冰冷、浑浊、带着地下河特有的腥气和铁锈味的地下水，没过了夏清薇的膝盖。她咬紧牙关，强忍着刺骨的寒意和全身伤口被污水浸泡带来的刺痛，一手紧握着掌心那枚与血肉相连、散发着微弱青金色光芒的迷你青鸾剑，另一只手扶着湿滑的涵洞洞壁，沿着水流的方向，深一脚浅一脚地向前跋涉。
    身后，饕餮那充满凶煞气息的咆哮和炼虚强者暴怒的剑罡碰撞声，如同闷雷般顺着水道传来，震得整个涵洞都在微微颤抖，碎石和水珠不断从头顶落下。但那些声音正在迅速远去、减弱。显然，饕餮成功地将炼虚强者和追兵引开，甚至可能正在向另一个方向突围，为她争取了宝贵的逃亡时间。
    “饕餮……一定要撑住……”夏清薇心中默念，眼眶微微发热。那个平日里总是一副凶巴巴、好像谁都欠它几百斤灵石模样的家伙，在关键时刻却如此义无反顾地为她断后。这份情谊，她记下了。
    但此刻不是感伤的时候。她必须尽快离开这片区域，找到一个相对安全的地方疗伤，并弄清楚外面的情况。王管事临死前的通讯表明，天剑宗的援军很快就会抵达这片区域。她必须赶在包围圈彻底合拢之前，找到出路。
    地下水道曲折蜿蜒，岔路众多。夏清薇凭借着迷你青鸾剑散发的微弱光芒，以及母亲传承中那丝对空间和能量流动的敏锐感知，努力辨认着方向。她选择水流相对湍急、空气中腐朽和金属锈蚀气味较淡的通道前进，这通常意味着更接近活水源头或出口。
    “咳咳……”剧烈的咳嗽再次袭来，她不得不停下脚步，扶住洞壁，大口喘息。冰冷的污水刺激着伤口，失血过多带来的眩晕感一阵阵涌来。她感觉自己的体温正在流失，意识也开始有些模糊。
    “不行……不能倒在这里……”夏清薇狠咬舌尖，用剧痛刺激自己保持清醒。她尝试再次引导迷你青鸾剑中蕴含的那一丝精纯的青鸾本源之力，温养受伤的脏腑和经脉。虽然效果缓慢，但至少能让她的状态不再继续恶化。
    就在这时，她前方的水道突然变得开阔起来，水流也平缓了许多。借着青鸾剑的光芒，她看到水道一侧的岩壁上，出现了一个人工开凿的、带有明显规整痕迹的方形洞口！洞口边缘镶嵌着已经锈蚀大半的金属框架，里面是一条向上延伸的、布满灰尘和蛛网的石质阶梯！
    “人工通道？！”夏清薇心中一凛，立刻警惕起来。这里已经是坠星仓地底深处，怎么会有人工开凿的通道？是仓库原本的排水或检修通道？还是……别的什么？
    她小心翼翼地靠近洞口，侧耳倾听。阶梯上方一片死寂，没有任何声音。她又用迷你青鸾剑的光芒向洞内照了照，阶梯盘旋向上，看不到尽头，但空气中弥漫的腐朽和灰尘气味，显示这里已经很久没有人来过了。
    犹豫了一下，夏清薇还是决定上去看看。一直泡在冰冷的水里不是办法，而且这条人工通道很可能通向仓库的某个相对隐蔽的区域，甚至可能是废弃不用的部分，或许能暂时藏身。
    她手脚并用，沿着湿滑的阶梯，艰难地向上爬去。每爬一步，都牵动全身的伤口，疼得她冷汗直流。石阶上覆盖着厚厚的灰尘和滑腻的苔藓，好几次她都差点滑倒。
    大约向上爬了数十丈，阶梯终于到了尽头。前方是一扇厚重的、锈迹斑斑的铁门。铁门虚掩着，留下一条缝隙。门缝后面，隐约有微弱的光线透出，那光线并非自然光，也不是照明晶石的光芒，而是一种暗红色的、如同凝固血液般的诡异光晕。
