利民副食品加工厂的厂长办公室，烟雾缭绕。
    空气里混合着劣质烟草的焦糊味和人心的焦躁，几乎凝成了实质。
    挂历上那个用红笔圈出的日期，像一个吊死的鬼，冷冷盯着屋里的人。
    半月之期，已然过半。
    商业局廖处长那张笑脸，仿佛就印在呛人的烟雾里，每一次呼吸都让陆正德的肺管子灼痛。
    他在办公室里来回踱步，皮鞋底与水泥地摩擦，发出“嗒、嗒”的声响，每一步都踩在王伟民的心尖上。
    王伟民更急。
    如果说陆正德是热锅上的蚂蚁，那他就是被架在火上烤的那块肉，滋滋冒油，魂都快煎干了。
    这盘棋，从头到尾都是他谋划的。
    拿下利民厂，霸占“特供”鱼干，用这块敲门砖为陆正德砸开通往更高层级的门路。
    这是他献给陆副市长的第一份，也是最重要的一份“投名状”。
    成了，他王伟民就能彻底成为了陆副市长和陆正德的得力干将，从此天高海阔。
    可要是砸了……
    王伟民不敢想。
    他太清楚这些官场上的门道了。
    大树底下好乘凉，可大树要是被雷劈了，第一个被劈死的，就是他这种攀在树干上的藤。被推出去当替死鬼，发配到哪个鸟不拉屎的劳改农场去改造地球，都算是好下场。
    他亲眼见过太多这种事了。
    不行！绝对不行！
    为了陆正德的前途，更为了自己的小命，这事必须成！
    “主任！”王伟民终于掐灭了手里的烟头，猛地站起身。
    他双眼布满血丝，声音沙哑，却透着一股破釜沉舟的狠劲。
    陆正德骤然停下脚步，烦躁地看了过来。
    “事到如今，只有一个办法了。”王伟民咬着后槽牙，声音像是从牙缝里挤出来的，“我们……我们得去把人请回来。”
    “请谁？”陆正德一时没反应过来。
    “郑秀和沈凌峰一样，厂里的股份都被我们收了，已经得罪死了，肯定指望不上。”王伟民急促地说，“但是其他那些被我们开除的工人！他们应该也知道怎么做鱼干！”
    话音未落，旁边的陈虎“噌”地一下就炸了。
    他眼睛瞪得滚圆，脸瞬间涨成猪肝色，三两步冲到王伟民面前，手指头都快戳到他脸上了。
    “王伟民，你他妈是不是疯了？！人是我们赶走的，现在你让我们低头去请回来？我们的脸往哪儿搁？！”
    一旁的宗安邦也满脸错愕，觉得这主意简直是天方夜谭。
    对他们这些大院子弟来说，宁可输事，不能输人。
    亲手赶走的人，再低三下四地请回来，这不等于自己抽自己的耳光吗？
    “主任！”王伟民根本没有搭理他们，不急不慢地说道，“现在是讲脸面的时候吗？没有他们，谁来做鱼干？期限一到，我们拿什么给廖处长交差？拿什么供给中央领导？是您的前途重要，还是脸面重要？！”
    一连串的质问像鞭子，抽在陆正德的心上。
    他剧烈地喘着粗气，胸膛起伏。
    王伟民趁热打铁，压低了声音，语气里带上了蛊惑的味道：“再说了，这事儿……也不是我们办砸了。咱们也是受害者！”
    陆正德几人同时一愣。
    “都怪那个尤有成！”王伟民眼中闪过一丝阴狠，“这个吃里扒外的东西，为了他自己上位，故意蒙蔽我们，暗中诽谤其他员工！致使我们管理失察，被小人蒙骗，才做出了错误的决定！我们现在是去拨乱反正，是去纠正错误，是去挽救工厂！这不丢人！”
    这番话，像一把钥匙，精准地插进了陆正德心里那把名为“台阶”的锁。
    对啊！
    错的不是我，是尤有成那个王八蛋！
    我是被蒙蔽了！我现在是去纠错！
    陆正德的脸色由红转青，又由青转白，最后，他重重地坐回椅子上，从牙缝里挤出几个字：“怎么请？”
    王伟民心里一块大石落地。
    “分头去！挨家挨户地去！把姿态放低，道歉！就按我刚才说的，把所有黑锅都扣在尤有成头上！告诉他们，厂里不能没有他们，您也不能没有他们！待遇好说，只要他们肯回来，条件可以谈！”
    “好！”陆正德猛地一拍桌子，“就这么办！你们分头行动。今天晚上，我要在这里看到结果！”
    …………
    黄昏时分，夕阳把狭窄的弄堂染成一片黏稠的橘红色。
    王伟民和陈虎提着一袋礼品，站在一扇斑驳的木门前，神情都有些不自然。
    这里是王芳的家。
    作为利民厂最早的员工之一，王芳的清理鱼的技术是一绝，往往在别人清理好一条的时间里，她就能处理好三条，而且刮得干干净净，干得是又快又好。
    王伟民整理了一下衣领，脸上堆起他最擅长的那种谦卑又诚恳的笑容，抬手敲了敲门。
