江石端起茶杯，喝了一口，目光落在陈洪范身上。
    陈洪范心头一紧。
    江石看着他，缓缓道：
    “洪范啊，我有个问题想问你。”
    陈洪范站起身：
    “总裁请问。”
    江石道：
    “这次作战，我听说，你二十二军按兵不动。既不增援自乾打第一军，也不派兵北上跟第四军作战。你在干什么？”
    陈洪范心头一凛，连忙道：
    “总裁，我二十二军负责川西下游江防，防止第一军杀个回马枪，从下游再次过江。这是甫澄兄的安排……”
    江石看向刘湘：
    “甫澄，是这样吗？”
    刘湘连忙道：
    “是，总裁。当时第一军从皎平渡过江，去向不明。为了防止他们再次渡江，我让洪范兄守住川西下游，以防万一。”
    江石冷笑一声：
    “以防万一？第一军两万多人，从皎平渡过江，往北走了。他们要回马枪，也得先过了冕宁、越西，才能到川西下游。自乾在那边守着呢，他们过得去吗？”
    刘湘张了张嘴，说不出话来。
    江石看着陈洪范，目光锐利：
    “洪范，你老实说，你是不是在保存实力？”
    陈洪范额头上的汗下来了：
    “总……总裁，不是，我……”
    江石一拍桌子：
    “不是？那你说说，你二十二军那三万多人，这段时间在干什么？训练？演习？还是躲在营房里睡大觉？！”
    陈洪范的脸涨得通红，嘴唇哆嗦着，说不出话来。
    江石站起身，背着手，在屋里踱步，声音越来越冷：
    “哼，有的人，在前线浴血奋战，打生打死。有的人，却躲在后面，看着别人打，自己不动。这是什么行为？这是保存实力！这是自私自利！这是党国的耻辱！”
    他停下来，指着陈洪范：
    “你二十二军，驻扎在川西，离自乾最近。第一军打过来的时候，你哪怕派一个师去支援，自乾那边也不至于那么被动！可你按兵不动！你什么意思？等着自乾跟第一军两败俱伤，你好坐收渔利？”
    陈洪范脸色惨白：
    “总……总裁，我没有……”
    江石冷哼一声：
    “你没有？那你告诉我，你的人在干什么？”
    陈洪范张了张嘴，说不出话来。
    江石看着他，目光里透着深深的失望：
    “洪范啊洪范，我本来以为，你是个踏实做事的人。没想到，你也会这一套。”
    陈洪范低着头，不敢看他。
    江石走回主位，坐下，喝了口茶，语气缓和了些：
    “行了，今天不说这些了。你们几个，回去好好想想。川省的剿匪，还要继续。第一军虽然跑了，可第四军还在。下一步怎么打，你们要拿出个章程来。”
    他环顾一圈：
    “散会。”
    众人站起身，鱼贯而出。
    张阳走在最后，刚走到门口，忽然听见身后传来江石的声音：
    “张军长，你留一下。”
    张阳心头一紧，停住脚步。
    江石从贺国光手里接过一个红绸包着的东西，打开，是一枚勋章。
    “张军长，这是青天白日勋章。你拿回去，好好戴着。”
    张阳双手接过，心里却像吞了一只苍蝇。
    青天白日勋章。
    多少军人梦寐以求的荣耀。
    旁边几个军长都眼神复杂，既有羡慕，又有嫉妒，甚至眼神深处还透着一丝渴望和不甘。
    其他人陆续出去，会议室里只剩下江石、贺国光和张阳三个人。
    江石看着他，脸上露出难得的笑容：
    “张军长，坐。”
    张阳坐下。
    江石道：
    “你二十三军这次打得不错。我很满意。”
    张阳谦逊道：
    “总裁过奖了。都是部下用命，张阳不敢居功。”
    江石点点头：
    “不居功，好。年轻人，不居功，不骄傲，难得。”
