八月八日，张阳在军部召集各师长开会。李栓柱、钱禄、贺福田都来了，刘青山、陈小果也在。几个人的脸色都不好看。
    李栓柱先开口：
    “军座，我那边又抓了五个。周世安、吴子玉，还有三个排长。他们搞了一个学习小组，每周活动两次。我查过了，参加的人有好几十个。抓了五个，其他人还没抓。”
    张阳问：
    “抓了之后呢？”
    李栓柱摇摇头：
    “没用。抓了五个，又冒出来十个。那些人像疯了一样，越抓越多。”
    钱禄道：
    “我那边，林蔚文被打了。可他的支持者更多了。杜连长现在在营里很被动，很多人都觉得他太冲动，不讲道理。”
    贺福田叹了口气：“我那边最麻烦。傅崇节和沈幼农被抓了，可他们的支持者不但没有减少，反而增加了。现在一六三师至少有一百多个军官在搞那个学习小组。我都不敢抓了，越抓越多。”
    刘青山道：“军部这边也一样。顾嘉棠的学习会，抓不到证据。江朝宗的发展党员工作，也抓不到证据。他们做得很隐蔽，可活动一直在继续。”
    陈小果补充道：“军座，现在各团、各营、各连都有不同的声音。支持咱们的，和支持军队国家化的，两派对立得很厉害。有的连队已经发展到公开吵架、动手的地步了。再这样下去，部队就要分裂了。”
    张阳沉默着。他坐在那里，手指轻轻敲着椅子扶手，一下一下，很有节奏。
    过了很久，他缓缓开口：
    “怎么办？到底是哪里出了问题？”
    几个人互相看了看，都不说话。
    张阳想了一会儿，叹了一口气：
    “说到底，还是我们的思想工作没做好。”
    他顿了顿：
    “那些从峨眉山回来的人，他们为什么能影响那么多人？因为他们有一套完整的说辞。三民主义，军队国家化，效忠领袖。这些东西，有理论，有逻辑，有煽动力。我们的官兵听了，觉得有道理，就信了。”
    李栓柱道：“军座，那咱们怎么办？”
    张阳想了想：“我现在也没有更好的办法，具体怎么办，下来后，大家都想想吧。”
    几个人纷纷点头。
    八月九日，张阳正在军部看文件，小陈推门进来：
    “军座，有人要见您。”
    张阳抬起头：
    “谁？”
    小陈道：
    “您看看就知道了。”
    张阳放下笔，站起身。门被推开，一个光头走了进来。他穿着一身灰色僧袍，手里捏着一串佛珠，面容清瘦，眼窝深陷。可那双眼睛，还是那么亮。
    张阳愣住了。
    “猛哥？”
    李猛站在那里，看着他，嘴角微微动了一下，算是笑了。
    张阳快步走过去，一把抱住他：
    “猛哥！你怎么回来了？！”
    李猛拍拍他的背：
    “回来看看你。听说你这边出了大问题。”
    张阳松开他，上下打量着。李猛比去年又瘦了些，可精神好多了。那双眼睛不再像以前那样空洞，有了光。
    “猛哥，你回来就好了。我正愁得不行。”
    李猛摇摇头：
    “我回来不是帮你的。我是来骂你的。”
    张阳一怔：
    “骂我？”
    李猛点点头：
    “对。骂你糊涂。”
    他走进屋里，在沙发上坐下。张阳跟着坐下，看着他。
    李猛道：
    “小孙前几天去寺里看我，说了部队的事。说你抓了不少人，越抓越多，形势越来越乱。我一听就晓得，你走错路了。”
    张阳问：
    “我走错啥子了？”
    李猛看着他：
    “你光知道抓人，不知道为啥子会有人信那些东西。你抓得越多，信的人越多。为啥子？因为大家都知道，你抓他们是因为你理亏。你要是理直气壮，你用得着抓人吗？”
    张阳愣住了。
    李猛继续道：
    “我在寺里待了一年多，想明白了一个道理。人心这东西，不是靠枪杆子能压住的。要想让人心服，你得有道理。你得讲出让人信服的道理。”
    张阳沉默了。
    李猛看着他：
    “军座，你是个好人。可光有好心不够。你得让官兵们明白，你对他们好跟国家有啥子关系，跟抗日有啥子关系。这些道理不讲清楚，人家就会觉得，你对他们好，是为了让他们给你卖命。你就成了军阀。”
    张阳低下头，不说话。
    李猛叹了口气：
    “军座，我回来是想跟你说，堵不如疏。你要搞正面宣传，要让官兵们明白，二十三军不是哪一个人的私人武装，二十三军是川南老百姓的子弟兵，是抗日的先锋队。这些道理，你要天天讲，月月讲，年年讲。讲到每一个官兵都烂熟于心。只有这样，那些人才没有空子可钻。”
    张阳抬起头，看着他：
    “猛哥，你留下来吧。帮我搞这个。”
    李猛沉默了片刻，缓缓点头：
    “好。”
    张阳大喜过望，站起身，又抱住了他：“猛哥，谢谢你！”
    李猛拍拍他的背：“别谢我。我不是帮你，我是帮二十三军的弟兄们。那些人，我跟他们一起打过仗，一起流过血。我不能看着他们被那些大道理忽悠得找不着北。”
    当天下午，张阳召集各师长开会。
    李栓柱第一个到，一进门，看见李猛，愣住了。
    “猛哥？”
    他快步走过来，上下打量着。
    “你咋子回来了？”
    李猛点点头：“嗯，回来了。”
    李栓柱一把抱住他。
    “猛哥，你可算回来了！我想死你了！”
    李猛拍了拍他的背，没有再说话。
    钱禄第二个到。