外面的走廊与房间内的安静仿佛两个世界。
    尖叫声、狂笑声、杯盘碎裂的声音从楼下传来，混合成一片混乱的声浪。
    几个衣衫不整的姑娘和龟奴像没头的苍蝇一样从他们身边跑过，脸上满是惊恐，有一个还撞到了墙上，却只是爬起来继续没命地跑，根本没注意到门口站着的三人。
    红袖的身体在微微发抖，但她没有迟疑，提着裙摆，沿着墙边，朝着与楼梯相反的方向快步走去。
    那条走廊越往里走，光线越是昏暗。
    两侧房间的门都紧闭着，将大部分喧嚣隔绝在外，只剩下从脚下地板传来的隐约震动。
    不一会，她们就来了走廊的尽头，那是一扇与周围那些普通木门截然不同的朱漆大门。
    门上没有挂任何牌子，有一个黄铜门环，擦得锃亮。
    红袖在这扇门前停下脚步，她有些犹豫，但又止步。
    “……”
    “哟，这门后是什么？”
    朔离的声音响起，她走到门边，伸手在那光滑的朱漆门板上敲了敲，发出“叩叩”两声闷响。
    红袖的嘴唇抿成一条苍白的线，她看着那扇门，身体向后缩了半步。
    聂予黎站在二人身后，手始终没有离开腰间的霄影剑。
    “这位姑娘，门后有什么？”
    男人身形一偏，暂且按住了准备直接动脚踹门的少年，对她投以一个“小心些”的眼神后，语气温和。
    “莫要害怕，我们是除鬼的修士。”
    红袖的肩膀剧烈地抖动了一下。
    她抬起头，眼眶泛红，泪水在里面打着转，却没有掉下来。
    “里面……是春水。”
    “她是……我最好的朋友。”
    “……”
    春水和红袖是一起在怡春楼这个泥潭里长大的。
    还未到年纪的红袖那时只是小侍，而春水已经开始接客了。
    她们忙碌每天，唯一的慰藉，便是在偷得浮生的片刻，躲在后院的亭子里，放松着一起喝茶。
    那时，春水用剩下的茶叶沏茶，红袖品茗，边说着自己端茶送水时听到的楼中趣闻。
    但就是几年前，京城里出了一件奇事。
    杜家的那位家主，不知为何突然散尽万贯家财。
    金银像是不要钱的石子，被一车车地拉到城东，洒满了这条肮脏的巷子。
    他救济了半条街快饿死的乞丐，也“救赎”了怡春楼里许多的姑娘。
    春水就是其中之一。
    她走的时候，天光大亮，春水穿着一身崭新的素色棉布裙，手里捏着自己的身契，笑得比那天的太阳还要灿烂。
    她抱着红袖，在她耳边说：“红袖，你等我。”
    “我赚够了钱，回来就把你赎出去。”
    红袖也笑，她用力地点头，她相信她。
    最初的日子是好的。
    春水每周都会托人带来一封信，信里写着她在城里找了个绣坊的活计，虽然辛苦，但每天都能吃饱饭。
    她会写自己看到了什么新奇的玩意儿，会写巷口的包子铺又出了什么新口味，信的末尾总是一句——
    “红袖，等我”。
    红袖把那些信一封封叠好，藏在枕头底下，那是她在这潭污泥里唯一的念想。
    转折发生在一封信后。
    春水在信里说，她被一个大户人家的老爷看上了，要纳她为妾。
    信里的字迹透着一股按捺不住的欢喜，她说那位老爷对她很好，给她买了新衣服和首饰，说以后再也不用过苦日子了。
    红袖为她高兴，却又隐隐觉得不安。
    那之后，信隔得时间越来越长，内容也越来越短。
    从家长里短，变成了几句简单的问候。
    再后来，信就断了。
    整整半年，杳无音信。
    红袖的心一天天沉下去，她想过去找她，可她连那户人家在哪都不知道。
    就在红袖快要绝望的时候，春水回来了。
    在一个下着雨的傍晚，她撑着一把油纸伞，就那么俏生生地站在了怡春楼的门口。
    她比离开时更美了，穿着一身上好的锦缎，眉眼间像是淬了水光，一颦一笑都带着勾人的风情。
    她还是像以前一样拉着红袖的手，语气也和以前一样亲昵。
    但红袖就是觉得哪里不对劲了。
