“轰隆——！！！”
    封印破碎的巨响如同惊雷，在遗迹通道中反复回荡。
    徐寒身形如电，朝着入口方向疾驰。左眼混沌漩涡旋转加速，右眼圣印金芒平静燃烧，掌心两道东皇钟碎片融合而成的钟锤图案微微发热。
    音刃已蓄势待发，静默领域随时可以展开。
    然而——
    “徐寒！等等！”
    身后传来苏蝉焦急的呼喊。
    徐寒脚步一顿，回头看去。
    苏蝉停在通道岔口处，脸色苍白，双手紧紧按在胸口。那里，虫皇之心正在疯狂跳动，透过衣衫都能看到七彩光芒明灭不定。
    “蝉，怎么了？”徐寒立刻折返。
    “虫卵……那些虫卵……”苏蝉咬着嘴唇，眼中满是挣扎，“它们在呼唤我。”
    她指向通道深处——那是孵化密室的方向。
    “我能感觉到，它们很害怕。大青宗的人攻进来，战斗会波及整个遗迹。那些虫卵没有防护，如果被战斗余波击中……”
    她没说完，但徐寒已经明白了。
    三千枚封印虫卵，是虫族复兴的最后希望。
    如果在这里被毁，虫族就真的……灭绝了。
    “敖洄。”徐寒当机立断。
    “在。”
    “你去入口，用龙威制造动静，尽量拖住大青宗的人。不需要硬拼，只要让他们以为我们在那里布防就行。”
    敖洄立刻明白：“你们去转移虫卵？”
    “不是转移。”徐寒摇头，“是……孵化。”
    他看向苏蝉：
    “如果我没记错，母皇的记忆里提到过——虫卵一旦孵化，幼虫虽然脆弱，但可以在短时间内跟随母皇移动。而封印状态的虫卵，反而容易被破坏。”
    “与其让三千枚虫卵在这里被动挨打，不如……”
    “孵化一部分。”苏蝉接话，眼中闪过决绝，“至少让它们活下来。”
    “对。”
    敖洄重重点头：“入口交给我。那些大青宗的杂碎，想踏进遗迹，得先过我这一关！”
    他转身，朝着入口方向大步走去。
    走了几步，又回头：
    “徐寒，苏蝉。”
    “活着回来。”
    “你也是。”
    两人对视一眼，不再多言，分头行动。
    苏蝉带着徐寒，在迷宫般的通道中左穿右绕。
    她的速度极快，背后的七彩蝶翼几乎化作残影。虫皇之心与遗迹核心的共鸣，让她能精准感知每一处空间的结构，甚至能通过“母巢意志”临时调整某些通道的走向——这是她在藏书阁刚领悟的能力。
    “这边。”
    她拐进一条隐蔽的岔道，双手按在看似死路的岩壁上。
    七彩光芒从掌心涌出，岩壁如同水波般荡漾，显露出一扇刻满虫族符文的大门。
    大门后，是一间比藏书阁更加宏伟的巨大厅堂。
    厅堂呈圆形，直径超过三百丈，穹顶高不可测，仿佛直通地心深处。
    厅堂四周的墙壁上，布满了密密麻麻的、如同蜂巢般的六边形凹槽。每一个凹槽中，都静静躺着一枚虫卵。
    三千枚虫卵。
    三千个未诞生的生命。
    正中央，是三座相对独立、明显更加精致的“王座式”孵化巢。巢穴由七彩水晶雕琢而成，表面流淌着金色的纹路，纹路汇聚成复杂的虫族符文。
    三座王座孵化巢中，只有最中央那一座，存放着一枚与众不同的虫卵。
    那枚虫卵大约婴儿头颅大小，通体呈深邃的紫色，表面覆盖着细密的金色纹路，纹路流转间，竟然形成一对蝴蝶翅膀的虚影。
    虚影轻轻扇动，每一次扇动，周围的时空都泛起细微的涟漪。
    “王卵。”苏蝉轻声说，“虫族历代母皇的直系血脉，拥有最纯正的皇血和最强大的潜力。”
    她指向另外两座空置的王座：
    “原本应该有三枚王卵，但其中两枚……在上古浩劫后，被母皇用来炼制‘传承核心’了。现在只剩这一枚。”
    她的声音有些颤抖：
