却说羽林将军程务挺，自预谋废立后，出任单于道安抚大使，防御突厥，因阿史那骨笃禄及阿史那元珍等，尚出没塞外，所以有此调遣。
    当初唐睿宗李旦继位后，武太后集团推行剪除异已之策，使唐宗室与亲唐臣僚人人自危。时因受贬的原故司空李积（本姓徐，赐姓李）之孙眉州刺史、英国公李敬业和其弟盩厔令李敬猷、给事中唐之奇、长安主薄骆宾王、詹事司直杜求仁及被罢黜御史职的魏思温会集于扬州，各怀怨恨，遂密谋决定以匡复庐陵王为号召，讨伐武则天，于九月二十九日据扬州起兵。
    武则天闻讯后，曾问计于裴炎，裴炎则说：“天子已经成人，却没有亲政，才让小人有造反的借口。如果把朝政还给天子，叛军不用讨伐便会解散。”武则天当即拘捕了裴炎。程务挺得知裴炎被捕后，便上书武则天为裴炎请罪，武则天对此十分不满，加上程务挺和唐之奇、杜求仁的关系很好，有人便趁机诬告程务挺，说他与裴炎和徐敬业暗中勾结，图谋犯上。太后武则天也想趁此机会翦除异己，便决定除掉程务挺。
    徐敬业已于十一月十八日被部下所杀，起事失败。
    至徐敬业败死，或上言程务挺与徐敬业互通阴谋，十二月二十六日（公元685年2月5日），太后武氏也不加详审，遽令左鹰扬将军裴绍业，驰往程务挺军中，宣敕处斩，并株连全家。
    程务挺，乃是唐初名将程名振之子，夙有勇名，为突厥人所畏惮，及闻程务挺死，喜出望外，突厥人欢宴相庆，但对程务挺却非常敬佩，为其建立祠堂，每次出师征战，必先来此祈祷敬拜。
    还有夏州都督王方翼，由安西都护调任，与程务挺职务相关，且系废后王氏近亲，亦遭到朝廷逮捕下狱，流徙崖州，辗转毙命。
    越年，太后武氏以徐敬业之乱早平，复改元垂拱，仍迁庐陵王李哲至房州。
    太后武氏年已周甲，华色未衰，脂粉钗环，未尝少撤。自从高宗晚年，屡患风眩之症，不能与武氏常亲枕席，武氏已郁郁寡欢，好不容易待到驾崩，临朝秉政，大权在握，一子废黜，一子居住别殿，也似禁锢一般，文武百官，要杀便杀，没一个敢行抗命，正是雌威大盛的时候，无如宫中少几个面首，终究是玉漏沉沉，绣帏寂寂。
    这一年，太后武媚娘得获冯小宝这个面首。
    冯小宝，本来是在洛阳城市井之中靠卖野药为生的小货郎，冯小宝身体结实魁梧，又能说会道，被一家豪宅的侍女看上了，成了侍女的情人。这个侍女的主人便是宗室谋反案之后，为了保命，主动要求当武则天女儿的千金公主。这个侍女偷偷把冯小宝领到公主府幽会，不小心被千金公主发现了。千金公主起初自然是勃然大怒，但是看看跪在地上的冯小宝一表人才，千金公主也就原谅了他，不仅没有惩罚他，还把他留用了。
    由于千金公主当时正在努力讨好武则天，于是又亲自为他沐浴更衣，留待数日，把冯小宝献给寡居多年的武则天。
    太后武则天召见，喜小宝身强力壮，体貌魁伟，因留其于宫中私通。为避免外人察知，便于出入宫禁，乃让冯小宝削发为僧。且因他家世寒微，又令改姓薛，取名怀义，特命改姓为薛，与太平公主丈夫薛绍为一族，并命薛绍认冯小宝为季父。从此，薛怀义引洛阳僧法明、处一等数人在宫内诵经。出入宫内乘着厩马，以中官侍从，武氏诸王及朝官见之以礼相让，称其为薛师。
    宫廷内外，明知他是武氏的情夫，只因武氏凶焰滔天，怎敢非议？
    有几个不顾廉耻的狗官，反极意趋承，向薛怀义乞怜。薛怀义起初尚稍知顾忌，后来渐渐骄恣妄为，出入竟乘御马，由宦官数人拥护，呵道扬镳，威赫无比。居然是个天子。士民不及走避，便被铁爪挝首，流血仆地。
