嗡——！
    在叶尘全力催动下，他左手紧握的灰色令牌骤然爆发出强烈却不刺眼的灰白色光芒！这光芒并不炽热，反而带着一种苍凉、古老、镇压一切邪祟的磅礴气息，瞬间驱散了平台上的阴寒与邪异！
    光芒以叶尘为中心扩散开来，所过之处，那无处不在的阴冷怨念如春雪消融，连空中弥漫的黑气都发出“滋滋”的灼烧声响，迅速淡化、退却。
    “啊——！镇……镇魔令？！不——！！”
    扑向南宫羽、正准备将其神魂也一并吞噬的黑色人影，如同被滚烫的烙铁狠狠烫到，发出一声凄厉到极点的尖啸！它那由黑烟凝聚的身躯，在灰白光芒的照耀下，剧烈地扭曲、翻滚，表面冒出大量青烟，仿佛随时都会溃散！猩红的双眼中，第一次露出了难以掩饰的恐惧和骇然！
    它再也顾不上南宫羽，猛地转向叶尘，确切的说是叶尘手中那枚光芒大放的令牌，发出怨毒不甘的嘶吼：“巡天卫的走狗！该死的镇魔使！你们都该死！” 但它却不敢再像之前那样直扑过来，反而在灰白光芒的边缘逡巡，似乎对这光芒极为忌惮，甚至……恐惧！
    那枚令牌，正是叶尘在第一关“力”之考验后，从青铜大门上取下，用以开启镇魔塔大门的信物！它并非凡品，而是这玄机殿镇魔一脉的身份令牌——“镇魔令”！对塔内镇压的妖魔邪祟，有着天生的克制与镇压之力！
    叶尘赌对了！他之前就有所猜测，此刻绝境之下果断一试，果然奏效！只是催动这令牌，消耗的法力异常巨大，短短一两个呼吸，他筑基后期的浑厚法力就如同开了闸的洪水般倾泻而出，脸色瞬间变得苍白。
    南宫羽周身的银色遁光失去了黑烟的干扰和恐怖吸力的拉扯，骤然稳定下来，银光大盛，眼看就要将他传送走。
    “南宫公子，救我！” 重伤倒地、气息奄奄的贾老，此刻眼中爆发出强烈的求生欲望，嘶声喊道。他看出这令牌光芒能克制邪灵，是唯一的生路。
    南宫羽惊魂未定，闻言瞥了一眼重伤的贾老，又看了看不远处虎视眈眈、却被灰白光芒逼退不敢上前的黑色人影，再看向面色苍白但手持令牌、气势凛然的叶尘，眼中闪过极其复杂的神色——恐惧、后怕、怨毒，以及一丝深藏的贪婪（对叶尘手中令牌和那黑盒的贪婪）。但他深知此刻绝非久留之地，那邪灵太过恐怖，叶尘手中的令牌虽能克制，但叶尘本人显然也支撑不了多久。
    “贾老，对不住了！” 南宫羽咬牙，非但没有去救贾老，反而猛地一催手中符箓，银光暴涨，将他彻底包裹。
    “小畜生！你……” 贾老目眦欲裂，没想到南宫羽如此凉薄狠辣。
    “叶尘！今日之‘恩’，南宫羽记下了！来日必当厚报！” 银光中，传来南宫羽充满恨意和杀机的声音。他最后怨毒地盯了叶尘一眼，似乎要将这个让他如此狼狈、损失了紫菱这个得力助手、还目睹他丑态的人深深记住。
    话音刚落，银光一闪，南宫羽的身影瞬间从平台上消失无踪，只留下一丝微弱的空间波动。他动用的，显然是一张极其珍贵、能在这封闭的镇魔塔内强行短距离传送的保命符箓，不知被传送到了塔内何处，还是直接传送出了塔外。
    平台之上，瞬间只剩下叶尘、重伤的贾老，以及那被灰白光芒逼退、怨毒嘶吼却不敢上前的黑色人影。
    贾老面如死灰，南宫羽逃离，他重伤在身，面对那恐怖邪灵，几乎是必死之局。他看向叶尘，眼中充满了哀求：“叶……叶小友……救……救我……老夫愿以心魔起誓，此后绝不与你为敌，并……并奉上所有身家……” 他气息微弱，说话都断断续续，胸前被之前邪灵一击震伤，脏腑破裂，加上强行催动“血灵封禁术”的反噬，已是强弩之末。