    “它……是我唯一的同族了。”
    徐寒沉默地看着那枚王卵。
    他能感觉到，虫卵内部有一股微弱但顽强的生命气息。那种气息与苏蝉同源，却更加古老、更加纯粹。
    “它需要多久才能孵化？”他问。
    “如果以正常方式孵化——用皇血温养，配合遗迹的灵气滋养，大约需要十年。”苏蝉说，“十年后，它会破壳而出，化作幼虫形态的‘七彩皇蝶’。再经过百年的成长，才能进入成熟期。”
    十年。
    百年。
    对修士来说不算漫长，但对眼前的危机来说……太久了。
    “有没有加速的方法？”徐寒问。
    苏蝉沉默片刻，缓缓点头：
    “有。”
    她指向王卵四周环绕的那些金色符文：
    “这是‘生命燃烧禁术’。如果以母皇本源为引，强行催动虫卵内的生命能量，可以在一个时辰内完成孵化。”
    “代价呢？”
    “代价……”苏蝉咬了咬嘴唇，“我会永久失去三成本源皇血，修为跌落一个小境界，且至少需要三年才能恢复。”
    三成本源皇血。
    修为跌落。
    三年恢复期。
    徐寒皱眉。
    “还有其他方法吗？”
    苏蝉摇头：“这是最快的了。”
    她顿了顿，轻声说：
    “但我不打算用。”
    她走向另一片区域——那里是“将卵”所在的孵化巢。
    将卵共有三十枚，每一枚都有拳头大小，通体呈暗金色，表面有细密的鳞片状纹路。与王卵相比，它们的生命气息更弱，但数量更多，且孵化时间更短。
    “将卵的正常孵化时间，是三到五年。”苏蝉说，“如果用皇血加速，可以缩短到三天。”
    她走向更外围的区域——那里密密麻麻排列着近三千枚“兵卵”。
    兵卵只有鸽蛋大小，通体乳白，表面光滑，没有任何纹路。它们是虫族最基础的战斗单位，寿命短，上限低，但……孵化极快。
    “兵卵的正常孵化时间，是一个月。”苏蝉说，“如果用皇血加速，只需要……一个时辰。”
    她转身看向徐寒，眼中闪过复杂的情绪：
    “所以，我们现在面临一个选择。”
    “三千枚虫卵，我每天最多能提供三滴皇血精华。遗迹的灵气储备，也只够支撑孵化三百枚兵卵。”
    “是孵化一枚王卵，三十枚将卵，三百枚兵卵？”
    “还是……全部用来孵化兵卵，快速形成战力？”
    这是一个艰难的选择。
    王卵是虫族复兴的希望，是未来抗衡强敌的底牌，但它需要十年才能成长起来。
    将卵是折中的选择，能在不远的将来形成可观战力，但眼下无法帮上忙。
    兵卵是当下最快的战力补充，一个时辰就能孵化，三百枚元婴初期的虫兵，足以配合徐寒他们打一场硬仗。但兵卵的上限很低，成长潜力有限，而且一旦战死，就永远失去了。
    苏蝉沉默着，等待徐寒的建议。
    徐寒没有立刻回答。
    他走到王卵前，隔着水晶，静静看着那枚沉睡的紫色虫卵。
    虫卵似乎感应到了他的注视，表面的蝶翼虚影轻轻扇动了一下，仿佛在回应。
    他又走到将卵区，看着那三十枚暗金色的虫卵。
    最后，他走到兵卵区，看着那密密麻麻、一眼望不到边的乳白色虫卵。
    良久，他开口：
    “如果孵化三百兵卵，我们现在就能有一支军队，配合敖洄的龙威，有很大把握击退大青宗的先遣队。”
    “但然后呢？”
    “大青宗不会善罢甘休。青瑶被废，他们一定会派出更强的力量，甚至可能惊动大乘期的老祖。”
    “三百元婴初期的虫兵，在大乘期面前，如同蝼蚁。”
    他转身看向苏蝉：
    “我们需要的不只是当下的战力，更是……未来的可能。”