    此后，薛怀义厌倦入宫陪侍武则天，多居白马寺，并广度年轻力壮之人为僧，每天也不在寺里念经，跑到街上去，骑着高头大马，在洛阳城里横冲直撞，路上行人纷纷躲避。谁要是躲得不够及时，马上就被他们打得头破血流。然后，扔在路边，扬长而去，根本不管别人死活。特别是看到道士，更是分外眼红，一定要把人家抓过来，剃光头发，陪他一起当和尚，有时候连道教的高级人物也不能幸免。据说当时有一位着名的道士，叫做候尊，是弘首观的观主，有一次不小心被薛怀义看见了，把他拉进寺里去，强迫当了好几年的和尚，直到薛怀义死后，这才出来，再重新蓄发当道士。此言后话，暂且不表。
    薛怀义作威作福，甚至武承嗣、武三思等，皆奔走马前，执童仆礼。就是对待姑夫，亦不过执子侄礼，何必降为厮仆。右台御史冯思勖看不惯他的所作所为，多次依法弹劾他，薛怀义一怒之下，把这人堵在路上，打了个半死。这类为非作歹的事情干多了，有时候也会碰钉子。
    温国公苏良嗣，继刘仁轨后任，留守西京，武氏特召为左相，受职入朝。
    凑巧有一天，薛怀义带着自己的一帮喽啰进宫，在门口遇到了宰相苏良嗣。苏良嗣勉强与他施礼，怀义竟不答拜，昂若无人。
    苏良嗣怒道：“何物秃奴，敢这般傲慢？”
    薛怀义骄肆已惯，怎肯忍耐，即与良嗣斗起嘴来。苏良嗣竟命左右的人把薛怀义拖出去，并把他掌颊数十下，快哉快哉！气得薛怀义火星透顶，急忙入宫驰报太后武氏。偏太后武氏向他嬉笑道：“阿师只宜出入北门，若南衙系宰相往来，怎得相犯哩？”
    太后武氏毕竟聪明。这数句话，好似向薛怀义的秃头上，浇了一碗冷水，淋得气焰全消，只好自认晦气，没处报冤。
    太后武氏恐他再去闯祸，便托言薛怀义有巧思，使入宫营造，不得常出。补阙王求礼，未明武氏之用意，反而奏表请阉了怀义，免乱宫闱。你想武氏肯从不肯从？含蓄得妙。
    又越年，太后武氏佯说归政豫王，豫王李旦倒也聪明，奉表固让。
    时垂拱二年（686年），太后武则天仍然临朝，自思内行不正，恐宗室大臣，怨望不服，或致谋变，欲周知朝内外之事。
    鱼保家上书，提议铸铜匦以受天下密奏。其铜匦的内部分为东西南北四格，在箱子上面分设投书口，一旦信函投入后，就无法再收回，箱子东面写着“延恩”，这是为赞扬武则天以及对她的政绩谢恩而设；西面写着“伸冤”，是给遭受冤屈者诉说苦衷、要求执法公正而设；南面写着“招谏”，是对朝政的得失做讥谏而设；北面写着“通玄”，为各种自然灾害以及军事机密而设。
    太后武则天看过鱼保家的上奏后，称这是下意上达的绝佳妙计，立即吩咐工部尚书安排人铸造，垂拱二年的三月八日，刚刚造好的铜箱被设立在宫门旁边。
    太后武则天还下令在洛阳的各个角落贴出布告，向全国州县发出通知，向普通民众介绍铜箱的用法用途，号召天下百姓都来向皇帝进言献策，大胆告密。太后武则天为了鼓励百姓告密，太后武则天吩咐各地官员对告密者不分读书人、农民、樵夫还是渔民，一律平等不得歧视，只要自称告密者，沿途均可免费住宿朝廷官舍驿站，不问职业和身份均免费提供五品官膳食待遇。通知一出，天下告密者成群结队涌入洛阳。
    随着“告密之门”在天下大开，一大批官吏被处斩或罢免，另一大批人因告密有功被提拔升迁，开放的唐朝人做官从政从此又多了一条捷径——进京告密，而“告密铜箱”的发明者鱼保家更是备受武则天重用，不仅得到很多赏赐，还破格加官晋爵，一时颇为光彩得意。
