都可能发生！保持最高级别的警惕，相信你的同伴，随时准备应对最坏的局面！记住，在地下，我们唯一的盟友就是彼此，唯一的退路就是我们身后的同伴用生命守护的这条通道！”
    她的目光最终定格在那扇锈蚀的闸门上，声音斩钉截铁：
    “出发！”
    最后的装备检查在压抑的沉默中迅速完成。
    能量武器充能的嗡鸣声从低沉到尖锐；金属构件与护甲摩擦发出轻微的“咔嚓”声；拉格夫活动着粗壮的脖颈与肩膀，关节发出如同爆竹般的“噼啪”脆响；范德尔教授的机械臂进行着最后的自检，各个接口闪烁着不同颜色的指示灯；莱因哈特教授的阴影如同活物般在脚下缓缓流淌；希尔雷格教授闭目凝神，无形的精神波动如涟漪般向闸门方向扩散，尝试进行最初级的感知触碰；艾尔维斯教授低垂着眼静静地整理自己的画具，保证关键时刻至少来得及出手。
    格蕾雅副所长深吸一口气，仿佛要将地面上冰冷、但尚且自由的空气全部压入肺中，储存起来，用以对抗门后那可能污浊、有毒、充满死亡气息的环境。她紧了紧腰间的多功能工具带，确认那把老式但可靠的相位手枪就在触手可及的位置，然后——
    她迈开脚步，军靴踏在破碎的混凝土与锈蚀的铁屑上，发出坚定而沉重的声响，大步走向侧面那扇如同巨兽獠牙般狰狞的厚重合金气密闸门。
    范德尔教授立刻跟上，机械足踏在地面的节奏略显生硬却异常坚定，机械臂前端的工具接口“咔哒”一声轻响，弹出几根不同规格的数据探针与物理解锁工具，幽幽地闪烁着准备就绪的蓝光。
    格蕾雅则从制服内侧一个加厚加密的口袋里，小心翼翼地掏出了两件物品：
    一件，是一个样式古老、非金非木、表面铭刻着复杂繁复的几何纹路与部分已模糊不清符文的物理密钥。密钥本身此刻正散发着微弱却异常稳定的幽蓝色光芒，那光芒仿佛有生命般，随着接近闸门而微微脉动。
    另一件，是一个巴掌大小、外壳布满磨损痕迹、屏幕却异常明亮的便携式高权限解码器。屏幕上，加密数据流正以惊人的速度滚动刷新，格蕾雅将其交给了范德尔教授。
    两人在闸门前站定。
    闸门高达四米，宽约三米，整体由厚重的灰色合金铸造，表面布满暗红色的铁锈与灰白色的氧化物污渍。中央位置，一个几乎被锈迹完全覆盖的、直径约十厘米的圆形锁孔依稀可辨。锁孔旁边，则是一个更加隐蔽的、带有防尘盖的数据接口面板。
    时间仿佛在此刻凝固。地面上所有人都屏住了呼吸，目光聚焦于那一点。
    格蕾雅将物理密钥对准锁孔，深吸一口气，稳稳插入。
    “咔。”
    一声轻微但清晰的啮合声。密钥上的幽蓝光芒瞬间大盛，纹路如同被激活的电路般亮起。
    几乎同时，范德尔教授操纵机械臂，将探针精准地插入数据接口。解码器的屏幕光芒暴涨，数据流滚动的速度快到肉眼难以捕捉！
    “嘟——权限验证中……生物特征绑定：格蕾雅·蒙克托什，副所长权限，Γ-07编码……验证通过。”
    “嘟——检测到物理密钥：伽马区终极紧急访问协议，权限等级：Ω。验证通过。”
    “嘟——检测到结构完整性…锈蚀率37.8%…液压系统静默…启动强制唤醒协议…”
    “嘟——备用能源回路…检测到残余…尝试激活…成功！能源水平：13.7%…本次仅支持单次开启。”
    “嘟——主液压栓锁定状态…解除中…警告：结构应力异常…建议缓慢开启…切勿加压……”
    一连串带着明显电流杂音、仿佛来自遥远过去的冰冷电子提示音，断断续续地从闸门内部某处传出，在死寂的环境中格外清晰、刺耳。
    紧接着——
    “嘎吱……吱呀呀呀——”
    一阵令人牙酸的、仿佛沉睡巨兽的骨骼在漫长岁月后首次活动的金属摩擦呻吟声，从闸门深处传来。那声音嘶哑、沉重，充满了锈蚀与阻涩感。
    伴随着刺耳的噪音，簌簌的铁锈粉尘与陈年积灰，从闸门的缝隙与边缘簌簌落下，如同下起了一场暗红色的、带着死亡气息的“雪”。
    沉重的液压启动声终于加入——“嗤……轰隆……”