    一股更加浓郁、更加令人不安的血腥气和腐败的药材味，混合着一种难以形容的、仿佛无数生命垂死挣扎的怨念波动，从门缝中丝丝缕缕地渗透出来。
    夏清薇心脏狂跳，一股不祥的预感笼罩心头。她屏住呼吸，将青鸾敛息诀运转到极致，轻轻地将铁门推开一条更宽的缝隙，侧身闪了进去。
    门后的景象，让她瞬间如坠冰窟，全身的血液仿佛都凝固了！
    这里是一个巨大的、穹顶高耸的地下殿堂。殿堂的墙壁和地面上，镌刻着密密麻麻、复杂到令人头晕目眩的暗红色阵法纹路，纹路中流淌着粘稠的、散发着不祥气息的暗红色液体，正是那诡异光晕的来源。整个殿堂，仿佛就是一个巨大而邪恶的活体祭坛！
    而在祭坛的中央，是一个直径超过十丈的、由暗红色晶石构筑的圆形池子。池子中，并非清水，而是翻滚、沸腾、不断冒出气泡的、粘稠如岩浆的暗红色血池！血池之中，浸泡着无数扭曲、残缺、仿佛被强行拼凑在一起的生物组织和金属部件！有些依稀能看出是人类或妖兽的肢体，有些则是完全无法辨认的怪异器官，更多的则是闪烁着金属寒光的齿轮、管道、利刃碎片……所有这些，都被暗红色的血池粘液强行“粘合”在一起，如同一个巨大而恶心的血肉与机械的混合体**，正在血池中缓缓起伏、蠕动，仿佛拥有着诡异的生命！
    更让人毛骨悚然的是，在血池周围，矗立着数十个透明的、注满了淡绿色液体的圆柱形培养舱！每个培养舱中，都悬浮着一具躯体！有男有女，有老有少，穿着各异的服饰，有的明显是天剑宗低阶弟子或仆役的装扮，有的则是普通平民甚至流民的衣着。他们全都双目紧闭，面色惨白，身上插满了密密麻麻的、连接着培养舱外部管道的金属探针和软管。一些探针直接刺入他们的太阳穴、脊柱、心脏等要害部位。淡绿色的液体中，不断有细微的气泡升起，仿佛在维持着他们最低限度的“生机”，但更多的，是一种抽取和灌输的感觉。
    夏清薇甚至看到，有几个培养舱中的躯体，正在发生恐怖的变异！皮肤下隆起不规则的金属凸起，眼眶中被植入闪烁着红光的晶体，手臂异化成锋利的金属刀刃……而他们脸上痛苦扭曲的表情，显示这个过程绝非自愿，而是极度的折磨！
    “这是……人体实验？！机械改造？！”夏清薇捂住嘴，强压下翻涌的恶心和怒火。她瞬间明白了！这根本不是什么灵粮库！或者说不完全是！这里的地下，隐藏着天剑宗进行禁忌人体实验和制造某种混合兵器的秘密工厂！那些所谓的“运粮”、“补给”，很可能只是掩人耳目的幌子！他们真正在做的，是利用战争和混乱，秘密抓捕、收集“实验材料”，进行这种惨无人道的研究！
    难怪王管事那样的“暗剑”会被安插在地方势力中！他们不仅是为了监控和征税，更是为了物色和输送“实验体”！那些失踪的低阶修士、流民、甚至战场上“阵亡”的士兵……恐怕很多都被送到了这里！
    而那个血池中的混合体，恐怕就是他们研究的“成品”或者“半成品”！一个融合了生物血肉、金属机械、以及某种邪恶能量（很可能是沙神教或“母神”相关的污秽力量）的怪物！
    “这群畜生……”夏清薇眼中燃烧着冰冷的怒火。对天剑宗原本的恶感，此刻化作了刻骨的仇恨。为了力量，为了制造战争兵器，他们竟然做出如此泯灭人性的事情！
    就在这时——
    “嗒……嗒……嗒……”
    一阵缓慢、沉重、仿佛金属靴子踩在地面上的脚步声，从殿堂另一端的阴影中传来。