    这种法制，创造出来，不特挟有私嫌的人，可以乘机报怨，就使与人无嫌，也乐得捕风捉影，借此博个好官儿。
    好景不长，有一封未署名的告密信投入铜箱，内容指控鱼保家曾为起兵造反的徐敬业设计制造过刀剑弓弩等武器，为徐敬业的叛乱提供了方便，给很多朝廷平叛将士造成了伤亡。
    武则天看到这封告密信后，立即下令逮捕了鱼保家。
    胡人索元礼，乃是深目高鼻，满脸胡须的着名酷吏。
    因告密被召，面对称旨，立擢为游击将军，令他按问罪犯。
    索元礼经薛怀义推荐入宫后，经手的第一桩案子鱼保家的案子。
    索元礼性最残忍，推审一人，必诱罪犯扳引数十百人，辗转牵连，积成冤狱。武氏反说他明干，屡加赏赐。自己本是残忍，所以同声相应。
    新官上任三把火，索元礼发明了两大刑讯逼供的法宝：狱持和宿囚。狱持即泥耳笼头，枷研楔毂，折胁签爪，悬发薰耳，卧邻秽溺；宿囚即昼禁食，夜禁寐，敲扑撼摇，使不得瞑。《新唐书》记载：“元礼揣旨，即上书言急变，召对，擢游击将军，为推使。即洛州牧院为制狱，作铁笼囚首，加以楔，至脑裂死。又横木关手足转之，号‘晒翅’。或纺囚梁上，缒石于头。讯一囚，穷根柢，相牵联至数百未能讫，衣冠气褫。后数引见赏赐，以张其威，故论杀最多。”
    在鱼保家死活不肯招供时，索元礼喝了一声：“来呀！取我的铁笼子！”只见一座顶部有一个仅能容纳头颅的小口，旁边还有一块上粗下锐的小木橛，用来“楔”进犯人头部的各个部位的铁笼被抬了过来。这种新奇的刑具立即把鱼保家吓得招了供，被判处了死刑。后来“来呀！取我的铁笼子！”便成了索元礼的口头禅，让人为之闻风丧胆，后怕不已。
    是时来俊臣、周兴踵而奋，天下谓之“”来索”。索元礼开了先河后，一时间酷吏纷纷涌现，其中和索元礼齐名的是来俊臣，二人被合称为“来索”，即来逮捕的意思。
    两人不仅臭味相投，还联手发明了十种枷刑：一曰定百脉，二曰喘不得，三曰突地吼，四曰着即承，五曰失魂胆，六曰实同反，七曰反是实，八曰死猪愁，九曰求即死，十曰求破家。合编了一套刑讯逼供的教材，取名《罗织经》，共分十二卷：阅人卷，事上卷，治下卷，控权卷，制敌卷，固荣卷，保身卷，察奸卷，谋划卷，问罪卷，刑罚卷，瓜蔓卷。
    《罗织经》涉及的内容很丰富，“事上卷”讲解如何和皇上相处的秘诀：“上无不智，臣无至贤。功归上，罪归己。戒惕弗弃，智勇勿显。虽至亲亦忍绝，纵为恶亦不让。诚如是也，非徒上宠，而又宠无衰矣。”“瓜蔓卷”讲的则是如何无中生有制造大案的秘诀：“事不至大，无以惊人。案不及众，功之匪显。上以求安，下以邀宠，其冤固有，未可免也。”《罗织经》堪称中国第一部“厚黑学”着作。据说宰相狄仁杰看完《罗织经》后，出了一身冷汗。武则天看完则叹道：“如此机心，朕未必过也。”
    索元礼此等酷吏敢如此狂妄，与太后武则天是有着很大的关系。酷吏是在武则天的扶持下兴起的。文明元年秋，太后武则天临朝不久，徐敬业“据扬州起兵，自称上将，以匡复为辞”，旬日之间，“得胜兵十万”。此事后来虽得以平定，但其隐藏的势力仍很令人担忧，于是有人建议武则天“尽诛皇室诸王及公卿中不附己者”，太后武则天便开始了扶持酷吏。史载：垂拱元年（685年），武则天“疑天下人多图己……欲大诛杀以威之。乃盛开告密之门，有告密者，臣下不得问，皆给驿马，供五品食，使诣行在。……所言或称旨，则不次除官，无实者不问”，于是“四方告密者蜂起”（《资治通鉴》卷）。