    他顿了顿，看着张阳：
    “你这个人，我听说过。从一个大头兵干起，一步一步升到军长，靠的是真本事。不是靠关系，不是靠背景。这一点，我很欣赏。”
    张阳低头：
    “多谢总裁夸奖。”
    江石站起身，走到窗前，背对着他，缓缓道：
    “川省这潭水，很深。刘湘、杨森、邓锡侯、刘文辉、田颂尧，这些人，各有各的心思，各有各的算盘。你一个刚任命的军长，能站稳脚跟，不容易。”
    张阳没有说话。
    江石转过身，看着他：
    “以后，你要好好干。多立功，多出力。等剿匪结束了，我不会亏待你。”
    张阳站起身：
    “是，总裁。张阳一定尽心竭力，报效党国。”
    江石点点头：
    “好。你去吧。”
    张阳敬了个礼，转身出去。
    会议室外面，刘湘、杨森、邓锡侯、田颂尧、刘文辉、陈洪范几个人还没走。
    他们站在走廊里，谁也不说话，脸色都不太好看。
    见张阳出来，几个人都看向他。
    杨森冷笑一声：
    “张军长，总裁单独召见，看来是要重用你了，唉，我们这些大老粗，输就输在没人家会拍马屁。”
    张阳谦逊道：
    “杨军长说笑了。总裁只是交代了几句，没什么大事。”
    邓锡侯笑眯眯道：
    “哎呀呀，张军长太谦虚了。总裁对你，可是青睐有加啊。”
    张阳摇摇头：
    “邓军长，张阳不敢当。”
    刘湘走过来，拍拍他的肩膀：
    “张军长，好好干。总裁看重你，是你的福气。”
    张阳点点头：
    “多谢刘总司令。”
    刘文辉看了他一眼，没有说话，转身走了。
    陈洪范走过来，看着张阳，目光复杂：
    “张阳，你……好自为之。”
    张阳点点头：
    “军座，您也保重。”
    陈洪范叹了口气，转身走了。
    杨森哼了一声，也走了。
    邓锡侯笑眯眯地拱拱手，跟着走了。
    田颂尧垂头丧气地跟在后面，一句话都没说。
    走廊里只剩下张阳一个人。
    他站在那里，望着那些人远去的背影，心里忽然涌起一阵说不清的滋味。
    江总裁夸了他，赏了他，给了他勋章。
    可他心里清楚，那些夸赞，那些奖赏，都是建立在一个谎言上的。
    一个关于“击溃第四军”的谎言。
    一个关于“毙敌两千”的谎言。
    一个关于“二十三军英勇作战”的谎言。
    这个谎言，江总裁信了。刘湘信了。杨森信了。邓锡侯信了。田颂尧信了。刘文辉也信了。
    可他知道真相。
    唐公知道真相。储云知道真相。李栓柱知道真相。陈小果、刘青山、钱禄、贺福田，都知道真相。
    那些被“击溃”的第一军，现在正在川北，跟第四军会合。那些被“毙敌”的两千人，现在正好好地活着，准备北上抗日。
    而他张阳，因为这个谎言，成了江总裁眼中的“模范军长”，成了川中诸军眼中的“红人”。
    他忽然想起唐公说过的话：
    “张军长，你这个朋友，我唐某交定了。”
    他忽然想起储云说过的话：
    “张军长，这份情，我们记一辈子。”
    他忽然想起那个十三四岁的小战士，那个饿晕在河边的军需官胡德贵，那些破衣烂衫、蓬头垢面、瘦得皮包骨头的人。
    他们现在，应该已经在川北了吧？应该已经跟第四军会合了吧？应该已经穿上干净的军装，吃上饱饭了吧？
    张阳站在走廊里，望着窗外渐渐暗下来的天色，忽然笑了。
    那笑容很淡，淡得几乎看不出来。
    可那笑容里，有一种说不清的东西。
    窗外，远处传来几声鸟叫，叫了几声，也停了。