    夏清薇心中一紧，立刻闪身躲到最近的一根粗大石柱后面，将气息收敛到极致。
    脚步声越来越近。一个高大、僵硬、穿着覆盖全身的暗红色金属铠甲、脸上戴着没有任何表情的金属面具、只露出两只闪烁着冰冷红光的眼睛的身影，从阴影中走了出来。它的动作有些不自然的滞涩，但每一步都沉稳有力，散发着不弱于金丹期的灵力波动，还混杂着一股冰冷的机械感和淡淡的血腥气。
    “巡守者-甲七，例行检查。能源池状态：稳定，融合度：73%，预计完成时间：未知。培养舱：总计四十八具，活性维持正常，变异进程：12号、23号、35号出现排异反应，建议销毁回收。外部能量波动：检测到异常空间扰动及高强度战斗余波，警戒等级提升至‘丙’级。已启动备用防御阵法，封锁所有出口。等待进一步指令。”
    金属身影停在血池边，用冰冷、毫无起伏的电子合成音，对着空气“汇报”着。显然，它是一个具有一定智能的机械守卫，或者说是被改造控制的“傀儡”。
    夏清薇屏息凝神，一动不敢动。这个“甲七”的实力不弱，而且肯定有某种通讯或警报装置。一旦被发现，引来更多的守卫甚至坐镇高手，她就真的插翅难飞了。
    “甲七”汇报完毕，那双冰冷的红眼开始缓缓扫视整个殿堂，似乎在确认没有异常。它的目光几次扫过夏清薇藏身的石柱，但似乎并未发现完美敛息状态下的她。
    就在“甲七”即将完成巡视，准备转身离开时——
    “轰——！！！”
    整个地下殿堂，猛地剧烈震颤起来！比之前任何一次震动都要猛烈！穹顶簌簌落下灰尘和碎石，血池中的粘液剧烈翻腾，那些培养舱也摇晃不止，里面的“实验体”随之晃动。
    是饕餮！一定是饕餮在地面制造了更大的破坏，或者……是炼虚强者动用了什么大威力的招式，震动了地层！
    “警告！检测到强烈地脉冲击！结构稳定性下降！启动紧急加固程序！”“甲七”的电子音陡然变得急促，它胸前的铠甲亮起复杂的阵法光芒，似乎在与整个殿堂的防御系统联动。
    好机会！夏清薇眼中精光一闪！趁它注意力被震动吸引，系统忙于稳定结构的时候！
    她不再犹豫，掌心迷你青鸾剑青金色光芒一闪，整个人如同鬼魅般从石柱后蹿出，将速度提升到极限，朝着殿堂另一侧、一个看起来像是通风管道或物料输送管道的较小洞口冲去！那是她刚才观察到的、唯一可能快速离开且不那么显眼的通道！
    然而，就在她动身的刹那——
    “检测到未授权生命体移动！警报！入侵者！”“甲七”的红眼瞬间锁定了夏清薇高速移动的身影！它胸前的阵法光芒骤亮，一道暗红色的能量光束瞬间激射而出，直取夏清薇后心！同时，它发出一声尖锐的、非人的警报嘶鸣，响彻整个殿堂！
    夏清薇心头一沉，来不及回头，反手一挥！掌心迷你青鸾剑脱手飞出，化作一道青金色的流光，不偏不倚，正正撞在那道暗红能量光束上！
    “嗤——！”
    青金色与暗红色的光芒激烈对撞，发出一声令人牙酸的腐蚀声响。迷你青鸾剑的净化之力显然对这股污秽能量有克制作用，暗红光束被迅速消融，但青鸾剑的光芒也黯淡了一丝，被反震之力弹回夏清薇手中。
    就这片刻的阻滞，“甲七”已然启动了追击程序！它那僵硬的金属身躯爆发出惊人的速度，如同一台失控的战车，朝着夏清薇猛冲而来！同时，它双臂的铠甲翻开，露出两排黑洞洞的、闪烁着危险红光的发射口！
