“团长！不能去！”
    李拴柱第一个跳起来，急声道：
    “这肯定是鸿门宴！陈洪范那老小子肯定没安好心！把你骗过去，然后就地拿下！说不定直接毙了！”
    李猛也瞪着眼睛：
    “对啊团长！咱们现在手里有兵有枪，大不了……”
    “闭嘴！”
    张阳厉声打断了他后面大逆不道的话。他深吸一口气，强迫自己冷静下来：
    “军令如山！不去，就是抗命，正好给了他动手的理由。”
    陈小豆最为冷静，但眼神中也充满了担忧：
    “团长，此去凶多吉少。军座上次含怒而去，此次突然召见，绝非好事。我们必须做好最坏的打算。”
    张阳点点头，目光扫过眼前几位生死与共的弟兄，语气沉重却坚定：
    “我走之后，团里的一切，由小豆暂时代理指挥。拴柱，你看好家，稳住部队。李猛，管好你的人，没有命令，绝对不准轻举妄动！刘青山还没回来，你们要更加小心。”
    他顿了顿，眼中闪过一丝决绝：
    “如果我……如果我三天之内没有消息传回，或者传来的是坏消息……你们……你们要切实掌握好部队，紧闭城门，加强戒备！没有我的亲笔手令，不许让其它部队入城，任何来自乐山的命令，尤其是调防或者让你们交出指挥权的命令，一律视为矫令，坚决拒绝！必要时……可以采取一切手段自保！”
    这几乎是在交代后事了。
    军官们闻言，个个脸色煞白，眼眶发红。
    “团长！”
    “团长，我跟你一起去！”
    “要不咱们……”
    “执行命令！”
    张阳猛地站起身，声音斩钉截铁。
    “记住！第九团不能乱！宜宾不能乱！工厂更不能出事！”
    交代完一切，张阳只提带了一个简单的行李，在众人担忧和不舍的目光中，登上了前往乐山的船只。
    此行前途未卜，吉凶难料！
    乐山，二十二军军部。
    与其说是“相商”，不如说是自投罗网。
    张阳一到军部，就被两名面无表情的卫兵“请”进了一处偏僻的小院，美其名曰“休息”，实则就是软禁。
    院外岗哨林立，不允许他随意出入，也不允许任何人探视。
    就连闻讯赶来的李振武参谋长，几次想来见他，都被卫兵以“军座有令，任何人不得打扰张团长休息”为由，硬生生挡了回去。
    这种被完全孤立、信息隔绝的状态，最是折磨人。
    张阳在小院里度日如年，脑子里设想了无数种可能，从撤职查办到军法从事，每一种都让他不寒而栗。
    几天后，就在他几乎要被这种等待逼疯的时候，卫兵终于来了，冷冰冰地丢下一句：
    “军座要见你。”
    跟着卫兵来到陈洪范的书房，张阳的心已经提到了嗓子眼。
    书房里只有陈洪范一人，他正背对着门口，看着墙上的地图。
    “军座，张团长带到。”
    卫兵报告后，便退了出去，关上了门。
    陈洪范缓缓转过身，脸上看不出任何表情，只是用那双锐利的眼睛，上下打量着张阳，久久没有说话。
    这种沉默的压力，比直接的咆哮更让人窒息。
    终于，他开口了，声音平静，却带着一股冰冷的怒意：
    “张阳，你长本事了啊。阳奉阴违，谎报人数，吃空饷吃到老子头上来了？还编派出城剿匪这种三岁小孩都不信的鬼话？你是不是觉得，老子提拔你当了这个团长，是老子眼睛瞎了？啊？”
    张阳低着头，冷汗顺着额角滑落：
    “卑职不敢……”
    “不敢？我看你敢得很！”
    陈洪范猛地一拍桌子，震得笔墨纸砚乱跳。
    “老子最恨的就是被人当傻子耍！你辜负了老子的信任！辜负了老子的栽培！说！那些空额的钱粮，都他妈弄到哪里去了？是不是中饱私囊了？！”
    张阳知道，再狡辩下去只会更糟。
    他把心一横，抬起头，脸上露出恰到好处的委屈和无奈：
    “军座明鉴！卑职绝不敢中饱私囊！若有半句虚言，天打雷劈！实在是……实在是弟兄们的日子太难过了！”
    他语气激动起来：
    “军座，您去看看其他部队！士兵们吃的都是什么？一天两顿照得见人影的稀粥，饿得路都走不稳，怎么打仗？怎么训练？我们第九团的兵，也是爹生娘养的，不能眼睁睁看着他们饿死啊！卑职谎报人数，多领的那点粮饷，全都贴补到伙食里去了！现在的第九团，一天能吃上一顿干的，每周能见点油腥，训练才有力气，打仗才敢拼命！宜宾、自贡，哪一次硬仗不是弟兄们拿命填出来的？要是都饿得跟瘟鸡一样，早就垮了！军座，卑职这么做，也是为了能让弟兄们活下去，为了能给您守住宜宾啊！”
    他这一番话，半真半假，声情并茂，既是解释，也是表功，更是诉苦。
    陈洪范盯着他，眼神变幻不定。他当然知道底层士兵的惨状，也知道张阳说的或许是实情。
    但他更在意的是权威被挑战。
    他冷哼一声：
    “哼！巧舌如簧！就算是为了士兵，难道就能欺瞒上官？这是军队的规矩吗？！”
    张阳低下头：
    “卑职知罪，甘受军座责罚！”
    陈洪范又骂了几句，但语气似乎没有刚才那么暴怒了。
    他踱回桌子后面，坐下，手指敲着桌面，忽然话锋一转，问出了一个让张阳意想不到的问题：
    “责罚？当然要责罚！不过……老子听说，上个月，宜宾县府解送上来的税款，比往常多了两万多大洋？怎么回事？”
    张阳心里猛地一突，来了！他小心翼翼地回答：
    “是……据说是有一位南洋回来的大商人，在宜宾投了巨资，开办了一家纺织厂，生意很是红火，因此税收大增。”
    “南洋来的大商人？”
    陈洪范眯起了眼睛，身体微微前倾，目光如炬地盯着张阳。
    “老子还听说……你在被拉壮丁之前，也是从南洋回来的？跟这个南洋大老板……还是旧识？”
    张阳的后背瞬间被冷汗浸湿了。
    之前说出去震慑宵小的那些话，竟然也传到陈洪范这里来了！
    他强行保持镇定：
    “回军座，卑职……确是从南洋归来探亲，不幸遭此劫难。至于那位南洋老板……只是……只是旧日略有交情，并……并不甚熟。”
    “不甚熟？”
    陈洪范嗤笑一声，显然不信。
    “不甚熟，他能看在你的面子上，跑来鸟不拉屎的宜宾投这么多钱办厂？张阳，你小子不老实啊！”
    他敲桌子的手指停下，语气变得意味深长：
    “这样吧，吃空饷的事，老子可以先记下，看你后续表现。你呢，给老子安排一下，老子要见见这位南洋来的财神爷！要是真能给老子、给二十二军带来大把的实惠……之前的事，或许可以既往不咎。要是安排不了，或者人家不给面子……哼，两罪并罚，老子扒了你这身军装！”
    张阳脑子里嗡的一声，瞬间明白了陈洪范真正的意图。
    点验发难是假，借机敲打，最终目的是想绕过自己，直接搭上“南洋老板”这条线，甚至可能想一口吞下工厂！这才是真正的杀招！
    他顿时陷入了前所未有的两难境地。