    春水再也没提过要把她赎出去的话，春水再也没有与她在亭子里聊天，闲暇时，红袖根本见不到春水。
    她仿佛只会在特定的时间现身，出现在那间走廊尽头的朱漆门后。
    就这样，日子一天天过去。
    春水变得越来越有吸引力，像是会发光一样，楼里的恩客们都为她痴狂。
    只要是进了她房间的人，出来时无不失魂落魄，像是被抽走了魂儿，却又对她愈发迷恋，散尽家财也要再见她一面。
    春水成了怡春楼新的花魁，新的摇钱树。
    红袖按捺不住心底那股越来越强烈的不安。
    在一个深夜，红袖偷偷去了那间房。
    她没有进去，只是从门缝里看。
    春水正坐在桌边，背对着她，面前放着一套精致的茶具。
    她正在沏茶。
    茶香从门缝里飘出来，红袖只闻了一下，就觉得头脑发昏。
    她很熟悉这个味道，是春水身上的甜香。
    红袖恍惚了一会后才敲门，春水立马就迎了出来。
    “红袖，你来啦。”
    她拉起红袖的手，将她带进房间。
    房间里熏着和她身上一样的香，桌上摆着那套精致的茶具。
    “春水……你最近，还好吗？”
    春水没有回答，只是拉着她走到桌边坐下。
    “来，我教你沏茶。”
    春水将一些看起来像是干枯花瓣，又带着点诡异暗红色的茶叶放进壶中。
    她冲泡的动作行云流水，每一个步骤都含着一种奇异的韵律。
    浓郁的甜香再次弥漫开来，这一次，近在咫尺。
    它像是无数只无形的手，钻进红袖的七窍，抚慰着她紧绷的神经。
    春水将一杯茶汤澄澈的无色茶水推到红袖面前。
    “尝尝。”
    红袖看着那杯茶，心底的不安在尖叫，但身体却不听使唤。
    她端起茶杯，恍恍惚惚地喝了一口。
    茶水入口，并没有味道，只是一股暖流顺着喉咙滑下。
    然后，有什么东西从她的脑海里被抽走了。
    那个在亭子里为她沏茶的春水，那个笑着说要带她走的春水，那些藏在枕头下的信……所有关于“等待”和“约定”的记忆，都像是被水洗过的画，迅速褪色，变得模糊而遥远。
    她失去了什么？
    好像失去了很多，又好像什么都没失去。
    只是觉得……前所未有的轻松。
    她恍惚地离开春水的房间。
    那天之后，红袖再也没有去想过关于春水的约定，她甚至很少再想起春水，开始用春水教她的方法，用那种名为“映心茶”的东西来招待客人。
    第一次侍客，就大获成功。
    那个平日里眼高于顶的富商，只喝了一口茶，就痴痴地看着她，将一整袋银元都堆在了她的面前。
    红袖看着那些银子，心里没有半分波澜。
    于是，就在不久前，她从一个小侍，正式成了楼里的姑娘。
    日子就这样一天天地过着。
    直到刚刚。
    当楼下那声巨响传来，整个房间都为之震动时，有什么东西，在红袖的脑海里，“咔嚓”一声，碎裂了。
    那些被抽走的，被遗忘的，被掩埋的记忆，如同决堤的洪水，在一瞬间，铺天盖地地涌了回来。
    “红袖，你等我。”
    “我赚够了钱，回来就把你赎出去。”
    雨夜里，春水回来时那不对劲的眼神。
    茶壶上方，那些扭曲的、贪婪的人脸。
    还有自己……端起茶杯时，春水……
    ——春水，早就死了，
    一切都回来了。
    “啊——”
    一声压抑到极致的，含着无尽悔恨与痛苦的呜咽，从红袖的喉咙深处挤了出来。
    她再也站不住，身体一软，顺着冰冷的朱漆大门滑倒在地。
    大颗大颗的泪珠从脸颊滚落下来，砸在地板上，晕开一小片深色的水渍。
    朔离眨了眨眼。
    这家伙怎么在门口站了一会，就自己哭了呢？
    楼下的喧嚣仿佛越来越近了。
    少年啧了一声。
    她向后退了两步，抬起穿着黑靴的脚，对准门锁的位置，猛地踹了上去。
    “砰——！”
    一声巨响，甚至盖过了楼下的混乱声。
