眼前光影变幻，空间扭曲。一股强大的、不容抗拒的传送之力将叶尘包裹，瞬间从银色大厅那混乱的战场，拉入一片深邃、死寂的黑暗。
    身体仿佛在无形的通道中急速穿行，耳边是低沉的、持续的空间嗡鸣。这感觉，与当初穿过那上古地穴的空间通道颇为相似，但似乎更加稳定，也更加……古老。
    叶尘稳住心神，混元法力自行运转，护住周身，同时灵识高度集中，防备着可能出现的危险。他知道，这道门户之后，便是那古修遗言中的“第三关”，也是真正可能藏有其遗泽的地方。能在坠龙谷深处布下如此精妙试炼的修士，其遗留之物，绝非凡品。
    传送过程持续了约莫三四息。当脚下一实，耳边嗡鸣消失时，叶尘第一时间睁开双眼，警惕地扫视四周。
    入目并非想象中的华丽宫殿或宝气冲天的藏宝室，而是一条宽阔、幽深、看不到尽头的古老回廊。回廊高约三丈，宽两丈有余，两侧墙壁由一种暗青色的巨石砌成，表面布满岁月侵蚀的痕迹和湿滑的苔藓。墙壁上，每隔数丈便镶嵌着一盏早已熄灭、锈迹斑斑的青铜灯盏。地面铺着厚重的石板，缝隙里生长着一些散发着微弱荧光的苔藓和菌类，提供着仅有的、幽绿而惨淡的光源，勉强照亮周围数丈范围。
    空气中弥漫着一股浓重的水汽、灰尘和某种难以言喻的腐朽、沧桑气息。灵气浓度比外面浓郁不少，但也驳杂不纯，夹杂着淡淡的阴煞之气，令人感觉压抑。更奇特的是，回廊中弥漫着一层薄薄的、灰白色的雾气，这雾气似乎能吸收光线和声音，也压制神识。叶尘尝试将神识探出，发现探查范围被压缩到了不足二十丈，且感应模糊，如同隔着一层毛玻璃。
    “好诡异的雾气……”叶尘眉头微蹙，他能感觉到，这雾气并非天然形成，其中蕴含着某种微弱但奇特的禁制力量，似乎有迷惑感知、干扰方向之效。在这回廊中，很容易迷失。
    他回头望去，身后并非来时的门户，而是一堵冰冷、坚实的暗青色石壁，与回廊其他部分浑然一体，仿佛他本就是凭空出现在此。看来，那门户是单向随机传送，进入者会被分散到这片区域的各处。
    前方，回廊笔直延伸，没入浓郁的灰雾深处，不知通往何方。左右两侧，皆是石壁，并无岔路。
    叶尘没有急于前行。他先检查自身状态。刚才在银色大厅，硬接方厉一击、催动残鼎护盾、强行维持阵法模拟癸水，消耗着实不小。体内混元法力只剩四成左右，神魂也有些疲惫。他立刻从储物戒中取出两粒恢复法力和滋养神魂的丹药服下，盘膝坐地，运转功法，快速炼化药力，恢复状态。
    同时，他放开灵识，仔细感应周围的一切细微动静。回廊并非绝对死寂，隐约能听到远处传来极其微弱的、如同风声呜咽的声响，又像是某种生物的喘息。更远处，似乎还夹杂着几声模糊的、短促的惊呼或闷哼，随即又迅速被雾气吞噬，消失不见。看来，其他闯入者也被分散到了附近，而且……可能已经有人遭遇了不测。
    一炷香后，叶尘睁开双眼，眼中神光湛然，气息恢复了七八成。丹药效果不错，加上他功法特殊，恢复速度远超同阶。
    “此地不宜久留，需尽快找到出路，或者……找到那古修遗泽所在。”叶尘起身，掸了掸青袍上并不存在的灰尘，目光投向回廊深处。他略一沉吟，从储物戒中取出一枚低阶的“指灵符”，注入一丝法力。符箓亮起微光，指针颤动着指向回廊深处某个方向。但这雾气有干扰之效，指针摇摆不定，只能提供大致的方位参考。
    他又取出那枚得自乙木节点的“乙木精粹”和顺手捞来的“癸水之精”，仔细感应。两件奖励本身灵力内敛，并无特殊指向。但他丹田内的无名残鼎，在进入这片区域后，就一直传递出一种极其微弱、却持续不断的、带着渴望与悸动的波动，隐隐指向回廊深处偏左的方向。这股悸动，与当初在上古地穴中感应到祭坛和黑色匣子时有些相似，但更加隐晦。
    “残鼎的感应……”叶尘心中一动。看来，这第三关深处，果然有与残鼎相关的东西。是那古修遗泽的一部分？还是这片遗迹本身隐藏的秘密？
