清明过后，兴安岭的春天才真正到来。河边的柳树抽出了嫩芽，山上的达子香开成了粉红色的云霞，林子里到处是鸟叫声，清脆悦耳。冻了一冬天的黑土地终于解冻，踩上去软绵绵的，带着泥土特有的腥香。
    这天一大早，曹山林就赶着驴车出了青山屯。车上除了常用的猎具，还多了个竹笼子，里面铺着干草，这是专门为接小狗准备的。他要去的，是离青山屯六十里外的靠山屯，那里有个老猎户叫赵老蔫，养了一窝好狗，答应匀给他三条。
    “姐夫，你真要买狗啊？”倪丽华追到村口，眼巴巴地看着驴车。
    “说好的事，能变吗？”曹山林勒住驴，“你在家好好帮你姐干活，等我回来。”
    “我也想去看小狗……”
    “下次。”曹山林挥挥鞭子，“驾！”
    驴车吱吱呀呀上了路。春天的山路不好走，化冻后的路面泥泞不堪，车轮经常陷进泥坑里，得下来推。六十里路，走了整整四个小时，到靠山屯时已经晌午了。
    赵老蔫家住在屯子最西头，三间土坯房，院子里拴着七八条狗，看见生人进来，汪汪乱叫。这些狗都是典型的东北猎犬：头大嘴阔，耳朵半耷拉着，四肢粗壮，毛色以黄、黑、青为主，个个精神抖擞。
    “山林来啦！”赵老蔫从屋里出来，是个干瘦的小老头，背有点驼，但眼睛很亮，“我估摸着你也该来了。狗崽子满月了，正精神呢。”
    曹山林跟着赵老蔫进了屋。炕头上，一只黄毛母狗正躺着喂奶，身下挤着七八只小狗崽，毛茸茸的像一个个小肉球。小狗们闭着眼睛，哼哼唧唧地拱来拱去，抢着吃奶。
    “就是这窝。”赵老蔫指着母狗，“它娘是条好猎狗，前年冬天追一头三百斤的野猪，追了五里地没松口，最后把野猪累瘫了。它爹更了不得，是条青毛犬，跟过鄂伦春猎人，会找熊仓子，会围鹿。”
    曹山林蹲下仔细看。这窝小狗一共八只，五公三母。他挨个扒拉着看，最后挑中三只：一只公的青毛犬，毛色发灰，四爪雪白，这叫“雪里站”，是上等品相；一只母的黄毛犬，眉心有撮白毛，像第三只眼；还有一只公的黑毛犬，胸口有块月牙形的白斑。
    “赵叔，就这三只。”曹山林说。
    “好眼力！”赵老蔫竖起大拇指，“这三只正是这窝里最好的。青毛的像它爹，黄毛的像它娘，黑毛的是个异种，它爷爷是条蒙古细犬，跑起来跟风似的。”
    谈价钱。赵老蔫开口要一百块，三条狗崽子加母狗——他说小狗离了娘养不活，得连母狗一起买，等小狗断奶了再把母狗送回来。
    曹山林还价到八十，最后八十五成交。他付了钱，把小狗装进竹笼，母狗拴在车后。临走时，赵老蔫又嘱咐：“山林啊，好狗得好好训。头三个月最要紧，得让它认主，认家，认山路。等半大了，再教它追、围、咬。记住，狗通人性，你待它好，它把命给你。”
    “记住了，赵叔。”
    回程的路更慢，因为多了母狗和小狗，不能赶得太急。等回到青山屯，天已经黑了。倪丽珍领着林海在村口等了半天，看见驴车回来，赶紧迎上去。
    “怎么这么晚？路上没事吧？”
    “没事，就是路难走。”曹山林跳下车，把竹笼抱下来，“看，小狗。”
    倪丽珍凑过来看，三只小狗挤在一起睡得正香，毛茸茸的可爱极了。林海伸手要摸，被曹山林拦住：“别动，刚睡着，别惊着。”
    母狗下了车，警惕地看着周围，发出低低的呜声。曹山林解开绳子，摸了摸它的头：“别怕，这是你家了。”
    母狗闻了闻曹山林的手，又看了看竹笼里的小狗，这才稍微放松些。