    但武则天之所以重用酷吏，其实都是因为政治原因，为的是打击政敌，巩固自己的政权。
    尚书都事周兴、
    来俊臣等，纷起效尤，竞尚罗织，兴累迁至秋官侍郎，来俊臣累迁至御史中丞，两人皆养无赖数百名，专令告密，意中欲构陷一人，辄使数处俱告，辞状相同，立即捕逮，严刑拷讯，无不诬服。
    周兴在年少时学习过律法，唐高宗时担任河阳（今河南省焦作市）县令。周兴有能力，被召至京师长安，唐高宗想要提拔他。然而，有人上书唐高宗，指出周兴没有通过科举考试，唐高宗因此改变了提拔周兴的念头。但周兴多次请托官员，等待提拔。宰相们并未告知他，最后只有魏玄同告诉他：“周县令，你可以走了。”周兴相信是魏玄同妨碍了自己的提升，便深深怀恨魏玄同。
    唐高宗在永淳二年（683年）驾崩，皇太子李显即位为唐中宗，太后武则天掌握政权。
    光宅元年（684年），唐中宗想要谋取真正的皇权，因而被废，弟弟豫王李旦被立为皇帝，唐睿宗。武则天更坚定地掌握了政权。不久，爆发了英国公李敬业的叛乱，三个月后被平定。
    徐敬业的叛乱，引起太后武则天注意到有不少人要背叛她，便开始鼓励告密。当时，周兴担任尚书省的尚书都事，开始积极参与告密行动，最后被提拔为秋官侍郎。据说有数千人因周兴的告密而死。周兴等人为了逼供，发明了“定百脉”、“喘不得”等十号大枷和种种骇人听闻酷刑法，使囚犯一看到这些刑具就“战栗流汗，望风自诬。”他们可以任意给别人罗织一个罪名，以酷刑带供，或于狱中摧残而死，或斩杀抄家，当时的正直大臣们入朝前必与其家诀曰：“不知道能够再相见吗？”
    左史江融为官有才干，周兴便指控他与扬州起兵反武则天的徐敬业曾有联系，立遭杀害。广州都督冯元常虽有战功，但遭武则天的厌恶，周兴见此，便乘机诬陷，冯元常被下狱处死。
    除了撰罗织经数千言，作为秘本，所用刑具，也是特别制造，名号处罚的方法又不尽相同。有定百脉，突地吼，死猪愁，求破家，反是实等名号，或用机捩转狱犯手足，叫作凤凰晒翅，或用物绊狱犯腰，引枷向前，叫作驴狗拔橛，或使犯人跪捧大枷，上置累甓，叫作仙人献果，或使立高木上面，引枷尾向后，叫作玉女登梯，或悬石捶犯人首，或烧醋灌犯人鼻，或用铁圈梏头，外加木楔，甚至脑裂髓出，种种酷刑，不可胜举，每讯囚犯，一声梆响，械具毕陈，犯人不待上身，已经魂飞天外，始终是一条死路，还是随口诬供，反得速死，省得熬受严刑。
    所以内外官民，视此三人，比虎狼还加利 害，大家重足屏息，不敢妄发一言。麟台正字陈子昂，目击此害民之事，深感心伤，乃上疏谏阻，略云：
    今执事者疾徐敬业首乱倡祸，将息奸源，穷其党与，遂使陛下大开诏狱，重设严刑，有迹涉嫌疑，辞相逮引，莫不穷捕考察，至有奸人荧惑，乘险相诬，纠告疑似，希图爵赏，恐非伐罪吊人之意也。臣窃观当今天下，百姓思安久矣，故扬州构逆，殆有五旬，而海内晏然，纤尘不动。陛下不务玄默以救敝人，而反任威刑以失民望，臣愚暗昧，窃有大惑。伏见诸方告密，囚累百千辈，及其穷竟，百无一实。
    陛下仁恕，又屈法容之，遂使奸恶之党，快意相仇，睚眦之嫌，即称有密。一人被讼，百人满狱。使者推捕，冠盖如市。或谓陛下爱一人而害百人，天下喁喁，莫知宁所。臣闻隋之末代，天下犹平，杨玄感作乱，不逾月而败。天下之弊，未至土崩。
