无光且不被监控笼罩的小巷里横七竖八地躺着两个人，饿了整整一周的未出生吸血鬼胎儿对着混混们的脖子摩拳擦掌，正在找角度看从哪里下嘴比较舒服，冷不丁一道白光照到了脸上。
    “不要直接下口咬，嘴里的血腥味不好清理，会被妈妈发现。”
    扎成低马尾的银发垂至腰际，发梢泛着冷光，青年身着熨帖的黑色衬衫，袖口随意挽到小臂，露出的手腕比巷尾丢弃的瓷片还要白。他靠在小巷入口，像一道月光劈了进来。
    在黑暗中，他灰色的瞳孔几乎透明，浅淡如融化的琉璃，眼尾微微上挑，混着几分漫不经心的艳色。
    “pa……pa……”
    拉莱耶背后对着琴酒没少以这小吸血鬼的爸爸自居，但当面被这么叫还是有点尴尬：“你……算了，爱怎么叫就怎么叫吧，你小你有理。”
    他从巷口阴影与月光的交界处离开，缓步走到好大儿Nyota（垂星）面前，弯下腰，苍白的手指轻叩地面，细碎的银铃声从他袖口滑落。
    “这是小刀，这是软管……插进去就可以吃饭了，注意卫生，吃饭吃得要干净。”
    拉莱耶越说越觉得自己就像个正在进行捕猎教学的豹妈妈，羞耻感爆棚，但碍于面前确实是自己一手喂出来的好大儿，作为世界上唯二两只吸血鬼，这些东西除了自己也没人教它，只好兢兢业业地继续教学。
    “看到我刚才是怎么走的了吗？要找合适的时机和地点......正确评估自己的能力，挑选下手对象......有病的不能吃，过量服药的不能吃......吃饭就是吃饭，不要虐杀，虐杀会增加被发现的风险......”
    教着教着，在佐藤美和子身体里的垂星把头蹭上拉莱耶的指尖，发出舒服的呼噜声。
    拉莱耶：“......”
    拉莱耶掌心感到一阵温热的痒，他不是没有摸过别人的头，但当面前这个蹭过他微凉的指腹时，好像有一道电流顺着沉寂的血管轻轻窜上去。
    这带着生命温度的、带着呼吸起伏的轻蹭令拉莱耶整只吸血鬼都僵硬了，生怕一动就惊扰了这小小的动作。
    微妙的触动慢慢在心底漾开，像投入湖心的石子，荡出一圈圈涟漪。小生命主动的、全然信赖的依偎令他无法再全然功利性地对待这个便宜儿子，就像一棵幼苗悄悄伸出根须，缠上了悬浮在空中的大树。
    一种奇怪的感觉涌上来，仿佛有根看不见的线，从他的掌心出发，穿过佐藤美和子柔软的头顶，一直连到某个更广阔的地方。这种感觉不同于和琴酒在一起的时候，但同样让他觉得自己和这个世界之间有了一个具体的、温暖的连接点。
    小巷里传来有规律的吮吸声，像小猫在猫妈妈肚皮上喝奶，忽略被割开喉咙的混混，实在是一幅很令人觉得温馨的画面。
    “真能吃啊......”新手爸爸拉莱耶看着逐渐成为干尸的混混，啧啧称奇，然后得到一个幽怨的眼神。
    “papa！”（你怎么不说你饿了我几天！）
    “行行行我的错，把尸体抬起来跟我走，别让衣服沾到血，会给你妈妈惹麻烦......下一课是毁尸灭迹......”拉莱耶一边说一边递给好大儿一瓶漱口水：“好好漱漱口。”
    他就一句话说晚了，就听到“咕咚”一声，好大儿把漱口水咽了进去，露出扭曲痛苦的表情。
    拉莱耶：“......”带孩子真的好心累。
    “从现在起到你出生，我可能有很长一段时间都联系不上，你要自己觅食，以安全为主，别让你妈妈察觉太多异常。”
    拉莱耶摸了摸下巴，觉得应该跟米花中心医院的线人打个招呼，让医生给佐藤美和子开个孕期梦游的结论，反正有“沉睡的小五郎”在前，她和她家人应该不会太怀疑。
    看着好大儿眼巴巴的样子，拉莱耶只觉一座大山压在了自己肩上——养家的压力好重，他不仅要养喜欢各种武器的老公，现在还要多加一个饭量极大的儿子......简直是又当妻子又当丈夫，又当爹又当妈，真想一原子弹把自己炸了。