    他决定循着残鼎感应的方向前进。残鼎来历神秘，与上古关联甚深，它的感应，或许比那不确定的指灵符更可靠。
    收敛气息，将自身存在感降到最低，叶尘迈开脚步，如同鬼魅般融入灰雾之中，朝着残鼎感应的方向无声前行。脚步踏在湿滑的石板上，没有发出丝毫声响。
    回廊似乎无穷无尽。走了约莫一炷香时间，前方依旧灰雾弥漫，景象没有任何变化。两侧墙壁上的青铜灯盏样式统一，地面的石板也毫无特色，仿佛在原地踏步。若非残鼎的感应始终指向一个大致不变的方向，叶尘几乎要怀疑自己陷入了某种循环迷宫。
    雾气不仅干扰神识和视线，似乎还能放大内心的不安和烦躁。孤身一人，行走在这条仿佛没有尽头、充斥着未知危险的古老回廊中，若是心志不坚之辈，恐怕很快就会精神崩溃。
    叶尘心志何等坚韧，历经生死，这点环境压力对他影响不大。他保持匀速，灵识最大限度地铺开，警惕着雾气中可能潜藏的危险。
    又前行了数十丈，异变突生！
    “沙沙……沙沙……”
    一阵极其轻微、仿佛无数细足爬过地面的声音，从前方的雾气中传来，由远及近，速度极快！声音密集，听数量绝对不少！
    叶尘脚步一顿，身形瞬间贴在左侧墙壁阴影中，呼吸近乎停止，混元法力在体内悄然流转，蓄势待发。他目光锐利如鹰，死死盯着声音传来的方向。
    灰雾翻滚，片刻后，一片黑压压的、指甲盖大小、通体黝黑、背上有一道惨白细线的甲虫，如同潮水般从雾气中涌出，覆盖了整条回廊的地面和墙壁，向前快速爬行！这些甲虫数量成千上万，散发着淡淡的阴寒与腐蚀气息，所过之处，地面那些散发着微光的苔藓和菌类迅速枯萎、发黑，连石板上都留下淡淡的腐蚀痕迹。
    “蚀骨阴甲虫！”叶尘瞳孔微缩，认出这种凶名在外的妖虫。此虫性喜阴煞之地，以阴气、腐物为食，口器锋利，带有剧毒和强烈的腐蚀性，更能分泌一种麻痹神经的毒素。单个蚀骨阴甲虫不过一阶下品，但成群结队出现时，便是筑基修士也要退避三舍，一旦被虫潮近身包围，顷刻间便会化为枯骨。
    虫潮来势汹汹，正朝着叶尘所在方向涌来！避无可避！
    叶尘眼神一冷，并未慌乱。他左手一翻，一张淡黄色的“驱虫符”出现在掌心。但想了想，又收了回去。驱虫符对付少量低阶妖虫还行，面对如此规模的虫潮，效果有限，且可能激发虫群凶性。
    他心念电转，瞬间有了决断。混元法力属性中正平和，可包容转化，对这些阴煞属性的妖虫并无明显克制。但……他还有别的手段。
    眼见虫潮前锋已至身前数尺，最近的一些甲虫甚至已经扬起锋利的口器，作势欲扑。叶尘右手并指如剑，一缕凝练到极致的混元剑气在指尖吞吐，却引而不发。同时，他丹田内，无名残鼎轻轻一震，一股极其微弱的、清凉古老的波动，以他为中心，悄然扩散开来。
    这股波动极其隐晦，若非叶尘与残鼎心神相连，几乎难以察觉。但对那些疯狂涌来的蚀骨阴甲虫，却仿佛有着某种难以言喻的威慑力！
    冲在最前面的数百只甲虫，在触及这股波动的瞬间，如同撞上了一堵无形的墙壁，骤然停止前进，细小的复眼中流露出本能的恐惧和迟疑，焦躁地在原地打转，不敢再向前一步。后面的虫潮也被阻挡，出现了短暂的混乱。
    有效！叶尘心中一喜。残鼎对这些阴邪秽物，果然有天然的克制和震慑之效！虽然不如之前吞噬怨魂潮那般霸道，但足以让这些低灵智的妖虫感到畏惧，不敢轻易靠近。
    他不再犹豫，维持着残鼎那微弱的威慑波动，身形如轻烟般从紧贴的墙壁滑出，沿着回廊边缘，以惊人的速度向前飞掠！所过之处，前方的蚀骨阴甲虫纷纷惊惶退避，让出一条狭窄的通道。叶尘身形毫不停留，如同分水破浪，瞬间从虫潮边缘穿了过去，将那片令人头皮发麻的黑色虫海甩在了身后。