    “嗖！嗖！嗖！”
    数十枚指甲盖大小、尾部拖着暗红色光焰的微型飞弹，如同蜂群般朝着夏清薇笼罩而来！这些飞弹不仅速度快，轨迹更是刁钻，封死了她大部分闪避空间！
    夏清薇脸色一白。她现在重伤在身，灵力近乎枯竭，刚才催动迷你青鸾剑格挡已经消耗不小，面对这种覆盖性攻击，硬抗是找死！
    “青鸾——净空·微！”
    危急关头，夏清薇福至心灵，将全部意念灌注于迷你青鸾剑！这一次，她不再试图开辟较大的空间裂隙，而是将力量压缩到极致，在身前瞬间制造出数十个仅有米粒大小、分布在她身周关键位置的微型净化裂隙！
    “噗！噗！噗！……”
    袭来的微型飞弹，大部分恰好撞入了这些微型裂隙之中！裂隙内的青鸾净化神光瞬间爆发，将这些充满污秽能量的飞弹无声湮灭！只有寥寥几枚从缝隙中穿过，也被夏清薇险之又险地扭身避开，在旁边的地面上炸开几个小坑。
    “怎么可能？！”“甲七”的电子音第一次出现了类似“惊愕”的波动。显然，夏清薇这种精妙到匪夷所思的“点防御”方式，超出了它的应对逻辑。
    夏清薇自己也有些意外，但更多的是惊喜。这招“净空·微”是她在生死压力下的灵光一闪，结合了母亲传承的空间感知和净化之力的精微操控，对精神消耗极大，但效果出奇的好！尤其适合应对这种密集的小型弹幕攻击！
    她没有丝毫停留，趁着“甲七”短暂的逻辑混乱，身形再次加速，如同离弦之箭，冲入了那个较小的管道洞口！
    “入侵者逃入‘废料处理通道-三号’！启动通道封锁！释放‘清道夫’！”“甲七”反应过来，立刻发出新的指令。
    夏清薇冲入管道，发现这里面更加狭窄，仅能容一人弯腰通过。管道内壁光滑，覆盖着一层滑腻的、散发着恶臭的暗绿色粘液，似乎是某种腐蚀性液体的残留。脚下也湿滑无比，难以着力。更糟糕的是，她刚冲进来不远，就听到身后传来“嘎吱嘎吱”的金属摩擦声，以及某种重型闸门正在快速落下的声音！
    “想关门？没那么容易！”夏清薇眼中厉色一闪，猛地转身，将刚刚恢复一丝的意念全部注入迷你青鸾剑，对着正在合拢的管道入口处，狠狠一剑斩出！
    “青鸾——断空！”
    一道薄如蝉翼、却锐利无比的青金色剑气细线，无声无息地划过虚空，精准地斩在了那扇正在落下的厚重金属闸门一侧的铰链连接处！
    “嗤——！”
    一声轻微的切割声。那由特殊合金铸造、足以抵挡元婴修士全力轰击的铰链，在蕴含着精纯青鸾净化之力和一丝空间切割意蕴的剑气下，如同热刀切黄油般，被齐根斩断！
    “轰隆！”
    失去了半边支撑的金属闸门，下落轨迹猛地一歪，重重地砸在了管道入口的边缘，卡在那里，发出刺耳的金属扭曲声，并未能完全封闭入口，反而留下了一个勉强可供人侧身通过的缝隙！
    “警报！通道封锁失败！结构受损！‘清道夫’释放！”“甲七”气急败坏（如果它有情绪的话）的电子音在闸门外响起，同时，管道深处，传来了一阵令人头皮发麻的、仿佛无数金属节肢快速爬行的“咔嚓咔嚓”声！而且正在迅速接近！
    “‘清道夫’？什么东西？！”夏清薇心中一凛，不敢停留，也顾不上管道内的恶臭和湿滑，咬着牙，手脚并用地朝着管道深处拼命爬去！
