马连坤和田政等人听了连连点头。
    心想林北刚才说第一件要紧事就是风光安葬沈立，看来他能坐到今天的位置，不只是靠运气和狠劲——自己等人没想到的，人家早考虑周全了。
    这就是能力，也是实力。
    商量完后续事宜，马连坤、田政和其他头目离开后，蒋子墨和林北又密议了很久。
    林北离开后，在楚夜寒、杰伊、高强、高天野等人保护下，连夜秘密赶到皇朝娱乐城会见司开勋，向他表示感谢。
    两次行动都是偷袭，司开勋的人只有几个受伤的，没有死亡。
    这样的胜利让他非常兴奋。
    林北叮嘱他，目前龙川市风声鹤唳，最近一段时间不要外出了。
    司开勋表示明白。
    “从明天开始，你们分批秘密返回石洲市，分散开乘火车和汽车回去就行。”
    林北说：“等我这边没事了，我和陆坤去石洲市找你们玩。”
    同时递上一张五百万的支票。
    “北哥太客气了。”司开勋说。
    “这点钱给兄弟们喝酒。目前我不方便跟你们过多接触，等去了石洲市，咱们一醉方休。”
    林北笑着说。
    司开勋道了声谢，接了支票。
    第二天天亮，蒋子墨就组织人手为沈立处理后事，办得非常风光。
    之后几天，很多砍刀会残余分子不甘心就此退出黑道的，纷纷投入三合帮，三合帮实力大增。
    九龙会战后损失不小，加上王铁林疯了一样出动全局警力在龙川市大街小巷严格检查，黑道社团都偃旗息鼓，不敢再有动作。
    龙川市出了这么大的事，触怒了上层。
    上层责怪龙川市黑势力太猖獗，当即撤销王铁林警察局长职务，从外省抽调干部来接替。
    新官上任三把火，新局长到任后立即发布新一轮严打。
    在这样的情势下，九龙会、三合帮和铁拳堂纷纷转入低调，看来一段时间内，龙川市可以获得平静了。
    按照顾擎苍和许永承的估算，九龙会打垮砍刀会后损失不会特别大，势力仍然可以稳稳压制三合帮与铁拳堂的组合。
    但因为司开勋的两次偷袭，九龙会承受了更大损失，实力下降远超预期。
    而三合帮接收了砍刀会残余会员后实力大增，铁拳堂也在得到南区原属砍刀会的地盘后大量招人，实力大大加强。
    尽管此时九龙会实力仍然强于三合帮和铁拳堂，但在上层都在关注龙川市局势的情况下，九龙会不敢有大的动作。
    龙川市黑道又稳定下来，恢复了以前的秩序。
    半个多月后，陆坤与陈美玲举行了婚礼。
    陆坤是林北一伙老兄弟中第一个结婚的，婚礼办得非常隆重——黑道上的很多大佬参加了，白道上也有许多官员来捧场，给足了陆坤面子。
    婚礼后，陆坤与陈美玲去泰国旅游。
    陆坤离开后，林北情绪有些低落。
    当初的老兄弟里，陈水生和克里斯蒂娜去了俄罗斯；厉东背叛了自己；罗细毛和乐月儿留在了美国；如今陆坤虽然还没离开自己，但他既然已成婚，就不适合继续跟着混黑道了。
    随着时间的推移，当年的老兄弟慢慢都会离开。
    这一天，林北和高强、高天野、杨志刚等人在盛安保安公司经理室商量事情。
    李国强、高天野、杨志刚等人还开玩笑问什么时候才能喝林北与李佳敏的喜酒，气氛非常融洽。
    就在这时，林北的手机响了。
    听完电话，他脸色变了。
    “北哥，怎么了？”高强关切地问。
    林北沉默了好半晌才说：“坤子出事了。”
    众人紧张起来，纷纷询问出了什么事。
    “他和陈美玲乘坐的汽车翻到了山谷里。警方已经发现了他的……”
    林北说到这里再也说不下去了。
    陆坤是他最早的一批兄弟，两人感情深厚。
    高强、高天野、杜锋等人也都很难过。
    “高强，你和文谦跑一趟泰国，把坤子的后事处理一下。”林北说。
    高强低沉地应了一声。
    交代完这件事，林北离开了经理室。
    众人相互看看，都苦闷地叹了口气。