    叶尘脸色苍白，持着令牌的手微微颤抖，维持这灰白光芒的消耗远超他的预期。他冷冷地瞥了贾老一眼，心中毫无波澜。这老家伙之前还想拿他当探路石，心思诡谲，绝非善类。救他？非亲非故，还可能反噬自身。在这危机四伏的镇魔塔内，多一个重伤且不可信的累赘，绝非明智之举。
    更何况，他自身也支撑不了多久了。这“镇魔令”对法力的抽取速度太快，最多再有十几息，他就要法力耗尽！
    黑色人影似乎也察觉到了叶尘的窘境，它虽然畏惧灰白光芒，但并未远离，而是在光芒边缘不断游走，猩红的双眼死死盯着叶尘，尤其是他手中的令牌，怨毒之中带着一丝贪婪和渴望。“镇魔令……嘿嘿……若是吞噬了持令者的神魂精血，本座说不定能借此脱困，甚至炼化此令……”
    它不再试图强攻，而是张开那模糊的嘴巴，开始发出一种低沉、诡异、直透神魂的呜咽之声。这声音并非攻击，更像是一种诅咒、一种侵蚀。灰白光芒能削弱、驱散它的实体和邪气，但对这种无形的神魂侵蚀，防御效果似乎要弱上许多。
    叶尘立刻感到一阵头晕目眩，脑海中不断浮现各种负面情绪：恐惧、绝望、暴虐、疯狂……仿佛有无数声音在引诱他放弃抵抗，沉沦黑暗。就连手中的“镇魔令”，光芒似乎也微微摇曳了一下。
    “不好！它在侵蚀我的心神，消耗我的意志！” 叶尘一咬舌尖，剧烈的疼痛让他精神一振，混元法力疯狂运转，紧守灵台。但维持令牌光芒消耗巨大，又要分心抵抗这神魂侵蚀，他的压力陡增，额头青筋暴起，汗如雨下。
    “小友……坚持住……那邪灵……状态……也不稳……它方才……强行吞噬那女娃神魂……又被……镇魔令所伤……只是……虚张声势……” 贾老趴在地上，艰难地喘息说道，试图为叶尘提供情报，换取一线生机。
    叶尘闻言，心中一动。确实，这黑色人影虽然恐怖，但似乎并非完整状态，更像是一缕被封印了无数岁月的残魂或邪念，借助黑盒封印松动和吸收紫菱的神魂才勉强显化。它畏惧镇魔令的光辉，不敢直接触碰，说明它的力量层次并未完全恢复，或者其本质被此令克制。
    “必须速战速决！” 叶尘眼中厉色一闪，不再被动防守。他深吸一口气，将丹田内所剩不多的法力，连同刚刚恢复一丝的神魂之力，再度疯狂注入“镇魔令”中！
    “嗡——！”
    令牌发出的灰白光芒骤然强盛了数倍，并且不再只是扩散，而是如同有生命般，朝着那黑色人影汇聚、压缩过去！光芒所过之处，那诡异的呜咽之声被强行压制、驱散。
    “你敢！” 黑色人影发出惊怒的嘶吼，身形急退，想要躲避。但这光芒仿佛锁定了它，速度极快，瞬间便将其笼罩在内！
    “嗤嗤嗤——！”
    如同冷水泼入滚油，黑色人影在强化的灰白光芒中剧烈翻滚、扭曲，发出凄厉的惨嚎，身躯以肉眼可见的速度变得稀薄、淡化！它疯狂地喷吐黑气试图抵挡，但黑气一遇到灰白光芒，便迅速消融。
    “巡天卫的杂碎！本座即便魂飞魄散，也要拉你垫背！” 黑色人影感受到致命的威胁，猩红双眼中闪过一丝疯狂，它不再试图逃跑或防御，反而将残存的所有黑气猛地向内一缩，凝聚成一颗拳头大小、漆黑如墨、不断跳动、散发着毁灭气息的核心，然后如同流星般，带着同归于尽的决绝，撞向被光芒包裹的叶尘！
    这一击，蕴含了它残存的绝大部分本源邪力，威力远超之前任何攻击！所过之处，连灰白光芒都被侵蚀、逼开了一条通道！
    叶尘瞳孔骤缩！他没想到这邪灵如此决绝。此刻他法力几乎耗尽，神魂疲惫，想要闪避已来不及，甚至维持“镇魔令”的光芒都有些勉强。
    “叶小友小心！” 地上的贾老见状，也不知哪来的力气，猛地掷出那根已黯淡无光的藤杖，试图阻挡一下。藤杖撞在那漆黑核心上，瞬间被腐蚀成飞灰，但也让其速度微微一顿。
