一个月后。
    洛阳，嘉德殿。
    刘宏坐在龙椅上，手里攥着一份竹简，脸色很不好看。
    竹简是太常刘焉呈上来的。
    洋洋洒洒写了近千字。
    核心意思就一句话。
    改刺史为州牧，让宗室重臣去各州坐镇。
    殿上跪着三公九卿，没人说话。
    刘焉跪在最前面，额头贴着金砖，一动不动。
    他已经跪了快半个时辰了。
    “刘焉。”刘宏的声音从龙椅上传下来，很平，听不出情绪。
    “臣在。”
    “你说各州刺史权轻，压不住四方叛乱。
    所以要朕把军政大权全部下放给州牧，让州牧代天子牧守四方。”
    刘宏把竹简扔在案上，发出一声闷响。
    “朕问你，州牧权力这么大，朕以后还管得住吗？”
    刘焉的额头始终贴着地面。
    “陛下，臣不是为臣自己求官。
    臣是汉室宗亲，鲁恭王之后，臣身上流的是高祖的血。
    益州那地方，米贼张修虽然死了，但五斗米道的余党还在。
    刺史郤俭只知道搜刮，不知道安抚。
    益州百姓活不下去，迟早要出大事。
    臣去，是为陛下控制益州这个粮仓。”
    殿上安静了很久。
    刘宏看着刘焉跪在地上的背影，忽然想起很多年前的事。
    那时候他刚登基，还是个十来岁的孩子。
    窦太后临朝，窦武和陈蕃把持朝政。
    他这个天子连宫门都出不去。
    是曹节和王甫帮他杀了窦武，把权力夺回来的。
    从那以后他就明白了一个道理。
    权力这东西，给别人容易，收回来难。
    但刘焉说得没错。
    四方叛乱压不住了。
    西凉的羌人打到了三辅，幽州的张纯张举自称天子，张角占了冀州。
    还有青州、徐州、兖州的黄巾残党，像野草一样割了一茬又长一茬。
    再不派人去镇住，大汉的江山就真的要塌了。
    “传旨。”
    刘宏的声音很慢，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
    “以刘焉为益州牧，太仆黄琬为豫州牧，宗正刘虞为幽州牧。
    另，刘表为荆州牧，刘繇为扬州牧，刘岱为兖州牧。
    代朕牧守四方。”
    六个人的名字念完之后，刘宏靠在龙椅上，闭上了眼睛。
    张让站在他身后，白面皮上一点表情都没有，但攥着拂尘的手指节发白。
    退朝之后，张让跟着刘宏回了寝殿。
    刘宏坐在榻边，把冕冠摘下来，搁在膝上。
    冠上的玉旒晃来晃去，发出细碎的碰撞声。
    “张让。”
    “老奴在。”
    “你说朕这一步，走得对不对？”
    张让沉默了一会儿。
    “陛下，老奴不懂朝政。
    但老奴知道一件事。
    刘焉他们六个，都是汉室宗亲。
    他们身上的血，跟陛下是一样的。
    这天下是刘家的天下，不是外人的天下。
    与其让那些世家和外姓军阀坐大，不如让自家人去管。”
    刘宏睁开眼睛，看着张让。
    看了一会儿，忽然笑了。
    “你这个阉人，比那些读了一辈子圣贤书的大臣看得还明白。”
    张让低下头。
    “老奴只是替陛下想。”
    刘宏站起来，走到窗边。
    窗外，洛阳城的宫阙连绵起伏，在夕阳下泛着一层金红色的光。
    他看着那片宫阙，看了很久。
    心道：
    “皇甫嵩和朱儁都败了。
    朕手里能用的主帅，一个都没了。
    让刘虞去幽州，先平张纯张举也好。
    之后守住幽州，别让张角往北扩张。
    至于张角……
    等凉州和幽州的叛乱平了，再集天下之力，把他磨死。”
    刘虞上任之前。
    去嘉德殿向刘宏辞行。
    刘宏坐在龙椅上，冕冠的玉旒遮住了他的表情。
    “朕不指望你反攻冀州。
    把张纯张举杀了，把幽州守住，别让张角踏进幽州一步
    。能做到吗？”
    刘虞跪在地上。
    “臣，万死不辞。”
    他退出嘉德殿。
    殿外的阳光刺得他眯了一下眼。