    蒸民之心，犹望乐业。炀帝不悟，专行屠戮，大穷党与，海内豪士，无不罹殃。遂至杀人如麻，流血成泽，天下靡然始思为乱，于是雄桀并起，而隋族亡矣。
    夫大狱一起，不能无滥，冤人吁嗟，感伤和气，群生疠疫，水旱随之。人既失业，则祸乱之心，怵然而生矣。
    古者明王重慎刑罚，盖惧此也。昔汉武帝时，巫蛊狱起，使太子奔走，兵交宫阙，无辜被害者，以千万数，宗庙几覆，赖武帝得壶关三老书，廓然感悟，夷江充三族，余狱不论，天下以安。古人云：“前事之不忘，后事之师也。”伏愿陛下念之！此奏亦鸣凤朝阳，故特录之。疏入不省。
    同三品刘祎之，见武氏所为不合，私语舍人贾大隐道：“太后既废昏立明，何必再临朝称制，不如指日归政，借安人心。”大隐阳为赞同，背地里密白武氏。也是告密。
    太后武氏当然怀恨，嗣复有人诬告刘祎之受赃，又与许敬宗妾有私，遂命刺史王本立推鞫。本立宣敕示祎之，祎之道：“不经凤阁鸾台，何名为敕？”
    太后武氏闻知此语，怒上加怒，竟令处死。刘祎之临刑沐浴，自草谢表，立成数纸，仍然慷慨激昂，无一乞怜语。
    麟阁侍郎郭翰、太子文学周思钧，见刘祎之表文，互相赞叹，不料又为太后武氏所闻，贬郭翰为巫州司马，周思钧为播州司仓。
    将军李孝逸，平乱有功，声望日重，免不得语中失检，武承嗣等诬告他心生怨望，被朝廷罢黜为施州刺史。
    武承嗣尚以为法未蔽辜，又捏造出数语来，谓李孝逸自言名中有兔，兔系月中灵物，当为天下仰望，说得武氏又是滋疑。本拟将他诛死，还是记念前功，特令减死除名，流配儋州。李孝逸竟而病死于贬所。太子舍人郝象贤，系故中书侍郎郝处俊之孙，高宗李治在位时，郝处俊曾谏阻武氏摄政，忤逆武氏之意，至是郝处俊已死，有人诬告郝象贤，说他私谋不轨，遂令周兴推治。这位罗织深文的周侍郎，是个好杀人的魔星，遂任情妄谳，遽说郝象贤谋反属实，应予族诛。郝象贤家人，当然惶急得很，争向监察御史任玄殖那里呼冤。
    玄殖替他剖辩，反为太后武氏所斥，先行免官，然后将郝象贤处斩。郝象贤临刑，极口诋骂武氏，把她宫中的淫秽情状，一股脑儿扬说出来，且夺市人薪柴，殴击刑官。总是一死，乐得做个爽快。
    金吾兵上前拦阻，遂将郝象贤格死，太后武氏命人支解遗骸，挖掘郝象贤祖父坟茔，毁棺焚尸，家属骈戮无遗。随即定了一例，凡法官刑人，先用木丸塞住罪犯口中，免得胡言。
    垂拱四年（688年）五月，武承嗣又使人凿石为文，镌就“圣母临人，永昌帝业”八字，涂以赤色，令雍州人唐同泰赍献，只说是得诸洛水。
    太后武氏大喜，亲祀南郊，告谢昊天，且下敕当拜洛受瑞，称石为天授圣图，名洛水为永昌水，封洛水神为显圣侯。自己先御明堂，朝百官，加号圣母神皇。封唐同泰为游击将军，唐同泰名字，恐怕亦由当时特取。命诸州都督刺史及宗室外戚等，于拜洛前十日，会集神都扈驾受图。当时传出一种谣言，谓：“武氏将谋革命，借了洛水受图的名目，召集宗室，为屠戮计。”
    于是绛州刺史韩王李元嘉，青州刺史霍王李元轨，邢州刺史鲁王李灵夔，豫州刺史越王李贞，及元嘉子通州刺史黄公譔，李元轨之子全州刺史江都王李绪，灵夔子范阳王李蔼，贞子博州刺史琅琊王李冲，虢王凤高祖李渊庶子。子东莞公李融等人，俱心不自安，未敢遽然行动。
    黄公李 譔意欲先发，遂捏造庐陵王的敕书，贻于琅琊王李冲，内云：“朕遭幽絷，诸王应各发兵救我！”