    回到家，曹山林在仓房里给母狗搭了个窝，铺上干草。又把小狗放进去，母狗立刻躺下，小狗们闻到母亲的气味，哼哼唧唧地爬过去吃奶。
    “给狗起个名吧。”倪丽华兴奋地说。
    曹山林想了想：“青毛的叫‘青箭’，黄毛的叫‘黄风’，黑毛的叫‘黑豹’。母狗就叫‘老黄’吧，它本来就是黄毛。”
    “青箭、黄风、黑豹……”倪丽华念着，“真好听。”
    从这天起，曹山林家多了四条狗。老黄很尽责，把三只小狗养得肥肥胖胖。小狗们长得快，一个月就睁眼了，两个月就能摇摇晃晃地跑。曹山林每天忙完地里的事，就带着小狗在院子里玩，教它们认自己的名字，认家里人。
    “青箭，来！”
    “黄风，坐！”
    “黑豹，别咬鞋！”
    小狗们很聪明，很快就知道自己的名字，也知道这个家里谁说了算——曹山林是老大，倪丽珍是管饭的，倪丽华是陪玩的，林海是能追着跑的。
    转眼到了六月，小狗们三个月大了，该开始正式训练了。曹山林请来了老耿叔当顾问——老耿训了一辈子狗，有经验。
    “训狗如教子，得有耐心。”老耿坐在院子里的小马扎上，看着三只小狗在院子里追逐打闹，“先练胆。猎狗不能怕动静，不能怕生人，不能怕野兽。”
    他让曹山林准备了几样东西：铁皮桶、破锣、鞭炮。
    第一天练胆，曹山林敲铁皮桶，“咣咣咣”震天响。青箭和黄风吓得往窝里钻，只有黑豹不但不怕，还冲着铁皮桶汪汪叫。
    “好小子！”老耿指着黑豹，“这条狗胆最大，以后能当狗王。”
    第二天敲破锣，第三天放鞭炮。几天下来，三只小狗都习惯了巨响，听到动静不再害怕，反而竖起耳朵警惕地听。
    胆练好了，开始练体力。曹山林每天早晚带着小狗爬山，先是在屯子周围的小山包，后来去更远的山岭。小狗们刚开始跟不上，累得吐舌头，但很快就适应了，跑得飞快。
    “青箭耐力好，能跑长路；黄风灵活，钻林子厉害；黑豹爆发力强，短距离冲刺快。”曹山林观察着每只狗的特点，“以后打猎，青箭负责追踪，黄风负责围堵，黑豹负责扑咬。”
    七月，小狗们半岁了，该见血了。这天，曹山林带着狗上山，打到一只野兔。他按住野兔，让三只小狗挨个过来闻血腥味。
    青箭闻了闻，退后一步，有些犹豫。黄风闻了闻，发出低低的呜声。黑豹最激动，闻了血腥味后眼睛都红了，汪汪叫着要扑上去。
    “好！”曹山林放开野兔，已经半死的兔子挣扎着想跑。黑豹第一个扑上去，一口咬住脖子。青箭和黄风也围上来，但不敢下口。
    “咬！都咬！”曹山林命令。
    在主人的催促下，青箭和黄风也试探着咬了几口。虽然生疏，但总算见血了。
    从那以后，每次打猎，曹山林都带着小狗。开始是捡死兔子让它们咬，后来让它们追活兔子，再后来追野鸡、追狍子。小狗们进步飞快，尤其是黑豹，半岁多的狗，追兔子已经不在话下。
    但问题也来了。三只小狗太淘气，经常追着屯里的鸡鸭跑，把人家吓得乱飞。为此，曹山林没少赔不是。
    这天晌午，曹山林正在家修猎套，铁柱急匆匆跑进来：“曹哥，快去看看，你家黑豹把老王家的芦花鸡咬死了！”
    曹山林心里一沉，放下工具就往外跑。王老栓家院子里围了一群人，王老栓的老伴坐在地上哭：“我的芦花鸡啊，一天下一个蛋，就这么让狗咬死了……”
    黑豹被拴在枣树上，嘴上还沾着鸡毛，看见曹山林来了，还摇尾巴。
    “王婶，对不起，对不起。”曹山林赶紧道歉，“鸡我赔，双倍赔。”