    “咔嚓！咔嚓！咔嚓！”
    身后的爬行声越来越近，越来越密集！很快，在管道后方微弱的光线下，夏清薇看到，无数只拳头大小、通体覆盖着暗沉金属甲壳、形似蜘蛛和蜈蚣混合体、口器处不断开合、闪烁着寒光的机械清洁虫，如同黑色的潮水，正顺着管道内壁，从四面八方朝她涌来！它们所过之处，那些暗绿色的腐蚀粘液都被它们快速吞噬、清理，甲壳上甚至冒出淡淡的青烟，显然对腐蚀性有极强的抗性！
    这就是“清道夫”！专门用于清理管道和处理“废料”（或许也包括闯入者）的机械虫群！
    面对这从后方和两侧墙壁涌来的虫群，夏清薇头皮发麻。她现在可没有“乱灵散”了，而且这些是机械造物，毒药未必有用。硬拼更是自寻死路。
    就在她几乎绝望，准备拼死一搏时，她的目光扫过管道前方——那里，管道似乎到了尽头，连接着一个更大的、散发着浓烈腥臭和高温蒸汽的空间。隐约还能听到“轰隆隆”的、仿佛巨型机器运转的声音。
    那是……处理中心？还是熔炉？
    一个疯狂的计划瞬间在她脑海中成型。
    “拼了！”
    夏清薇不再试图逃跑，反而停下脚步，转身面对汹涌而来的机械虫潮！她将掌心迷你青鸾剑的光芒催发到极致，不是为了攻击，而是为了照亮自己，吸引所有“清道夫”的注意！
    果然，虫群瞬间被这明亮的光源吸引，更加疯狂地朝她涌来，眼看就要将她彻底吞没！
    就在虫群即将触及她身体的刹那——
    夏清薇猛地将迷你青鸾剑往头顶的管道内壁一刺！同时，用尽全身力气，将刚刚恢复的一丝微薄灵力，混合着强烈的求生意志，狠狠注入剑中！
    “青鸾——洞虚·引！”
    “嗡——！”
    迷你青鸾剑爆发出一团耀眼的青金色光芒，剑尖处，空间微微扭曲，产生了一股微弱但清晰的吸引之力，并非针对实物，而是针对能量和靠近的物体！
    冲在最前面的数十只“清道夫”机械虫，被这股突如其来的吸力干扰，原本整齐的阵型瞬间出现了一丝混乱，速度也微微一滞。而就是这瞬间的混乱和迟滞——
    “就是现在！”
    夏清薇眼中厉芒爆射，身体如同泥鳅般，猛地向下一滑，险之又险地从虫群下方、管道底部与粘液之间的狭小缝隙中，滑了过去！她的身体几乎贴着那些机械虫冰冷锋利的节肢擦过，衣服被划破数道口子，皮肤上也添了几道血痕，但她终于穿过了虫群的第一波冲击，来到了虫群的后方！
    而那些冲过了头的机械虫，则因为惯性，加上被青鸾剑的吸引之力干扰，一时没能立刻转向，继续朝着管道前方——那个散发着高温蒸汽和轰鸣声的出口冲去！
    夏清薇头也不回，连滚爬爬地跟在虫群后面，也朝着那个出口冲去！
    “轰——！！”
    管道出口外，果然是一个巨大的、如同地下熔炉般的空间！下方是一个翻滚着暗红色、冒着气泡和刺鼻气味的高温酸液池！池边是复杂的传送带和机械臂，正在将一些残缺的金属部件和分辨不清的废弃物投入池中溶解。那些冲出来的“清道夫”机械虫，因为刹不住车，如同下饺子般，噼里啪啦地掉进了高温酸液池中！
    “嗤嗤嗤——！！”
    刺耳的腐蚀声和机械虫短促的警报声响成一片。这些“清道夫”虽然抗腐蚀，但显然扛不住这种专门用于熔炼废弃金属和高强度污染物的高温酸液！大部分机械虫在池中挣扎了几下，便冒起青烟，迅速被溶解、吞噬！