    直到脱离虫潮百余丈，叶尘才停下脚步，稍稍松了口气。刚才虽然看似轻松，实则凶险。若残鼎震慑无效，或虫潮中有不畏死的变异虫王，他少不得要费一番手脚，甚至可能受伤。如今能无声无息避开，最好不过。
    他继续前行。接下来的路程，又遇到了几次小麻烦。有一次，回廊顶部垂下的、看似无害的灰白色藤蔓，在他经过时突然活化，如同毒蛇般缠向他的脖颈，藤蔓上生有细密的倒刺，隐含麻痹毒素。被叶尘一记混元剑气轻易斩断。
    还有一次，脚下石板突然塌陷，露出一个深不见底的坑洞，坑洞中传来令人作呕的腥臭和嘶嘶声，似有大型毒物潜伏。叶尘早有防备，踏着断裂的石板边缘，轻盈越过。
    最诡异的一次，是雾气中突然传来若有若无的女子哭泣声，哀怨凄切，直透神魂，仿佛在耳边低语，诱人前往某个方向。叶尘心志坚定，丝毫不为所动，运转《混元剑经》固守心神，那哭声便渐渐消散，仿佛从未出现。显然是某种迷惑心智的禁制或残留怨念。
    这些危险，对筑基修士来说或许棘手，但对叶尘而言，只是稍有阻碍。他越发谨慎，却也更加确认，这第三关绝不简单，仅仅是外围回廊，便危机四伏。
    又前行了约莫半个时辰，前方雾气似乎稀薄了一些。残鼎传来的悸动也变得明显了许多，隐隐带着一丝“催促”之意。
    叶尘加快脚步，穿过一片格外浓郁的雾区。眼前豁然开朗。
    灰雾散尽，他发现自己站在了这条漫长回廊的尽头。前方，是一个巨大的、残破不堪的古老殿前广场。
    广场由巨大的青灰色石板铺就，但大多已经碎裂、塌陷，长满了厚厚的、颜色暗沉的苔藓和扭曲的灌木。广场四周，矗立着数十根高达十余丈、需数人合抱的巨型石柱，但大半已经断裂、倒塌，横七竖八地砸在广场上，其上雕刻的异兽图案也已模糊不清。
    广场尽头，是一片规模宏大、但同样残破的殿宇群落。朱墙斑驳，琉璃瓦破碎，飞檐斗拱多有残缺。最中央的主殿尚算完整，但殿门紧闭，上方悬挂的匾额早已坠落在地，碎成数块，只能勉强辨认出半个“玄”字。整个殿宇群笼罩在一层淡淡的、暗青色的光晕之中，散发出古老、沧桑、威严而又死寂的气息。
    这里，便是遗迹的核心区域了。
    此刻，广场上并非空无一人。稀稀落落，已有二三十道身影出现在广场各处。有的独自一人，警惕地打量着四周和他人；有的三五成群，聚在一起低声商议；更有人已经按捺不住，开始尝试靠近那片残破的殿宇。
    叶尘目光扫过，看到了几个熟悉的身影。文谦、雷猛带着七八名城主府修士，站在广场左侧，正在探查一根倒塌的石柱。流云剑宗李慕风、赵无锋带着几名弟子，站在广场右侧，目光灼灼地盯着中央主殿。黑岩城周破军独自一人，靠在一根尚算完好的石柱旁，抱臂而立，冷眼旁观。骨杖老人、厉枭与黑煞会残存的四五人聚在一处，人人带伤，气息阴鸷，正不怀好意地打量着其他几方。方厉和李家领头人也在，身边只剩寥寥三四名手下，个个狼狈，看向叶尘的目光充满了怨毒，却又带着深深的忌惮。
    更多的人，则是叶尘不认识的散修或小势力修士，在之前的混战中侥幸存活下来，此刻也来到了这里，眼中充满了对机缘的渴望。
    当叶尘的身影从回廊尽头的雾气中走出时，顿时吸引了数道目光。文谦对他微微颔首，李慕风目光在他身上停留了一瞬，周破军面无表情。骨杖老人和方厉则是眼神一冷。
    叶尘对众人的目光视若无睹，神色平静地走到广场边缘一处相对空旷的角落，停下脚步。他首先感应残鼎，那股悸动此刻清晰无比地指向广场尽头，那片残破殿宇的最深处，那座尚算完整的主殿！
    机缘，就在那里。
    但叶尘没有轻举妄动。他目光扫过那片笼罩殿宇的暗青色光晕，又看了看广场上那些断裂的石柱和破碎的地面。此地看似平静，但那股暗青色的光晕，给他一种极其危险的感觉。而且，空气中弥漫着一种更加隐晦、更加复杂的禁制波动，远比回廊中的雾气禁制强大得多。
