的……机械臂……” 范德尔下意识地想活动一下自己的左手，那是他经过高度改造、蕴含着强大力量与科技的义肢。然而，神经信号发出，反馈回来的却是一种陌生的、属于原生肉体的触感。他惊愕地低头，发现自己左臂竟是一条完好无损的、属于他年轻时代记忆中的、血肉构成的左臂！
    那条强大的机械臂，连同其存在的“概念”本身，在这个诡异的紫色空间里，仿佛从未出现过。
    他紧接着尝试在心中呼唤与自己缔结契约的异兽伙伴，或者调动任何可能存在的特殊能力……然而，所有的尝试都如同石沉大海，得不到任何回应。力量被剥夺的空虚感，与环境带来的诡异感交织在一起，化作了近乎实质的恐惧，牢牢攫住了他。
    嗡——！！！
    毫无征兆地！一阵极其尖锐、高频到了极点的嗡鸣声，如同无数根烧红的钢针，骤然刺入了他的耳膜，并直接作用在他最敏感的脑神经之上！范德尔感觉自己的脑袋像是被一柄无形的重锤狠狠砸中，剧痛伴随着强烈的眩晕感、恶心感瞬间海啸般袭来！他眼前猛地一黑，无数金色的光斑和扭曲的线条在视野中疯狂闪烁、跳跃，耳膜刺痛得仿佛下一刻就要迸出鲜血。
    “呃啊啊——！” 他发出一声痛苦的闷哼，双手死死地捂住耳朵，但这种方式对于这种直接作用于颅内神经的音波攻击，几乎毫无效果！他踉跄着向后倒退了几步，腰部撞在坚韧的紫色草茎上，传来一阵钝痛。
    更可怕的是，随着这致命嗡鸣声的响起，周围原本只是缓慢摇曳的紫色长草，开始如同被狂风席卷般，剧烈而无规律地疯狂摇摆起来！数道半透明的、仿佛是由扭曲的光线和不稳定水汽共同构成的、形态不断微微变幻的身影，在他前方不远处的茂密草丛中，以一种飘忽不定的、如同瞬移般的高速，穿梭跳跃而来！它们的轮廓大致类似放大了数十倍的、后肢极其发达的蟋蟀，但身体边缘模糊不清，仿佛随时都能彻底融入周围那片紫色的光晕环境之中——
    恶影蟋蟀！
    它们是依靠自身发出的特殊音波和感知震动来“视物”的猎手，同时，它们也是制造致命音波攻击的源头！
    咻！咻！
    无形的、凝练如实质的音波冲击束，如同隐形的重锤，再次从不同的角度，擦着范德尔的头部和胸口掠过。
    虽然没有被直接命中，但那高速震荡的空气余波，依旧让他感觉内脏翻江倒海，大脑像是被放在筛子里剧烈摇晃，一口腥甜无法抑制地涌上喉咙，眼前阵阵发黑，视野边缘已经开始出现模糊的迹象，几乎要站立不稳，当场昏厥过去。
    “在哪？它们到底在哪？！” 范德尔强忍着剧烈的头痛和眩晕，惊恐地瞪大双眼，眼球布满了血丝，拼命地试图捕捉那些无形敌人的踪迹。然而，那些幻影蟋蟀就如同它们的名字，是真正的光影幽灵，在剧烈摇曳的、散发着干扰性紫光的草丛中忽隐忽现，速度又快得惊人，以他普通人类的动态视觉，根本无法锁定任何确切的目标。他只能凭借音波袭来的大致方向，以及身体对危险的本能感知，跌跌撞撞地、毫无章法地在过腰的草丛中盲目奔逃，像一只被无形猎手追逐的、惊慌失措的草食动物。
    噗通！ 他被脚下纠缠在一起的、坚韧的紫色草茎绊倒，狼狈地重重摔在散发着微光的草地上。刚想挣扎着爬起，又是一道更强的、几乎凝成束状的音波冲击，从侧面几乎是贴着他的腰际擦过。
    “哇！” 他再也忍不住，张口喷出了一小股鲜红的血液，血液溅落在发光的紫草上，显得格外刺目。耳鸣声尖锐得仿佛要撕裂他的灵魂，意识已经开始模糊，视野剧烈地晃动、扭曲，仿佛整个世界都在崩塌。然而，求生的本能，依旧驱使着他用尽最后一丝力气，手脚并用地从草地上爬起，继续这场绝望的、看不到任何希望的奔逃。面对这群几乎无形无质、攻击方式又如此诡异的敌人，除了被动地承受伤害和绝望奔逃，他似乎再也找不到第二条路径。
    ——————————
    刺骨的寒风，如同无数把冰冷的锉刀，裹挟着细碎而坚硬的冰晶，无情地刮过萨克教授粗糙的脸庞。他猛地打了一个剧烈的寒颤，仿佛连血液都要被瞬间冻结，这才极不情愿地睁开了眼睛。映入眼帘的景象，让他下意识地爆出了一句粗口。
    “操！这他妈什么鬼地方？！”
    他发现自己竟然站在一座寒风凛冽、放眼望去只有一片死寂银白的雪山之巅！
    脚下是不知道积累了多少万年的深厚积雪，踩上去发出“嘎吱”的声响，冰冷的感觉透过靴底迅速蔓延上来。四周是陡峭得如同刀劈斧削般的冰壁，反射着天空中那不知来源的、惨白而缺乏温度的天光，晃得人睁不开眼睛。无数巨大的、如同钟乳石般的冰棱，倒挂在悬崖边缘和冰壁之上，仿佛随时都会断裂，化作夺命的利刃。
