，大臣张白泽对太后劝阻道：“臣听说，上天爱护万物生灵，圣明的君主重视百姓性命。因此，即便是为夺取天下而杀一个无辜之人，仁德之君也不会做。况且《周书》上说“”父子兄弟，罪责不应牵连”，如今叛贼作乱，您只该严惩首恶，怎能连累全城无辜百姓？十户之中尚有不被冤枉的，何况一州之人？怀州城中或许有忠义之士、仁善之人，若您滥用刑罚，滥杀忠良，那就会像周文王为九侯叹息、孔子在河边调转车驾（不忍见无辜受害）一样令人痛心。恳请太后以圣明之德，借鉴历史教训，平息雷霆之怒，收敛威严，如此天下百姓都会感激您的恩德。从前周厉王压制民言，最终亡国；周文王听取民意，最终击败强楚。希望太后慎重考虑我的话。”冯太后于是听从了他的建议。
    当初在北魏孝文帝拓跋宏未即位之前，太后冯氏曾认为孝文帝拓跋宏太过聪慧，担心他日后对冯氏家族不利，所以冯氏便想要废掉他。冯氏曾经在寒冬腊月之时，把只穿了一件单薄衣服的孝文帝关进了一间小屋里，至少三天没给他饭吃。冯氏又计划废掉孝文帝，改立咸阳王元禧为帝。在拓跋丕、穆泰和李冲等朝廷重臣的劝阻下，冯氏才改变了主意。后来，有宦官对冯氏搬弄是非，编排孝文帝的坏话，太后冯氏盛怒之下，又把他痛打了一顿。孝文帝拓跋宏默然接受，并不为自己辩解。他对祖母冯氏并没有丝毫的怨言与不满。
    当初宋国的皇帝刘子业因为忌惮宗室，下令讨伐刘昶，并亲自率军渡江，向徐州进发。刘昶欲举兵反抗，但却不得军府将吏及所辖州郡的拥戴。他自知难以对抗朝廷大军，便抛弃了母亲和妻子，只带着爱妾吴氏，与亲随六十余人连夜弃城北逃，投奔北魏。当时为宋永光元年（魏和平六年，465年）九月。随从沿途叛逃，最终仅剩有二十余人。
    刘昶逃到北魏后，深受礼遇，被拜为侍中、征南将军，封丹阳王，并娶公主为妻，加授驸马都尉。后来，刘子业在政变中遇弑身亡，其叔湘东王刘彧被拥立为帝，史称宋明帝。北魏皇兴元年（467年），刘彧遣员外郎李丰出使北魏，表示要迎回兄长刘昶，但却未能如愿。他遂追改刘昶为晋熙王，三年后又将第六子刘燮过继为刘昶嗣子，以承继其封国。
    刘昶在北魏十余年，历经献文帝拓跋弘、孝文帝拓跋宏（元宏）两代皇帝，累升至外都坐大官。他始终心怀故国，每次提到南朝之事都涕泗横流，其悲戚之情令群臣为之动容。当时，北魏权贵（鲜卑贵族）对刘昶极为排斥，甚至当众戏弄乃至侮辱。拓跋宏虽对刘昶颇为礼遇，因此刘昶在北魏连娶的三任妻子均为北魏的公主，她们分别是?：武邑公主?、?建兴公主?和?平阳公主?（或平阳长公主。
    到了北魏太和元年（477年），刘昶又升任内都坐大官。
    至是北魏的太和三年（479年），齐高帝萧道成篡宋称帝，建立南齐，随后又杀害了已经禅位的宋顺帝刘准，尽灭了刘氏宗族。
    刘昶听闻萧氏篡宋的消息，向北魏朝廷上表奏请声讨，冯太后于是与群臣计划商议，允许刘昶规复旧业，世胙江南，作为北魏的藩臣，于是太皇太后冯氏发兵数万人，对外则号称二十万人，归梁郡王嘉统领，奉刘昶南下，寿阳大震。豫州刺史垣崇祖，却不慌不忙，想出来了一条防御敌军的计策，保守危城，果得建功。有诗叹道：
    扞边端的仗奇谋，胡骑南侵不足忧；
    借得一泓肥水力，管城城守等金瓯。
    毕竟垣崇祖用何妙计，且看下回分解。