院落中。
    师兄弟几人围坐在石桌旁，五师兄和六师兄显然心情极佳，脸上挂着憨厚的笑容，不断给院长和沈晓夹着菜。
    桌上的菜肴虽非什么山珍海味，只是一些寻常的家常小炒，但在夕阳余晖的映衬下，伴随着院中淡淡的花草香气，却显得格外温馨。
    “老师，您尝尝这个，这是我今天刚从后山摘的碧心菜，脆着呢。”五师兄夹起一筷子青翠欲滴的蔬菜，放入院长的碗中。
    “嗯，不错。”
    院长呷了一口浊酒，慢悠悠地嚼着，浑浊的眼眸中带着几分满足的笑意，“还是你小子做的菜合老头子我的胃口。”
    六师兄嘿嘿一笑，给沈晓满上一杯酒：“小师弟，这次回来能待几天？你现在可是大忙人，想见你一面可不容易。”
    沈晓端起酒杯与六师兄碰了一下，一饮而尽，脸上露出一丝苦笑：“师兄说笑了，弟子这次回来也待不了多久，老师另有安排。”
    “哦？又要出去？”五师兄有些诧异地问道。
    院长在一旁淡淡开口道：“让他去龙族的逆鳞渊走一趟，他这修为进境太慢了，再不加把劲，将来大世开启，连汤都喝不上一口热的。”
    听到逆鳞渊三个字，五师兄和六师兄脸上的笑容微微一滞，随即化为一抹凝重。
    “龙族那帮家伙可不好打交道，一个个傲得很。”六师兄撇了撇嘴道。
    “无妨。”
    院长摆了摆手，“我与龙族那条老泥鳅有些交情，这点薄面他们还是要给的，沈晓此去正好磨砺一番心性。”
    沈晓心中一暖，知道老师这是在为他铺路，不仅给了他机缘，连其中可能遇到的麻烦都提前考虑到了。
    他再次举杯，恭敬地说道：“多谢老师费心，弟子定不辱使命。”
    一顿饭吃得其乐融融，直到月上中天，五师兄和六师兄才各自回去休息。
    沈晓留在院中，帮着院长收拾碗筷。
    “老师，关于姜林……”沈晓犹豫了一下，还是开口问道。
    “那小子你不必担心。”
    院长将最后一个酒杯擦拭干净，放回原处，语气平淡地说道：“他的路与你不同，你只需走好自己的路便可，他那边我自会留意。”
    “是，弟子明白了。”沈晓点了点头，不再多言。
    月光如水，洒在静谧的小院中，将师徒二人的身影拉得长长的。
    ……
    时间如白驹过隙，悄然流逝。
    赤炎城，北城区镇守府的静室之内，一股磅礴浩瀚的气息如同苏醒的远古巨兽，轰然席卷开来。
    静室中央盘膝而坐的姜林，周身力量汹涌澎湃，形成一道道肉眼可见的能量涟漪，朝着四面八方扩散。
    “轰！”
    一股远超之前的强大威压从姜林体内爆发而出，境界的壁垒应声而碎。
    大圣境中期！
    “终于突破了，这速度还不错。”
    姜林缓缓睁开眼睛，脸上带着满意。
    自从沈晓离开之后，他便进入了闭关之中，全力炼化那些源晶。
    对他来说，只要有足够的源晶，他就能够快速提升境界，而且还没有丝毫瓶颈，轻松就能够完成突破。
    神念沉入方寸间内，姜林看了一眼源晶，眉头不由微微一皱。
    原本一百二十四枚大圣境初期的源晶，如今只剩下了孤零零的十四枚。
    仅仅只是从大圣境初期突破到中期，他就足足耗费了110枚。
    这个消耗速度，即便是放在那些帝族嫡系子弟身上，也足以让他们肉痛不已。
    剩下的这十四枚，再加上那一枚中期、一枚后期以及一枚圆满的源晶，恐怕都不足以支撑他突破到大圣境后期。
    “还是先将这些炼化了再说。”
    姜林心中暗道，没有丝毫犹豫，再次闭上双眼开始新一轮的修炼。
    很快，又是五日过去。
    当最后一枚大圣境圆满的源晶能量被彻底吸收炼化后，姜林缓缓睁开了眼睛。
    “果然不够。”姜林轻叹一声。
    他仔细感应了一番，发现想要突破到大圣境后期，至少也要六七百枚的大圣境初期源晶。
    若是换成大圣境圆满的源晶，倒是用不了多少。
    又要开始搞钱了。
    这个念头在姜林脑海中一闪而过。
    他查看了一下自己的储物戒指，里面还躺着一千两百五十万枚圣源石。
    按照市价，一枚大圣境初期的源晶大概在三十万圣源石左右，他这点家当也就能买四十多枚，远远不够。
    看来还是得靠自己的老本行。
    炼丹。
    想到这里，姜林决定暂时结束闭关。
    他站起身来，活动了一下筋骨，神念如同潮水般悄无声息地蔓延开来，瞬间笼罩了整个北城区。
    自从那日大战之后，如今的北城区非但没有衰败，反而在孙明、周文安等人的治理下，恢复了往日的秩序，甚至比之前还要欣欣向荣。
    街道上人来人往，商铺林立，一片繁华景象。
    姜林满意地点了点头，一步踏出，身形便消失在了静室之中。
    接下来的半个月，姜林没有在赤炎城停留，而是辗转于东域各个城池之中，将手中一千两百五十万枚圣源石尽数换成了炼制圣魂丹的材料。
    总共购买了两百五十万份材料，姜林再次寻了一处僻静之地利用方寸间制作丹药。。
    做完这一切，他没有丝毫耽搁，直奔巨阙城而去。
    巨阙城依旧是那般雄伟壮阔，人声鼎沸。
    姜林寻了一家临街的酒楼，要了一个靠窗的位置，点了几样小菜，自斟自饮起来。
    今夜便是黑市开启的日子。
    酒楼之内鱼龙混杂，三教九流汇聚于此，是打探消息的绝佳之地。
    “听说了吗？咱们东域外的无生之地好像有大动静了！”邻桌一个身材魁梧的汉子压低声音说道。
    “什么动静？难道天魔又有什么大动作？”他的同伴好奇地问道。
    “不是天魔。”
    那汉子神秘兮兮地说道，“据说是发现了一座即将开启的圣王境秘境，消息已经传开了，不少圣王境的老怪物都动身朝着那边赶去了。”
    ……