    空气冰冷得超出了常理，每一次呼吸，都感觉像是吸入了无数细小的冰针，从鼻腔一直刺痛到肺腑深处，呼出的气息甚至在离开口腔的瞬间，就凝结成了白色的冰雾粉末。狂风在峰峦间穿梭，卷起地面上的雪沫，发出如同万鬼同哭的“呜呜”呼啸声。视野所及，除了令人绝望的、单调的银白，还是银白。
    “嘶……冻死老子了！这破地方比虫巢最阴冷的孵化室还要坑爹一百倍！” 萨克教授抱着胳膊，像个孩子一样在原地不停地跺脚、跳动着，试图产生一丝可怜的热量，嘴里骂骂咧咧，丝毫没有学者应有的风度。他习惯性地尝试调动体内那狂暴而灼热的力量，或者披上他那标志性的、威力巨大的爆烈武装……然而，体内一片沉寂，熟悉的灼热感消失无踪，仿佛那一切只是他的一场幻梦。
    “搞什么？连老子的大炸弹都给没收了？！这还玩个屁！” 他烦躁地一甩头，浓密的眉毛和胡须上已经结了一层白霜。这时，他才注意到身边那个仿佛与周遭环境格格不入的身影，“嗯？老艾？你他妈也在这儿啊……你那边怎么样？感觉如何？”
    艾尔维斯教授只是静静地站着，身上那件单薄的长袍在寒风中微微飘动，他却仿佛感觉不到丝毫寒冷，脸上依旧是一片古井无波的平静，甚至带着一丝探究的好奇，目光缓缓扫过这片冰雪绝域，仿佛在欣赏某种难得一见的自然奇观。
    就在这时，一阵密集的、如同无数冰雹在不断敲击光滑冰面的“咔嚓！咔嚓！”声，夹杂在风啸中，从他们四周的冰壁裂缝里、从覆盖着厚厚积雪的陡峭山坡上，由远及近，迅速变得清晰、响亮起来！
    只见周围，如同打开了某种冰封的魔盒，涌出了大量通体呈现冰蓝色、晶莹剔透、仿佛完全由万年寒冰雕琢而成的奇形虫子！它们的体型约有半人高，类似放大了的蝼蛄，厚重的甲壳上覆盖着一根根尖锐的、如同长矛般的冰刺，闪烁着危险的寒光。它们不断开合的口器中，并非涎液，而是喷吐着肉眼可见的、白色的急冻寒气，所过之处，连空气都似乎要被冻结——
    冰刺蝼蛄！
    它们是凛冬的化身，是移动的冰川！
    这群冰蓝色的虫群，如同决堤的潮水，密密麻麻，发出一种如同冰块摩擦的、令人牙酸的嘶鸣声，朝着站在峰顶相对平坦处的两人汹涌扑来！更有一部分蝼蛄，在冲锋的同时，尾部向前翘起，猛地收缩，随即弹射出一道道包裹着浓郁寒气的、尖锐如箭矢般的冰刺，如同疾风骤雨般，向着两人覆盖射击而来。
    “妈的！虫子、虫子、又是虫子！没完没了了是吧！还能不能让人消停会儿了！” 萨克教授看着这铺天盖地、如同蓝色死亡浪潮般涌来的虫群，非但没有流露出丝毫惊慌恐惧，反而双手叉腰，脸上露出了极其不耐烦的、仿佛被打扰了清梦的暴躁表情。
    他转头看向身边依旧一脸平静、仿佛眼前不是虫潮而是艺术展览的艾尔维斯教授，居然毫无紧张感地打了个大大的哈欠，用力揉了揉冻得发红的鼻子，瓮声瓮气地说道：“啧，老艾，你看这事儿闹的……这点小场面，我看就交给你热热身了啊？活动活动筋骨，驱驱寒？我老人家可是冻得够呛，骨头缝都在抗议，先歇会儿，给你摇旗呐喊！”
    说完，他真就毫不客气地往后挪了几步，在一处相对背风、头顶还有块岩石凸起能挡掉点落雪的岩石后面，抱着胳膊，蜷缩起他那壮硕的身躯，嘴里还嘟嘟囔囔地抱怨着这见鬼的天气，一副标准的、准备隔岸观火的看戏架势。仿佛眼前那足以将一支小型军队瞬间淹没、冻结、撕碎的冰刺蝼蛄大军，只是一群烦人的苍蝇。
    而艾尔维斯教授，对萨克教授的抱怨甩锅，对眼前汹涌而来的、散发着致命寒气的冰蓝色虫潮，甚至对那呼啸破空而来的密集冰刺，都完全视若无睹。他那双深邃的眼眸中，没有丝毫波澜，只有一种纯粹的、研究者般的观察欲。他慢条斯理地、仿佛在进行某种神圣的仪式般，从自己那件看似普通、却似乎能无视这极端严寒的长袍内侧，掏出了他那本几乎从不离身的、封面是某种未知皮革制成的厚实速写本，以及一支看起来再普通不过的炭笔。
    他平静地翻开本子，目光淡然地投向那些已经冲近到数十米内、狰狞口器和尖锐冰刺都清晰可见的蝼蛄群，仿佛它们不是携带着死亡而来的威胁，而是一群姿态独特、亟待被记录下来的、罕见的自然造物模特。
    下一秒，他手中的炭笔动了。笔尖在粗糙的纸面上，以一种超越了常人视觉捕捉极限的速度，快速而精准地划过！
    线条流畅而肯定，没有丝毫的犹豫或修改。
    他却不是一只一只地描绘，而是如同打印机般，秒速间便连续勾勒出前方数只、乃至一小群蝼蛄的轮廓、姿态，以及它们身边空气中那不断凝结、飞射的冰刺轨迹，甚至还包括了它们旁边光线折射产生的、古怪而扭曲的景象。
    随后，奇妙到近乎荒诞的事情发生了！