血月悬在正上方，如同一只猩红的眼睛，冷冷注视着万魔渊第五层——深渊心脏。
    鼓声还在回荡。
    一声接一声，沉闷而缓慢，每一声都仿佛敲在心脏上，让人的血液随之震颤。
    “咚——！”
    第九声鼓响落下时，整个深渊心脏突然安静下来。
    所有的喧嚣、嘈杂、窃窃私语，都在这一刻消失得无影无踪。连那些悬浮的魔岩都停止了缓慢的旋转，仿佛时间凝固。
    然后，一股无法形容的威压，从祭坛最深处升起。
    那威压如同实质的海啸，席卷整个第五层！
    观礼的人群中，无数人脸色惨白，双膝发软，当场跪倒。那些修为稍弱的，甚至口鼻渗血，神魂剧震。
    徐寒三人也感觉到了那股威压。
    虽然他们早有准备，将气息压制到最低，但依旧感觉如同被一座无形山岳压在身上，呼吸困难，骨骼“嘎吱”作响。
    “这就是……魔皇？”敖洄咬牙，龙目中金光差点压制不住。
    徐寒没有回答。
    他死死盯着祭坛顶端。
    那里，三尊王座缓缓升起。
    王座通体漆黑，由无数颅骨堆砌而成，每一颗颅骨都散发着微弱的幽光。三尊王座呈品字形排列，中央那尊最高最大，两侧略低。
    三尊王座上，端坐着三道身影。
    左侧那位，是个身形佝偻的老者，皮肤如同干枯的树皮，布满深褐色的老年斑。他闭着眼，仿佛在沉睡，但每一次呼吸，周围的虚空都会微微扭曲。
    右侧那位，是个中年男子，体型魁梧，面容刚毅，身披漆黑战甲，战甲上布满刀剑劈砍的痕迹。他睁着眼，目光扫过下方人群，如同两柄利剑，让人不敢直视。
    中央那位……
    徐寒的目光落在中央王座上的身影时，瞳孔猛然收缩。
    那是一个……女子。
    看起来三十岁左右，容貌妖艳绝伦，肌肤胜雪，唇若点樱。她身穿一袭漆黑的凤袍，凤袍上用血色丝线绣着无数狰狞的魔纹。长发披散，发梢燃烧着幽蓝色的火焰。
    她斜靠在王座上，右手托着腮，左手随意搭在扶手上，修长的手指轻轻敲击着扶手。
    每一次敲击，整个深渊心脏都会随之震颤一下。
    她那双眼睛，如同两个微型黑洞，吞噬着一切光线。
    当她的目光扫过观礼人群时，所有人都感觉自己的灵魂仿佛被看穿，任何秘密都无所遁形。
    “三大魔皇……”苏蝉的声音在徐寒脑海中响起，带着颤抖，“最左边那个是‘枯骨魔皇’，传闻已经活了十万年，是从上古浩劫中存活下来的老怪物。中间那个是‘渊皇’，魔族现任至高统治者，据说已经触摸到了大乘期之上的门槛。右边那个是‘战皇’，主战派领袖，性格暴烈，杀人如麻。”
    徐寒默默点头，将这三道身影深深烙印在脑海中。
    枯骨魔皇，深不可测。
    战皇，锋芒毕露。
    渊皇……
    徐寒盯着那个妖艳的女子，心中涌起强烈的忌惮。
    她看起来最无害，但徐寒能感觉到，她才是三人中最危险的。
    那种危险，不是锋芒毕露的压迫，而是……深不见底的黑暗。
    三尊王座升起后，又有两道身影从祭坛两侧走出。
    左边那道，是个年轻男子，面容阴鸷，眼神冰冷，周身散发着浓郁的煞气。他身穿黑色锦袍，锦袍上用金线绣着一条狰狞的魔龙。
    右边那道，同样是个年轻男子，但气质截然不同——面容温和，嘴角甚至挂着一丝若有若无的笑意。他身穿青色长袍，长袍上绣着朵朵血色的魔焰。
    “二皇子刑地。”苏蝉低声道，“三皇子刑人。”
    大皇子刑渊呢？
    徐寒皱眉。
    按照之前的说法，三位皇子竞争皇位，大皇子刑渊应该也在场才对。
    正想着，祭坛下方传来一阵骚动。
    一条从祭坛底部延伸而出的通道中，九道身影缓缓走出。
    为首那道，被八条漆黑的锁链穿透琵琶骨、锁骨、膝盖、脚踝，每走一步，锁链都会发出刺耳的摩擦声，鲜血顺着锁链滴落，在祭坛上留下一串触目惊心的血痕。
    他披头散发，衣衫褴褛，浑身上下布满伤痕。有些是新的，还在渗血；有些已经结痂，又被新的伤口覆盖。
    但他的脊背，依旧挺得笔直。
    他抬起头，露出那张虽然狼狈、却依旧倔强的脸。
    左眼，慈悲的佛光黯淡得几乎看不见。
    右眼，暴戾的魔气被压制到极限。
    但那双眼中，依旧燃烧着不屈的火焰。
    “刑——！！！”
    敖洄差点喊出声，被徐寒死死按住。
    徐寒的指甲几乎掐进掌心。
    他看着刑那副惨状，看着那八条穿透身体的锁链，看着锁链末端被一名魔尊握在手中，如同牵着一条狗……
    胸中，一股难以抑制的杀意，如同岩浆般翻滚。
    但他不能动。
    现在动，就是送死。
    刑被押到祭坛中央，距离那三尊王座三十丈处停下。
    那名魔尊一抖锁链，刑双膝一软，被迫跪倒在地。
    但他很快又挣扎着挺直脊背，死死盯着前方那三尊王座。
    “呵……”
    渊皇轻笑一声，声音慵懒而妖媚：
    “刑天，好久不见。”
    “本皇记得，百年前送你离开时，你还是个倔强的小鬼。”
