翻译官一把扯过包袱，窝头滚了一地，还有几块干粮，粗布袋子摔在泥地里，露出里头黄澄澄的谷子。
    神田大佐下了马，军靴踩过窝头，咯吱咯吱响。他在牛大娘面前站定，个子不高，要微微仰着脸看她。
    “粮食，给谁？”他的中国话生硬，一个字一个字往外蹦。
    牛大娘看着他。看着那副金丝眼镜后面小小的眼睛，看着刮得铁青的下巴，看着领章上那颗星。
    “给我儿子。”她说，“给中国兵。”
    神田愣了一下，然后笑了。他回头看了看身后的日本兵，用日语说了句什么，那些兵也跟着笑，笑得前仰后合，刺刀在手里晃得寒光闪闪。
    “你儿子，国军？”神田走近一步，马鞭抵住牛大娘的下巴，往上抬了抬，“在哪里？什么部队？”
    牛大娘的下巴被顶得高高扬起，脖子上的青筋绷得紧紧的。她没躲，眼睛也没眨，就那样直直地盯着神田。
    “我儿子叫牛大力。”她说，声音不大，但每个字都清楚，“牛排长。你们鬼子叫他牛阎王。”
    神田的笑容一点一点收回去。
    马鞭从牛大娘下巴上拿开，在空中甩了个响，抽在旁边的老槐树上，树皮飞溅。
    “抓起来。”他说，“全村，都抓起来。”
    那一夜，村口的打谷场上站满了人。老老小小，几十口子，被绳子串着，蹲在谷草堆边上。牛大娘的儿媳妇紧紧攥着她的胳膊，指甲掐进肉里，疼得她心里一揪一揪的。
    “娘，顺儿……”
    “别出声。”牛大娘侧过脸，嘴唇几乎贴着儿媳妇的耳朵，“杨大爷在墙根底下，我看见他了。他没事，顺儿就没事。”
    儿媳妇的眼泪往下掉，砸在牛大娘手背上，滚烫的。
    第二天天亮，神田来了。
    他站在打谷场中央，身后是一排端着刺刀的日本兵。刺刀擦得锃亮，太阳一照，晃得人睁不开眼。
    “牛排长，”他冲着人群喊，“牛大力，我知道你听得见。你娘，你老婆，你们牛山屯的人，都在我手里。”
    没人说话。风吹过打谷场，卷起一把谷草叶子，在神田脚边打了个旋儿。
    “你出来投降，撤了那个什么天炉战法，我放人。”神田等了一会儿，又喊，“你不出来，这些人，当靶子。”
    还是没人说话。
    神田的脸涨红了。他猛地转身，一把从人群里扯出牛大娘，把她推到打谷场中央。
    牛大娘踉跄了两步，站稳了。她的头发散了，花白的头发被风吹得乱飞，脸上有泥，嘴角有血。她抬起头，看着远处的山。
    山那边，是她儿子在的地方。
    “牛大力！”神田冲着山上喊，“你看清楚，这是你娘！”
    牛大娘忽然笑了。
    她笑得很轻，肩膀抖了抖，然后那笑容一点一点扩大，咧开了嘴，露出豁了一颗的牙。
    “神田。”她说，声音不大，却清清楚楚送到每个人耳朵里，“你喊破嗓子也没用。我儿子不会来。”
    神田转过身，看着她。
    “我儿子，”牛大娘抬起手，用手指了指自己的心口，“在这儿。他心里装着中国，装着牛山屯的老老少少，装着他手底下那些兵。他要是为了我一个人投降，他就不是我儿子。”
    神田的脸青了白，白了青。
    “刺刀。”他从牙缝里挤出两个字。
    日本兵围上来，刺刀尖对着牛大娘的心口。
    就在这时，人群里冲出一个女人——牛大娘的儿媳妇。她扑过来，挡在婆婆身前，瘦弱的脊背对着刺刀，脸对着婆婆的脸。
    “娘……”
    “傻孩子。”牛大娘伸手，把儿媳妇脸上的头发拨开，别到耳后，“你出来干啥？”
    儿媳妇没说话，只是摇头，眼泪断了线似的往下掉。