    挣钱，挣钱，还他爹的是挣钱！
    拉莱耶直起身，月光恰好漫过他的肩头，将拉莱耶的银发染成流动的水银，然后像来时一样悄无声息地转身，背影在斑驳墙面上拖出细长的影子。
    *
    琴酒睁眼的时候，车已经停了。
    从他上车吸入第一口混着车载香氛的迷药开始，到此刻意识回笼，时间刚好够一段山路盘旋，又不足以让他记住任何一个转弯。副驾驶座上没有人，方向盘自己在微微颤动，像某种安静的、无温的生物。
    他看了一眼后视镜。镜面里映出隧道般的黑暗，车前灯照亮前方几米。洞口外是深夜，但洞口内更深。
    车门自动弹开。
    冷风灌进来，带着石灰岩特有的湿冷腥气。意味着这里不是人工开凿的山洞，而是被后期改造过的天然溶洞。琴酒脚下有平整的痕迹，两侧的岩壁上每隔二十步就嵌着一个钨丝灯，光色昏黄，照得整条甬道像某种巨大生物半腐烂的食道。
    车门在琴酒身后关上，发动机低鸣着远去。
    琴酒把手插进风衣口袋，沿着甬道往里走，皮鞋踩在岩石上的声音被洞壁反复折叠，和他每次来的时候一样。
    ——但是与贝尔摩德描述的不一样。
    甬道尽头是一扇厚重的、漆面剥落的老木门，铜制门环上生着绿色的锈，而这也与贝尔摩德所见到的完全不同。
    琴酒推开门。
    洞穴被改造成一间和室，门内外仿佛两个世界。琴酒微微抬眼，然后呼吸不着痕迹地一滞。
    眼前的人没有兜帽遮挡，这是乌丸莲耶第一次在琴酒面前显露真容——如果这个人真的是乌丸莲耶的话。
    “boSS。”琴酒微微躬身，既然乌丸莲耶希望他把这个人当作乌丸莲耶，那他就把这个人当乌丸莲耶对待。
    “乌丸莲耶”身上能看出明显萎缩的、向内塌陷的衰老。皮肤挂在骨架上，像一件不合身的旧衣服。手背上布满褐色的斑点，指甲灰白色。他穿着一件深灰色的和服，领口处露出一截喉部，皮肤薄得几乎能看见底下暗蓝色的血管走向。
    但琴酒以顶尖杀手的眼力保证，那双嵌在松弛的眼皮中间的绝不是属于老人的眼睛。它们像两颗被旧纸包裹的玻璃珠，安静、一动不动，像一只蹲在洞穴深处的动物看着另一只动物走进它的领地。
    “坐。”
    乌丸莲耶不用变声器的声音比琴酒预想的清晰，像砂纸擦过木头的声响。
    琴酒在对面的座垫上坐下，他没有用日本的正坐，而是将重心放在左腿上，右膝微曲，这是一个随时可以起身的姿势。
    “你每次坐下都是这个姿势。”乌丸莲耶道：“从第一次见到我的时候就是这样，我喜欢的就是你身上的这种‘不变’。”
    乌丸莲耶的右手动了一下。琴酒这才能看到被宽大的和服遮住的轮椅扶手上嵌着一个控制面板，老人枯枝般的手指按在上面，几乎没有发出声音，然后，墙壁上突然亮起一块屏幕，上面是拉莱耶的照片。
    琴酒控制着自己的瞳孔不出现明显的收缩——拉莱耶不来这里的决定是对的，他几乎已经能猜到乌丸莲耶一会儿要说什么了。
    “我记得你们之前关系不太融洽，他这次回来之后，你觉得他有什么变化？”
    琴酒沉默片刻：“依旧冒进。”
    虽然面上看不出来，但琴酒是个情商很高的人——尤其是对需要他谨慎对待的对象。所以，他知道乌丸莲耶最想听到的是什么。
    “扩张太快，根基扎不稳，虽然有鲶鱼效应，但组织内的老人感觉压力过大，会对组织生起异心。”
    乌丸莲耶面上没有什么波动：“还有么？他和朗姆，谁掌控日本基地时给你的感觉更好？”
    琴酒没有一味否定拉莱耶：“日本基地是组织最重要的基地之一，我认为以这个国家现在的情况，朗姆把控不住组织发展的方向。”