    “现在回来，倒是……更有骨气了。”
    刑抬起头，看着她，一字一句：
    “渊皇陛下，刑天……从未忘记百年前的屈辱。”
    渊皇笑容不变：
    “屈辱？本皇留你一命，让你在下界苟活百年，怎么成了屈辱？”
    “你应该感谢本皇——若不是本皇开恩，你早就和你那卑微的人族母亲一样，化为灰烬了。”
    刑的眼中，闪过剧烈的痛苦。
    但他没有反驳，只是死死盯着渊皇，眼中燃烧着仇恨的火焰。
    “好了。”
    左侧的枯骨魔皇缓缓睁开眼，声音沙哑如砂纸摩擦：
    “闲话少叙。开始吧。”
    他抬起干枯的手，对着祭坛中央一指。
    嗡——！！！
    祭坛中央，那些刻满符文的石板，开始缓缓旋转、下沉。
    片刻后，一个直径三丈的圆形凹槽出现在刑身前。
    凹槽中央，悬浮着一枚拳头大小、漆黑如墨、表面布满血色纹路的——魔核。
    那是刑的魔核。
    被生生挖出，温养在魔眼体内百年，如今又取了出来。
    “献祭仪式，第一步——祭拜深渊。”枯骨魔皇的声音继续响起，“以皇子之血，唤醒深渊意志。”
    那名押送刑的魔尊上前，一把抓住刑的头发，将他的头按向那个凹槽。
    刑挣扎，但八条锁链将他死死锁住，根本动弹不得。
    他的额头，抵在凹槽边缘。
    鲜血，从额头的伤口渗出，顺着凹槽的纹路流淌，最终……滴在那枚魔核上。
    “嗤——！！！”
    魔核剧烈震颤！
    一道漆黑的、蕴含着无尽绝望与怨恨的气息，从魔核中涌出，冲天而起！
    那道气息冲入万丈高空的深渊之眼，深渊之眼猛然睁开！
    猩红的光芒，从深渊之眼中射出，笼罩整个祭坛！
    所有人都在那红光下无所遁形。
    徐寒感觉到，那红光扫过自己身体时，混沌幼苗剧烈震颤，差点压制不住禅族圣印的气息！
    但还好，只是一瞬间。
    红光扫过，没有停留。
    “第二步——献祭品。”枯骨魔皇继续道。
    那名魔尊松开刑的头发，退后几步。
    二皇子刑地上前，走到刑身前，居高临下地看着他。
    “三弟，”刑地开口，声音中带着毫不掩饰的嘲讽，“当年你被逐出魔族时，我就说过，你早晚会死在我手里。”
    “怎么样？我说话算话吧？”
    刑抬起头，看着他，忽然笑了：
    “二哥，你知道我最看不起你什么吗？”
    刑地脸色一沉：“什么？”
    “你永远只敢在背后耍手段。”刑一字一句，“当年诬陷我母亲的是你，暗中勾结大皇子害我的是你，如今亲手杀我的还是你。”
    “但你敢不敢，光明正大地和我打一场？”
    刑地眼中闪过怒意，但很快压制下去：
    “激将法？没用。”
    他转身，对着三尊王座躬身：
    “渊皇陛下，枯骨陛下，战皇陛下——刑天已押到，请三位陛下定夺。”
    渊皇慵懒地挥挥手：
    “开始第三步吧。”
    “是。”
    刑地转身，从怀中取出一柄漆黑的匕首。
    匕首上刻满复杂的深渊符文，刀尖泛着诡异的幽光。
    他走到刑面前，举起匕首：
    “三弟，别怕。很快的。”
    “这柄‘噬魂匕’，会先刺穿你的心脏，然后抽取你的神魂，注入魔核之中。”
    “你的魔核，将成为我突破大乘的养料。”
    “你的神魂，将成为深渊意志的食粮。”
    “至于你的身体……”
    他压低声音，用只有两人能听到的音量：
    “我会把它扔进万魔渊最底层，让那些魔蛆，一点一点……啃光。”
    话音落，他举起匕首，对准刑的心脏——
    ---
    三十丈外。
    观礼人群中，徐寒死死盯着那把即将刺下的匕首。
    掌心，血魂引滚烫到几乎要燃烧起来。
    “徐寒！”敖洄的声音在脑海中响起，“来不及了！魔气逆冲还没开始！”
    “等不了了。”徐寒咬牙，“我现在就——”
    “等等！”
    苏蝉突然抓住他的手臂，指向祭坛正下方：
    “你看！”
    那个隐蔽的魔气漩涡，此刻突然开始加速旋转！
    漩涡中，涌出大量的魔气，朝着祭坛四周扩散！
    与此同时，万丈高空的深渊之眼，也剧烈震颤起来！
    “魔气逆冲……开始了！”影刹的传音在三人脑海中炸响，“就是现在！三息窗口——开！！！”
    轰——！！！
    整个深渊心脏，仿佛被一只无形巨手狠狠搅动！
    无数魔气从祭坛底部疯狂涌出，朝着四面八方扩散！那些悬浮的魔岩剧烈摇晃，锁链“哗啦啦”作响，无数修为稍弱的观礼者直接被掀翻在地！
    就连那八名镇守八方的魔尊，也齐齐色变，同时出手镇压暴动的魔气！
    深渊之眼的光芒，在这一刻……消失了！
    三息窗口，开启！
    “走！”
    徐寒低吼，一把扯出影魔披风，裹住全身！
    敖洄和苏蝉同时行动！
    三道身影，瞬间融入阴影，消失在原地！
    而祭坛中央，刑地的匕首，距离刑的心脏，只有……三寸。