    此地，才是真正考验的开始。
    就在叶尘观察之际，已经有人按捺不住了。三名不知来历的筑基中期散修，互相使了个眼色，突然同时发力，朝着中央主殿疾冲而去！他们显然是想抢先一步，夺取机缘！
    “蠢货。”李慕风嘴角勾起一丝冷笑。
    文谦微微摇头。
    周破军依旧面无表情。
    就在那三人冲入广场中心区域，距离主殿尚有百丈之时——
    “嗡！！！”
    一声低沉威严、仿佛来自地底深处的嗡鸣骤然响起！笼罩殿宇的暗青色光晕猛地一亮！紧接着，广场地面上，那些看似杂乱无章的断裂石板缝隙中，骤然射出无数道细如发丝、却锋利无比的暗青色光线！这些光线交织成一张巨大的、覆盖整个广场中心区域的死亡之网，瞬间将那三名筑基修士笼罩！
    “不！！”
    三人惊骇欲绝，纷纷祭出防御法器和护体灵光。但在那暗青光线面前，他们的防御如同纸糊一般，瞬间被切割、洞穿！连惨叫都只来得及发出一半，三人的身体便被切割成无数碎块，鲜血内脏喷洒一地，随即又被那些暗青光线“吸收”，消失不见，连储物袋都未能留下，仿佛从未出现过。
    整个广场，死寂一片。只有那暗青色的光网缓缓收敛，重新化为光晕笼罩殿宇，仿佛什么也没发生。
    所有人的脸色，都变得凝重无比。那三名筑基中期修士，竟连一息都没能撑过！
    “是‘地煞绝灭光’。”文谦缓缓开口，声音带着一丝凝重，“上古杀阵的一种，借助地脉煞气形成，锋锐无匹，专破灵力防护。看这规模，至少是三阶顶级，甚至可能是四阶残阵！硬闯，十死无生。”
    “文先生可有破解之法？”一名散修忍不住问道。
    文谦摇头：“此阵玄奥，与地脉相连，牵一发而动全身。除非找到其阵法核心，或持有特定的通行信物，否则……”他没有说下去，但意思很明显。
    众人心头一沉。历经千辛万苦来到此地，难道要被一道杀阵挡在外面？
    叶尘目光闪动，紧紧盯着那片暗青光晕。残鼎的悸动，并未因杀阵的出现而减弱，反而……更加活跃了？仿佛在催促他进去。难道残鼎，便是“通行信物”？或者，它能助自己找到阵法破绽？
    就在这时，异变再生。
    只听“轰隆”一声闷响，从那座中央主殿紧闭的大门内传出。紧接着，主殿上方，那片暗青光晕最浓郁之处，缓缓浮现出数行古篆文字，光芒流转，清晰映入所有人眼帘：
    “玄机殿，藏吾道统。闯三关，可见真容。然，殿前有阵，地煞绝灭。欲入殿者，需献祭五行之精，激发殿前‘五行破煞坛’，可开生门一隙，持续十息。五行之精耗竭，生门自闭。”
    文字下方，光晕凝聚，显现出主殿前方，广场正中央，一个被五色符文环绕的、尺许高的圆形石坛虚影。
    “献祭五行之精？激发破煞坛？”众人一愣，随即目光齐刷刷地，再次投向了场中持有五行奖励的那几人——文谦（丙火）、周破军（戊土）、李慕风（庚金）、叶尘（乙木、癸水）！
    原来，那五件五行奖励，不仅仅是打开门户的“钥匙”，更是通过这最后一道杀阵的“祭品”！
    文谦、李慕风等人目光闪烁，看向自己手中的奖励，又看看那恐怖的“地煞绝灭光”，脸色变幻不定。献祭出去，固然可以打开生门，但奖励也就没了。而且，生门只开十息，谁能保证自己一定能进去？进去之后呢？里面是否还有危险？
    更重要的是，五行之精如今分散在四方手中。谁献祭？献祭后，如何分配进入的名额？十息时间，又能进去几人？
    新一轮的算计、对峙与潜在的冲突，在这残破的殿前广场，即将上演。
    叶尘摩挲着手中的乙木精粹和癸水之精，感受着残鼎越来越清晰的悸动，目光平静地扫过文谦、李慕风、周破军，又瞥了一眼虎视眈眈的骨杖老人、方厉等人，最后落在那座散发着古老威严气息的“玄机殿”上。
    真正的考验，现在才开始。