    就是这微微一滞，给了叶尘一线生机！他毫不犹豫，将体内最后一丝法力，连同刚刚恢复的一点神识，全部注入“镇魔令”，并将令牌猛地对准那撞来的漆黑核心，狠狠一推！
    “镇！”
    一声低喝，灰白光芒在叶尘身前凝聚成一面古朴、厚重的光盾，盾面之上，隐约浮现出一个复杂玄奥的“镇”字古篆！
    砰——！！！
    漆黑核心狠狠撞在光盾之上！没有惊天动地的巨响，只有一声沉闷到极点的碰撞声。光盾剧烈震动，表面瞬间布满了蛛网般的裂痕，那个“镇”字古篆光芒狂闪，明灭不定。叶尘如遭雷击，整个人向后抛飞，口中鲜血狂喷，握着令牌的手臂传来“咔嚓”骨裂之声，令牌也脱手飞出，光芒瞬间黯淡下去。
    那漆黑核心也在碰撞中轰然爆散，化作漫天黑气，但并未完全消失，而是急剧收缩，重新化为一缕极其黯淡、几乎透明的黑色细丝，发出微弱却依旧怨毒的尖啸，试图逃回那跌落在地、盒盖半开的黑色盒子。
    “咳咳……” 叶尘摔落在平台边缘，又喷出几口淤血，只觉五脏六腑都移位了一般，浑身剧痛，尤其是右臂，骨头恐怕断了几处。法力彻底干涸，神魂也传来阵阵撕裂般的痛楚，眼前阵阵发黑。但他强提精神，死死盯着那缕试图逃回黑盒的黑色细丝。
    他知道，这才是那邪灵真正的、最后的本源！若不将其彻底消灭，假以时日，它吸收足够能量，未必不能卷土重来！
    就在这时，异变再生！
    那一直静静躺在金色骸骨旁的黑色盒子，突然自动合拢！盒盖“咔哒”一声扣紧，表面那些原本黯淡的封印符文，仿佛被方才的灰白光芒和剧烈碰撞激发了最后的力量，骤然亮起一丝微不可查的光芒，虽然微弱，却带着一种顽固的封禁之力。
    那缕试图逃回的黑色细丝，一头撞在重新闭合的盒盖上，如同撞上一堵无形之墙，被弹了回来，发出一声绝望而不甘的尖细嘶鸣。
    机会！
    叶尘眼中寒光一闪，不知从哪里涌出一股力气，左手猛地一拍地面，强忍着剧痛弹身而起，仅存的左手并指如剑，指尖逼出一滴蕴含着微弱混元法力和他坚定意志的精血，凌空画出一道简化的、充满破邪诛魔意念的“诛邪符纹”，狠狠点向那缕无路可逃、虚弱到极点的黑色细丝！
    “灭！”
    精血符纹印在黑色细丝上，如同火星落入油锅。黑色细丝发出最后一声凄厉到几乎听不见的哀鸣，猛地剧烈扭曲、膨胀，然后“噗”的一声轻响，如同一个肥皂泡般，彻底湮灭在空气中，只留下最后一丝淡淡的、令人作呕的邪气残留，也很快被平台残余的灰白光芒净化。
    邪灵，终于彻底消散。
    平台之上，陷入了一片死寂。只有叶尘粗重的喘息声，以及贾老微不可闻的呻吟。
    叶尘踉跄几步，稳住身形，警惕的目光首先投向那重新闭合的黑色盒子。盒子静静躺在那里，封印符文的光芒已经完全熄灭，看起来平平无奇，但方才的凶险历历在目。他又看向那具淡金色的骸骨，骸骨眼中的幽绿鬼火早已消失，此刻完全失去了所有灵性，变成了一具真正的枯骨，连那淡淡的威压也消散无踪。最后，他看向地上重伤垂死的贾老。
    贾老面如金纸，气息微弱到了极点，胸口几乎没有起伏，眼神涣散，但看到叶尘最终灭杀了邪灵，眼中还是闪过一丝复杂的情绪，有庆幸，也有深深的忌惮和绝望。他知道，自己活不成了，就算叶尘不杀他，他的伤势也撑不了多久。
    叶尘没有立刻去查看黑盒或骸骨，而是先盘膝坐下，快速取出两枚恢复法力的丹药和一枚疗伤丹药服下，又掏出几块中品灵石握在手中，全力运转功法，争分夺秒地恢复哪怕一丝一毫的法力。同时，他分出一缕心神，警惕着贾老和周围的一切。残鼎在他丹田内微微转动，散发出一丝丝清凉气息，缓慢滋养着他受损的经脉和神魂，但杯水车薪。