    那天晚上，杨大爷趁着天黑，摸到打谷场边上的草垛子后面。他怀里揣着一个窝头，一块布，布上是牛大娘用树枝划的字：“救兵，顺儿。”
    牛大娘看见他了，没动，只是微微摇了摇头。
    杨大爷没走。他蹲在草垛后面，等了半个时辰，一个时辰。
    后半夜，换岗的时候，儿媳妇忽然捂着肚子蹲下去，喊着要解手。日本兵骂骂咧咧押着她往草垛那边走。
    路过草垛的时候，儿媳妇忽然一歪身子，把什么东西塞进了杨大爷怀里。
    杨大爷低头一看——是那块布，还有一个窝头，还带着体温。
    儿媳妇已经被押回去了。她走得很稳，没回头。
    第二天，杨大爷带着那个窝头，那块布，翻山进了长沙防区。
    他把东西交到安营长手里的时候，手还在抖。
    “安营长，这是牛大娘……这是她……”
    安营长接过窝头，那个窝头已经硬了，上头有五个深深的指印，是攥出来的。
    他翻过布，上面歪歪扭扭几个字：“救兵，顺儿。”
    “顺儿呢？”他问。
    杨大爷老泪纵横：“在地窖里，还活着。”
    安营长把窝头攥在手里，攥得紧紧的，窝头的渣子扎进掌心里，扎得生疼。
    神田没等到牛大力。
    第三天，他把全村人赶到打谷场上，把牛大娘和她儿媳妇单独押出来，绑在槐树底下。
    “最后一遍，”他站在她们面前，马靴踩着地上的谷草，“牛排长，你出不出来？”
    山那边，静静的。
    风吹过来，带着青草和硝烟的味道。
    牛大娘抬起头，看了看天。天很蓝，蓝得像洗过一样。
    她低下头，看了看儿媳妇。儿媳妇也看着她，眼里有泪，但嘴角在笑。
    “娘，我怕。”儿媳妇小声说。
    牛大娘握住她的手，粗糙的手掌包着年轻的手，紧紧的。
    “不怕。”她说，“你记住，咱是中国人。中国人不能叫鬼子看扁了。”
    神田的忍耐到了极限。他一挥手，日本兵端着刺刀围上来，刺刀尖在阳光下闪着寒光。
    牛大娘忽然大声笑起来。
    “神田！”她喊，“我儿子会来！他不是来救我，他是来杀你！他会带着他的人，把你们这些畜生一个一个宰干净！你听清楚没有？我儿子叫牛大力，他是牛排长，他是中国人的兵！”
    神田的脸扭曲了。他一把夺过身边士兵的步枪，端着刺刀，朝牛大娘走过去。
    牛大娘看着他走过来，一步，两步，三步。她没躲，也没闭眼，她就那样直直地看着他，看着那把刺刀越来越近。
    儿媳妇忽然挣脱了绳子，扑过来，挡在婆婆前面。
    “娘——”
    刺刀扎进去了。
    血喷出来，溅在牛大娘脸上，热得烫人。
    儿媳妇的身子软下去，倒在她怀里。牛大娘抱住她，看着她的眼睛一点一点失去光彩，嘴角还挂着一点没说完的话。
    “顺儿……”儿媳妇的嘴唇动了动，没声音了。
    牛大娘把她放在地上，轻轻放好，理了理她的头发，合上她的眼睛。
    然后她站起来，面对神田。
    神田的刺刀上还在滴血。
    牛大娘看着他，看着那副金丝眼镜后面小小的眼睛。她抬起手，用袖子擦了擦脸上的血——儿媳妇的血。
    “来。”她说。
    神田端着刺刀，又往前走了一步。
    牛大娘没退。
    打谷场上，风吹过谷草，刷刷地响。远处，山那边，隐隐约约传来炮声，闷闷的，沉沉的，一下一下砸在人心上。
    牛大娘听着那炮声，忽然又笑了。
    “你听，”她说，“我儿子来了。韩璐姑娘、李三他们都来了！”
    刺刀刺进身体的时候，她还在笑。
    那双眼睛，始终睁着，望着山那边。