    “你认识的朗姆可不是完整的朗姆。”乌丸莲耶对这个答案不置可否，但是没有停留在这个问题上：“那么，经过洛杉矶的事，你对贝尔摩德的看法如何呢？”
    “她有私心——活着的私心。”琴酒不会因为贝尔摩德是boSS的宠儿就给出客气的答案：“她不是忠于组织。她是还没找到比组织更有趣的活法。”
    灯台的火焰跳了一下。
    洞穴里的空气是不流动的。琴酒注意到自己呼出的白气在灯光下隐约可见。乌丸莲耶的呼吸却看不见。不知道是因为老人的体温本就低于常人，还是因为他连呼出的气体都不愿被人观测。
    “那你呢？琴酒，你忠于的是我，还是组织？”
    乌丸莲耶的手指又在扶手上动了一下，屏幕熄灭，四周重新陷入黑暗。只剩下灯台那一点光，将两个人的影子拉得极长，投射在岩壁上，像两只对峙的、静止的剪影。
    “组织是您一手创办的。”长久的沉默后，琴酒开口。
    “是朗姆还是利娇酒，我并不在意。”琴酒道：“但组织的主人是您，我只需要确定这点。”
    乌丸莲耶笑了。
    “朗姆走一步看三步，长远来看是短视的，但他走得更稳；b-01有着超脱于这个世界的胆量，我必须承认，论智谋，我不如他——他确实能做到走一步看百步，但看得太远就容易脱离实际，毕竟，没人能确定棋盘到底能不能坚持到百步。”
    “那你呢？琴酒，你认为自己能走到哪一步？”
    这个问题不是问琴酒的判断力，而是问琴酒把自己放在这个组织的哪个位置上。
    “我只走一步。”琴酒道。
    乌丸莲耶的眼皮抬了抬。
    “杀人的那一步。”
    乌丸莲耶再次笑了。这次的笑容停留的时间比上一次久，久到琴酒能看清他口腔里萎缩的牙龈，和义齿边缘隐约的金属光泽。
    “这就是你会比他们活得久的原因。”
    乌丸莲耶说这句话的时候声音忽然变得很轻，像把刀收进鞘里。
    “很多人都在织网。网织得越大，风一吹，整张网都在动。但你是子弹。子弹只需要飞。”
    “那么，我向你保证，这个组织里可以有很多朗姆，很多利娇，”乌丸莲耶缓缓开口：“也可以有很多贝尔摩德，但只能有一个琴酒。”
    “但如果你和其中任何一个人联手，你就会死。”
    灯台的火焰剧烈地跳了一下，琴酒的影子在岩壁上抽搐般晃动了一瞬。
    “不是我会杀你。”乌丸莲耶看琴酒的目光里有一丝慈祥：“是你会死。因为子弹一旦开始织网，它就飞不动了。飞不动的子弹，会被人捡起来，扔进熔炉。”
    琴酒看着面前这个萎缩到几乎被轮椅吞没的老人，拉莱耶曾说乌丸莲耶的处境有点像被动隐退的嘉靖，但乌丸莲耶又不是嘉靖。
    嘉靖修道修的是长生，修的是把天下炼成丹炉、把臣子炼成丹砂。他坐在丹房里二十年不上朝，是因为他相信严嵩徐阶高拱张居正这些人再怎么斗，最后都得跪在西苑外面求他批红。嘉靖的自信来自制度，来自他手里攥着的那枚印。
    可乌丸莲耶没有印。
    这个老人手里攥着的不是制度，是恐惧。纯粹的、一寸一寸积累起来的恐惧。他控制组织的方式不是让下属互相制衡——是让他们永远不敢把后背交给任何人。但同时，恐惧也控制了他。
    他恐惧任何人联手推翻他的政权，更甚于恐惧外部的敌人。
    而自己是他最成功的作品，至少是乌丸莲耶以为最成功的作品。
    门在身后关上，黑暗中只剩下岩壁深处滴水的声音，和轮椅金属部件细微的、生锈般的嘎吱声。
    琴酒最后回头看了一眼，乌丸莲耶一个人坐在洞穴里，像一枚干枯的核缩在过于巨大的果壳中央。
    子弹不会织网，但只要找准方向，子弹可以轻易地打碎果核。
    ——只要找准方向。