    “咳咳……叶……叶小友……好……好手段……” 贾老艰难地开口，声音细若游丝，“老夫……不行了……那盒子……邪门……莫要……轻易开启……骸骨……道袍内衬……或有……储物袋……算是……谢你……为我……报仇……”
    他断断续续地说着，眼神开始涣散，最终头一歪，气息彻底断绝。这位神秘莫测、心机深沉的老者，终究还是陨落于此。
    叶尘默默看着贾老的尸体，心中并无多少波澜。修真界便是如此，前一刻还可能是临时的盟友，下一刻便可能因利反目，或死于非命。他确认贾老真的死去后，又调息了约莫一炷香时间，勉强恢复了一成法力，压下了严重的伤势，这才缓缓起身。
    他先走到贾老的尸体旁，小心地用神识探查了一番，确认没有陷阱后，才取下其腰间的储物袋和一个贴身收藏的、材质特殊的兽皮口袋。贾老的藤杖已毁，那件防御不错的灰布麻衣也在邪灵一击下灵性大损。叶尘将其尸体移至平台角落，弹出一颗火球，将其化为灰烬。人死灯灭，尘归尘，土归土。
    然后，他走向那具金色骸骨。骸骨身上的灰色道袍，在之前邪灵的黑气侵蚀和众人的法术余波下，已变得更加残破。叶尘小心地以法力托起骸骨，果然在其道袍内衬里，发现了一个暗袋，里面藏着一个巴掌大小、非丝非绢的银色储物袋。储物袋上绣着淡淡的云纹，与道袍上的纹饰相似，但保存得相对完好，灵光内敛。
    他没有立刻查看储物袋，而是将其收起。接着，他看向那柄插在地上的断剑和那个静静躺着的黑色盒子。
    断剑灵性全失，已是废铁。叶尘略一沉吟，还是将其收起，或许日后重铸或作为材料有用。
    最后，他的目光落在那个险些让他们全军覆没的黑色盒子上。盒子安静地躺在那里，古朴无华。但叶尘深知其内封印的邪灵是何等可怕，即便邪灵已灭，这盒子本身也绝不简单。残鼎的感应，依旧来自塔顶更高处，并非这盒子。
    “封灵镇魂印……专门封印灵性强或涉及神魂之物。邪灵已灭，盒中是否还有其他东西？” 叶尘心中思忖，极为谨慎。他没有贸然用手去碰，而是先以神识小心翼翼探查。盒子材质特殊，能隔绝大部分神识。他又尝试输入一丝法力，盒子毫无反应，封印符文也黯淡无光，仿佛真的变成了一个普通盒子。
    沉吟片刻，叶尘从自己的储物袋中取出一个较大的玉匣，又拿出几张封灵符，贴在玉匣内外。然后，他才隔空御物，以法力将那黑色盒子拿起，仔细观察无异常后，将其放入玉匣之中，又贴上几张封印符箓，确保万无一失，这才将玉匣收起。此物诡异，暂时不宜开启，等日后准备充分，或者修为更高时再研究不迟。
    处理完这一切，叶尘才松了一口气，但心神并未放松。他抬头望向平台上方，那青石阶梯依旧向上延伸，没入朦胧的雾气之中。残鼎的悸动，在邪灵被灭后，似乎清晰了一丝，明确地指向阶梯的尽头，那镇魔塔的最高处。
    南宫羽逃了，虽不知去向，但此人睚眦必报，日后必是隐患。贾老、紫菱陨落，李慕风恐怕也凶多吉少。这镇魔塔内，如今可能只剩他一人。
    前方阶梯，还有多少考验？塔顶等待他的，又是什么？是更大的机缘，还是更深的凶险？
    叶尘服下又一颗丹药，简单处理了一下右臂的骨折，用布条和木板固定好。感受着体内缓缓恢复的法力和依旧沉重的伤势，他眼神重新变得坚定。
    走到这一步，已无退路。唯有向上，方有一线生机，方能印证残鼎的感应，寻得属于自己的机缘。
    他最后看了一眼一片狼藉的平台，调整呼吸，迈开脚步，再次踏上了那冰冷的青石阶梯，向上而行。身影，逐渐没入上方的雾气之中。