    李冲亦诈传庐陵王密命，分告诸王，谓“神皇将移李氏社稷，转授武氏。”一面募兵五千人，拟渡河取济州，先击武水。武水县令郭务悌，忙遣人至邻邑求援，莘县令马玄素，率兵千七百人，初欲中道邀李冲，继恐力不能敌，驰入武水，与郭务悌协力拒守。
    李冲进兵至武水城下，用草车塞城南门，纵火焚烧，拟乘火突入城中。不意火方发作，风反回扑，转致火烧自身，只好麾兵急退。
    部将董玄寂私语兵士道：“王与国家交战，迹同叛逆，所以不得天佑，反致逆风哩。”大众听了，越发感觉气沮。及李冲知玄寂有异志，将他斩首，众心益离，纷纷溃去。只剩李冲家童数十人，尚随左右，李冲料不可成，还走博州，叩城欲入。
    门吏见他狼狈遁回，放入城闉，把他杀死。
    正欲传送首级到朝廷报功，适左金吾大将军邱神积，奉敕为清平道行军总管，前来讨乱。行至博州，官吏一律出迎，且持李冲首级以献，哪知邱神积起了歹心，拔出佩刀，尽将官吏斫毙，且入城屠掠千余家。看官道他是何意？原来是得了李冲首级，便欲争功，索性将官吏杀尽，便好说他同行助逆，由自己剿平，好向太后武氏前报绩去了。正是好计。
    越王李贞闻李冲起兵，父子相关，自然响应，也发兵出陷上蔡。
    太后武氏命左豹韬大将军麹崇裕为中军总管，内史岑长倩为后军总管，张光辅为诸军节度，统师十万，往击越王李贞，未免小题大做。削李贞父子属籍，更姓虺氏。李贞闻李冲败，惶恐得了不得，驰使告寿州刺史赵瓌，与商行止。
    赵瓌不敢发言，独赵瓌妻乃常乐长公主，语来使道：“为我转语越王，从前隋杨氏将篡周室，尉迟回系是周甥，尚举兵勤王，功虽不成，名留海内，今诸王皆先帝子，奈何不为社稷效忠？李氏已危若朝露，汝诸王不舍生取义，意将何待？大丈夫宁为忠义鬼，徒死亦何益呢！”语颇豪壮。
    来使还报越王李贞，李贞乃尚欲进兵，可巧新察令傅延庆，也招募得勇士二千余人，与李贞相会。
    李贞于是向大众宣言道：“琅琊虽败，魏相数州，有兵二十万，朝夕可至，汝等不必忧虑！”遂发属县兵，共得五千人，分为五营，令汝南县丞裴守德为将，作为统辖，署九品以上官五百余人。其实皆出自胁迫，没有斗志。
    唯裴守德与他同心，他因此将爱女嫁给为妻，署官大将军，每遇事与其商议。一面使道士及浮屠（和尚）诵经，祷祝成功。左右及战士，均给避兵符，谓有神效。愚若村媪，如何成事？
    忽来报麹崇裕等将到豫州，距城只四十里了。他已吓得面如土色，没奈何遣爱婿裴守德，及少子李规，领兵出战，不到半日，两人杀得大败而回，兵士死亡过半。
    李贞益感大惧，闭阁自守，猛听得鼓声震天，料知外军进逼，越急得形色仓皇，不知所措。
    裴守德等统束手无策。左右语李贞道：“王岂可坐待戮辱？还请自行设法。”
    李贞寻思无计，只得自去觅死，规亦自尽。裴守德及妻，一同随死。子女及婿，同入鬼门关，黄泉路上，幸不寂寞了。城中无主，不战自破。
    崇裕等入城后，捡得李贞等尸骸，一并枭首，持报东都。
    太后武氏遂欲尽杀韩鲁诸王，命监察御史苏珦往查，有无通谋情事。
    苏珦查无实据，秉公复命。太后武氏一再诘问，苏珦抗言道：“太后承先朝付托，应以仁恕为心，诸王并未通同谋叛，如何强入逆案呢？”
    太后武氏被他一驳，倒也不便加责，只得温颜与语道：“卿系大雅士，我当别有任使，此狱原不必用卿呢。”乃改令周兴等复验。周兴即把“反是实”三字，复奏上去，遂收捕韩王李元嘉、鲁王李灵夔、黄公李譔及常乐长公主等，统至东都，迫令自杀。就是霍王李元轨、江都王李绪、东莞公李融，亦坐与越王通谋，次第逮捕。