    “王卵需要十年才能成长起来，但十年后，它会成为你的左膀右臂，成为虫族复兴的旗帜。”
    “将卵需要三年才能形成战力，但三年后，三十枚将卵孵化的虫族将领，每一个都有化神期以上的潜力。”
    “兵卵虽然孵化快，战力形成快，但它们是消耗品。今天战死三百，明天我们还有能力再孵化三百吗？”
    苏蝉沉默。
    她当然知道徐寒说的有道理。
    但她也知道，徐寒之所以这么说，并不仅仅是从战略角度考虑。
    他在为她考虑。
    他不希望她为了眼前的危机，透支自己的皇血本源，耗尽遗迹的灵气，去换取一批注定会被牺牲的炮灰。
    他希望在保护她的同时，也为她的族群保留……希望。
    “我明白了。”苏蝉深吸一口气，“孵一枚王卵，三十枚将卵，三百枚兵卵。”
    她走向王座孵化巢：
    “王卵的孵化周期最长，需要十年。但……我可以用皇血精华，将它的孵化时间缩短到一年。”
    “一年？”徐寒皱眉，“会伤及你的本源吗？”
    “会。”苏蝉坦然道，“但不会像燃烧生命禁术那样严重。每天一滴皇血精华，持续一年——我会因此修为停滞一年，但不会跌落境界，也不会永久损伤血脉。”
    她顿了顿，轻声说：
    “它是我唯一的同族了。我想……让它早点见到这个世界。”
    徐寒看着苏蝉眼中那抹温柔与坚定，最终点头：
    “好。一年，我等得起。”
    苏蝉笑了。
    她转身，走向王座孵化巢。
    双手按在水晶表面，虫皇之心爆发出刺目的七彩光芒。
    一滴璀璨如星辰的皇血精华，从她心口渗出，缓缓滴落在王卵表面。
    “嗡——！！！”
    王卵剧烈震颤！
    紫色与金色的光芒交织成漩涡，疯狂吸收着那滴皇血精华。
    虫卵表面的蝶翼虚影，从虚转实，轻轻扇动。
    一次、两次、三次……
    每扇动一次，虫卵的生命气息就浓郁一分。
    当第九次扇动时——
    “咔嚓。”
    虫卵表面，裂开一道细小的缝隙。
    缝隙中，探出两根细如发丝的、金色的触须。
    触须轻轻摇晃，仿佛在感知这个世界。
    然后，一只婴儿拳头大小、通体紫色、蝶翼上布满金色星辰纹路的蝴蝶幼虫，从缝隙中探出了头。
    它很小。
    很脆弱。
    蝶翼还是湿漉漉的，皱巴巴贴在身上。
    但它那双复眼，却异常明亮，如同两枚最纯净的紫宝石。
    幼虫缓缓爬出虫卵，趴在苏蝉掌心，抬起头，看着她。
    复眼中，倒映着苏蝉的脸。
    然后，一个稚嫩、清脆、带着些许懵懂的声音，直接在苏蝉神魂中响起：
    “母……亲……”
    苏蝉的眼泪，瞬间夺眶而出。
    她轻轻捧着这只小小的蝴蝶幼虫，如同捧着整个世界：
    “嗯……母亲在。”
    幼虫轻轻扇动蝶翼，蝶翼上的金色星辰纹路渐渐亮起，与苏蝉背后的七彩蝶翼产生了共鸣。
    它认主了。
    认的不是“母皇”，而是“母亲”。
    这是比血脉契约更加深刻、更加纯粹的情感羁绊。
    “它叫什么名字？”徐寒轻声问。
    苏蝉想了想，看着幼虫蝶翼上那些如同星辰般闪烁的金色纹路：
    “就叫……星翼。”
    “星翼，很好听的名字。”
    幼虫——星翼，似乎也很喜欢这个名字，轻轻扇动蝶翼，发出愉悦的嗡鸣。
    苏蝉将它轻轻放在王座孵化巢的特制“育儿囊”中——那是一个由虫丝编织的小窝，内部有持续供能的生命符文。
    “你先在这里休息，等会儿母亲再来看你。”她柔声说。
    星翼乖乖缩进育儿囊，蝶翼收起，蜷成一团紫色的、毛茸茸的小球。
    但它那双复眼，依旧睁得大大的，好奇地看着这个陌生的世界，看着徐寒，看着敖洄（此刻刚返回），看着那些尚未孵化的虫卵。