    陆坤正是年轻力壮的黄金年纪，却英年早逝，实在让人遗憾。
    陆坤出事的消息很快传到蒋子墨耳中。
    他特地给林北打电话安慰，让他注意身体。
    蒋子墨打电话时，他的几个心腹手下周天盛、刘勇德和吴小司都在，几人心里也觉得震惊。
    蒋子墨把他们打发出去后，三人分别不久，就有人秘密给顾擎苍打电话，把陆坤出事的消息传了过去。
    顾擎苍听说后非常兴奋——陆坤这一死，等于断了林北一条臂膀啊！
    陆坤出事后，林北情绪一直非常低落，精神不振、食欲不佳，身体很快垮了下去。
    一场重感冒把他送进了医院。
    刘勇德和吴小司经常在蒋子墨耳边说林北一伙人的坏话，说他们尾大不掉、不服管理，眼中只有林北没有蒋子墨。
    说的次数多了，蒋子墨渐渐对林北有了意见。
    刘勇德和吴小司趁着林北住院的空当，加紧了对林北的攻讦和诋毁，甚至说林北一天不除，三合帮就一天不能完全属于蒋子墨。
    蒋子墨听信了这些话，问他们有什么办法。
    刘勇德和吴小司献计献策，三人密谋对付林北。
    林北住院期间，突然爆出张大勇贪污皇朝娱乐城钱款的事。
    蒋子墨迅速拿到账目证据，要严惩张大勇。
    听到消息，林北立即给张大勇打电话——他绝对不相信张大勇会做这种事。
    “北哥，我张大勇跟您这么久，我是什么人您最清楚。我绝对没有贪污社团的钱款！”
    张大勇信誓旦旦地说。
    林北问他账目怎么回事，张大勇说有人陷害。
    就在林北和张大勇通电话时，刘勇德和吴小司带人找到张大勇，要把他带到总部接受处罚。
    高强、高天野等人当然不肯，双方对峙起来，场面紧张之极。
    林北带病出院。
    见到林北，刘勇德和吴小司当即收敛了许多，态度也软了下来。
    林北带着杜锋、刘闻腾、张大勇等人到了总部。
    蒋子墨、马连坤等三合帮头目早已聚在一起。
    蒋子墨摆出证据，要求惩罚张大勇。
    林北极力为他求情。
    “田长老，你觉得该怎么惩处张大勇？”蒋子墨问。
    “按照社团规矩，贪污社团钱款，理应剁掉双手，逐出帮会。”田政说。
    张大勇大呼冤枉，说有人陷害自己。
    “铁证如山，你居然还敢嘴硬，真是不知死活。”马连坤冷声说。
    众头目纷纷要求惩处张大勇。
    林北冷眼看着这些人，只觉一张张嘴脸丑恶无比。
    张大勇被人按住，要被剁去双手时，林北拦了下来，伸出自己的双手要替张大勇受过。
    见林北态度坚决，田政、马连坤等一干起哄要严惩张大勇的人，你看我我看你，都不再言语了。
    林北是三合帮的大功臣，可以说蒋子墨能坐上老大的位置，都是林北让给他的。
    他在帮中地位超然，谁敢剁他的手？
    “小北，你这是何苦呢？”马连坤劝道，语气里却带着掩饰不住的幸灾乐祸，像是盼着把事情闹大。
    “我兄弟犯了错，是我这个做大哥的管教不严。要罚，就连我一起罚。”林北语气坚定。
    “田长老，按社团规矩，该怎么处理才能服众？”蒋子墨问道。
    田政看看蒋子墨，又看看林北，犹豫了半天才说：“既然小北愿意代他受过，那就把两人都逐出社团吧。”
    “放你妈的屁！北哥带着我们拼命的时候，你们在哪儿？”
    杨志刚当场就要翻脸。把林北逐出三合帮？真是笑话。
    “住口！”林北喝住杨志刚，转向马连坤、田政和刘勇德等人，微微一笑：“只要能保住我兄弟，逐出就逐出。”
    “北哥，你不该这样……”张大勇声音悲怆。
    林北摆摆手，打断了他。
    “北哥，你要是不在三合帮了，我们留在这儿也没意思。”
    杨志刚说：“老子早就不想待了，今天就跟北哥一起走。”
    “对，我们也不干了，跟着北哥走！”
    李国强、杜锋等人纷纷嚷道。
    蒋子墨只是看着他们，一言不发。
