第二天送菜，王铁柱特意多留了个心眼。
    秦湘柔说要走精品路线，他就把菜地里最好的那一批挑出来。小白菜选叶子最嫩、个头最匀称的，油菜挑那些梗子雪白、叶片肥厚的，黄瓜一根根看，顶花带刺、长得周正的才摘。水萝卜更是精挑细选，个个红皮光滑，大小差不多。每一样都用干净稻草捆好，码在竹筐里，上面还盖了层洗得发白的旧布，免得路上沾灰。
    到了悦来饭馆，秦湘柔正在前头擦桌子，见他来了，笑着迎上来。
    “哟，今儿这菜看着就更精神了。”她掀开布看了一眼，眼睛就亮了，“铁柱，你这是专挑好的给姐送啊？”
    王铁柱笑了笑：“秦姐说要走精品路线，我就把最好的挑出来了。这些是头一茬，往后都按这个标准来。”
    “好，好。”秦湘柔连说了两个好，伸手拍了拍他胳膊，“走，搬后厨去。”
    后厨这会儿安静。午市刚过，店里没客人，帮工的大姐也回去了，就剩秦湘柔一个人收拾。王铁柱把菜筐搬进去，秦湘柔一样样拿出来看，翻来覆去地瞧，嘴里不住地夸。
    “这小白菜，跟玉雕的似的。这黄瓜，你闻闻这味儿，多正。”她拿起一根黄瓜凑到鼻尖，深吸一口气，脸上是满意的笑，“姐开这么多年饭店，就没见过这么水灵的菜。铁柱，你可真是个人才。”
    王铁柱被她夸得有点不好意思，站在旁边挠挠头。
    秦湘柔把菜收拾好，转身看他，眼珠转了转，忽然说：“别急着走，姐给你尝个好东西。”
    她走到灶台边，掀开锅盖，里面是焖着的红烧肉，还热着。她又从碗柜里端出两盘菜，一盘清炒小白菜，一盘凉拌黄瓜，都是刚才用王铁柱送的菜做的。
    “这几个菜，姐特意用你送的菜做的，尝尝。”秦湘柔递给他一双筷子，自己也在旁边坐下，“看看味道咋样。”
    王铁柱接过筷子，夹了一筷子小白菜。清炒的，只放了点盐和蒜末，但入口清甜，脆嫩爽口，比他平时在家吃的还好吃。
    “好吃。”他点头。
    秦湘柔又给他夹了块红烧肉，倒了杯啤酒，推到他面前。“喝点酒，尝尝肉。这肉炖了一上午，烂糊了。”
    王铁柱本想说骑车不喝酒，但看着秦湘柔期待的眼神，话到嘴边咽了回去，端起杯子喝了一口。
    秦湘柔也给自己倒了杯，坐在他对面。两人就着几盘菜，边吃边聊。她问起他村里的事，药圃的事，他都一一说了。说到当初怎么开始种药材，怎么被县里药厂看上，秦湘柔听得津津有味，眼里带着欣赏。
    几杯啤酒下肚，秦湘柔脸上泛起桃花，白里透红，眼睛也水润润的。她话多了起来，不像平时那么精明干练，多了几分慵懒和随意。
    “铁柱，你知道吗，姐以前不是这样的。”她端着酒杯，眼神有些迷离，“刚离婚那会儿，姐一个人，带着孩子，啥都没有。就靠这间小饭馆，一点点熬过来的。”
    王铁柱没接话，静静听着。
    “那会儿难啊。”秦湘柔叹了口气，“进货被人坑，雇工被人骗，还有那些不三不四的人，天天来店里转悠，想占便宜。姐那时候年轻，又没个男人撑腰，哭都不知道哭过多少回。”
    她说着，眼眶有点红，但很快又笑了，仰头把杯子里剩下的酒喝了。
    “后来姐想通了。哭没用，怕更没用。就硬着头皮干，该吵吵，该骂骂，该求人的时候也拉得下脸。慢慢地，这店就站稳了，那些人也不敢随便欺负姐了。”
    王铁柱看着她，心里有种说不出的感觉。这个女人，平时看着风风火火，精明能干，原来也有这么多不容易。
    “秦姐，你现在不是挺好的。”他轻声说。
    “是挺好的。”秦湘柔点点头，看着他，眼神里多了些东西，“比那会儿强多了。不过有时候也想，要是有个知冷知热的人在身边，能说说话，帮衬帮衬，也挺好。”
    她说这话时，目光一直落在王铁柱脸上，看得他心里有点慌。
    “铁柱，姐看你就是个踏实能干的。”秦湘柔忽然说，声音比平时软，带着酒后的慵懒，“比你那些油嘴滑舌的男人强多了。那些人，嘴上抹了蜜，肚子里全是花花肠子。你不一样，你实在，靠谱。”
    王铁柱被她夸得不好意思，低头夹菜。
    秦湘柔站起来，拿起酒瓶，给他杯子里添酒。她身子往前倾，凑得很近，那股雪花膏的香味混着酒气，直往王铁柱鼻子里钻。她添完酒，起身时，一缕发丝从他脸颊上拂过，又软又痒。
    王铁柱心跳快了一拍，握着筷子的手紧了紧。
    秦湘柔回到自己位置上，好像什么都没发生一样，继续夹菜喝酒，只是眼里的笑意更深了，看他的眼神也多了些别的意味。
    “铁柱，你跟姐说实话。”她忽然问，“你心里有没有人？”
    王铁柱一愣，不知道该怎么回答。他心里有人吗？李秀娟算吗？张巧花呢？还有白灵儿…他自己都说不清楚。
    秦湘柔看他不说话，笑了笑，摆摆手：“行了行了，姐不问了。喝酒。”
    两人又喝了几杯。王铁柱酒量还行，但啤酒上头，也有点晕乎乎的了。秦湘柔脸上的红晕更浓了，眼睛水汪汪的，看人时带着一种慵懒的媚意。
    “铁柱啊，”她忽然又开口，声音软得像要化开，“以后你就把姐这儿当自己家。菜送来，不用急着走。姐给你做饭，陪你说话。镇上那些乱七八糟的事，有姐在，没人敢欺负你。”
    她说这话时，伸手拍了拍王铁柱放在桌上的手背。她的手温热柔软，拍了两下才收回去。
    王铁柱看着她的手，又看看她的脸，心里像被什么东西填满了。暖暖的，涨涨的，还有点说不清的悸动。
    “秦姐，谢谢你。”他说，声音有点哑。
    “谢什么呀。”秦湘柔笑了，眼波流转，“姐是真心觉得你不错。往后好好干，姐帮你把生意做起来。”
    从饭馆出来，天已经擦黑了。王铁柱骑着车往回走，风一吹，酒醒了些，但心里那团暖意还在。后厨里的一幕幕在脑子里回放，秦湘柔那泛红的脸颊，迷离的眼神，软糯的话语，还有那发丝拂过脸颊的触感…
    他摇摇头，把这念头暂时压下去。不管怎么说，今天的收获不小。秦湘柔帮他打开了新路子，两人的关系也更近了。往后好好干，把这卖菜的生意做起来，也算多一条路。
    至于那些暧昧的瞬间，他不敢多想，也说不清。只能顺其自然，走着瞧了。