    它有很多兄弟姐妹，还没出生。
    它等着它们。
    苏蝉擦干眼泪，走向将卵区。
    三十滴皇血精华，滴入三十枚将卵。
    暗金色的虫卵表面泛起涟漪，内部的胚胎开始快速发育。
    “它们需要三天才能孵化。”苏蝉脸色微微发白——连续三十滴皇血精华，消耗不小，“三天后，三十枚将卵会孵化出三十只不同种族的虫族将领。有擅长战斗的‘刀锋螳螂’，有擅长法术的‘幻影蜂’，有擅长防御的‘金刚甲虫’……”
    她顿了顿，补充道：
    “每一只将卵孵化的虫族，都有化神期的潜力。成熟后，甚至可以成长到炼虚期。”
    徐寒点头。
    三十个化神期以上的虫族将领，是一股不容小觑的力量。
    苏蝉最后走向兵卵区。
    三百滴皇血精华——这是她三天的极限产量。为了在最短时间内形成战力，她选择一次性透支。
    “噗。”
    第一滴皇血精华滴落。
    乳白色的兵卵表面泛起微弱的七彩光晕。
    “噗。噗。噗。”
    一滴接一滴。
    苏蝉的脸色越来越苍白，背后的七彩蝶翼光芒黯淡，额头渗出细密的冷汗。
    但她没有停。
    三百枚兵卵，三百滴皇血精华。
    当她滴完最后一滴时，整个人摇摇欲坠，被徐寒扶住。
    “够了。”徐寒沉声道，“剩下的兵卵暂时封印，等以后资源充足了再孵化。”
    苏蝉靠在他肩上，虚弱地点头。
    而此刻，兵卵区开始发生惊人的变化。
    三百枚兵卵，同时亮起七彩光芒！
    光芒中，虫卵表面的乳白色外壳开始龟裂、脱落。
    一只只形态各异的虫族幼虫，从碎裂的卵壳中爬出。
    有的形似螳螂，前肢如刀；有的形似甲虫，背甲厚重；有的形似蜂鸟，翅翼如电；有的形似蜈蚣，百足锋利……
    三百只幼虫，三百种形态。
    它们整齐划一地转过身，面向苏蝉，齐齐低伏触须，发出统一的、虽然稚嫩但无比恭敬的神念：
    “参见母皇陛下。”
    苏蝉看着这三百个新诞生的生命，眼中含泪，却强撑着站直身体。
    她缓缓开口，声音虽然虚弱，却带着不容置疑的威严：
    “从今日起，你们便是我虫族复苏的第一批战士。”
    “你们的使命，是守护族群，守护遗迹，守护……这最后的希望。”
    “你们可愿？”
    三百幼虫齐齐昂首：
    “愿为母皇效死！”
    声音虽稚嫩，却坚定如山。
    苏蝉轻轻点头。
    她转身看向徐寒，眼神中带着一丝疲惫，却也带着前所未有的坚定：
    “三百虫兵，需要三天时间才能进入成长期，拥有完整战力。”
    “三天后，它们就是我最锋利的刀。”
    徐寒看着她，忽然笑了。
    笑得有些温柔，有些骄傲。
    “三天，刚好。”
    “那我们就……在这里等三天。”
    他看向入口方向，眼中闪过冷光：
    “让大青宗的人……再等三天。”
    ……
    与此同时，遗迹入口。
    敖洄一夫当关，站在封印裂缝前。
    龙威如同实质的山岳，死死压制着试图冲进来的大青宗修士。
    青冥子脸色铁青，疯狂催动阵法，却始终无法突破这道防线。
    “该死的龙族杂碎！”
    他咬牙切齿：
    “等本座破开这封印，定要将你抽筋剥皮，龙魂炼成灯油！”
    敖洄咧嘴一笑，龙目中金光炽烈：
    “老东西，等你破开封印再说吧。”
    他回头看了一眼遗迹深处。
    那里，七彩光芒依旧闪烁。
    他知道，徐寒和苏蝉，正在做一件很重要的事。
    而他唯一要做的，就是……守住这道门。