    薛绪与李融骈首市曹。元轨防御突厥，积有战功，减死流黔州，载以槛车，行至陈仓，也竟暴卒。纪王李慎素来胆怯，当琅琊起兵时，檄告诸王，他独拒绝。周兴亦罗织入内，说他未曾告发，竟坐徙巴州，就道而死。
    济州刺史薛顗，及弟薛绪，薛绪之弟驸马都尉薛绍，也坐与琅琊王李冲通谋，绪被诛。薛绍尚（娶）太平公主，贷他死罪，受杖百下，囚羁狱中，受周兴折磨，禁不住痛楚，便即毙命。
    太后武氏又遣右丞狄仁杰，出为豫州刺史，办理乱后事宜。
    这位狄公仁杰，是唐朝有名的好官，他字怀英，乃是并州太原（今山西太原小店区）狄村人，少时博通经籍，曾入京应试明经科，中途投宿逆旅，有孀妇（寡妇）乘夜来到他旅馆出，提出想和他私奔，狄仁杰坚拒不纳，未晓即去。此事不载史传，唯野史中有之。且记仁杰诗句云：“美色人间至乐春，我淫人妇妇淫人。色心若起思亡妇，遍体蛆钻灭色心。”既举明经，迭任内外官职，皆有政声，嗣为江南巡抚大使，焚毁淫祠一千七百余所，独留夏禹、吴太伯、季札、伍员四祠，吴楚巫风，几从此廓清。
    古人因为迷信，所以祠庙是很重要的，也是文化的象征。要统一文化，当然要禁止“额外的”祠庙。这里“淫”是过多的，额外的的意思。（古人有将非正统的称之为“淫”“邪”等贬义词的习惯，所以此处“淫”字有可能是诽词。）另有一说为惑乱人心的祠庙。
    狄仁杰担任并州法曹时，同僚郑崇质要到很远的地方公干，但是他的母亲年老多病。狄仁杰主动对郑崇质道：“你母亲病重，而你却要出远门，怎么能让亲人对远在万里之外的你担心呢？”他去见并州长史蔺仁基，请求代替郑崇质出行。蔺仁基非常感动，联想到自己与司马李孝廉之间的不和，深感惭愧，主动与李孝廉和解。他还经常对人称赞狄仁杰道：“狄公之贤，北斗以南，一人而已。” 后世遂用“斗南一人”比喻天下绝无仅有的人才。
    高宗年间，左司郎中王本立倚恃皇帝宠信，骄横跋扈。狄仁杰弹劾王本立，请求将其交付法司审理。但唐高宗却下诏宽宥。狄仁杰谏道：“国家虽然缺乏人才，但却不缺少王本立这种人。陛下为何要爱惜此人，而亏损王法呢？如果陛下一定要宽赦王本立，就请把臣放逐到无人之地，作为以后的忠贞之臣的警戒！”王本立因此被治罪。
    后来，狄仁杰弹劾司农卿韦机，称其所督建的宿羽、高山、上阳等宫室太过壮丽。唐高宗遂将韦机免职，自此朝廷风纪肃然。
    左威卫大将军权善才、右监门中郎将范怀义误砍昭陵（唐太宗的陵墓）柏树，论罪应当免职，但唐高宗盛怒之下却要处死他们。狄仁杰却上奏辩护，认为二人罪不至死。唐高宗怒道：“他们砍伐昭陵柏树，置我于不孝之地，必须处死。”狄仁杰直言道：“汉朝时有人盗取高庙玉环，汉文帝想要灭其族。张释之当廷诤谏道：‘假如盗取长陵一抔土，又将如何治罪？’汉文帝因此只杀其一人。陛下的律法悬挂在宫外阙门上，罪不至死而要处死他们，如何取信于天下？现在只因误砍一棵柏树，便杀掉二位大臣，后世又将如何看待陛下？”高宗怒气稍解，免去二人的死罪。
    狄仁杰担任宰相时，有太学生要求谒见皇帝，得到武则天的批准。狄仁杰劝谏道：“君主只有生杀权柄不能假手于人，其他的都应当交付给相关部门处理。太学生告见，这是国子监丞、主簿负责的职责。如果天子连这种事都允

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