“有刺客！”
    “保护将军！”
    “结阵！快结阵！”
    护卫在司马尚身边的亲兵立刻反应过来，大声吼叫着策马上前，用自己的身体组成一道人墙，把司马尚护在身后。
    “锵！”
    “噗嗤！”
    刀光和血光瞬间爆发。
    刺客们的动作干净利落，招招致命，其身手之矫健，配合之默契，根本不是什么流民，而是训练有素的死士。
    一个照面，便有七八名赵军亲卫惨叫着坠马。
    但他们的死，也为司马尚赢得了最宝贵的反应时间。
    “结阵！盾牌！长戈！弓弩准备！”
    司马尚不愧为北地名将，临危不乱，拔出腰间的佩剑大声下令。
    周围的赵军士兵迅速收缩阵型，外围的士兵举起盾牌，长戈探出，内圈的弓弩手则飞快地搭箭上弦。
    然而，刺客的目标从始至终都只有一个。
    他们完全无视周围的长戈和已经瞄准他们的弓弩，眼中只有司马尚一人。
    “杀了他！”
    三名刺客冲在最前、不顾一切地突破了拦截，以同归于尽的姿态，挥舞着短刃，从三个刁钻的角度，直扑司马尚。
    而司马尚不退反进，手中长剑舞出一片寒光，与冲在最前的一名刺客撞在一起。
    “铛！”
    火星四溅，巨大的力量震得司马尚手臂发麻。
    好强的力道，这绝非普通刺客。
    他心中一惊，就在他格开正面一击的瞬间，眼角余光瞥见另外两名刺客已从侧翼包抄而来，一左一右，短刃直取他的腰肋与脖颈。
    “将军小心！”
    千钧一发之际，方才被一名刺客划伤了手臂的亲卫队长，不顾一切地从侧后方猛扑上来，用后背挡住了那两把致命的短刃。
    “噗！噗！”
    匕首入肉的声音，沉闷而清晰。
    亲卫队长身体剧烈一颤，口中喷出大股鲜血，却死死抱住两名刺客，用嘴咬住其中一人的耳朵，嘶声吼道：“将军……快走！”
    “老王！”
    司马尚目眦欲裂，悲愤欲绝。
    然而，他没有时间悲伤。
    他一剑荡开面前的刺客，趁对方被亲卫队长的反扑惊得一愣的瞬间，反手一剑刺穿了那名被咬住耳朵的刺客的咽喉。
    与此同时，外围的赵军弓弩手终于找到了机会。
    “放箭！”
    “嗖嗖嗖！”
    密集的箭雨射了过来。
    剩下的刺客见势不妙，再也无法近身，也不恋战，果断地放弃了进攻。
    他们借着同伴尸体的掩护，迅速向着一旁复杂的地形遁去，几个起落，便消失在了丘陵沟壑之中。
    整个刺杀过程，从开始到结束，不过短短数十息。
    来得突兀，去得也干脆，只留下一地尸体和赵军士兵满腔的悲愤与惊骇。
    “将军，没事吧？”
    几名亲兵围了上来，声音颤抖。
    只见司马尚的脸色铁青，阴沉至极。
    他没有回答，只是缓缓下马，走到那名被他一剑封喉的刺客尸体旁，蹲下身，用沾满血污的手，粗暴地抹开对方脸上覆盖的污泥和血渍。
    那是一张陌生的脸。
    然而，就在司马尚备起身时，目光却被这刺客手腕上一个不经意间露出的、模糊的刺青所吸引。
    那刺青似乎被刻意用利器划伤过，显得残缺不全，但依稀能辨认出，是一个简化了的、扭曲的“邯郸”二字的古篆体纹样。
    他心里猛的一跳，一股寒意涌上心头。
    这种刺青，是赵王身边最精锐的卫队才有的秘密标记。
    虽然极其隐秘，且已被刻意划伤破坏，但他曾经有幸见过一次，绝不会认错。
    “将军，快看这里！”
    就在这时，另一名负责清理战场的什长大声喊道。
    众人循声望去，只见在一具刺客的尸体，手中还握着一柄已经断裂的长剑。
    剑身布满缺口，显然经历过激烈的搏杀。
    然而，吸引所有人目光的，是那断裂的剑柄末端。
    那里，清晰地镌刻着一个属于邯郸宫廷卫队的小小徽记。
    这个发现，让在场的赵军将士，全都傻眼了。
    所有人，脸上写满了难以置信、震惊、继而转为愤怒与惶恐。
    “大王亲卫的徽记？怎么会在这里？”
    “刺客…刺客是…是邯郸派来的？”
    “难道…难道大王他…他要对将军…对李牧将军……”
    窃窃私语声，在士兵中迅速蔓延开来。
    他们不敢说出那个最可怕的猜测，但每一个人的眼神，都流露出了同样的恐惧和绝望。
    大王…要对北疆的将军们动手了？
    要对支撑着整个赵国、被他们敬若神明的李牧将军动手了？
    这个念头，一旦冒出来，就再也无法遏制。
    司马尚依旧一言不发，他死死地盯着那柄断剑，又想起了那个刺青。
    一种巨大的悲哀与愤怒淹没了他。
    他可以不信一个刺青，但他不能不信这柄做工精良、徽记清晰的制式断剑。
    他知道，秦国秘谍狡诈，或许会用这种手段嫁祸。
    但是，邯郸宫廷卫队的武器，管理何其森严，又岂是秦人能轻易搞到手的？
    除非……
    他不敢再想下去。
    “把…把这些兄弟们的遗体，好生收殓。带他们，回家。”
    良久，司马尚才沙哑的开口。
    他没有下令追击那些遁入山野的刺客余孽，也没有再多说什么，只是默默地将那柄断剑，用一块布仔细包裹好，收入自己的行囊。
    然后翻身上马，调转马头，不再看那片血腥的洼地，带着满腔的悲愤与沉重，向着代郡大营的方向，缓缓行去。
    队伍在死寂中重新开拔，气氛压抑。
    司马尚知道，有些东西，已经彻底不一样了。
    这柄“无意”中留下的断剑，这清晰的宫廷徽记，就像一根毒针，狠狠扎进了北疆军每个将士的心里。
    它撕裂了信任，点燃了猜疑，播下了恐惧的种子。
    军心，已经乱了。
    而君臣之间那道信任裂痕，在这光天化日之下、已被彻底撕开。
    那名为猜忌的毒芽，正以疯狂的速度，在每一个北疆将士的心底，生根，发芽，茁壮成长。