    “笃、笃、笃。”
    门“吱呀”一声开了。
    开门的是个二十五六岁的女人，穿着一身干净的蓝布工装，头发梳理得整整齐齐。正是王芳。
    只是……她看起来和王伟民想象中那个失业后愁眉苦脸的模样完全不同。
    她脸上没有一丝颓唐，甚至可以说得上是精神焕发。看到门口的两人，她只是略微有些惊讶，随即便平静下来。
    “王副主任？陈副厂长？你们怎么来了？”她的语气不卑不亢，客气，但疏离。
    这种平静，让王伟民心里“咯噔”一下。
    “王芳同志，我们……我们是特地来给你道歉的。”王伟民连忙把手里的东西往前递，姿态放得极低。
    王芳没有接，只是侧身让他们进了屋。
    屋子不大，但收拾得井井有条。
    一张小方桌上，摆着一个崭新的搪瓷杯，上面几个红色大字在夕阳下格外醒目——上海造船厂。
    这让王伟民的眼皮狠狠跳了一下。
    他强压下心头的不安，按照早就编好的说辞，情真意切地开了口。
    “王芳同志啊，这次的事情，是我们不对！是我和宗厂长管理失误，被尤有成那个小人给蒙蔽了！他在背后搬弄是非，说你工作时偷懒，背后讲领导坏话，还说你……说你手脚不干净，偷拿厂里的东西。我们也是一时听信了谗言，才……才做了糊涂的决定啊！”
    陈虎也在一旁帮腔：“是啊王芳，我们都后悔死了！没了你们这些老员工，厂里的生产是一团糟！这不，我们代表厂领导，代表街道办的领导，来给你道歉，希望你无论如何也要也要原谅我们！”
    王伟民接上话：“对！只要你肯回去，待遇从优！职位也给你提一提，让你当生产车间的组长，工资给你加三块钱！你看怎么样？”
    他说得声情并茂，几乎自己都要信了。
    然而，王芳只是静静地听着，给他们一人端了一杯白开水，脸上看不出喜怒。
    直到他们说完了，她才缓缓开口，“王副主任，陈副厂长，谢谢你们的好意。”
    她端起桌上那个崭新的搪瓷杯，指尖轻轻摩挲着上面的红字。
    “不过……我已经用不着了。”
    王伟民的心猛地一沉。
    只听王芳用一种近乎平淡的语气，说出了一句让他和陈虎如遭雷击的话。
    “我已经被上海造船厂录用了，是正式工。”
    轰！
    王伟民的脑子里像是有什么东西炸开了。
    造……造船厂？
    正式工？
    那可是多少人挤破头都进不去的地方！
    国家级的重点单位！
    铁饭碗里的金饭碗！
    他难以置信地看着王芳，又看了看那个刺眼的搪瓷杯，只觉得喉咙发干，一个字也说不出来。
    陈虎更是张大了嘴，半天都合不拢。
    王芳的脸上，终于露出了一丝淡淡的笑意，那笑容里没有炫耀，没有报复的快感，只有一种尘埃落定后的踏实和安稳。
    “所以，真的不好意思，辜负了两位领导的好意。你们还是请回吧。”
    她下了逐客令。
    王伟民和陈虎几乎是魂不守舍地走出了那条弄堂。
    西下的夕阳将他们的影子拉得老长老长，充满了颓败的气息。
    王伟民的脑子里一片混乱。
    怎么可能？
    王芳一个没有技术的普通女工，凭什么能进造船厂？
    他忽然想起王芳脸上那种奇怪的平静，想起她不卑不亢的眼神。
    那是一种……胸有成竹，对未来充满信心的眼神。
    一股寒意，毫无征兆地从他的脊椎骨窜了上来。
    他感觉自己似乎忽略了什么极其重要的事情。
    …………
    夜色深沉。
    利民副食品加工厂的厂长办公室，依然灯火通明，却死气沉沉。
    烟灰缸里已经堆成了小山，呛人的烟味熏得人眼睛都睁不开。
    陆正德坐在办公桌后，脸色铁青，一根接一根地抽着烟。
    宗安邦、王伟民、陈虎，全都垂头丧气地站在下面，像一群斗败了的公鸡。
    没有人说话，空气压抑得仿佛要滴出水来。
    “说！”陆正德终于把烟头狠狠摁进烟灰缸。
    宗安邦第一个开口，声音干涩：“正德哥……我去的那几家，没请回来。他们……他们现在都已经是正式工了。”
    陆正德的眼角剧烈抽搐了一下。
    陈虎艰难地咽了口唾沫：“我这……也没成。有两家门都没让我进。”
    陆正德的呼吸开始变得粗重。
    他的目光，最后落在了王伟民身上。
    王伟民感到那目光像刀子一样刮在自己脸上，他硬着头皮，低声汇报道：“我侧面打听了一下……大部分的工人都进了上海造船厂。”
    这话一出，办公室内顿时陷入了死一般的寂静。