    “赔？赔得了吗？”王老栓从屋里出来，脸色铁青，“山林，不是我说你，你这狗太野了，得管管。今天咬鸡，明天咬人呢？”
    “王叔放心，我一定好好管教。”曹山林掏出五块钱塞给王老栓，“这是赔鸡的钱，再多买几只。”
    好说歹说，总算把王老栓安抚住了。曹山林牵着黑豹回家，一路上一句话没说。黑豹似乎知道闯了祸，耷拉着脑袋跟在后面。
    回到家，曹山林把黑豹拴在柱子上，拿起鞭子。
    “姐夫，你要打它？”倪丽华拦住。
    “不打不长记性。”曹山林说，“今天咬鸡，明天就能伤人。猎狗得守规矩，什么能追，什么不能追，得分清。”
    他扬起鞭子，但在空中停住了。黑豹趴在地上，眼睛湿漉漉地看着他，尾巴轻轻摇着。
    曹山林叹口气，扔下鞭子，蹲下身摸着黑豹的头：“黑豹，你是猎狗，你的对手是山里的野兽，不是屯里的鸡鸭。记住了吗？”
    黑豹舔了舔他的手，呜呜叫了两声，像是认错。
    从那以后，曹山林加强了对狗的训练，专门教它们分辨什么能追，什么不能追。又让倪丽华做了几个布娃娃，绑在木桩上，训练狗只咬指定的目标。
    八月，小狗们八个月了，算是半大狗了。曹山林决定带它们进一次深山，做一次真正的狩猎训练。
    这天，他带着三只狗，还有铁柱、栓子，进了老秃顶子后面的黑瞎子沟。这里树密林深，野兽多，是训练猎狗的好地方。
    “今天的目标是狍子。”曹山林说，“狍子机警，跑得快，正好练狗的耐力和追踪能力。”
    进了林子，曹山林放开狗绳。三只狗像箭一样射出去，在树林里穿梭，鼻子贴着地面不停地嗅。
    “青箭带路，黄风、黑豹两翼。”曹山林说，“铁柱、栓子，你们跟紧我，注意看狗的动作。”
    走了约莫二里地，青箭突然停下来，竖起耳朵，鼻子使劲嗅着。黄风和黑豹也围过来，三只狗都表现出兴奋的状态。
    “发现猎物了。”曹山林低声说。
    果然，前面树林里，两只狍子正在吃草，完全没察觉到危险。狍子这种动物傻乎乎的，好奇心重，有时候你喊一嗓子，它不但不跑，还会停下来看。
    曹山林做了个手势，三只狗悄无声息地散开，呈扇形包围过去。距离三十步时，青箭发出一声低吠，三只狗同时扑出！
    狍子这才惊觉，转身就跑。但已经晚了，狗群围了上来。青箭追在最前面，黄风从侧面拦截，黑豹直接扑向一只狍子的后腿。
    那只狍子被黑豹咬住后腿，一个趔趄摔倒了。另一只狍子趁机逃跑，但青箭紧追不舍，追出半里地，终于把那头狍子也逼得无路可逃，自己撞在树上晕了过去。
    “好！”铁柱兴奋地喊，“太厉害了！”
    曹山林却很冷静。他走过去检查两只狍子，被黑豹咬住的那只后腿受伤了，但还能活；撞树的那只只是晕了，一会儿就能醒。
    “放了吧。”曹山林说。
    “放了？”栓子不解，“好不容易抓到的……”
    “今天主要是训练狗，不是为了打猎。”曹山林给狍子处理了伤口，然后放开。两只狍子一瘸一拐地跑进林子，很快不见了。
    “狗训练得不错。”曹山林摸着三只狗的脑袋，“追踪、围堵、扑咬，都像模像样了。但还不够，得练配合，练听命令。”
    从这天起，曹山林每隔几天就带狗进山训练。三只狗进步神速，配合越来越默契。青箭稳重，总是跑在最前面探路；黄风机灵，擅长钻林子抄近路；黑豹勇猛，扑咬果断。屯里人都说，曹山林训出了一帮好狗。