    五十多岁的人了，头发白了大半，脸上的皱纹像刀刻的一样。
    从洛阳到幽州，刘虞走了一个多月。
    他没有带兵。
    一个州牧上任，不带兵马。
    这件事在洛阳传开的时候，很多人都觉得他疯了。
    幽州现在乱成什么样了？
    张纯张举在肥如屯了十余万人，乌桓丘力居的骑兵在辽西来去如风。
    公孙瓒在蓟县苦苦支撑，辽东的公孙度自署太守根本不听朝廷号令。
    这样的地方，一个五十多岁的老头，不带兵，怎么镇得住？
    刘虞不这么想。
    他当过幽州刺史，知道幽州平叛的核心在哪。
    平叛的核心，在于人心。
    张纯张举起事之后放任乌桓劫掠，幽州百姓被抢了一遍又一遍，对叛军恨之入骨。
    乌桓跟着张纯造反，是因为张纯许了他们粮食和金银，不是因为他们真想反了大汉。
    只要能给出更好的条件，乌桓是可以拉回来的。
    刘虞到蓟县的第一天，遣使去了乌桓。
    使者是幽州本地的一个老吏，在边郡待了三十年，精通鲜卑语和乌桓语。
    刘虞让他带了三样东西。
    一封信、一百匹绢、一道朝廷的赦令。
    信是刘虞亲笔写的，措辞不卑不亢。
    大意是：
    丘力居，你跟着张纯造反，是因为张纯许了你好处。
    但张纯能许的好处，朝廷能许得更多。
    朝廷可以封你为归义侯，让你名正言顺地统领部众。
    不用再背着反贼的名头过日子。
    条件是——跟张纯划清界限，朝廷剿张纯的时候，你背刺一下。
    丘力居收到信之后，想了三天。
    第四天，他把使者放回来了。
    使者带回了丘力居的口信——
    “刘使君的信，我收了。
    朝廷的赦令，我也收了。
    但张纯是我盟主，我不能背盟。
    朝廷要打张纯，我不拦着，也不帮忙。”
    这就够了。
    刘虞拿到口信之后，立刻召见了公孙瓒。
    公孙瓒从蓟县骑马赶来，白马义从的白色披风在身后猎猎作响。
    他走进州牧府的时候，刘虞正坐在案前批阅公文。
    五十多岁的老头，戴着一顶旧冠，看起来不像一州之牧，像个教书的夫子。
    “伯圭来了。”刘虞抬起头。“坐。”
    公孙瓒没坐。
    他站在案前，两只手按在腰间的刀柄上。
    “刘使君叫我来，是要打张纯？”
    “对。”
    “什么时候？”
    “现在。”
    公孙瓒愣了一下。
    刘虞从案几下抽出一卷地图，铺开。
    地图上标注着张纯在肥如的兵力部署——十万余人，其中乌桓骑兵约三万，步卒七万。
    肥如城东临辽水，北靠燕山，易守难攻。
    “丘力居已经答应按兵不动了。”
    刘虞的手指在地图上乌桓营地的位置点了一下。
    “张纯的乌桓骑兵，不会替他出战。
    他那十万人，真正能打的不到五万。
    你带白马义从从蓟县出发，走右北平，从南边打肥如。
    我让幽州各郡的郡兵从西边策应，堵住他往山里逃的路。”
    公孙瓒盯着地图看了一会儿，抬起头。
    “刘使君，张纯的步卒虽然不能打，但肥如城很坚实。
    白马义从是骑兵，骑兵攻城——”
    “我知道骑兵不擅攻城。”刘虞打断他。
    “所以不是让你攻城，是让你把张纯引出城来打。”
    “怎么引？”
    “张纯这个人，志大才疏，最受不得激。
    你带白马义从到肥如城下，骂他。
    骂他是反贼，骂他自称天子是痴心妄想，骂他勾结乌桓祸害百姓。
    他会出城的。”
    公孙瓒称赞州牧大人妙计。
    刘虞他把地图卷起来，递给公孙瓒。
    “伯圭，幽州能不能平，就看这一仗了。”
    公孙瓒接过地图，抱拳。
    “末将，领命。”
    他转身走出去。
    走到门口的时候，刘虞叫住他。
    “伯圭。”
    “嗯？”
    “打完这一仗，朝廷的封赏不会少。
    但你要记住一件事。
    幽州的百姓已经被祸害够了，能少杀戮，就少杀戮。”
    公孙瓒表面认同。
    心中则暗笑，不以为然。