    林北扫视一圈，拉着张大勇转身离开。
    高天野、白立等人紧随其后。
    林北一走，立即有人给顾擎苍打电话报信。
    顾擎苍听后非常兴奋，夸了他几句，说他事情办得漂亮。
    “还不是您的计策好，我只是照您的吩咐做。”
    “好了，别推辞。以后好好替我办事，亏不了你。”顾擎苍笑着说。
    “我明白，我一定替苍哥好好做事。”
    挂断电话，顾擎苍冷笑一声，低声自语：“狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏。真是亘古不变的道理。林北帮蒋子墨夺回三合帮，把老大的位置让给他，如今又怎样？蒋子墨不是照样把他赶出去了？”
    “老大，既然林北被赶出了三合帮，不如我带几个兄弟去做掉他？”
    龙甲升问道。
    顾擎苍摇摇头：“不好。林北虽然不在三合帮了，但他那帮兄弟还跟着他，三合帮里也还有他的人。现在动他，不是时候。而且……”
    “而且什么？”龙甲升追问。
    顾擎苍微微一笑，没有回答。
    杀掉林北当然不是上策，最好的办法是把他拉拢到九龙会来。
    这事有难度，但难不倒顾擎苍。
    回到住处，杨志刚、李国强、杜锋等人自然满腹牢骚。
    林北为蒋子墨、为三合帮做了那么多，落得这个下场，实在让人寒心。
    “北哥，对不起，是我连累了你……”
    张大勇愧疚地说：“可我真的没动社团一分钱。”
    “我相信你。”
    林北坦然道：“我在三合帮地位特殊，蒋子墨始终对我放心不下。”
    “蒋子墨心机太深了。早知道他是这种人，当初你就不该捧他上位。没有北哥支持，他算什么东西？”
    杨志刚愤愤不平。
    “那只是回报养叔当年的恩情。”
    林北说：“当年我们最困难的时候，是养叔收留了我们。他收留我们，就是希望日后他提议蒋子墨接管社团时，我们能全力支持。如今，我总算完成了养叔的托付。”
    “可是……”杨志刚还想说什么。
    “做人，但求问心无愧。”林北微微一笑。
    林北这一走，自然有不少人想跟着。
    林北力劝众人留下，最终只带了高强、杜锋、周三、李国强、刘闻腾等心腹兄弟离开。
    离开社团后，林北的生活很低调，每天就陪着李佳敏四处走走，看看电影。
    一天晚上，林北和高强、高天野、杜锋、楚夜寒等人在外面吃烧烤。
    正吃得高兴，李国强突然指着二楼楼梯口：“北哥，你看！”
    林北等人扭头一看，竟是九龙会的顾擎苍，带着郭阳、周福平一帮人走了上来，正微笑着朝他们走来。
    杜锋、高天野、白立等人纷纷起身，护在林北前面，紧盯着顾擎苍一伙。
    “郭阳，你留在这儿，不许任何人上来。”顾擎苍吩咐道。
    郭阳应了一声，守在楼梯口。
    顾擎苍又转向龙甲升：“甲升，去把二楼的客人清掉，语气客气点。”
    “晓得。”
    龙甲升带着几个兄弟去劝其他客人离开。
    烧烤城没有包间，只用一米多高的隔板隔成一个个卡座。
    龙甲升语气还算客气，还拿出钱说是请他们换个地方，花销算他的。
    客人们见他们人多势众，又个个凶悍，纷纷走了。
    清完场，顾擎苍不顾高天野、杨志刚等人不善的目光，一脸微笑地走向林北：“林先生，你可真清闲啊。”
    “坐。”
    林北让高天野给顾擎苍让了个位子：“苍哥贵人事忙，不知道今天来有什么指教？”
    “我想和林先生单独谈谈，不知道……”
    “对不起，我还有事。”
    林北不客气地打断他，带着高天野、杨志刚等人起身就要走。
    林北虽然退出了黑道，但毕竟曾是三合帮的人，而顾擎苍是九龙会的老大，他不愿意和顾擎苍有什么瓜葛。
    “林先生，陆坤死在泰国，英年早逝，真是可惜。”
    顾擎苍咂了咂嘴。