    但意外还是发生了。
    九月的一个傍晚，曹山林带狗在屯子附近的山坡上训练追兔子。一只灰兔子从草丛里窜出来，黑豹第一个追上去。兔子狡猾，专往灌木丛里钻。黑豹紧追不舍，追着追着，突然不见了。
    曹山林吹口哨，青箭和黄风都回来了，唯独黑豹没影。
    “黑豹！黑豹！”曹山林喊。
    没有回应。
    天色渐渐暗了，山里起了雾。曹山林心里着急，黑豹虽然勇猛，但毕竟才九个月大，经验不足，万一遇到野猪、熊瞎子，就危险了。
    他让铁柱和栓子先带青箭、黄风回家，自己留在山里找。倪丽华听说后，非要跟着来。
    “姐夫，我眼神好，能帮你找。”
    “不行，天黑了，山里危险。”
    “黑豹也是我的狗！”倪丽华倔强地说，“我不能不管它。”
    曹山林拗不过，只好让她跟着。两人打着手电筒，在越来越浓的雾气中寻找。
    “黑豹——黑豹——”
    喊声在山谷里回荡，但只有回声，没有狗叫。
    天完全黑了，月亮被云遮住，山里漆黑一片。手电筒的光在雾气中显得很微弱，只能照见眼前几步的路。林子里传来各种声音：猫头鹰的叫声，野物的奔跑声，风吹树叶的沙沙声。
    “姐夫，我害怕……”倪丽华紧紧抓着曹山林的衣角。
    “别怕，跟着我。”曹山林握紧猎枪，警惕地观察着四周。
    又找了一个多小时，还是没找到。曹山林的心一点点往下沉。山里夜晚温度低，黑豹如果受伤或者迷路，很可能冻死。
    就在这时，远处传来一声微弱的狗叫。
    “是黑豹！”倪丽华激动地说。
    曹山林仔细听，狗叫声从东南方向传来，时断时续，声音很弱。两人朝着声音的方向摸去，走了约莫一里地，前面是个陡坡，坡下是个深沟。
    狗叫声就是从沟里传来的。
    曹山林用手电筒照下去，沟很深，黑乎乎的看不清底。他让倪丽华在上面等着，自己抓着藤蔓往下爬。爬了十几米，终于到底了。沟底积着厚厚的落叶，手电筒照过去，只见黑豹躺在落叶堆里，一条后腿被兽夹夹住了，血流了一地。
    “黑豹！”曹山林赶紧过去。
    黑豹看见主人，虚弱地摇了摇尾巴，眼睛里含着泪。兽夹是铁打的，齿很锋利，深深咬进肉里。曹山林试着掰开，但夹子太紧，掰不动。
    他从腰间取下猎刀，撬开弹簧，终于把兽夹掰开了。黑豹的后腿血肉模糊，骨头可能断了。
    “忍着点，我带你回家。”曹山林撕下衣服布条，给黑豹包扎伤口，然后把它抱起来。
    沟太陡，抱着狗爬不上去。曹山林喊倪丽华，让她去找绳子。倪丽华跑回屯里叫来了铁柱、栓子，几个人带着绳子下来，才把曹山林和黑豹拉上去。
    回到家，已经半夜了。倪丽珍早就烧好了热水，准备好了药。曹山林仔细给黑豹清洗伤口，发现腿骨果然断了，但还好没碎。
    “得接骨。”曹山林说，“铁柱，去请李大夫。”
    李大夫是屯里的赤脚医生，也会给牲畜看病。他来了后，看了看黑豹的伤：“骨头断了，得接。但狗不比人，不老实，接骨难。”
    “再难也得接。”曹山林说，“李大夫，您只管接，我按着它。”
    几个人按住黑豹，李大夫给它接骨。黑豹疼得浑身发抖，但竟然没咬人，只是低声呜咽。接好骨，用木板固定，又敷上草药。
    “这狗通人性。”李大夫说，“知道你们是为它好。好好养着，三个月能好，但以后可能瘸。”
    “瘸也得养。”曹山林摸着黑豹的头，“它是我的狗。”