    整个闸门，开始极其缓慢地、颤抖着、仿佛极不情愿地向内开启。
    门缝，在艰难地扩大。
    五厘米…十厘米…二十厘米…
    “呜——！”
    一股难以形容的、混合了多种异样气息的气流，如同被囚禁了十年的恶灵，猛地从逐渐扩大的门缝中汹涌而出！
    那气息——
    是陈年积尘的呛人干燥，仿佛千年古墓开棺时的第一缕风；
    是浓重金属锈蚀特有的、带着铁腥味的酸腐；
    是冰冷刺骨的、仿佛从未见过阳光的阴冷湿气；
    是各种复杂化学药剂残留挥发后，混合而成的、甜腻中带着辛辣的怪异气味；
    以及，更深层的、更加难以言喻的——一种仿佛血肉组织在绝对无菌环境下缓慢腐烂、又被时间彻底风干后留下的、空洞而纯粹的腐朽气息。
    这气息冰冷、干燥、沉重，带着浓郁的死亡与遗忘的味道，瞬间冲散了地面上的空气，形成一股肉眼可见的、混杂着尘埃的灰白色气浪，扑面而来。
    最前方的格蕾雅和范德尔都不由自主地后退了半步，下意识地抬起手臂掩住口鼻。格蕾雅的战术终端自动切换到环境分析模式，一行行数据在众人的共享视野中飞快掠过：
    “【空气质量：恶劣】
    “【有毒化合物检测：17种已知高危残留，浓度轻度超标】
    “【生物气溶胶：检测到惰性微生物孢子群】
    “【氧气含量：19.7%（偏低）】
    “【温度：8.3c（基本恒定中低温）”
    门后，是深不见底的、浓郁到化不开的黑暗。
    应急照明系统早已失效多年。只有格蕾雅手中解码器屏幕散发的惨白微光，以及闸门开启时搅动起的尘埃在微弱光线下飞舞形成的、如同鬼魅般的朦胧光晕，勉强勾勒出门后通道最初几米的模糊轮廓——
    那是一条宽阔的、地面铺着防滑金属格栅的通道，墙壁是冰冷的灰白色合金，上方布设着密集的管线与照明灯槽。一切都被厚厚的灰尘覆盖，寂静无声。更深处，光线被彻底吞噬，只剩下纯粹的、仿佛拥有实质的黑暗，如同巨兽张开的咽喉，静静地等待着吞噬一切闯入者。
    那黑暗，不仅吞噬光线，更似乎在吞噬声音、温度、乃至……人的勇气。
    格蕾雅没有任何多余的言语或动作，只是握紧了手中的解码器与相位手枪，毫不犹豫地、第一个踏入了那片如同浓墨般的、仿佛通往另一个世界的黑暗之中！
    她的身影，瞬间被黑暗吞没大半。只有那圈淡蓝色的能量光晕，在绝对黑暗中勾勒出一个模糊而坚定的轮廓，如同夜海中唯一的灯塔。
    而后，莱因哈特教授、希尔雷格教授和艾尔维斯教授陆续跟上。
    兰德斯深吸一口那腐朽而冰冷的空气——尽管已开启通风滤过组套，那股味道依然令人作呕。他没有几分犹豫，一步踏入黑暗，战术靴踏在金属格栅上发出清脆的“哐当”声，在死寂的通道中回荡。
    拉格夫低吼一声，那吼声既是给自己壮胆，也是对未知威胁的示威。他巨大的身躯微微压低，挤进对他来说略显狭窄的通道入口。沉重的脚步声每一步都让金属格栅微微震颤，在绝对的寂静中显得格外突兀而清晰。
    范德尔教授站在门口，最后看了一眼身后荒芜但尚有天光的地面世界，看了一眼堂正青和堂雨晴担忧而坚定的眼神，再看了一眼那艘如同沉默巨兽的裂空帆板。他的脸上，终于闪过一丝属于凡人的、本能的恐惧——对黑暗的恐惧，对未知的恐惧，对可能再也无法返回阳光下的恐惧。
    但下一秒，那恐惧就被更强烈的、燃烧了半辈子的狂热求知欲与使命感彻底淹没。他花白的胡须微微颤抖，不是因为害怕，而是因为激动。他抬起机械臂，指尖轻轻拂过闸门边缘冰冷的合金，喃喃自语，声音轻得只有自己能听见：
    “我来了……这次，我一定要弄清楚……当年到底发生了什么……”
    随即，他迈着略显僵硬但异常坚定的步伐，踏入了黑暗。机械足踏在格栅上，发出与血肉之躯不同的、沉闷而规律的“咚、咚”声。
    七人，全部进入。
    “轰隆……嘎吱……嘎吱……”
    沉重的合金闸门，在他们身后，如同完成了最后的使命，开始缓缓地、沉重地关闭。
