“弟弟？怀仁大哥，秦怀化……”
    谭行下意识地低声重复，脑中某个名字猛地闪过，不由得惊诧抬头：
    “等等，怀仁大哥的弟弟……不会是那个秦怀化吧？”
    他盯着薛环，眉头已经皱了起来。
    “怎么？你认识他？”
    薛环有些意外。
    他这次来北疆，刚落地，就想找谭行。
    可动用人脉查到的消息却是“谭行意外失踪，生死不明”。
    再想深查，以他的权限竟然都被挡了回来，只提示“权限不足”。
    无奈之下，他只能将关注悄悄转向谭行的家人，想着至少能照拂一二，也算弥补些当年匆匆别过、未能尽责的遗憾。
    这一查，却让他心神剧震。
    谭家经历的剧变，让他又忧又愧。
    回到天启这些年，他和秦怀仁各有各的战场，在高考、大学、军旅的轨道上拼命狂奔，总以为朱麟还在北疆，总能看顾着这个小老弟。
    谁能想到……连朱麟也出了事。
    当他用参谋部的内部权益调阅谭行家人的最新评估档案时，那份震惊更是达到了顶峰。
    母亲白婷尚好，旧疾已愈，生活安稳。
    可那个记忆中那个小不点谭虎……
    “北疆武道协会陈北斗亲传弟子，十四岁，先天境。”
    短短一行字，重若千钧。
    他调阅了权限内能看到的、所有带有朱麟评估印记的战报和训练影像。
    越是细看，越是心惊。
    长戟挥洒间的狠厉果决，徒手搏杀时的凶悍灵动，战场策略的冷静老练，极端环境下的应变速度，乃至对异族习性弱点的考核视频如数家珍……
    那根本不是一个十四岁少年该有的样子。
    那是一个已经成型、甚至开始锋利的异界巡游队长的胚子。
    他和秦怀仁、朱麟，当年已是公认的天骄。
    可即便在他们最自负的十四五岁，也远远达不到档案里谭虎展现出的那种全面而恐怖的统治力。
    妖孽。
    薛环脑海中只剩下这两个字。
    此刻，他看着眼前已然历经风霜、肩扛银星的谭行，再想到档案里那个光芒刺眼的谭虎，心中一时五味杂陈。
    秦怀化跟谭家这两兄弟比起来，简直就是一坨屎。
    他压下心头的波澜，看着谭行紧皱的眉头，点了点头：
    “没错，秦怀化就是怀仁的亲弟弟。”
    “啥！那还怎么搞他！？”
    谭行无奈的开口。
    薛环一听，非但没劝，反而眉梢一挑，来了兴致：
    “怎么，听你这意思，是想找他麻烦？”
    “是啊！”
    谭行一股火气被勾了上来，话也干脆：
    “我一回来就听说这小子牛逼得不行，看谁都是垃圾，嘴欠得很！
    尤其口口声声说我们北疆人是‘未开化的蛮子’，甚至对英灵碑上的名字都出言不逊……妈的，老子今天就是专程来干他的！”
    他啐了一口，烦躁地抓了把头发：
    “谁知道他居然是怀仁大哥的亲弟弟……这叫什么事？”
    薛环听着，非但不恼，嘴角那点笑意反而深了些，带着点看热闹不嫌事大的意味：
    “哦？那现在知道了，你打算怎么办？……还干不干他了？”
    “干！凭什么不干！”
    谭行眼睛一瞪：
    “怀仁哥是怀仁哥，我服他。
    可他弟弟是这副鸟操德行，该锤还得锤！”
    他顿了顿，语气稍微缓了半分，却更显认真：
    “……待会儿我下手注意点分寸，不让他残了就是了。不过……”
    他眉头拧紧，露出真正的困惑与一丝难以掩饰的鄙夷：
    “我就想不通了，怀仁哥那样的人物，怎么会有这么个……脓包弟弟？”
    “呵！”
    薛环鼻腔里轻哼一声，摇了摇头，笑容里带上几分无奈：
    “家里最小的儿子，总是最受宠的。
    偏偏天赋又确实不差，在天启，身边整天围着一群连长城边界都不敢上的废物二世祖，吹捧奉承，硬生生把他泡在所谓‘天王世家’的虚名里，灌迷糊了。”