    只有少数靠近边缘的机械虫勉强用节肢勾住了池边，试图爬上来。
    夏清薇在冲出管道的瞬间，就强行扭转身体，双手死死抓住了管道出口的边缘，整个人悬挂在半空，惊险地避开了坠池的命运。她低头看着下方翻滚的酸液和迅速溶解的机械虫，心中后怕不已。
    好险！差点就变成“废料”被处理掉了！
    她不敢久留，双臂用力，艰难地爬上了管道出口旁边的、一个相对宽敞的金属平台。平台连接着数条通道和楼梯，不知通向何处。远处，那“轰隆隆”的机器运转声更加清晰。
    必须尽快离开这个鬼地方！这里太危险了！
    然而，就在她准备随便选一条通道离开时，她的目光，无意中扫过了酸液池对面，熔炉控制室的方向。
    透过控制室的观察窗，她看到了几个人影。
    不是“甲七”那样的机械守卫，也不是培养舱里的“实验体”。
    那是几个穿着天剑宗低级执事或技术弟子服饰的活人！他们正围在一个控制台前，似乎在争论着什么，表情紧张，甚至带着恐惧。其中一人手里还拿着一枚闪烁着红光的玉简，正在焦急地说着什么。
    “……必须立刻上报！‘胚胎’的活性在刚才的地震中突然暴增！能量输出超标了！再这样下去，培养舱会撑不住的！”
    “上报？上报给谁？外面打成什么样了？大长老亲自在和那凶兽交手！谁有空管我们这里？”
    “可是……可是‘胚胎’要是失控，整个地下试验区都完了！我们……”
    “闭嘴！启动应急冷却程序！注入‘镇静剂-七号’！能拖一时是一时！等上面打完再说！”
    “镇静剂库存不多了！而且对‘胚胎’的效果越来越差……”
    “那也得试！快去！”
    他们的对话，断断续续地飘入夏清薇耳中。
    “胚胎”？活性暴增？能量输出超标？培养舱？
    夏清薇心中一动。难道……他们说的“胚胎”，就是之前那个血池里正在“孕育”的血肉机械混合体？那个东西……似乎对天剑宗非常重要，而且现在处于不稳定的状态？
    一个更大胆、更疯狂的计划，如同野火般在她心中燃起！
    如果……如果能找到那个“胚胎”的核心控制区，或者能量供应节点……然后，制造一点小小的“意外”……比如，让这个不稳定的“胚胎”提前“苏醒”，或者……能量彻底暴走？
    那会给这个地下秘密工厂，甚至整个坠星仓，带来怎样的“惊喜”？
    这绝对比单纯的下药制造混乱，要猛烈得多！这才是真正的“釜底抽薪”！不，是“炸锅”！
    夏清薇眼中闪过一丝决绝的寒光。她看了看自己重伤的身体，感受着几乎枯竭的灵力和疲惫的灵魂。
    风险巨大，九死一生。
    但……值得一试！
    为了给母亲报仇，为了救出可能还活着的陆大厨，为了那些被残害的无辜者，也为了给天剑宗这群畜生一个永生难忘的教训！
    她调整了一下呼吸，再次运转青鸾敛息诀，将身影融入平台阴影之中。然后，她如同最灵巧的猎食者，开始沿着金属平台和复杂的管道系统，悄无声息地朝着那几个技术弟子所在的控制室方向摸去。
    掌心，那枚迷你青鸾剑，似乎也感受到了主人的决意，微微震颤着，散发出坚定而纯净的光芒。
    中土的内乱，或许，将从这坠星仓地底最深处的罪恶工厂，拉开最血腥的序幕。