    外部那昏黄但真实的天光，被迅速挤压成一条越来越窄、越来越暗淡的金色细线。那光线透过飞扬的尘埃，勾勒出闸门内侧锈蚀的纹路，也映照出六人逐渐深入黑暗、变得越来越模糊的背影。
    细线，在变细。
    变暗。
    终于——
    “轰！！！”
    一声沉闷到极致、仿佛直达地心、又像是墓穴封石最终落定的巨响，伴随着门框边缘震落的、如同泪滴般簌簌而下的尘埃，宣告了最终的隔绝。
    最后的光明，与生者的世界，被彻底隔绝。
    黑暗，完完整整、毫无保留地降临。
    只有几道能量光晕、武器指示器与机械臂的微光，在浓墨般的黑暗中摇曳，如同暴风雨夜海中几艘孤独的小船，驶向深渊的最深处。
    未知的恐怖、深埋十年的禁忌秘密、可能早已布好的致命陷阱、以及那个拥有空间能力的“它”……所有的一切，都在这冰冷、黑暗、散发着死亡与腐朽气息的钢铁甬道深处，静静地等待着猎物的到来，等待着故事的结局被鲜血与火焰重新书写。
    ……
    ……
    就在闸门完全合拢、最后一丝震动也归于平静的——
    那一瞬间。
    闸门外侧，靠近底部缝隙处，那片干燥的、覆盖着细沙与铁锈粉末的地面上。
    几粒极其微小的、不起眼的沙砾。
    在没有任何风吹、没有任何震动、没有任何外力作用的情况下。
    突兀地。
    诡异地。
    向上轻轻跳动了一下。
    扬起了一小蓬几乎难以用肉眼察觉的、细微到极致的尘埃。
    仿佛有什么看不见的、极其微小的东西，在门缝闭合前的最后一刹那，悄无声息地——
    溜了进去。
    随即，一切重归平静。
    死寂，比之前更加沉重、更加粘稠、更加令人窒息的死寂，再次彻底笼罩了伽马区试验场的入口废墟。
    闸门外的稍远处。
    堂雨晴站在帆板旁边，听着传来的那声沉重得如同直接砸在自己灵魂深处的闭锁巨响，身体不由自主地、剧烈地颤抖了一下。那颤抖来自骨髓深处，是对黑暗与未知的本能恐惧，更是对刚刚踏入那片黑暗的、她所珍视的同伴们的深深担忧。
    “叔叔。”
    她的声音不大，甚至有些沙哑，却带着不容置疑的坚决与清晰。她迅速转身，目光扫过四周地形，大脑开始飞速运转：
    “我们开始布防吧。快速反应小队预计六分钟后抵达。我建议：以裂空帆板左舷和右舷为基准，各设置一个重型火力小组，覆盖主要扇区；正前方利用那三个混凝土掩体，布置交叉火力点与观察哨；运输车抵达后，一辆作为移动指挥所和通讯中继，另一辆作为机动预备队和重炮平台。探测阵列以帆板主传感器为核心，辅以临时布置的地面震动与红外传感器，形成重叠监控网。”
    堂正青看着侄女迅速进入状态、条理清晰的部署，眼中闪过一丝欣慰与更深沉的疼惜。他重重点头：
    “好！就按你的方案。雨晴，你负责协调探测设备布设与通讯链路测试。我带人构筑火力点和障碍。”
    “是！”
    两人立刻行动起来。
    随后赶到的几名卫巡队员也在得到他们的具体指令后迅速投入工作，搬运弹药箱、架设武器、铺设线缆、调试设备。荒芜的废墟上，第一次出现了紧张而有序的备战景象。
    裂空帆板静静地矗立在昏黄的天光下，庞大的暗灰色船体投下长长的、狰狞的阴影。它那经过多次改装、布满武器接口与探测阵列的舰桥，如同沉默巨兽昂起的头颅，冰冷地“注视”着那扇通往地下的闸门，以及闸门外逐渐成型的防御阵地。
    它既是此刻最强大的守护者与支点，在某种程度上，也像一座提前立下的、孤独的钢铁墓碑。
    死寂，依然笼罩着这片土地。
    但这死寂之下，是紧绷到极致的神经，是默默流淌的时间，是地面与地下两个战场同时开始的、与未知和恐惧的对抗。
    堂雨晴站在帆板的舷梯旁，最后看了一眼那扇冰冷紧闭的闸门，将所有的担忧与祈祷，深深埋入心底。
    她抬起头，望向灰蒙蒙的天空。
    守望，才刚刚开始。
    而地下的黑暗，已彻底吞没了七道渺小的光。