    厚重的朱漆大门连带着门框，被这一脚暴力地踹得向内整个飞了出去，重重地砸在房间内的地板上。
    木屑和灰尘四散飞扬。
    门后的景象，与外面的混乱截然不同，是一种诡异的静。
    房间很大，布置得比之前他们待过的任何一间雅座都要奢华。
    地上铺着织有繁复花纹的西域地毯，角落的博山炉里，紫烟袅袅，散发着一股甜腻到发晕的香气。
    房间正中，摆着一张矮桌，一个女人正跪坐在桌后。
    她穿着一身华美的锦缎长裙，长发松松地挽着，几缕发丝垂落颊边，眉眼如画，嘴角含着一丝浅淡的笑意。
    正是春水。
    她的面前，摆着一套精巧的紫砂茶具，壶嘴正冒着袅袅热气。
    在春水周围，还跪坐着三四个衣着华贵的男人。
    他们脸上都带着痴迷而满足的笑容，眼神空洞，一动不动地看着春水，仿佛是一尊尊制作精良的人偶。
    被踹飞的大门砸在地板上，发出的巨响让整个房间都震了震，但无论是春水，还是那些男人，都没有丝毫反应。
    春水抬起眼帘，那双水光潋滟的眸子，看向门口站着的三人。
    她的目光在浑身颤抖的红袖身上停留了一瞬，随后落在朔离和聂予黎身上，那丝笑意深了些。
    “来啦。”
    声音像羽毛拂过心尖。
    “茶刚沏好，坐。”
    聂予黎率先上前一步，将朔离和瘫软在地的红袖护在身后。
    他腰间的霄影剑发出一声轻微的嗡鸣，一股无形的剑气在他周身流转，将那股甜腻的香气隔绝在外。
    都是凡人……
    “欲”之疫鬼，在何处？
    那声异响，又是何处而来？
    朔离从聂予黎身后走了出来，她拍了拍大师兄紧绷的肩膀，示意他放轻松。
    “五千哥，别这么紧张，我们是客人。”
    少年说着，径直跨过地上的门板碎屑，走进了房间。
    “哟，这排场可以啊。”
    她走到矮桌前，也不坐下，就那么居高临下地看着春水：“这几位大哥看着挺高兴的，你给他们喝了什么好东西？”
    聂予黎紧随其后。
    他没有朔离那么随意，脚步稳健，停在了房间中央，既能随时支援她，又能防备来自其他方向的突袭。
    春水依然笑着，神情不变。
    “公子说笑了，不过是些能让人忘却烦恼的粗茶罢了。”
    “哦，是吗？”
    朔离伸出脚，轻轻踢了踢离自己最近的一个男人。
    那男人穿着一身华贵的绸缎，身体随着她的动作晃了晃，但脸上的笑容和眼神没有丝毫变化，依旧痴痴地望着春水。
    “看着挺结实，就是好像不太灵光。”
    某人收回脚，下了个结论。
    她又伸手，在那男人面前晃了晃。
    对方的眼珠动都未动。
    春水对朔离这番无礼的举动似乎毫不在意，她提起手边那把小巧的紫砂壶，将矮桌上一个空着的茶杯满上。
    茶水是透明的，倒入杯中后，那股甜腻的香气愈发浓郁。
    “公子何必在意这些俗物，一路奔波想必也累了。”
    她对着朔离做了一个请的手势：“坐下喝杯茶吧，我这‘映心茶’，可是别处都喝不到的。”
    少年真的就大大咧咧地在春水对面的蒲团上坐了下来，她拿起那杯茶，放在鼻尖下闻了闻。
    依旧是那股血腥和灵石混合的古怪甜味。
    “你这茶，这些人都喝了？”她问。
    春水脸上的笑意更深了。
    “他们心中有欲，茶便给了他们满足。”
    她说着，又提起茶壶，似乎还想为聂予黎也倒上一杯。
    “无论是金银财宝，还是美人醇酒，只要是他们心里最想要的，喝下这杯茶，便都能在幻梦中得到。”
    “欲望越是强烈，梦境便越是真实，人便越是快乐。”
    “他们在自己的美梦里，好得很。”
    “朔师弟，别碰！”
    聂予黎的声音响起。
    他看着朔离将那杯茶举到唇边，似乎真的准备尝一口，再也无法保持沉默。
    就在男人要拔剑时——
    “若要寻你们所求之物，喝下‘映心茶’，才可得。”