    他眼神沉了沉，继续道：
    “怀仁不是没管过，相反，没少下狠心思想掰正他。
    可那几年……我和怀仁几乎钉在了军中，不是在长城烽火线上巡弋，就是在异域战场搏命，一年到头回不了几天天启。
    等我们再抽出身，定下神仔细看时，怀化这棵苗……早已长歪了筋骨，性子也近乎顽铁难塑。”
    他看向谭行，目光里有着同样的郑重：
    “所以这回，怀仁是下了狠心，断了所有后路。
    把他径直扔到北疆，就是要让他睁大眼睛看清楚，亲身领教领教....我们当年淌过的血路、咽下的风雪，究竟是何滋味。
    男人……”
    薛环喉结滚动，声音压得更低，却字字如铁砧砸落：
    “不见血火，不碎骨重塑，永远炼不成真正的钢。
    就像我和怀仁……当年一样。”
    他抬眼望向走廊尽头隐约传来的训练呼喝声，缓缓道：
    “不来这北疆走一遭，不亲眼看看这被千年风雪磨出来的硬骨头、被血火淬出来的胆气……
    怀化那小子在天启那座锦绣堆里泡软了的膝盖和养歪了的心气，这辈子都别想正过来！”
    谭行闻言，眼睛骤然一亮，说道：
    “听薛环哥这意思……怀仁大哥是铁了心，要把他这弟弟送来北疆‘学做人’？”
    “对咯！”
    薛环笑了笑，嗓音沉了下去，说道：
    “怀仁把他扔过来，就没想过让他好过。
    就是让他来挨最毒的打，吃最狠的亏，把他那身不知所谓的‘天王世家’傲气，连皮带骨碾进北疆的冻土里！”
    “少年争锋，输了、残了、趴下了——别扯家世，别怨不了旁人！
    只怪自己拳头不够重，骨头不够硬！”
    “就是要他秦怀化睁大眼睛看清楚，剥了‘天王世家’那层皮，他算个什么东西？
    不过是个没经过风浪、在蜜罐里泡发的废物软蛋！
    当年我和怀仁，不也是被朱麟揍得找不着北，又在这北疆的风雪里滚过几遍，见识了何为真正的生死豪烈，才总算把脊梁骨锤直了吗？”
    薛环冷哼一声，继续道：
    “果不其然，这小子一来就原形毕露，那张臭嘴把军中同袍兄弟全得罪光了。
    “我原想着，慕容玄、方岳那些个北疆出来的狼崽子们，同为特编队长，迟早要按不住性子收拾他。没想到……”
    他上下扫视谭行，目光里透出毫不掩饰的赞赏：
    “你安全回来了，来了个更狠的。”
    他向前半步，声音压得极低，却字字斩钉截铁，带着不容置疑的意味：
    “放开手脚干。
    不用顾忌天王秦家的脸面，更不必看任何人的脸色。”
    秦家，养得起一个残废，养多少年都行！
    但秦家，绝不能出一个怂包，一个辱没门风的废物，一个敢对舍命的英雄不敬的孽障。
    “就算是他秦怀仁亲弟弟...也不行！”
    薛环笑着看着谭行，一字一句地说道：
    “这话是怀仁亲口说的，也代表整个天王秦家的态度。”
    谭行听罢，面上缓缓绽开一抹近乎狰狞的笑意，眼中凶光吞吐如实质：
    “哦~……原来是这样。”
    他舔了舔嘴角，声音低哑却透着压不住的亢奋：
    “薛环哥，您就——瞧好吧。”
    薛环看着眼前煞气四溢的“弟弟”，心中蓦地涌起一阵复杂的慨然。
    身为天启军区总部的参谋，更是凭实打实的军功擢升的上校，他太清楚....
    谭行这一身凝如实质的武道煞气、肩上那对银星、胸前那枚暗沉却极重的银熊勋章……
    无一不是血与火反复淬炼过的烙印。
    这个曾经跟在他们身后跌跌撞撞的“小行子”，如今早已在他们看不见的地方，长成了同一类人....
    浴血、握刀、于尸山骨海中挣命、在铁与火之间搏功……成为了撑起联邦苍穹的千万铁脊之一。