巍峨的幕府前，狭长的道路两边，站着两排玄甲虎士，手持丈长的铁戟。
    一如平常一般，平静而又肃穆。
    “踏踏踏踏。”
    马蹄声急促，麹义一扯缰绳，战马人立而起，长嘶一声踏碎了满场寂静。
    他翻身落地，甲叶铿锵作响，目光扫过两侧肃立的玄甲虎士，满眼皆是锋芒。
    门口的侍从见状，立即迎了上来。
    “麹将军，主公已经等候您多时了。”
    麹义只是瞥了他一眼，轻轻点了点头，径直跨过青石门槛，大步走入。
    道路边的侍卫侧目，纷纷垂首躬身，不敢直视。
    但他们也寸步不离地守在两侧，目光紧紧锁着麹义的身影，分明是在戒备。
    麹义的步履不疾不徐，走到正厅前。
    大门虚掩，里面透出淡淡的酒香，他推门而入。
    奇怪的是，厅内空无一人，除了一张置办酒食的桌案，便再无其他。
    案几上摆着一壶温好的烈酒，两只陶杯，装着菜品的食碟为了保温，上面还细心的用陶碗盖着，显然是刚备好不久。
    可本该在此等候的袁绍，却不见踪影。
    麹义眉峰微蹙，锐利的目光快速扫过厅内四角，窗棂、屏风、廊柱，皆不见一个人影。
    换做旁人，或许会惶恐不安，或许会不敢动筷。
    但麹义却丝毫不畏惧，反而是坦然的坐了下来，将碗盖掀开。
    瞬间，浓郁的肉香扑面而来，一盘黄焖羊羔肉酥烂油亮，浸着胡麻与熏醋的独特浓香。
    旁侧摆着两只烤得焦脆的胡麻饼，芝麻粒粒饱满，还有剥好的胡桃、辛辣醒口的胡蒜。
    这些吃食都是凉州特有的美食，在青州很难吃到这些。
    案上的酒壶，更是装着凉州特产的葡萄酒，琥珀色的酒液隔着陶壶，都能闻到醇厚凛冽的香气。
    一股浓烈的思乡之情涌上心头，麹义也不矫情，伸手抓起一块肥嫩羊羔肉，就着胡蒜大口撕嚼。
    油脂溅落甲胄，也浑不在意。
    胡饼掰碎，蘸上些许熏醋，吃得豪迈痛快，全无半分避忌与拘谨。
    随后一手拎起酒壶，满斟一杯，仰头一饮而尽。
    他吃得坦然，喝得肆意，既不关心袁绍会不会看到，也不流露出半分疑虑，仿佛只是赴一场寻常的酒宴。
    酒过半壶，肉已残碟，麹义抹了一把嘴，起身便要离开。
    就在这时候，屏风之后，传来一道威严的声音。
    “麹将军，怎么不打声招呼就走啊？是酒菜不合胃口吗？”
    袁绍缓缓走出，身着锦袍，满是四世三公的威仪，面容带着一丝深不可测的阴沉，双目定定地盯着麹义的背影。
    那目光极为复杂，有试探，有不满，有猜忌，还有一丝不易察觉的惋惜。
    麹义闻声缓缓转过身子，目光与袁绍对视。
    他既不躬身行礼，也无半分恭敬畏惧，眼神中明显的带着几分倨傲与不满。
    自幼出身在边地的他虽不曾有治政的经验，却又如何看不出这是一场试探。
    自己立下不世功勋，到头来却换来主公如此猜忌，简直是岂有此理。
    此刻的麹义，如同一头蛰伏的猛虎，周身透着戾气，目光森森，仿佛随时都会暴起。
    气氛一时间有一丝压抑，仿佛连空气都凝滞。
    袁绍浑然不惧，与之对视，袖中的手不自觉地攥紧，心中怒意渐生，面上却不动声色。
    他只是缓缓开口，声音带着几分沙哑与质问，沉沉地砸在麹义耳边。
    “麹将军，难道你眼里真的没有我了吗？”
    麹义闻言，依旧不为所动，更没有半点低头的姿态，仿佛一棵永不折腰的青松，孤傲伫立。
    袁绍看着他这副目中无人的样子，压着心头的怒火，走到食案前坐下，语气轻缓。
    “麹将军，能坐下陪我喝几杯吗？”
    麹义没有推辞，也没有谢恩，径直落座，动作里满是凉州汉子的粗粝与随性。
    袁绍也不在意，只是拿起酒壶倒了两杯，然后端起其中一杯，感叹一声：
    “果真是好酒啊，只可惜懂他的人太少。”
    麹义沉默着，没有说话，眼底却闪过一丝异样。
    “我听人说，食君之禄，忠君之事。”袁绍浅尝一口，幽幽的说道：“麹将军战功卓着，却擅自用兵，现在众人都劝我杀你，麹将军以为如何？”
    “那主公想如何？”麹义面无表情语气低沉，又是反问一句，似乎已经做好了准备。