    那一夜，曹山林没睡，守在黑豹旁边。黑豹疼得睡不着，他就轻轻摸着它的头，跟它说话：“黑豹，你要挺住。等你好了，我还带你进山。咱们去打野猪，打狍子，打大个的……”
    黑豹看着他，眼神温柔。
    第二天，青箭和黄风也守在黑豹旁边，不时用鼻子拱拱它，像是安慰。三只狗的感情很深，从小一起长大，像亲兄弟。
    养伤的日子，倪丽华最上心。她每天给黑豹换药，喂饭，还把自己的褥子铺给黑豹睡。黑豹也亲她，看见她就摇尾巴。
    “丽华，你这么喜欢狗，以后训狗的事交给你吧。”曹山林说。
    “真的？”倪丽华眼睛一亮。
    “真的。你细心，有耐心，狗也听你的。以后你当狗倌，专门管咱们的猎狗帮。”
    从那以后，倪丽华正式成了狗倌。她跟老耿叔学训狗技巧，跟曹山林学狩猎知识，很快就把青箭和黄风训得服服帖帖。黑豹伤好后，虽然左后腿有点瘸，但跑起来依然很快，而且更沉稳了。
    十月，曹山林的猎狗帮正式成型。三只狗各有所长：青箭是头狗，负责指挥；黄风是帮狗，负责配合；黑豹是咬狗，负责扑咬。加上母狗老黄，一共四条狗，在青山屯乃至整个青山公社都出了名。
    这天，屯长老王来找曹山林。
    “山林啊，公社布置任务了，要组织民兵训练。我想着，能不能把你的猎狗帮也编进去？训练个搜山、追踪什么的，万一有事能用上。”
    “行啊。”曹山林爽快答应，“狗训练好了，也能为人民服务。”
    于是，每个月的民兵训练日，曹山林就带着猎狗帮参加。狗们很聪明，很快就学会了听口令：卧倒、前进、搜索、警戒。民兵们看了都啧啧称奇。
    十一月底，下第一场雪的时候，出了一件事。
    林场又传来消息，说有一伙偷伐木材的贼，经常在晚上作案，抓了几次没抓住。林场保卫科请曹山林帮忙，想用猎狗追踪。
    曹山林带着狗去了。雪地上，偷树贼的脚印很清晰，但进了林子就乱了。青箭嗅了嗅脚印，然后带头追了进去。三只狗配合默契，在密林里钻来钻去，追了三四里地，终于在一处山坳里找到了那伙贼——五个人，正在锯一棵红松。
    狗群围上去，汪汪大叫。贼们吓坏了，想跑，但被狗围住跑不了。曹山林和保卫科的人赶到，把人抓了个正着。
    事后，林场奖励了曹山林五十块钱，还送了面锦旗：“神犬助阵，盗贼难逃”。
    锦旗拿回屯里，大家都来看热闹。老王把锦旗挂在合作社墙上，逢人就说：“看看，咱们青山屯的狗都这么厉害！”
    曹山林却很清醒。他知道，这次能成功，靠的是狗，更是平时的训练。猎狗帮才刚成型，以后的路还长。
    腊月二十三，小年。曹山林家炖了一大锅肉，给狗们也加了餐。四条狗吃得满嘴流油，围着主人摇尾巴。
    夜里，曹山林站在院子里，看着四条狗在窝里挤在一起睡觉，心里满是感慨。从春天接回小狗，到现在猎狗帮成型，不到一年时间。这期间有辛苦，有危险，有损失——黑豹的腿永远瘸了，但它依然勇猛。
    “值得。”他对自己说。
    屋里传来倪丽珍的声音：“山林，进屋吧，外头冷。”
    “来了。”
    曹山林进屋前，又回头看了一眼狗窝。青箭抬起头，看了他一眼，然后又趴下睡了。
    这些狗，是他的伙伴，是他的战友。
    以后的山路，他要和它们一起走。
    有它们在，再深的林子也不怕。
    再凶的野兽也不惧。
    这就是猎人和狗的情谊。
    比山高，比海深。