同样的一幕，在邯郸城内无数个类似的中小旧贵族府邸中，以不同的形式上演着。
    激烈的争吵、无声的泪水、沉重的叹息、最终无奈的妥协……
    许多紧闭的府门后，灯火彻夜未熄。
    家主们对着郡守府的公告反复研读，算计着那三十石粟米能支撑家族多久，盘算着一个小吏的俸禄能否养活阖家老小，幻想着那“上庠生”名额带来的渺茫荣光……
    萧何的“权力梯子”，已然架起。
    无数曾经自诩高贵的灵魂，在生存与野心的双重驱动下，开始带着屈辱、不甘，却又无法抗拒的渴望，准备踏上这条用秦法铸就、秦字铺成的唯一生路。
    …………
    翌日，卯时。
    天还未亮，邯郸城内新建的那十几处蒙学学堂门前，便出现了令人瞠目结舌的景象。
    昨日还门可罗雀、只在分发麦饼时才有些许人气的学堂之外，此刻竟挤满了黑压压的人群。
    马车、牛车停在路边，将街道堵得严严实实。
    从这些装饰虽不华丽却明显有别于平民车驾的厢车里下来的，不再是那些衣衫褴褛的劳工或降卒子弟的家长。
    而是一个个身着干干净净的深衣，竭力维持着体面与矜持的赵国旧族。
    他们的面容上，还残留着属于旧贵族身份的最后一丝倨傲与不甘，但更多的是对现实的妥协，与对未来的期盼。
    他们的身后，跟着一个个同样衣着整洁，脸上带着紧张、好奇与被家族寄予厚望的复杂光芒的少年郎。
    这些少年，正是各家的嫡子、嫡孙，是家族血脉延续与未来希望的唯一寄托。
    孩子们稚嫩的脸庞上，藏怯意，怀奇思，更负满门厚望，那份沉重竟让小小的肩头压出了少年老成的凝重。
    他们的父亲、兄长们，昨日或许还在宗祠中痛斥秦人“灭我文脉，其心可诛”，今日，他们却比谁都更早地守候在这里，亲手将自己家族唯一的希望，送入了这传授“鄙俗”秦文与“苛酷”秦律的学堂。
    那曾经被他们嗤之以鼻的“三个麦饼”的口粮诱惑，在此刻“学优则仕”的前景，在这条通往权力、看得见的阶梯面前，显得是那样的微不足道。
    文化的壁垒，身份的骄傲，血统的优越……
    所有这些虚无缥缈的东西，在关乎家族存续与阶层跃迁的现实利益面前，被轻易撬开了一道不可逆转的裂缝。
    一名负责登记的秦吏揉了揉眼睛，看着眼前这门庭若市、几乎要挤破门槛的景象，几乎不敢相信自己的眼睛。
    昨日，他还在为门可罗雀而愁眉苦脸，今日，他的桌案几乎要被人潮掀翻。
    名贵的锦袖、粗糙的麻袖争先恐后地伸到他面前，七嘴八舌地报着自家子弟的姓名、年龄、族谱。
    “肃静，肃静，排好队，一个个来。”
    秦吏嘶哑着嗓子维持秩序，他抬眼望去，只见无数张曾经或倨傲、或冷漠、或对他递上的入学公文不屑一顾的脸孔，此刻堆满了急切。
    他的目光扫过一张张熟悉或陌生的旧族面孔，看着他们那曾经挺得笔直的腰杆，此刻为了能让自家子弟的名字更靠前一点登记上而微微前倾、甚至带着卑躬。
    曾经象征着“赵人风骨”的脊梁，在这一刻，在生存与野望的重压下，齐刷刷地弯了下去。
    接着，他抬起头望向远处郡守府的方向，眼中再无半分沮丧，充满了对那位年轻郡丞发自内心的敬畏与叹服。
    诛心。
    这，才是真正的诛心之策。
    萧何这一策，却比任何刀剑都更锋利。
    它没有斩断任何人的脖颈，却彻底斩断了赵国旧贵族们那赖以维系其精神优越感、文化自尊的最后一根脊梁。
    一场最深层次、最彻底的征服，在这混乱喧嚣的入学潮中，兵不血刃地完成了。
    …………
    秦王政七年，五月十五日，深夜。
    邯郸郡守府内，灯火通明。
    萧何坐在案前，手中捧着的不再是卷宗，而是一份由各处蒙学呈上来的、写满了密密麻麻名字的崭新入学名册。
    名册上，肥昂、张远、李沐……一个个属于邯郸旧族嫡系子孙的名字赫然在列。
    短短四日，城中蒙学的入学人数，便从三百余人暴增至三千余人。
    且其中七成以上，皆为旧族嫡系子弟。
    看着这份名册，萧何的脸上终于露出了欣慰笑容。
    他知道，这场从经济、到文化、再到人心，与邯郸旧势力的全面战争，他已经赢得了最关键的一役。
    假以时日，当这些今日诵读秦律的赵国少年长大，当他们中的佼佼者通过那条“学优则仕”的阶梯，成为秦国基层的亭长、里正、乃至更高一级的官吏，他们的后代便会彻底忘记那所谓的“赵人风骨”，将自己视为一个纯粹的、并为身为强大秦国的子民而骄傲的秦人。
    到那时，“赵”这个字，将永远只存在于史册的尘埃之中。
    此刻，从思想上征服这片土地，已经不再是遥不可及的蓝图。
    “大人。”
    就在萧何心神稍弛，准备合上名册稍作歇息之时，一名亲信步履匆匆地走了进来。
    亲信神色紧张，手中捧着一卷沾满了泥污的碎布。
    “何事惊慌？”萧何放下名册，眉头微皱。
    “萧郡丞…府外…方才巡夜的士卒在府门的钉楔缝隙里发现了此物，塞得极深极隐蔽。发现时，布片尚带湿气，没有任何署名，也无任何标记，也…也无从知晓是何人、何时所投。”
    言罢，亲信便将那卷碎布呈了上来。
    闻言，萧何的眼神瞬间变得凝重。
    他接过碎布，缓缓展开。
    借着灯火，当他看清碎布上那几行用指血写就、歪歪斜斜的字迹时，他脸上那丝欣慰的笑容瞬间凝固。
    取而代之的，是前所未有的杀机。
    那染血的布片上，赫然写着：
    “屏氏不死，邯郸必乱。
    其于城郊鹿鸣庄园，夜夜宴请旧部，私藏兵甲，更密遣死士北上，欲联络代王赵葱，图谋里应外合，血洗邯郸，复辟赵祀。
    君若不信，可于明夜亥时亲往探之，便知吾言真伪。”