    “我以为麹将军乃是不可多得的良将，青州能有今日之盛，皆是麹将军之功！”
    袁绍的一番话让麹义为之一愣，那双常年染血、满是桀骜的眸子里，戾气竟在刹那间散了大半，取而代之的是一丝难以置信的错愕。
    袁绍看在眼里，心中暗松一口气，面上却愈发动情，将酒杯重重一顿，声音沉而有力：
    “麹将军，如今天下未定，战乱未平，我认为只有任用像麹将军这样的良将才能平定天下。所以我非但不会杀你，日后还会让你统领三军，助我征伐天下，建万世之功，名留青史！”
    麹义握着酒杯的手指猛地一紧，眼中感受到一抹滚烫，“主公……”
    他后头滚动，声音带着一丝沙哑，“末将不该擅自用兵，忤逆主公。”
    “哎，区区小事，何足挂齿。”袁绍抬手按住他的肩头，眼中不见丝毫虚伪，“麹将军不拘小节，绍岂能不知？将军不必挂怀于心。”
    “末将请罪，请主公责罚。”麹义低下高傲的头颅，双手抱拳。
    “将军快起。”袁绍亲自将他扶起，脸上和煦的笑容如沐春风，“若无将军，北海安能攻克？绍非赏罚不明之人，奖赏将军都来不及，如何会怪罪将军。”
    “是末将让主公在众人面前难堪了。”麹义面露愧色，“还请主公按军法处置。”
    袁绍愣了愣，嘴角微微勾起，却还是表现出一脸的不情愿。
    “将军乃敢作敢当之人，真英雄真汉子，倒是绍小气了。这样吧，那就罚将军三个月俸禄如何？不过念在将军的功劳上，便功过相抵了。”
    “多谢主公！”麹义抱拳行礼，被感动的一塌糊涂。
    “来人！”袁绍大手一挥，对外叫了一声，“上酒，今日我要与麹将军痛饮！为将军庆功！”
    麹义心中一阵火热，再次拜谢，全然没有发现袁绍眼底里森寒杀意。
    酒过三巡之后，麹义喝的脸色微红，已然是有些醉了，变得头重脚轻。
    袁绍见时机差不多了，突然问了这么一个问题。
    “将军，你看沮授、审配、郭图、逢纪、许攸这几人，领兵之才如何？”
    麹义醉意上涌，大手一挥，满是不屑。
    “沮授、审配、郭图、逢纪、许攸之辈，此碌碌小人也，不足挂齿。”
    他声音粗豪，毫无顾忌，“这几人，不过是摇唇鼓舌的书生，真要上阵领兵，连给我牵马坠镫都不够资格，哈哈哈哈！”
    袁绍眼底寒光一闪，面上却笑意温和，举杯浅酌，“将军如此看不起他们？”
    “不是看不起，是他们根本就不配！”麹义拍案而起，酒气冲天。
    “敢问主公，他们除了动嘴皮子，何时真出过力？青州是我打下来的！这几人除了在后方摇唇鼓舌进献谗言，何曾真刀真枪斩过敌将、冲过敌阵？”
    “没有和士卒同甘共苦过，在尸山血海中和自己同伴的尸体睡在一起，这样的人能够带兵？他们若真有才能，又怎么会被一个区区的妖女赶出冀州？”
    袁绍皮笑肉不笑，又问道：“那韩猛、淳于琼、蒋奇等人，能带兵否？”
    麹义仰天大笑，“哈哈哈哈，这些人有勇无谋，徒有虚名，不过是酒囊饭袋之徒罢了，只配运粮养马。”
    “好！好！”袁绍连道两声，抚掌大笑，眼底却已是冰寒彻骨，“将军真乃当世虎将，眼光果然独到，世人皆不及也！”
    麹义被这一通捧得飘飘然，酒意更盛，拍着胸脯豪气干云。
    “主公若信得过末将，三军尽归我调遣，不出三年，必踏平北方。十年内，平中原，取天下，让主公登临九五！”
    “将军有此壮志，绍心甚慰。”
    袁绍亲自执壶为他满酒，笑容温厚如暖阳，眼底的温情却全然散去，满是冷意。
    麹义喝到月上中天，脚步虚浮，满口醉话，再三拜谢袁绍“知遇之恩”，这才跌撞着告辞离去。
    幕府正厅之内，温情瞬间散尽。
    袁绍脸上的笑容如冰雪碎裂，周身散出刺骨寒意，“好个狂妄的边地匹夫，若非看汝领军之才，早晚取汝狗头！”
    话音刚落，隐藏在暗处的刀斧手齐出。
    另有一名膀大腰圆，额宽阔面，双臂肌肉虬结的战将缓缓走出，手中铁枪绽放着冷芒，锐意外放。
    战将对着袁绍躬身拱手，“主公，麹义无礼，何不杀之？”
    袁绍轻轻摇了摇头，“待吾取下北方，灭了妖女之后，便是此人死期。韩猛将军辛苦，请下去歇息吧。”
    “诺。”韩猛低着头，抬眸望着麹义离开的方向，杀意凛然。